翌日，春雨。
雨水淅沥淅沥，令关垭防线的官道变得泥泞难行，也洗去了昨日黄昏厮杀的血腥。
嘶——
利哥为首的小型马队出现在关垭防线。
“我乃利哥！你等莫放箭！”
春雨中，利哥的声音让箭楼上的神箭手停了下来，后者已经拉弓满月。
1名箭楼上的老兵认得利哥，他高喊道：
“奉索托将军之命，擅闯箭楼者格杀勿论！麻烦利哥大人原地稍作等候！容吾等通报大人之到来！”
……
利哥以及同行的6名骑士，在进入关垭防线堡垒群前被解除了武装。手无寸铁的7人下马步行，在一名小兵的引领下缓缓进入到干燥狭窄的山道。在半明半暗的洞穴之外，春雨绵绵不绝淅沥淅沥，利哥身上的浅色蓑衣沾满了晶莹剔透的水珠。关垭防线的核心堡垒依山而建，其内部路径复杂如迷宫；洞外，天上乌云厚厚的，没有一丝阳光能射进灰蒙蒙的核心堡垒，唯有挂在石墙上的火把引领利哥艰难前行。
约摸一刻钟后，利哥终于在身上蓑衣半干半湿时看到了等候自己的同父异母哥哥——索托；然而，同行的6名骑士却被卫士拦在了核心堡垒的会议厅外。
“索托将军说只见利哥1人，尔等在此等候。”
一进会议厅，关垭统帅索托在会议厅里披甲正坐，其身边全是精神抖擞腰佩刀刃的嫡系亲兵。
利哥激动喊道：
“哥哥！”
然后，他膝跪撑地、哭哭啼啼道：
“方城山在前夜发生政变……我们的父亲（柯彬）……已经死了！”
尽管已有心理准备，索托的嫡系亲兵们听到凶信后还是哭得稀里哗啦的，其中一人高喊：
“我们要给相国（柯彬）报仇！呜呜呜呜呜呜呜呜呜……”
眼睛哭红的利哥偷瞄索托，只见索托目光呆滞、面如死灰，却没有流下一滴眼泪；待亲兵们哭声稍止，利哥轻声细语道：
“除了红姨、二叔、四弟仨人在前夜政变中死于非命，我们府上的其他亲眷们还活着，包括哥哥您的小孩子以及2位嫂嫂……”
闻言，索托刹那间目露精光，他正视利哥，问：
“小凤安然无恙？”
利哥：“小凤无恙。”
小凤，既是索托的小妹妹，也是四王子瀛诸的恋人。
索托长吁一口气，随即平静说道：
“你现在给我们详细说说，父亲，以及府上的其他人到底是怎样死的。”
一名泪眼婆娑的亲兵给跪坐地上的利哥端来了一个别致的小铜暖炉，铜炉炭火驱散了索托身上的春寒，利哥脱掉了身上的半干蓑衣，亲兵麻利接过，接着，利哥开始哔哩叭啦地讲述了前夜方城山政变之恐怖经历，年轻的亲兵们在听到细节时不免一顿嚎嚎大哭……一刻钟后，索托伸手打断了利哥，发出一句灵魂拷问：
“你利哥是怎样活着到此见我的？”
亲兵们纷纷把锐利目光投向利哥的眼睛，仿佛一群警惕猎犬盯着一只落单野狐。
利哥咽了咽口水，联想到眼前的这个喜怒不定的嫡出大哥，在小时候不止一次殴打过自己，遂小心翼翼地说道：
“是二王子煞巍。”
“煞巍？”索托问。
利哥垂首道：“是的，是煞巍救了我。”
……
索托不再说话，目不转睛地盯着利哥，会议厅变得鸦雀无声，利哥抬头想偷瞄索托，却发现有一名死了亲人的小兵正恶狠狠地盯着自己看，心里打了个寒颤。
许久，索托开口：
“与你同行而来的，是不是全是煞巍的人？”
利哥：“是的。”
索托冷冷说道：“你去把那个领头的叫进来见我。”
