经过一日的飞行，穿梭机终于降落。

但花苴芗感觉自己浑身的肌肉都还处于一种僵硬的痉挛状态。

她坐在机舱内，双手抱着一个装满核心数据的金属箱。在她的身后，挤着她那十二名同样神情惶恐的科研助手——他们刚刚经历了一场令肾上腺素飙升的“叛逃”，此刻正如一群受惊的鹌鹑。

“别抖了，博士。”

老李头解开安全扣，拍了拍她的肩膀。

那只手全是老茧，意外地让她感到一点踏实：“到站了，把气喘匀乎点，咱们这儿的空气可比你们那贵多了，不多吸两口是你的损失。”

“到了？”花苴芗下意识地想要去摸防毒面罩。

在她根深蒂固的认知里，西北漠洲意味着贫瘠、风沙与野蛮，与之齐名的西南沙洲也一样。

而“新乌托邦”这个名字，虽然在圣洲高层传得神乎其神，但在她的想象中，无非是一个依靠某些邪恶法器和高压统治建立起来的军阀堡垒。

工业基地？那是和煤烟、粉尘、有毒废水以及遍地濒死的苦力划等号的地方。就像灵泉阁下属那些建立在贫民窟边缘的初级加工厂一样，充满了令人窒息的废气与绝望。

“不用那个。”

信昕走上前，微笑着轻轻按下了她的手。她已经脱下了战术外甲，重新露出了里面的白大褂，这让她看起来不再像个劫匪，而是一位陪同病人回家的医者。

“下来吧。看看我们的家。”

滋——咔哒。

舱门的气密锁缓缓旋开，液压跳板向下延伸。

花苴芗深吸一口气，做好了屏息的准备，然后迈出了第一步。

然而，预想中的沙尘暴并未袭来，刺鼻的工业废气也没有出现。

迎接她的，是一股不可思议的清冽。

那是怎样的一种空气啊，干燥的沙漠气息被恰到好处地过滤，混着一股淡淡的清新味道，似乎是某种藻类或草木散发出的，还带着微妙的负离子感。温度不高不低，正如春秋之交般宜人，既无酷热的灼烧，也无极寒的刺骨。

花苴芗惊讶地睁开了眼。

入目所及，是一幅足以令任何圣洲工业学家当场宕机的宏伟画卷。

这是一座真正的钢铁巨城，黑色的管道如巨龙的血管般在空中交织，巍峨的高炉与反应塔林立，确实充满了重工业特有的压迫感。

但是，这只巨兽居然是洁净的。

那些高达数百米的巨型烟囱，虽然依旧在喷吐着东西，但喷出的不再是漆黑的滚滚浓烟，而是一团团经过极致净化后的洁白水蒸气。花苴芗推了推有些歪斜的眼镜，她的单片战术目镜瞬间拉近焦距，捕捉到了那些烟囱顶端的细节——

那是巨大的、由不知名的廉价六边形金属板构成的巨大阵列。

“……那是什么？”花苴芗忍不住问道，职业本能压倒了恐惧，“我在那个黑色圆盘上检测不到高能反应。你们是用什么驱动净化的？难道你们在每个烟囱里都塞了一个‘木灵之心’吗？”

“木灵之心？那种几万信用点一颗的宝贝？”

老李头像是听到了什么天大的笑话，指着那些烟囱大笑起来。

“要是用那玩意儿，咱们这就不是工厂，是烧钱炉子了！”

他从工具包里随手摸出一块巴掌大小、刻满了几何纹路的正六边形黑色金属板，像扔飞盘一样扔给花苴芗。

“看，就是这玩意儿。”

花苴芗慌忙接住。

入手微沉，材质普通，就是最常见的工业黑铁，表面覆盖了一层元晶。但上面的纹路……

那是一种她从未见过的、结合了符文美学与电路逻辑的奇异回路。

“这是涤尘三号元阵盘。”信昕在一旁微笑着解释，语气中带着掩饰不住的自豪，“是苏心芷部长带领符阵科研发的。”

“我们发现，只要将木元子的排列结构进行特定的几何折叠，刻在普通金属上，就能产生一个微型的‘吸附力场’。”

信昕指了指天上。

“这一个小盘子，成本大概只要……嗯，换算成你们的货币，大概10个信用点？”

“那些烟囱上装了几千个这种盘子，组成了一个阵列。坏了就换，旧了就扔回炉重造。便宜，皮实，管够。”

“10……10个信用点？”

花苴芗的世界观再次受到冲击。

在圣洲，净化一座工业城的空气，每年要花几亿信用点。

在这里，用10块钱一斤的铁片子就解决了？！

“‘只会捡点天生地养的宝贝，那和妖兽有什么区别？夺天地之造化，侵日月之玄机，这才叫修仙’，顾大哥说的。”信昕笑道，“他还说，‘只有便宜的东西，才能惠及所有人’。”

“况且，要是不解决污染问题，工人的肺病率会上升40%，” 顾影走在最前面，她已经摘下了面罩。数年的军旅生涯给她的脸上刻上了冷峻，但就是这样一张英气的脸庞，在回到新乌托邦后也放松下来，“医疗成本和劳动力损耗，远超阵法的维护费。”

“算出来的？”花苴芗呆滞了。

这种把人命当成“必须维护的高价值资产”来计算的逻辑，看起来冷酷，却让她感到一种莫名的温暖感觉。

她抬头，整座城市上空笼罩着一层半透明薄膜，挡住了风沙和酷热。

此时，远处又降落了几艘同样型号的运输机。从中走下来的，不仅仅有像她这样的技术专家，还有从其他战区“打包”回来的炼器师、从边境救回来的难民。

整个停机坪变得繁忙起来，各种口音交织，但没有哪怕一个人手中拿着皮鞭。

“别发愣了，博士。”老李头扛着那一箱最沉的服务器机组，嘿嘿一笑，指着前方驶来的车，“接咱们的专车到了，政府派来的‘陆行舟’。今儿咱们不去挤列车，给您个VIP待遇。”

车里很稳。看着窗外飞速倒退的绿化带，花苴芗和她的学生们久久无法言语。

半小时后，车队停在了一座巨大的环形建筑前。

大楼正上方悬挂着齿轮与麦穗的徽章，下方是一行端正的大字：“新乌托邦·人才适配与资源调度中心”。

门口，几个半人高的球形机械傀儡在引导人流。

“到了。这是你们在新乌托邦的第一站。”

顾影带着众人下车，径直走向了大厅。

这里像极了一个繁忙的政务中心。无数个窗口前排着长队，但并没有嘈杂和争吵，只有机械键盘的敲击声和广播的叫号声。

“顾影队长！”

一名早已等候多时的人事专员快步迎了上来。她穿着一身得体的灰蓝色制服，胸前挂着工牌，对着顾影敬了一个标准的军礼，然后转向花苴芗。

“您就是花苴芗博士吧？辛苦了。”

专员微笑着递上一块温热的湿毛巾，而不是手铐。

“我是您的人才对接专员。按照军情局和科学研究院的最高指令，您和您的团队已被列为‘特级引进计划’，所有背景审查流程已简化。现在，请随我去3号窗口办理入籍。”

“入籍？”花苴芗抱着箱子，有些发懵。

她迷迷糊糊地跟着专员来到窗口。里面坐着个年轻小伙子，看样子像是刚毕业的学生，手脚却麻利得很。

“花苴芗，女，39岁，前灵泉阁首席神经学专家……”小伙子一边念着资料，一边在光屏上操作。

滴——

一张崭新的黑色元晶卡片从窗口递了出来。

“这是您的身份证，集成了支付、门禁、医疗社保和通讯功能。”

还没等花苴芗接过卡片，小伙子又递出一张纸。

“还有这个，顾先生特意交代的。”

花苴芗接过那张纸，低头一看，整个人如遭雷击。

那是一份《债务清零确认书》。

上面密密麻麻列出了她在慎独钱庄的所有欠款、在灵泉阁背负的巨额违约金、设备损耗费、甚至连还没到期的利息都算上了，总计是不出意外地是个天文数字。

数字之上，盖着一个鲜红的大印：

【经最高行政长官裁定：此债务基于不平等契约与强迫劳动。在新乌托邦境内，一切针对该公民的境外债务无效。】

【予以全额核销。】

“没……没了？”

花苴芗的声音在颤抖。那是压在她身上二十年，让她不敢睡觉、不敢喘息、让她不得不出卖灵魂的大山。

就这么一张纸，全碎了？

“没了。”信昕站在她身边，轻声道，“在这里，只有一种债是受保护的，那就是你也欠别人人情的债。至于高利贷……抱歉，那是违法的。”

“签字吧，博士。”老李头在一旁咧嘴笑道，“签了这个字，你就再也不欠任何人的了。以后你赚的每一分工分，买的每一个烧饼，都是你自个儿的。”

啪嗒。

一滴眼泪砸在纸上，晕开了墨迹。

在花苴芗的背后，顾影竖起一只手掌挡住嘴巴，偷偷和老李嘀咕：“咱这个油墨，以后是不是得换成防水的？”

“嗯，有道理。”