王经理的那通电话，像一盆冰水，浇灭了夜忠心中最后一点侥幸的火苗。

　　林姐“辞职”了。

　　这个结果，比直接告诉他林姐被抓回去还要恐怖。

　　这意味着，对方根本不在乎他做了什么，甚至乐于见到他像一只无头苍蝇一样乱撞。

　　他们就像高高在上的神，冷漠地俯视着他在棋盘上的每一次挣扎。

　　后轻描淡写的将他努力想要保住的棋子，从棋盘上拿走。

　　这是一种彻头彻尾的蔑视。

　　夜忠一整天都处在一种恍惚的状态。

　　他没有回家，就在城市里漫无目的地游荡。

　　他不敢回家，他怕那个小小的出租屋也变得不再安全。

　　他脑子里反复回想着昨晚的每一个细节，试图找出自己到底在哪里露出了破绽。

　　是拿钥匙的时候？还是送林姐离开的时候？

　　可他想来想去，都觉得自己的行动已经足够小心了。

　　除非对方根本不需要证据，他们掌控着整个动物园，他们就是规则的制定者。

　　他们说林姐辞职了，那她就必须辞职。

　　至于真正的林姐去了哪里……夜忠不敢再想下去。

　　他只要一闭上眼，脑海里就会浮现出空白笼里那只惨白的手，和象舍里那摊凝固的血迹。

　　傍晚，他拖着灌了铅一样的双腿，再次走向那个如同巨兽之口的动物园大门。

　　他想过不来，想过逃跑。

　　可他又能跑到哪里去？老李想逃，结果被关进了笼子。

　　林姐被他送走，结果还是“被辞职”了。

　　他有一种强烈的直觉，他已经被某种东西标记了，无论他跑到天涯海角，都逃不出这张网。

　　唯一的生路，或许就藏在这座动物园里。

　　他必须搞清楚，这里到底发生了什么，到底是什么东西，在操控着这一切。

　　再次走进更衣室，空气似乎比平时更加压抑。

　　他打开自己的36号柜子，那本《夜班饲养员手册》依旧静静地钉在那里。

　　上面的红色字迹，像一道道干涸的血痕，充满了嘲讽的意味。

　　他注意到，属于林姐的那个柜子，已经被清空了，门上挂着一把新的锁。

　　就好像，从来没有一个叫林秀梅的人在这里工作过一样。

　　夜忠换好制服，开始了新一轮的巡逻。

　　今晚的他，比以往任何时候都要警惕。

　　他不再是一个单纯的饲养员，而是一个在黑暗中搜寻线索的猎人，同时，也是一个随时可能被吞噬的猎物。

　　他仔细地观察着园区里的每一个角落，每一处异常。

　　他发现大象区的铁门，又被那把大锁给锁上了，仿佛昨晚什么都没有发生过。

　　凌晨两点，他再次来到爬行馆。

　　那个空白笼，依旧准时地出现在角落里，充满了不祥。

　　夜忠没有像之前那样选择逃避。

　　他站在一个安全的距离，用手电筒的光，远远地照着那个笼子。

　　他想看看，今晚，会不会有什么不同。

　　笼子里依旧是一片黑暗。

　　但是，夜忠敏锐地感觉到，今天的黑暗，似乎有些不一样，它好像在涌动。

　　就像一锅正在慢慢沸腾的浓墨，他盯着那片黑暗，一动也不敢动。

　　不知过了多久，那片黑暗中，似乎有什么东西，慢慢地浮现了出来。

　　不是那只手，而是一张脸的轮廓。

　　那张脸很模糊，五官都挤在一起，像一团揉捏失败的黏土，分不清男女老少。

　　它就那么静静地悬浮在黑暗中，面对着夜忠的方向。

　　没有眼睛，但夜忠却能清晰地感觉到，它在“看”着自己。

　　一种源自灵魂深处的凝视，让夜忠几乎要站立不稳。

　　他知道，他昨晚的投喂，和他救林姐的行为，已经彻底改变了某种平衡。

　　笼子里的东西，对他产生了“兴趣”。

　　夜忠强迫自己移开视线，闭上眼睛，转身离开。

　　每一步，都走得无比艰难，他感觉那张模糊的脸，就贴在他的后颈上，贪婪地嗅着他的气息。

　　逃出爬行馆，夜忠靠在墙上，大口地喘着气。

　　他知道，自己不能再这么被动下去了，必须主动出击，找到答案。

　　可是，从哪里着手呢？

　　王经理？他肯定知道内情，但他就像一条毒蛇，贸然靠近，只会被咬死。

　　手册？他已经翻来覆去研究了无数遍，除了那几条诡异的规则，没有任何线索。

　　等等！夜忠的脑子里，突然闪过一个念头。

　　老李、林姐，还有象舍里那个不知名的死者……他们都是这个动物园的员工。

　　在他之前，肯定还有别的夜班饲养员。

　　他们去了哪里？他们有没有留下什么东西？

　　一个地方，从他脑海里冒了出来：后勤楼地下室那个废弃的仓库。

　　那里堆满了各种杂物，都是些被淘汰的旧设备和无人认领的员工遗留物。

　　如果有人想留下点什么秘密，那里是最好的选择。

　　这个念头一旦产生，就再也无法遏制。

　　下半夜，趁着监控室无人，夜忠再次行动了。

　　他撬开仓库沉重的铁门，一股浓重的霉味和灰尘扑面而来，呛得他连连咳嗽。

　　他打开手电筒，光柱所及之处，全是堆积如山的杂物，上面覆盖着厚厚的灰尘，还有蜘蛛网。

　　这里就像一个被时间遗忘的坟墓。

　　夜忠开始在里面艰难地翻找。

　　他不知道自己在找什么，可能是一本日记，一张纸条，任何可能记录着真相的东西。

　　他翻开一个个破旧的纸箱，打开一个个生锈的铁皮柜。

　　时间一分一秒地过去，他翻得满身是灰，却一无所获。

　　就在他快要放弃的时候，他的手在一个旧的员工更衣柜里，摸到了一个硬硬的东西。

　　那个柜子很靠里，被一堆废旧轮胎挡着，几乎看不见。

　　他把东西掏了出来，那是一只很旧的劳保靴，又臭又硬。

　　而他摸到的那个硬物，就藏在靴子里面，是一个用塑料袋包裹得严严实实的小笔记本。

　　夜忠的心脏狂跳起来。

　　他撕开塑料袋，露出了笔记本的真容。

　　那是一个很普通的学生笔记本，封面已经磨损得看不清图案了。

　　他颤抖着手，翻开了第一页。

　　上面的字迹很潦草，有些地方因为受潮而变得模糊不清，但还能勉强辨认。

　　“8月3日，晴。我叫赵卫国，今天是我来动物园上夜班的第三天，这里的规矩真他妈怪。”

　　“8月10日，阴。我好像看到爬行馆的笼子多了一个，老张说我眼花了，可我明明数了。”

　　“8月21日，雨。大象区好像有女人在哭，我没敢过去，第二天听说食堂的王大姐辞职了！操，邪门。”

　　夜忠的心越看越沉。

　　这本日记的主人，赵卫国，经历的事情，和他何其相似！

　　他快速地往后翻，日记的内容变得越来越惊恐和混乱。

　　“9月5日。我喂了那个笼子，我真该死！我看见了！我看见了老张的工牌！”

　　“9月12日。它在学我说话，在模仿我的声音，它想知道我的名字。”

　　“9月18日。它会动了，它不再只是一团影子，它有手了，它在模仿我！”

　　夜忠的手开始发抖，他翻到了日记的最后一页。

　　那一页上，只有短短的一句话，字迹扭曲，却像是用尽了全身最后的力气写下的。

　　“它们在学我们，它们想变成我们！昨天，那个空白笼里的东西，开口问了我一句话。”

　　它问我：“你的工牌号是多少？”

　　看到这里，夜忠感觉浑身的血液都凝固了。

　　手册上第四条规则：“工作证是你在园区内的唯一身份证明，一旦丢失，需在五分钟内上报，绝不能私自寻找。“

　　原来，这才是关键！

　　那些东西，它们不仅仅是在模仿人的外形和声音，它们还在试图窃取一个人的身份，一个完整的被社会系统承认的身份！

　　而工牌，就是开启这个身份的钥匙！

　　夜忠的脑子里，瞬间将所有的线索都串联了起来。

　　空白笼里的东西，是一种未成形，擅长模仿的怪物。

　　投喂会让它们锁定一个模仿和学习的目标。

　　听到声音，会让它们学会目标的声线。

　　而一旦它们知道了目标的工牌号，这个代表着官方身份的编码，它们就能完成最后一步：替换！

　　老李、林姐，还有日记里的老张和王大姐……他们不是死了，也不是失踪了，而是被替换了！

　　他们的身份、他们的社会关系、他们的一切，都被某种东西给窃取了！

　　而他们本人，则被关进了笼子里，或者成了象舍里的养料。

　　这个动物园，根本不是动物园，而是一个狩猎和圈养人类的农场！

　　夜忠吓得把日记本扔在了地上，连连后退，直到后背撞上冰冷的墙壁，才停了下来。

　　他终于明白了，明白了一切。

　　而就在这时，仓库外面，传来了一阵不紧不慢的脚步声。

　　那脚步声，正朝着仓库的门口，一步一步地走了过来。