深夜，新乌托邦中央综合医院顶层的喧嚣终于渐渐平息。

第一天上岗就加班的花苴芗脱下那件沾染了微量血迹和“灵魂缓冲胶”的无菌隔离衣，感觉整个人像是被抽去了脊椎骨。那是长期高压工作后的骤然放松，也是大脑兴奋过后的虚脱。

“走吧，博士。”信昕换回了常服，手里提着两个还温热的食盒，站在更衣室门口等着她，“今天你做了五台大手术，即使是铁人也该歇歇了。”

老李和顾影早已把专车停在了医院的侧门。这辆黑色的“陆行舟”在夜色中沉默如铁，却给人一种莫名的安全感。

车子平稳地驶离了主城区，将那些依然轰鸣的工厂和还在排队问诊的人群甩在身后。大约行驶了二十分钟，周围的灯光变得柔和起来，空气中的燥热也被一种山间特有的凉爽所取代。

“到了。”顾影将车停稳。

这里是一片依山而建的窑洞群，被称为“专家公寓区”。

花苴芗下了车，抬头望去。这里的窑洞并非她想象中原始人居住的土坑，而是经过了现代化改造的、充满了几何美感的嵌入式建筑。每一个圆拱形的门口都亮着温暖的黄色感应灯，大大的落地玻璃窗让这些原本应该阴暗的洞穴显得通透而明亮。

“这是A-103号，以后就是你的窝了。”

老李嘿嘿一笑，主动上前帮她录入了指纹锁，“指纹昨天小刘就给你远程同步了，直接按就行。”

“滴——身份确认：花苴芗博士。欢迎回家。”

厚重的合金门无声滑开。

花苴芗迈步走进去，脚底立刻传来了一阵舒适的温热——那是利用工业废热循环系统铺设的地暖。对于漠洲昼夜温差极大的气候来说，这简直是最奢侈的享受。

房间内部极为宽敞，采用了开放式布局。墙壁经过特殊的“岩石固化”处理，摸上去像玉石一样光滑且不掉灰。家具全是实木打造的，虽然没有圣洲那些镶金嵌玉的装饰，但每一把椅子、每一张桌子的倒角都经过了精心打磨，透着一股质朴的“好用”。

“饿了吧？”

信昕径直走向角落的开放式厨房，打开了一个半人高的金属柜子。

“这是‘民用型’恒温保鲜柜，虽然没你们灵泉阁那种‘时间静止箱’高级，但保鲜一周没问题。”

随着柜门打开，柔和的冷光照亮了里面塞得满满当当的食物：洗净的蔬菜、切好的真空包装精肉、成排的鸡蛋、牛奶，甚至还有几罐显然是哪个贴心人特意放进去的、用来提神的本地果汁。

“这些……怎么算钱？”花苴芗下意识地问了一句。在圣洲，这种级别的非合成天然食品，每一口都等于是在吃金子。

“不要钱。”顾影靠在门口，随口说道，“这是‘甲级专家’的每日标准配给。每天早上六点，都会有物流无人机送到门口。”

“不……不要钱？”花苴芗愣愣地看着那满满一柜子食物，只觉得荒谬。

“脑力劳动也是一种重体力活。”信昕递给她一盒牛奶，“顾先生定下的规矩：让干活的人饿肚子，是管理者的耻辱。”

花苴芗接过牛奶，凉凉的触感让她有了些精神。

她环顾四周，没有发现任何圣洲公寓里常见的“安全探头”或者“全息广告投射器”。这里安静得只能听到空调的轻微声响。

她走到书桌前，那里放着一盆不知名的蓝色小花，散发着幽幽的安神香气。花盆下压着一张卡片，上面的字迹无比工整。

【致新加入的战友：】

【在这个粗糙的世界里，我们试图用机器造出一切，却唯独造不出‘仁心’。感谢您今天用那一双手，补上了我们最缺失的短板。】

【这盆‘静心蓝’是信昕医生培育的，希望能缓解您的神经疲劳。沙洲的风沙很大，但请放心，屋子的墙很厚，没有任何人能再打扰您的安眠。】

【——代理行政官：何其墨 & 全体科学院同仁 敬上】

一种笨拙但真诚的感激力透纸背。

花苴芗的手指轻轻摩挲着卡片的边缘。

这群人……真的是一群土匪吗？

“老李。”花苴芗忽然转过身，声音有些沙哑。

“咋了博士？这灯光还要调亮不？”正在帮她检查热水器的老李头探出头来。

“你有酒吗？”

“啊？”

“我要喝酒。要那种……能让人把脑子里的弦都烧断的烈酒。”花苴芗把脸埋在阴影里，“我在圣洲喝那种像糖水一样的气泡酒喝够了。”

老李头愣了一下，随即咧开嘴，露出那口被烟熏黄的牙齿。

“嘿！您算是找对人了！那帮小年轻喝不惯这个，但我包里刚好藏了一瓶私货。”

他从满是油污的工具包夹层里，摸出了一个没有任何标签的玻璃瓶，里面的液体浑浊微黄。

“这是后勤部那帮老兵油子用沙棘果和高粱私酿的‘烧刀子’。劲儿大，冲头，但也最解乏。”

几分钟后。

三人都告辞离开了，他们要把空间留给这位紧绷了太久的新人。老李头不仅留下了酒，甚至还留了一包不知道从哪儿变出来油炸花生米。

花苴芗独自拿着那瓶酒，推开了通往小院的玻璃门。

院子里有个露天的天井，漠洲干燥而清冷的夜风吹进来，带走了身上那股医院的消毒水味。

“噗。”

她咬开瓶盖，猛地灌了一口。

咳咳咳！

火辣的液体顺着喉咙烧下去，那种粗糙、原始的酒精刺激感瞬间冲上了天灵盖，让她眼泪都快呛出来了。

“真难喝……”

她骂了一句，却忍不住又喝了一口。这种真实的痛感，让她确认自己真的还活着，真的离开了那个精致却虚伪的牢笼。

“是难喝，但也只有这玩意儿能配这边的风沙。”

一个熟悉却又陌生的声音，突然从头顶传来。

花苴芗手一抖，差点把酒瓶扔出去。

她猛地抬头。

隔壁院子的矮墙上，探出了一个长着乱糟糟银白色头发的脑袋。那人端着个粗瓷茶缸，笑眯眯地看着她。

脸虽然苍老了许多，皮肤也变得粗糙黝黑，但那个欠揍的笑容，花苴芗这辈子都不会认错。

“莫比乌？！”

“嘘——”老头子把食指竖在嘴边，“在这儿得叫我 ‘谷孤固’。‘莫比乌’那个名字还挂在圣光魔网的通缉令上呢。”

他单手一撑，翻过矮墙，身手完全不像个做研究的。

“好久不见啊，小花。”谷孤固大大咧咧地拉过一张藤椅坐下，把自己的大茶缸往桌子上一磕，“听说你今天在手术室里大发神威，把那帮实习生训得跟孙子似的？”

“你怎么在这儿？”花苴芗还没从震惊中缓过神来，“我以为你早死在某个贫民窟里了。”

“本来是快死了。那时候我都准备把肾给卖了换这周的房租。”谷孤固晃了晃茶缸里的酒，“然后这儿的人找到了我，问我愿不愿意换个地方搞引力波。你知道，我对这个毫无抵抗力。”

他看着花苴芗，眼神复杂。

“我听说了，你是把苟冬曦的实验室炸了才跑出来的？干得漂亮。咱们这批老骨头里，就数你最刚。”

“你才是老骨头，老娘还年轻着呢！”花苴芗翻个白眼，给他倒了一杯酒。

“我是被逼的。我不想把我的成果给那个蠢货侄子署名。也不想继续在那座塔里制造害人的垃圾。”

“垃圾……”

谷孤固咀嚼着这个词，忽然笑了。

他指了指远处那座即使在深夜也依然在运转、灯火通明的工业区。自动炉的火光映红了半边天。

“你知道吗，小花。刚来的时候，我也觉得这是个垃圾堆。”

“设备简陋，没超净间，没超级计算机，连个像样的加速器都没有。”

“我当时想，这群野蛮人懂个屁的科学。”

谷孤固喝了一口酒，哈出一口热气。

“但是后来，我改良的引擎装上无人机，开进千家万户的时候，我突然明白了。”

谷孤固转过头，那双眼睛里，曾有过傲慢、有过学术偏见，但此刻却只剩下澄澈的光。

“在圣洲，我们拿最顶级的技术，用金子给死人雕花。我们追求极少数人才能用的‘完美’，对旁边成千上万没钱治病等死的人视而不见。”

“那不叫技术。”

他伸出满是老茧和机油污渍的手，指了指脚下的土地。

“而在这里……我们是在修路。”

“刚开始路很破，全是泥，铺路的石头也很粗糙。但是铺一块砖，这路上的人就能多走一步。每改进一个零件，就有成百上千的人能少流点汗，多吃一口饭。”

“这里的技术不优雅，但它是活的。它是为了让所有人——无论是天才还是蠢材——都能活下去而存在的。”

花苴芗怔怔地听着。

她想起白天的手术，医生手法笨拙，但都在拼命救人。

想起那个只因手能动了就流泪的老兵。

病人眼里是对生的渴望，不是对账单的恐惧。

“修路……”

她重复着这个词，睫毛微颤，眼眶慢慢泛红，很快就氤氲一片。

“是啊。我在那边是‘首席’，但我感觉自己像个没用的摆设。我在这里是‘难民’，但我今天……第一次觉得自己像个真正的医生。”

她举起酒杯，对着夜空中的那轮明月，也对着这片土地。

“敬这个该死的、粗糙的、野蛮的新世界。”