助手面无表情地按下了一个按钮，手术台翻转，那具尸体滑入了焚化炉。
花苴芗呆呆地站着，看着自己颤抖的双手。她以为自己是为了科学在忍辱负重，但此刻她突然意识到，她只是一个高级的、被各种名目绑架的刽子手。
“……我这到底……是在做什么啊……”
她喃喃自语。曾经立志要用科技让人类摆脱肉体束缚的梦想，如今变成了这副丑陋的模样。
就在这时，头顶上方的黑暗中，传来了一声极其轻微的、金属摩擦的声音。
花苴芗下意识地想要抬头，但还没有等她做出反应——
轰！
随着几枚微型定向爆破符文的炸裂，头顶厚重的合金通风格栅轰然坠落，烟尘与警报声瞬间填满了空间！三个身影如同从天而降的鹰隼，在落地的瞬间就控制了实验室的关键位置！
“不许动！警报系统已切断！”
老李那粗犷的低吼声响起，他手中的高频震荡刀精准地架在了两个刚想掏枪的安保人员脖子上。那两个倒霉蛋还没看清人影，就被老李熟练地用电击环放倒了。
紧接着，花苴芗感到手腕一麻，一把冰凉的昏睡手枪抵住了她的太阳穴。紧接着，老李随手开启了信号屏蔽器。
“这就是你们灵泉阁所谓的‘进化’？”
一个年轻而愤怒的声音从正前方传来。
信昕。
她穿着一件略显宽大的防护服，却依然顽固地在外面套着那件标志性的白大褂。她快步走到手术台前，看着那虽然已经被清理、但依然残留着绝望气息的台面，眼中燃烧着花苴芗从未见过的怒火。
“你们管这叫科研？这他娘的是屠宰场！”老李啐了一口，“浪费！太浪费了！这么多好材料，就被你们当柴火烧了？”
“你们是谁？！竞争对手派来的？！”
花苴芗虽然惊慌，但并没有普通人那种对暴力的恐惧。她更多的是一种被打断实验的暴怒，以及对自家核心数据泄露的本能警惕，“滚出去！这里的数据你们看不懂！这里也是你们这种盗贼能来的地方？”
她下意识地把对方当成了其他商盟派来窃取技术的商业间谍。
“不。”
信昕转过身，那双悲悯的眼睛直视着这个头发蓬乱、眼神疯狂的“首席专家”。她深吸了一口气，那是对迷途同类的痛惜。
“我们不是贼。而且……”
信昕看着她，用一种无比认真、甚至有些神圣的语气说道：
“……我很爱你。”
“哈？”花苴芗愣住了，像看疯子一样看着她。
“我爱这里的每一个生命，所以我不能看着你继续这样践踏他们，也不能看着你毁掉你自己。”
她没有再废话，直接将手中的医疗箱重重放在了满是油污的操作台上，“啪”的一声打开。
箱子里，只有一支散发着淡绿色荧光的喷雾剂，和一份简洁的、没有写着天文数字的聘用合同。
“花苴芗，我看过你早期的论文，《关于生物电与意识的物质关联》。很有见地，但后半部分……走火入魔了。”信昕的话毫不留情，直击花苴芗最骄傲的专业领域。
“你说什么？！”花苴芗被戳中了痛处，像是被踩了尾巴的猫一样尖叫起来，“我是圣洲最好的神经学家！你懂什么神经元电位？你懂什么突触传导？你们这些野蛮人懂什么叫前沿科学？！”
“我不懂电位，但我懂生物。”
信昕指着那张空荡荡的手术台。
“你一直在试图让灵魂去适应金属，这是本末倒置。就像是逼着人去穿不合脚的铁鞋，哪怕你把脚削了，鞋还是硬的。”
“你的实验之所以失败，不是因为你不够聪明，也不是因为设备不够好。而是因为，你的基础假设就是错的。”
“你根本就不承认，躺在这里的，是一个个有着独立意志和痛觉的灵魂。”
“灵魂？”花苴芗嗤之以鼻，“那种唯心主义的废话？意识只是化学反应！是神经元放电的火花！只要给我足够好的芯片……”
“那就睁大眼睛看着！”
信昕打断了她的歇斯底里，机械臂恰好在这时送进了下一个样本——那个昏迷的矿工。
他的手臂已经被切断，断口正在流血，神经线因为恐惧和疼痛而在皮肉下无意识地抽搐。
“住手！没有麻醉剂你会害死他的！神经会过载烧毁的！”花苴芗想要冲过去阻止这看似粗暴的行为。
但顾影死死按住了她，在她耳边冷冷说道：“看着。这是你从未见过的‘技术’。”
信昕没有理会花苴芗的咆哮，她拿起那瓶“木元子·灵魂缓冲气雾”，对着矿工那血肉模糊的神经断口，轻轻按下。
嗤——
淡绿色的雾气，带着木元子特有的温润生机，瞬间包裹了伤口。
那一瞬间，花苴芗仿佛看到了天方夜谭。
在她的单片眼镜的数据流里，原本狂躁跳动、随时准备引发排异风暴的神经信号，竟然在那层绿光的包裹下，如同被抚平的波浪，瞬间安静了下来。
信昕拿起那条备用的机械臂，没有用任何强制性的锁扣，只是轻轻地、顺应着肌肉的纹理，将接口怼了上去。
咔哒。
严丝合缝。
没有电火花，没有肌肉痉挛，没有惨叫。
甚至那个还在昏迷中的矿工，原本紧锁的眉头都舒展开来，呼吸变得平稳深沉。
监控屏幕上，那条代表着神经同步率的曲线，没有像往常一样在剧烈震荡后归零，而是平滑地、稳步地上升到了……99%。
“这……这不可能……”
花苴芗的单片镜滑落，挂在脸上。她瞪大了眼睛，嘴唇颤抖，如同见到了神迹。
“没有排异？不需要镇静剂？不需要抑制脑皮层？这……这是什么原理？那个绿色的东西……到底是什么？”
作为科学家的本能压倒了一切，她挣扎着看向信昕，眼神只有一种纯粹的、几乎要溢出来的求知欲。她这辈子追求的“完美融合”，竟然就这样在一个“野蛮人”手里实现了？
“它是‘缓冲’，是‘桥梁’。”
信昕举着那个瓶子，像是举着一把钥匙。
“花博士，在我们那里，不管什么技术，唯一的标准就是——它是否把人当人看。”
“跟我们走吧。”
顾影在一旁补了一刀，将那份合同扔在了花苴芗面前。
“你不想知道原理吗？你不想拥有一间真正属于你、哪怕爆炸了也不用你赔钱的实验室吗？”
“在新乌托邦，知识不属于资本，属于发现它的人。你的智慧将用来救人，而不是用来制造垃圾。”
花苴芗看着那张合同。上面没有复杂的法务条款，只有简单的几行字：提供顶级实验室、无限量木元子样本供应、研究成果署名权归个人所有。
她又看了一眼那个安睡的矿工，回想起刚才苟冬曦那副丑恶的嘴脸，以及自己那即将被盗用的论文。
啪！
花苴芗一把扯下胸口那枚象征着“首席”的白金徽章，狠狠摔在地上，一脚踩得粉碎。
“去他妈的资本！去他妈的苟冬曦！”
她猛地抓起那个绿色的瓶子，眼中重新燃起了久违的、属于纯粹研究者的疯狂光芒。
“我要那个数据。我要那个绿色东西的分子式！我要这套全新的理论体系！”
她猛地转过身，看向那些躲在墙角、瑟瑟发抖的十几名科研助手。他们都是跟随了花苴芗多年的学生，每一个都被房贷和助学贷压得喘不过气。
“你们还愣着干什么？！等着苟冬曦把你们当耗材填进去吗？！”
花苴芗对着她的团队咆哮道，恢复了那副实验室暴君的架势。
“不想死的！想看真东西的！都给我动起来！！”
她指着顾影和老李。
“——喂！那个拿大锤的！别在那傻站着！快！帮我把那个服务器的硬盘撬下来！那里面有我五年的原始数据！那是我们组所有人的心血！”
“——还有那边柜子里的显微镜！那个离心机！那个符文培养皿！统统带走！连个螺丝钉都别给苟冬曦留下！！”
“——所有人！打包！我们跳槽了！！！”
“是、是！老师！”
那些原本惊恐的助手们被花苴芗这疯狂的气势一吼，顿时如梦初醒。反正横竖是死，不如跟着疯子老师搏一把！
一时间，整个实验室从“劫持现场”变成了热火朝天的“搬家现场”。
“这……”老李目瞪口呆，手里的切割机都忘了关，“这……这娘们，怎么比我还像土匪？”
顾影嘴角上扬，按下了通讯器。
“‘白大褂’任务……核心目标，捕获成功。目标情绪……非常稳定，甚至有点亢奋。”
“准备撤离！”
