这时，门口的小宦官疾步走了进来，禀道：“启禀殿下，忠勇伯张升和礼部郎中薛岩求见，此时已在宫外候着。”

朱允炆不禁皱眉道：“薛岩这个蠢材，怎么把张升给带回来了？”

齐泰劝道：“薛岩做了数年的太子洗马，素来以办事圆滑著称，断然不会这般冒失，此番定是受了裹挟，方才不得以将其带来，依微臣之见，就算张升着实有隐情，殿下遣人告知，也已仁至义尽，实在没有必要再参与其中，惹得圣上不悦。”

朱允炆也怕惹恼祖父，于是便缓缓点了点头。

黄子澄见状，连忙说道：“万万不可！”

朱允炆问道：“先生有何高见？”

黄子澄道：“老臣不敢，只是现下乃是张升困顿之时，殿下如若避而不见，难免会寒了此人的心，倒不如先听听他的来意，您之后再做定夺也不迟。”

齐泰终于忍不住问道：“自从张升入京后，黄太卿为何一反常态，对其百般回护，难道就因为此人也信奉周礼，将你尊奉为先生么？”

尽管被对方言中，黄子澄还是正色道：“齐侍郎慎言，老夫乃是在为国举贤。”

其实除了对张升有些好感之外，黄子澄还有着更深层次的考虑：老皇帝沉疴在身，一旦驾崩，皇太孙势必会着手削藩之事，旁人也就罢了，可晋王、燕王以及宁王，多半不会束手就擒。

而到了那时，用兵便是不可避免之事，作为兵部高官的齐泰，定然会趁机做大，因此自己这个只管着宗族祭祀的太常寺卿，必须要未雨绸缪，尽早在军中安插进人手，以免齐泰一家独大。

只是对他无比尊敬，极为信任的朱允炆，自然看不到其内心深处的这些想法，所以依旧选择站在了黄先生一边，道：“两位都不必再多言，我意已决，此时确是应当先见一见张升。”随即便吩咐道：“让他们二人进来吧。”

须臾过后，张升和薛岩，便随着小宦官步入殿中，对皇太孙行了大礼。

与以往不同，这次朱允炆的态度要冷淡了些许，只是不动声色的说道：“忠勇伯免礼。”

听到皇太孙只让张升一人免礼，薛岩便知道自己这次闯了祸，吓得连忙以首伏地，不敢乱动分毫。

张升谢恩起身后，开宗明义的说道：“还请殿下莫要责怪薛大人，是微臣说有要紧之事，需要当面向您禀明，他才不得已带微臣前来。”

朱允炆问道：“什么事？”

张升看了看左右，却并没有回答，等到皇太孙挥手屏退了宦官和宫女后，才拱手道：“不敢欺瞒殿下，微臣和唐赛儿之间，其实远不止无常簿上所记录的那么简单，因为那日我们已经达成了协议，她是微臣故意放走的。”

此言一出，无论是朱允炆，还是齐黄二人，无不惊得目瞪口呆，就连跪在地上的薛岩，也忍不住偷偷抬起头来，看看忠勇伯今日究竟是喝大了，还是发烧烧坏了脑子。

黄子澄叹了口气，惋惜的说道：“忠勇伯，你糊涂啊！”

朱允炆更是眉头紧锁的问道：“你可知道，自己在说些什么？”

张升坦然说道：“微臣明白，唐赛儿率领白莲教匪徒，在上元之夜大闹京师，是朝廷严加搜捕的钦犯，但经过慎重的权衡之后，微臣还是擅作主张，私自放走了唐赛儿，并且让她与党羽们一起远赴海外。至于究竟是有功还是有过，相信殿下听完我的解释后，自会做出明断。”

朱允炆点了点头，道：“你且说来听听。”

张升拱手道：“多谢殿下。”随即转头问道：“齐侍郎，如果在下没有猜错，圣上是否已有在山东用兵的打算？”

齐泰颔首道：“不错，近几日以来，根据皇命，兵部已经给山东都指挥使司，接连发去了三道文书，催促其整顿兵马，务必要在下个月前，剿灭青州府的白莲教总坛。”

张升道：“这就是了，唐赛儿等人闯下大祸，圣天子定然震怒。”说着回过头来，拱手问道：“只是殿下有没有想过，仅山东一地，白莲教就有十余万教众，其中更是以不知就里的平民居多，如若战事一开，匪首们为求自保，势必会将他们裹挟进来，到时是否将出现血流成河，尸横遍地的惨景？”

朱允炆黯然道：“本宫何尝不知，兵者乃国家大事，不可不察也，只是白莲教既然已经做出谋逆之举，朝廷又岂能不有所回应？”

张升道：“殿下所言极是，唐赛儿已答应微臣，会散播她们离去的消息，并且放火焚毁白莲教总坛，如此一来，也就给了天下人交代。而匪首离去后，朝廷便会无的放矢，自然也就没有再兴兵的必要了。”

顿了顿，张升又道：“而且据微臣所知，唐赛儿等人入京时的本意，其实只是想要诛杀微臣和家兄，并没有行刺皇亲国戚、文武重臣的打算，后来之所以闯下大祸，完全是受了奸人的蛊惑。”

朱允炆问道：“奸人的蛊惑？不知忠勇伯所说的奸人是谁？”

张升道：“据唐赛儿所言，当日进京之后，便有一个头戴斗笠的神秘男子找到了他们，并且为其准备好了新的路引；以及用来收买光禄寺卿路有仁，帮助他们进入上元夜宴的五千贯钞；甚至还有事成之后的藏身之所。”

朱允炆惊道：“五千贯钞和藏身地也就罢了，可路引却绝非寻常人等便能够拿到的，难道这个神秘人，竟然是官府中人？”

张升颔首道：“殿下英明，微臣也是这么想的，因此已经命亲信暗中查找此人。”

朱允炆点了点头，又问道：“可有什么线索？”

张升道：“尽管那人在极力遮掩，唐赛儿还是察觉到，他虽然说的是官话，却有些山西口音，大约在四五十岁的年纪，而且唐赛儿藏身的宅院，晚上还依稀能听到秦淮河上的歌声。”

朱允炆沉吟道：“山西？朝中来自北方的官员，应该并不多。”说罢唯一思量，便唤道：“薛岩。”

薛岩赶忙抬起头来，应道：“微臣在。”

朱允炆吩咐道：“你立即去吏部查一查，看看现在京中，来自山西的七品以上官员，都有哪些。”

待得薛岩领命而去后，齐泰问道：“下官有一事不明，不知忠勇伯能否赐教？”

张升拱手道：“不敢当，齐侍郎请问便是。”

齐泰道：“忠勇伯自己方才也说了，唐赛儿此番入京，本就是为了取你兄弟二人性命而来，更何况，昨日你还设下埋伏，将其党羽尽数诛灭。她又怎会突然转变心意，耐下心来听你阐明生民之苦，百姓之艰这些大道理？又为何要将神秘人的事情告知于你？”

张升道：“那是因为在下先行将其擒获，随后才劝她与白莲教匪首们一起到海外避祸，以免生灵涂炭，而唐赛儿被感化后，也就告诉了在下，他们在上元之夜作乱的缘由。”

齐泰颔首道：“这倒也能说得通，可据下官所知，唐赛儿的武功极高，在绿林中罕有敌手，不知忠勇伯是如何独自将其擒获的？”

张升心中暗道：齐泰这只老狐狸，心思果然缜密，不过这样也好，毕竟他能想到的，朱元璋多半也能想到。于是便只好当着几人的面，将自己反败为胜的过程，一五一十的讲了出来。

黄子澄不由连连摇头道：“这这……太有失体统了！”

朱允炆终归是少年心性，虽然也觉得此举并非君子所为，但还是颇感有趣，竟有些忍俊不禁。

齐泰倒是暗暗担忧：张升此人，不仅智计百出，而且完全不受世俗礼法所约束，能屈能伸，日后若能为朝廷所用，自然再好不过，否则定会成为一大祸患，必须尽早除去才是。

张升苦笑道：“微臣的理由皆已说完。”接着便跪倒在地，正色道：“无论如何，微臣终究是放走了匪首唐赛儿，该受何等处置，全凭殿下定夺。”

朱允炆上前将其扶起，感叹道：“忠勇伯此举，不仅有可能将一场兵祸消弭于无形，而且还打探出了朝中奸邪的消息，可谓功大于过，不过此事实在太过重大，本宫也不能自作主张，还需天子来圣裁。”顿了顿，又问道：“你急着前来见本宫，就是想让我在皇爷爷那里为你进言吧？”

张升拱手道：“殿下英明，微臣确有此意。”

朱允炆沉吟道：“只是皇爷爷对白莲教深恶痛绝，即便是我，也实在没有能说服他老人家的把握。”

张升问道：“微臣倒是有些拙见，不知当讲不当讲？”

朱允炆道：“但说无妨。”

于是张升便将自己的想法说了出来，齐黄二人听后，不由得面面相觑。

朱允炆也迟疑道：“这法子……可行么？”

张升躬身道：“微臣的生死，全凭殿下一念而决。”

可朱允炆还未来得及作出决定，小宦官便入内禀报道：“启禀殿下，皇上着人过来传话，请您带着忠勇伯，立即前去乾清宫面圣。”