第五次管理——民国
御池无奈地介入。
暮色四合，为这座南方的古城罩上了一层昏黄的薄纱。
御池在一条暗巷的尽头出现，与周遭的破败格格不入。
浓烈到令人窒息的“污浊”如同黑夜中的狼烟。
御池脸上没有任何表情，它抬起手，掌心对着那团扭曲的结。
和之前一样，没有光芒万丈，也没有惊天动地的声响，庞大的黑雾化作丝丝缕缕的黑线，安静地、迅速地没入御池的掌心。
无数混杂的怨怼，有志之士殒身不渝的悲愤，平民在炮火中家破人亡的绝望，背叛者内心的煎熬与恐惧。
真苦啊。
御池缓缓收回手，净礼完成。
它的目光越过残破的巷墙，望向了城市另一端的方向，活人住的地方。
去找他吧。
最后再陪陪他。
直到记忆里的日期归零。
“防止你找不到我，从现在起，无论何时何地，只要你回来，我所在之处，门口必有‘青竹’为记。”
这是祈夏对御池的承诺信物。
暮色渐沉，御池的身影出现在一条相对整洁、安静的街道。
它的目光掠过一户户门框，最终在一扇不起眼的黑漆木门前停下。
门边没有石兽，只悬着一盏未点燃的风灯，门楣一侧，挂着一个巴掌大小、编织精巧的竹制风铃，在晚风中寂然不动。
就是这了吧。
御池抬手，叩响了门环。
院内传来轻快的脚步声，门“吱呀”一声被拉开条缝。
迭衡探出半个身子，脸上还带着些被打扰的不耐烦。
当她看清门外站着的人时，不耐烦瞬间被巨大的惊愕取代，眼睛一下子睁圆了。
“你？！”
怎么是你？？？
迭衡从上到下扫视了一遍，随后手指着御池。
“你你你！你？？”
你还活着呢？？？？
迭衡又被御池的白发吸引了注意，手指指向御池的头发。
“你？？你？？？”
你头发怎么变白了？？？？？
迭衡将门彻底推开。
“你还知道回来啊！多少年了都！进来进来！”
御池露出一个无辜的表情，迈步而入。
迭衡想回头喊人，但御池摇了摇头，用一个平静的眼神制止她，只是用目光无声地询问。
迭衡瞬间就明白了，她脸上的惊讶慢慢收敛，转而用一种混合了然和些许脾气的神情看了看御池，朝着里屋的方向轻轻努了努嘴。
御池无声地步入院中。
它穿过收拾得干净利落的小天井，走向亮着温暖灯光的客厅，透过虚掩的门，御池看见祈夏背对着它，正坐在一张宽大的旧沙发里，就着落地灯的灯光，专注地看着手里的书。
旁边的小几上，放着一杯热气袅袅的清茶。
御池在门口停下脚步，没有立刻惊动他。
它看着祈夏在灯光下显得格外安静的侧影，看着那本书页泛黄的古籍，看着茶杯里升起又散开的水汽。
再多看几眼吧。
之后就看不到了。
良久后，御池轻声开口，打破了这片宁静。
“你记得我吗？”
祈夏闻声，肩膀几不可查地微微一动，从书页中抬起头，转了过来。
当他看到站在门口光影处的御池，眼中掠过一丝错愕，随后这错愕化为了了然的温和。
“我记得。”
你终于回来了。
可你的头发怎么也白了？
祈夏放下书，语气里没有疑问，只有一种等了很久，终于等到之后的平静。
“进来坐吧。”
御池走进室内，感觉自己正一步步走向那个既定的、冰冷的终点，也走进此刻这片短暂而真实的温暖。
“喝吗？”
祈夏指了指旁边空着的单人沙发，顺手拿起茶壶。他的动作自然流畅，御池的造访只是日常生活中最寻常的部分。
御池接过茶杯，指尖传来湿润的触感。
它不需要饮食，但这是一种无声的参与，参与进这片即将被划上句号的安宁。
迭衡轻手轻脚地进来，接着说刚才被打断的趣事，祈夏偶尔插上一句，目光温和。
御池大部分时间都在沉默，它要将这幅画面刻入自己永恒的意识里。
夜色渐深
迭衡打了个哈欠，揉着眼睛回房睡了，客厅里只剩下御池和祈夏。
“下次见面…就不知道是什么时候了。”
祈夏合上书，随意地说着。
御池看着杯中沉底的茶叶。
“很快就能再见了。”
很快就有一个“失忆”的我来陪你了。
还有达米安。
祈夏点点头，没再追问。
时间，在寂静中流淌。
搂着祈夏的手有些颤抖。
御池知道，明天就是它的死期，在另外两人面前死掉。但它不知道会以何种形式到来——是一场突如其来的意外？还是某种无声的湮灭？
这种等待，比明确的死亡更折磨人。
祈夏握住了御池的手。
“你怎么了？”
“…如果我不回来了，你继续这样好好生活可以吗？”
祈夏的心跳漏了一拍。
“…为什么不回来？”
御池没有说话，只是埋进祈夏怀里。
因为我回不来了。
我不敢这么跟你说。
我怕你寻短见。
祈夏的眼神暗了下来，把御池从自己怀里拎出来，捧住它温冷的脸。
“你会在未来等我吗？”
御池不知道怎么回答。
放在以前，自己马上就应了。
现在，要给他一个谎言，还是一个“不”？
“……会。”
这不能算谎言，因为那个“失忆”的我很快就会出现在你身后了。
翌日，从清晨到中午，御池刻意留在祈夏身边，几乎是等待着某种必然发生的意外或袭击。
午后的阳光透过玻璃窗，将客厅割裂成阴阳交错的方块。
御池坐在光影交界处，看着浮尘在光柱中缓慢飞舞。
迭衡端来一碟新切的水果，放在御池面前。
“尝尝，很甜的。”
她不知道我尝不出味道。
御池拿起一块，放入口中。
好吃的。
……这是断头饭吗？
祈夏坐在御池对面，手里拿着份报纸，目光却落在窗外，似乎在欣赏院角那几竿翠竹，一切都宁静得不像话。
御池看着祈夏沉静的侧脸，看着迭衡哼着歌收拾茶具的背影。
我第一次希望时间能走得慢一些。
我渴望这份安宁能延续下去。
当时钟指向下午三时，阳光正好。
什么预兆都没有。
御池呆愣地看着指针跳动。
我为什么没死？
难道我是慢性消亡？
我的身体没有任何消散趋势……
死法并不是意外等外部威胁。
三点半
无事发生。
既然不是外因，那就是内因了。
是我自身的存在，成了那个需要被清除“错误”。
我想起来了。
助理说过，我无法被杀死。
但我的职责是维护时间线稳定与洁净。
“无法被杀死”的管理者，成为了时间线的“障碍”。
……
直到时针快要走向“4”，我才彻底明白。
不是命运遗忘了我。
命运的剧本，早已写定了我的终局。
只是这最后一幕，需要由我亲自登台，为自己念出告别的台词。
死亡，不是降临在我头上，而是我必须去完成的最后一个规定动作。
祈夏和迭衡的，关于我“死在这一天”的记忆，本身就是推动我此刻做出决定的、唯一的“因”。
我拥有的唯一“自由”，就是如何演绎这场“死亡”。
我需要亲自扮演命运，为这段“历史”画上一个严丝合缝的句号。
一句落幕时，只有我一人知晓的独白。
……我居然要自杀。
祈夏用余光瞥见些光点，抬起头却见御池的身体从边缘开始，化作点点微光，如同被风吹散的沙尘，平静地、不可逆转地消散在空气中。
迭衡难以置信地睁大眼睛，紧接着来到御池面前，想用手抓住那些正在飘散的光点。
“哎！你怎么回事啊！”
当她的手指毫无阻碍地穿过那些光粒，她愣住了。
迭衡瘫坐在地上，眼睁睁看着御池的轮廓慢慢消失在空中。
祈夏僵在原地，身体好像被无形的寒冰冻结。
他死死得盯着御池消失的那片空无一物的空气，眼神从最初的震惊和错愕，迅速变为一种深不见底、几乎要将他自己吞噬的虚无和了然。
……没有“未来”了。
你死在了这个夏天。
