第六层没有光。不是那种被黑暗笼罩的没有光，是光本身就不存在。沈寒舟站在门口，感觉自己像掉进了一口枯井，四周全是石头，头顶全是泥，连空气都是死的。他握着那把刀，刀身上的符文还在发光，暗金色的，但只能照亮身前三寸。三寸之外，什么都看不见。
他往前走了一步。脚下踩到一样东西，软软的，温热的，还在动。他低头看，刀光照出一张脸——人的脸，很年轻，二十出头，眼睛睁着，嘴张着，还在呼吸。是活人，被埋在地下，只露出一张脸。那张脸看着他，嘴唇动了动，没有声音。但沈寒舟看懂了那个口型——“救救我。”
他蹲下，用手去挖那张脸周围的土。土很硬，像石头，指甲挖断了，手指磨破了，血滴在土里，土变得更硬了。他挖不开。他站起来，用刀去砍。刀砍在土上，溅出一串火星，土裂开一道缝，缝里涌出黑水。那张脸被黑水淹没了，看不见了。沈寒舟伸手去捞，只捞到一把头发，头发从他指缝里滑走，像泥鳅。那张脸没了，沉到地底下去了。
他站起来，继续往前走。走了几步，又踩到一样东西。软软的，温热的，还在动。低头看，又是一张脸，老人的，满脸皱纹，眼睛闭着，嘴张着，呼吸很弱。他蹲下，用手去挖，挖不开。用刀去砍，砍开一道缝，缝里涌出黑水，脸又没了。他站起来，继续走。一步一张脸，一步一张脸，男人的，女人的，孩子的，老人的，全是活的，全在叫他救，全被黑水吞没。他走了百步，百张脸。走了千步，千张脸。走了不知多久，无数张脸，全没了。
他站在黑暗里，浑身是血，浑身是汗。那把刀在他手里越来越沉，符文越来越暗，光越来越弱。他的身体越来越淡，越来越透明，魂快散了。他跪在地上，大口喘气。那把刀从手里滑落，掉在地上，“当”的一声，在空荡荡的第六层回荡。他低头看着那把刀，想去捡，但手抬不起来。太累了，太虚了，魂快散了。
他趴在那些脸消失的地方，脸贴着地，能感觉到地底下有东西在动——很多，很大，很重。它们在下面翻身，呼吸，等着。等他死了，等他魂散了，然后出来。出来之后干什么？他不知道。但他知道，一定不是什么好事。
他闭上眼睛，准备等死。等了很久，没死。他睁开眼睛，面前站着一个人。白衣服，染满了血。那张脸白的像石灰，嘴角向上弯着，弯到耳根。是那个老人——玄老鬼的师父。他没死，他还在这里，在第六层，在等他。
他蹲下来，看着沈寒舟，笑了。“你的刀呢？”
沈寒舟没有说话。
“你的魂呢？”
沈寒舟还是没有说话。
“你的兵呢？你的符呢？你的铃呢？全没了？”
沈寒舟的眼泪流下来。“全没了。”
老人笑了。“那你还有什么？”
沈寒舟沉默了一会儿。然后他说：“还有我自己。”
老人愣住了。沈寒舟挣扎着爬起来，跪在地上，看着老人。“我还有我自己。我是守穴人。守穴人，就是最后的符，最后的铃，最后的刀。我在，湘西就在。我死，湘西还在。因为会有另一个人来，替我。”
老人的脸扭曲了。他站起来，后退一步，看着沈寒舟。“你——你疯了。”
沈寒舟笑了。“没疯。我很清醒。清醒了一千年。”
他站起来，站在老人面前。他的身体越来越淡，越来越透明，但他站得很直。“来。杀我。”
老人看着他，手在抖。“你——你不怕死？”
沈寒舟摇头。“不怕。死了一千年了。早就死了。”
老人的眼泪流下来。他伸出手，那只惨白的手，对着沈寒舟的胸口。那根黑线从指尖射出来，刺进沈寒舟胸口。烫，烫得像烙铁。他的魂被抽走，一点一点，从身体里流出去，流进老人身体里。他的身体越来越淡，越来越透明。但他没有倒，只是站在那里，看着老人，笑了。
老人的手在抖，那根黑线在抖。“你——你怎么还不倒？”
沈寒舟说：“因为我是守穴人。”他伸出手，握住那根黑线。烫，烫得手心冒烟，但他没有松手。他用力一扯，把那根黑线从自己胸口拔出来。黑线断了，老人惨叫一声，后退三步。他的手心在流血，黑血，一滴一滴，滴在地上，冒起黑烟。
沈寒舟站在他面前，浑身是洞，浑身是血。但他还站着，还看着老人。“你杀不了我。”
老人看着他，看着那张越来越淡的脸，看着那双还在亮的眼睛。然后他笑了。“好。那我就不杀你。我等你。等你魂散了，等你死了，等你变成我的一部分。”他转过身，走进黑暗里，消失了。
沈寒舟站在黑暗里，一个人。那把刀躺在地上，符文已经暗了，不再发光。那两根肋骨也快透明了，只剩一层淡淡的影子。他的身体越来越淡，越来越透明。他跪在地上，等着。等了很久。有人走过来，脚步声很轻，很慢，像怕惊醒他。
他抬起头。面前站着一个人——老兵。灰色的眼睛，苍老的脸，残破的身体。它看着他，笑了。“你还没死。”
沈寒舟也笑了。“没死。”
老兵伸出手。“走。我带你走。”
沈寒舟握住那只手。冰凉的，像握着一块冰。但他握得很紧。老兵拉他起来，扶着他，一步一步往第六层深处走。走了很久，走到尽头。尽头是一道门，很小，很窄，只容一人通过。门上刻着三个字——“第七层”。
老兵松开手，站在门口，看着他。“进去吧。他在里面等你。”
沈寒舟看着他。“你呢？”
老兵笑了。“我走不动了。魂快散了。就在这里等你。等你出来。”
沈寒舟的眼泪流下来。“好。你等我。”
他转过身，推开门，走进去。走进第七层，走进更深的黑暗，走进那个等着他的人。身后，老兵站在那里，看着那道门慢慢关上。笑了。“好孩子。比我强。”
然后它的身体开始变淡，从脚开始，慢慢变成透明。变成光点，飘散在空中。飘向那道门，飘向第七层，飘向那个等着他的人。
