大兵的情绪终于收敛了。他深吸一口气，垂下眼，再抬起来的时候，又变回了那个特战兵，冷静、克制，像一把收进鞘里的刀。
杜殇看了一圈，开口了。
“既然我们都说了各自的目的，”他的声音不高，但很稳，“我想林晚的意思是，问我们还要不要继续往下。”
他顿了顿。
“继续往下，风险指数很高。我们小队唯一能制造生存条件的人，现在只能恢复到满状态的三分之一。继续往下，她的状态可能会越来越差。最坏的情况——”他看了林晚一眼，“林晚失去恢复能力。我们被外界的强压和高温瞬间粉碎。”
没有人接话。
杜殇把目光投向岩泊。
这一路上，岩泊没什么存在感。他只是时不时找杜殇确认，弟弟还能被网定位到吗？还能，就证明岩峡还活着。从岩峡失踪，到杜殇定位到他在两千公里深的地幔深处，到今天，已经过去十一天了。如果网没有出错，一个人类在地幔深处活了十一天，这在现实层面，根本不可能。正常情况下，人不喝水，三天就撑不住了。十一天。他还活着。
岩泊握紧了手。指节泛白，青筋浮起来。
“要是网判定他死亡了，”他的声音很低，像是在压着什么，“光点熄灭了，那我也就认了。”
他抬起头，眼眶红了，但没有泪。
“可他还能被网监测到。那就证明他还活着。你要我这个做哥哥的，怎么放弃？”
没有人回答他。没有人能回答他。
杜殇没有接话，只是点了点头，转向大兵。
大兵摇了摇头。
“我要去看一眼。”他的声音很平静，平静得像在说一件已经决定了很久的事，“这可能是我这辈子唯一的机会了。我宁愿死，也受不了一辈子被阴影缠着。”
林晚深吸了一口气。
“我的梦想是挖穿地球。”她说，语气里没有那种壮烈的味道，只是在陈述一个事实，“但我也得留着自己的命，才有机会实现梦想。”
她低下头，看了一眼自己的手掌。那双手在氧泡里握着五个人的命。
“我的手里托着咱们五个人的命。”她抬起头，“五条命，比一条命贵重。”
杜殇听完，沉默了一会儿。
“我赞同林晚。”他说，“如果只是我一个人，我一定去。但我们是五个人。我得同时负责五个人的性命。我不能拉着不想死的人，陪着孤注一掷的人舍命。”
他说完，看向陈凡。
所有人的目光都落在陈凡身上。
和其他人比起来，他的动机显得最轻——脊髓液，断指重生。加入能力者联盟，以后还会有别的机会。不一定非要这次，不一定非要孤注一掷。
陈凡没有说话。他在心里飞快地算。
林晚没有直接说“风险太高，我不干了”。她是在打商量。那就意味着，他们默认投票表决，少数服从多数。现在二比二平。他这一票，决定这次任务还继不继续。
继续，生死未卜。回去，任务失败。下次再想弄到脊髓液，不知道要等到什么时候。
他想起苏晓那只缠着纱布的手。那三根手指的位置，是空的。
还有一件事，如果网没有误报，岩峡已经在地幔深处两千公里的地方，活了十一天。这件事本身，就让人脊背发凉。
他抬起头，问了一个看似无关的问题。
“林晚，你曾经模拟过这种模式吗？消耗、恢复、消耗、恢复……一直切换。”
林晚看着他。“我做过另外一个任务。这种模式持续过三个月，没有出现任何问题。”
“能详细说说吗？”
“你们听说过海洋死区吗？海水缺氧，生物没法在里面生存。两年前，官方找我帮忙，在墨西哥湾大面积修复死区。持续了三个月。”她顿了顿，“和现在一样的模式，消耗、恢复、消耗、恢复。要不是有那次经验，我其实没有信心进入两千公里深的地下。”
陈凡点了点头。他问：“你当时是在海水里恢复，还是在地面上？”
“海面的船上。”
陈凡摸摸下巴：“那不同点就是：当时你在自然环境里恢复。现在，你在一个密闭空间里恢复。”
林晚的眼睛微微眯起来。她感觉自己快要抓住什么东西了。
陈凡点出两个字：“氧气。”
林晚的眼睛瞬间亮了。
“我一直在呼吸我们呼出的二氧化碳分解的氧气，”她接上他的话，语速快了起来，“一次又一次，同一个氧原子。而在自然环境里，是不同的氧原子。”
说到这儿，杜殇和大兵也反应过来了。
“我要先做一个实验。”林晚说。
她闭上眼睛，进入冥想。这一次，她没有用氧泡里的氧气。她从外面那些暗沉的、流动的地幔物质中，提取了氧原子，合成氧气，吸进去。
十分钟后，她睁开眼睛，眉眼舒展开来。
“有用。”她说。
杜殇长长地呼出一口气，笑了。
“最早我们以为恢复能力者力量的是冥想，”他说，“后来有人提出是氧气。现在看来——是附着在氧气上的、看不见的东西。那才是能力者力量的来源。”
他拍了拍陈凡的肩膀，由衷地笑了。
“陈凡，好样的。”
如果叶初听到这段对话，大概会惊掉下巴。人类第一次发现了谢渊口中那个让整个宇宙活过来的、最本质的东西——金刚粒子。当然，他们还没有给它起名字。
他们找到了根本原因。林晚恢复了状态。
众人继续往下沉。
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大约六百公里的时候，林晚停了下来。
她的脸色有些难看。
“我们遇到了一个巨大的金刚石。”她说，“就是人们常说的钻石。在前面的下沉途中偶尔也会碰到金刚石，但都比较小，我绕开了。现在这个——”
她顿了顿。
“我从接触到它之后，已经沿着它的面走了三公里，依然没能绕过去。”
杜殇听完，看向陈凡。
“我在资料里看到你砍过石头。”他说，“面前的钻石，砍得动吗？”
陈凡的眉角微微抽了一下。谁家没事有机会砍钻石啊？他心里没底，但他还是走上前。
意识闪动。钻石面上裂开一条缝隙。
切口平整，边缘锋利。林晚和大兵第一次亲眼看见陈凡的能力，颇为惊讶。
这个下沉的过程，终于不是林晚一个人的事了。陈凡负责开路。
他大约砍了十五分钟，感觉力气用完了。他学着林晚的样子，闭上眼睛，冥想，深呼吸。林晚分解了一部分水，给他供了新鲜的氧气。
陈凡的意识沉下去。这是他第一次把能力消耗到“空了”。头有些晕，但随着深呼吸，那种不适感一点一点消退。然后，身体里有什么东西慢慢充盈起来，直到像平时一样。他睁开眼睛，知道这是恢复好了。大约十分钟，和林晚差不多。
他又开始砍。砍到没力，恢复，再砍。林晚配合着，把砍下来的碎块送进后面的地幔里。
砍。恢复。砍。恢复。
不知道多少轮之后，陈凡觉得实在没劲了。不是能力空了，是整个人空了。他需要吃饭，需要睡觉。他现在终于明白，为什么一开始林晚就强调，她必须休息，必须吃饭。
足足砍了两天。所有人都觉得这颗钻石没有尽头。
直到最后，那种透明的晶体前面，重新出现了地幔层。他们算了一下，这个钻石层足足三公里厚。这玩意儿要是全搬到地面上，钻石能打成白菜价。
通过了钻石层，陈凡终于可以休息了。林晚接替他，继续下沉。
她的脸色有些奇怪，像是高兴，又像是诧异。没有人问她为什么，怕分散她的注意力。
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又过了三四天。他们行进到大约一千公里的深度。
林晚的脸色忽然变了。
“我们好像进入了——”她停下来，像是在确认什么，“和地壳层一样的物质结构。”
众人的心猛地跳了一下。
地表的地壳层以上，是人类栖居的大气层。那么，通过地下一千公里的“地壳”，又会是什么？还能也是大气层不成？
