晨光刺破云层，为黑风岭的层林染上一抹淡金。叶青羽站在药王岛边缘的山崖上，遥望青阳城方向，胸中一股积压了半年多的浊气，缓缓吐出，化作白雾消散在清冷的空气中。

筑基了。

感受着丹田中那枚龙眼大小、缓缓旋转、散发着温润金光的道基之丹，以及体内奔腾如江河、比引气期雄浑凝练了十数倍的灵力，他终于有了一种脚踏实地的力量感。不再是那个需要东躲西藏、靠运气和玉佩险死还生的少年，而是一名真正踏上了长生路的筑基修士。

绝尘玉佩贴在心口，微微发热，表面的金色纹路似乎比之前更清晰了些，与道基之丹隐隐呼应，流转着一股玄妙的气息。他知道，随着自己境界提升，这枚母亲留下的玉佩，正在逐步展现它更深层次的力量。

身后传来脚步声，老陈、林风、苏晴和赵虎等人聚拢过来。经过秘境中数月苦修，在充沛灵气和丹药辅助下，众人修为皆有精进。老陈腿伤痊愈，修为稳在引气五层，精神矍铄。林风突破至引气六层，眼神更加锐利。苏晴引气七层，气质愈发沉静。赵虎也到了引气六层巅峰，浑身透着悍勇之气。其余十几名散修，最差的也到了引气四层，是一支不容小觑的力量。

“小少爷，”老陈走到他身边，顺着他的目光望去，声音有些发颤，“我们……要回去了？”

“嗯，回去。”叶青羽点头，声音平静，却蕴含着不容动摇的决绝，“有些债，拖得太久了。”

林风握紧了新得的流云剑，眼中闪过恨意：“叶洪那老狗，还有叶家那些帮凶，该还债了！”

苏晴更冷静些，分析道：“叶前辈如今筑基，实力大增，我们这些人也算一股力量。但叶洪毕竟是老牌筑基，叶府经营多年，根深蒂固，且有墨家背景。即便墨尘被召回，我们仍需谨慎计划，力求一击必中，减少伤亡。”

赵虎咧嘴一笑，拍了拍胸膛：“苏姑娘说得在理。不过咱们现在兵强马壮，又有叶兄弟这尊大神，还怕他个鸟！老子早就想砸了叶家那欺行霸市的铺子了！”

叶青羽转过身，目光扫过一张张或激动、或愤慨、或坚定的面孔。这些人，或因恩情，或因义愤，选择跟随他这条充满危险的路。他心中感念，沉声道：“诸位兄弟信我、助我，叶青羽铭记于心。此次返城，首要目标是诛杀叶洪，清算旧账，救出可能仍在受苦的叶家旧人。其次，若有余力，当重整青阳城秩序，勿使叶家倒后，又生新的豪强欺压散修百姓。”

他顿了顿，看向苏晴：“苏姑娘心思缜密，烦请你与赵大哥、林风一起，根据我们之前探听到的消息，拟定一个详细的行动计划。叶洪受伤闭关，叶府守卫空虚，这是我们最大的优势。但需考虑可能存在的阵法、暗哨，以及叶洪狗急跳墙的反扑。”

“是！”苏晴肃然应下。

“陈爷爷，”叶青羽看向老陈，“你对叶府旧制最熟，绘制一份详细的叶府布局图，特别是叶洪常居的院落、闭关密室、宝库、地牢等关键位置。”

“好，交给老头子。”老陈重重点头，眼中燃起火光。

“其余兄弟，检查各自装备、丹药，调整状态。三日后，我们出发。”

三日时间转瞬即逝。众人准备妥当，在叶青羽带领下，悄然离开药王岛，穿过迷雾沼泽外围，朝着青阳城方向疾行。叶青羽施展筑基期才能初步掌握的御风之术，虽不能长久飞行，但赶路速度远超往日。他时而携扶老陈，时而拉一把修为较低的同伴，队伍行进速度极快。

十日后，青阳城熟悉的轮廓出现在地平线上。比起半年前，城墙似乎斑驳了些，城头巡逻的士兵也显得有些无精打采。众人没有直接靠近，而是在城外二十里处一座荒废的山神庙中潜伏下来。

叶青羽对苏晴点了点头。苏晴会意，与两名机灵的、生面孔的散修稍作易容，扮作寻常村妇和樵夫，混在入城的人流中，前去打探最新消息。

半日后，苏晴返回，带来了更详尽的情报。

“情况比我们预想的还要好些。”苏晴语速略快，带着一丝振奋，“叶洪闭关已近两月，从未现身。据叶府内流出的消息，他当年被前辈以‘断岳’所伤，根基受损，闭关疗伤效果不佳，反而有旧伤复发、修为不稳的迹象，脾气愈发暴戾，数名贴身仆役因小事被杖毙。”

“叶府内部，因叶洪重伤、墨尘离去、叶海身死，已是人心惶惶。大权暂时由叶洪另一个孙子、引气九层的叶凌峰代掌。此人志大才疏，急于立威，反而搞得府内怨声载道。几个依附叶家的小家族开始阳奉阴违，暗中转移资产。城中散修坊市里，对叶家的怨气几乎压不住了，只是惧于叶洪余威，不敢明面反抗。”

“守卫方面，叶府明显外强中干。核心的‘乙木青光阵’因缺乏筑基修士主持，威力大减，且耗费灵石甚巨，叶凌峰已下令减少开启时间。护卫数量也削减了，且多招募了些散兵游勇，纪律涣散。我们的人混在送菜队伍里进去看过，内院守卫尤其松懈，交接班时多有空档。”

叶青羽静静听完，手指轻轻敲击着膝盖。形势果然有利，但越是这样，越不能大意。叶洪毕竟是筑基，困兽犹斗，谁也不知道他是否藏有拼命的底牌。

“叶凌峰……叶洪……”他低声念着这两个名字，眼中寒光凝聚，“计划稍作调整。子时行动，兵分三路。”

他在地上用树枝简单勾勒出青阳城和叶府的轮廓。

“第一路，赵虎带领八位兄弟，乔装打扮，在子时初于城西、城北几处叶家产业同时放火制造混乱，动静要大，但以骚扰为主，不必硬拼，吸引城中巡防和叶府外围守卫的注意力。得手后立刻分散隐匿，按预定路线撤至此地汇合。”

赵虎舔了舔嘴唇，兴奋道：“放心，保证把场面搞得热热闹闹！”

“第二路，苏晴、林风，带领剩下五位擅长潜行、阵法的兄弟，从叶府西侧废园狗洞潜入——陈爷爷标注的那处。你们的任务是破坏或干扰叶府内残存的警戒阵法节点，特别是通往叶洪闭关的‘听涛轩’沿途的阵法。若遇守卫，速战速决，不留活口。完成后，潜伏在听涛轩外五十丈的‘观鱼池’假山群中待命。”

苏晴和林风郑重点头，深知此任务关乎刺杀能否顺利进行。

“第三路，”叶青羽看向老陈，语气放缓，“陈爷爷，你和我一起，我们从东侧后墙潜入。你对叶府一草一木都熟悉，为我引路，直趋听涛轩。”

老陈激动地抓住叶青羽的手：“小少爷，老仆等这一天，等得太久了！”

叶青羽反手握住老人颤抖的手，用力握了握，然后环视众人：“诸位，叶洪与我，有杀父伤母、毁家之仇，不共戴天。此战核心，在于我与他之间的对决。你们的主要任务是清除障碍、制造机会、确保退路。若事不可为，或我发出撤退信号，不可恋战，立即按第二方案撤离，保全自身为上。”

“叶兄弟（前辈）！”众人动容，纷纷抱拳。

“记住，子时三刻，无论成败，必须开始撤离。我们在黑风岭老地方汇合。”叶青羽最后叮嘱，“现在，对时，检查装备符箓，静待天黑。”

山神庙内陷入一种紧绷的寂静，只有粗重的呼吸和兵器、符箓被反复检查的细微声响。夕阳的余晖一点点褪去，青阳城的轮廓在暮色中渐渐模糊，像一头蛰伏的、伤痕累累的巨兽。

叶青羽闭目调息，将状态调整至巅峰。筑基期的神识如水银泻地般悄然蔓延开去，方圆三百丈内的虫鸣、风声、甚至远处官道上隐约的车马声，都清晰映照心间。胸口的绝尘玉佩温润依旧，与他丹田道基之丹的旋转隐隐形成某种共鸣，让他对灵力的掌控达到一个前所未有的精微境界。

夜幕，终于彻底笼罩了大地。

子时将至，浓云遮月，正是夜黑风高。

赵虎带着八人，如同融入了夜色中的阴影，悄无声息地分散向青阳城不同方向。

叶青羽睁开眼，眸中神光内敛，平静无波。他换上一身从秘境得来的、具备一定隐匿效果的黑色夜行衣，将气息收敛至引气五六层左右。绝尘刃贴身而藏，冰凉的刃身传来令人心安的质感。

“陈爷爷，我们走。”

他托住老陈手臂，灵力微吐，两人身形顿时变得轻若无物，脚尖在草木岩石上轻轻一点，便如两道青烟，朝着青阳城东墙疾掠而去。夜风在耳边呼啸，却吹不散心中那团燃烧了十几年的复仇火焰。

青阳城，叶府。我叶青羽，回来了。

这一次，是来讨命的。