一道光泽刺破死寂，引爆一声妇人尖锐惊叫。
像是信号触发，被陆远修自刎血腥震慑的百姓轰然炸开。恐慌如瘟疫蔓延，尖叫、哭喊与逃散的推搡踩踏声搅成一团，刚立起的公堂秩序，瞬间被冲得支离破碎。
混乱，是最好的帷幕。
骚乱爆发的同一瞬，韩捕头与手下默契合围，以护卫姿态，将姜离与外界彻底隔开。
“大人，快走！”韩捕头压低声音，眼底满是焦急与后怕。金牌真假，他不敢深究。
姜离微微颔首，没有半分恋战。
她将那块足以搅动风云的金牌迅速用绸缎裹紧，塞回怀中，动作冷静得不带一丝烟火气。
在韩捕头掩护下，她如一滴水融入人海，悄无声息从人群侧翼缝隙挤出，几转拐弯，便消失在幽深窄巷。
街道上，甲胄碰撞声密集响起。
禁军终于姗姗来迟。为首将领望着满地狼藉与陆远修尚温的尸体，脸色铁青如铁。
正要下令封锁缉拿，一袭锦袍的萧景珩从不起眼的马车中缓步走出。
他脸上再无平日戏谑，只剩令人心悸的肃杀。
“封锁现场！”
萧景珩声音不高，却带着不容置疑的威严，“陆远修当街自尽，事关重大。巡狩使苏离身负皇命，乃本案关键人证，恐有奸党余孽加害。本王亲自接管大理寺，彻查此案。真相未明之前，任何人不得擅动此地一草一木！”
他直接搬出巡狩使与皇命两座大山，再以皇子之尊强行介入。
禁军将领虽有疑虑，可金牌余威在前，不敢公然与皇子抗衡，只得拱手领命，配合萧景珩人马，将大理寺围得水泄不通。
萧景珩目光掠过地上尸体，转而望向远处茶楼方向，眼神幽深如潭。
他清楚，这只是开始。
必须趁林相反应之前，把大理寺内所有与陆远修相关的卷宗、证物，尽数掌控在手中。
另一边，姜离在蛛网般的小巷中穿行。
她对京城的熟悉远超常人，全赖书中对各方密探藏身之地的细致描写。
她没有急着返回城郊庄园，身后，已缀上一道若有若无的尾巴。
不急不躁绕了数圈，甩开几波暗哨后，她闪身进入一条尽头高墙的死胡同。
停步，转身，静静等候。
巷口阴影里，一名青布长衫的中年文士缓步走出。
他无半分杀气，只带着文人特有的沉静。
此人姜离在书中见过——林相最信任的心腹幕僚，周先生。
周幕僚在三丈外站定，对姜离微微拱手，脸上挂着探究笑意：“苏离姑娘，好手段，好胆色。”
姜离藏在帷帽下的声音清冷如冰：“林相派你来的？”
“相爷让我带一句话。”周幕僚笑意不变，眼神却锐利如刀，“相爷说，姜姑娘演了一出好戏，只是不知，那块代天巡狩的金牌，是真，是假？”
此问，诛心至极。
不等姜离开口，周幕僚已从袖中取出一封未封口信笺，递上前：“这是相爷送姑娘的贺礼。”
姜离未动。
周幕僚也不勉强，自行将信放在巷口青石上，缓缓后退。
“相爷还托我转告一句。”他声音压得极低，却清晰入耳，“汝父，定国公姜文渊，并非吾所杀。”
说完，他深深看了姜离一眼，似要将她彻底看穿，随即转身，从容消失在巷口。
姜离静立许久，才上前拾起那封信。
信纸上，只有一行字，与周幕僚所言一字不差。
不是他杀的？
姜离指尖微紧，将信纸捏成一团。
林相想做什么？
示好？
还是挑拨，让她怀疑萧景珩，动摇复仇之心？
无论如何，这只老狐狸，比陆远修难对付百倍。
确认再无追踪，姜离绕道返回城郊庄园。
推开书房门，浓重龙涎香扑面而来。
萧景珩已先她一步回来，背身立在窗前。华贵锦袍沾了街市尘嚣，仍压不住周身凝重气息。
“回来了。”他没有回头，声音微哑。
“嗯。”姜离应声，摘下帷帽，露出一张冷静却略显苍白的脸。
“宫里来人了。”萧景珩转过身，一双桃花眼沉得像化不开的浓墨，“父皇震怒，已下旨召我即刻入宫。同时，禁军统领陈武正带人往这边来，名义上，是‘请’苏离大人入宫核验金牌。”
他一步步走到姜离面前，目光紧紧锁住她双眼，里面有担忧，有急切，更有压到极致的困惑。
他压低声音，几乎一字一顿，问出了从公审开始便盘踞心头、快要将他逼疯的问题：
“阿离，你告诉我实话——那块金牌，你究竟是从何而来？”
