张升没有说话，而是从怀中取出了一枚做工精美的银质手铳。

看到祖父微微皱眉，朱允炆忙解释道：“皇爷爷放心，孙儿已然检视过，这里面并没有放置火药。”

朱元璋这才点了点头，问道：“若是朕没有记错的话，这银手铳，应该是当年平定元大都后，赏赐给中山王的那支吧？”

张升道：“回禀陛下，正是此物。不过听闻微臣被白莲教盯上后，妙锦就从家中取来了这把手铳，让微臣带在身边防身。”

朱元璋笑着摇了摇头，道：“还真是女大不中留。”

张升道：“昨夜，发现唐赛儿潜入房中后，微臣便拿出了这支手铳与其对峙，好在那匪首虽晓得此物的厉害，却不知道需要预先装填火药，因此说了几句恐吓之言便离去了，微臣这才得以逃过一劫，随后便慌忙传信给家兄和杨洪，让他们立即带人回来保护。”

眼见张升即将自证清白，赵纬急忙问道：“即便一切皆如你所言，可忠勇伯又如何解释，在那唐赛儿走后，你为何没有立即高声求救，呼唤附近的日不落前来捉贼，而是任由其就此遁去，再也消失不见？”

张升狠狠地瞪了他一眼，反问道：“你也知道，唐赛儿的武功极高，而手铳里又没有火药，我若是呼喊，那匪首恼羞成怒之下，回来与我同归于尽怎么办？而等到装填好火药，对方早就去得远了。说到这，我倒是想问问赵大人，既然你们锦衣卫，都有时间在一旁记录，为何不去拿下贼人？”

赵纬自然不能说，锦衣卫以众欺寡，反倒栽在了唐赛儿的手下，因为颜面扫地事小，放走钦犯事大，故而只得硬着头皮答道：“我等自是追了，只是那匪首的轻身功夫太高，很快就踪迹全无。”

朱元璋问道：“张升，你说的这些，朕已知晓，不过此事至多只是个误会，你澄清了便是，先前为何却对朕说，自己是被人冤枉的，还要将涉事的锦衣卫传来与你当面对质？”

张升躬身请示道：“皇上可否容许微臣，再问塞千户和赵百户几句话？”

朱元璋道：“你且问吧。”

谢恩之后，张升转头问道：“不知两位大人身上的伤，可好些了？”

塞哈智叹了口气，却没有回答。

赵纬虽有些心虚，但还是咬紧牙关反问道：“伤？什么伤？”

张升微微一笑，从腰间解下了一枚腰牌递了过去，问道：“此物是不是赵百户昨夜遗失的？”

赵纬凝神看去，只见腰牌上清楚地写着，锦衣卫百户赵纬几个大字，并且还染着些许血迹，因此不禁无言以对。

朱元璋问道：“张升，这又是怎么回事？”

张升拱手道：“回禀陛下，昨夜将外面的人手召回后，微臣又派出二十人在温泉山庄周围巡逻，以防唐赛儿去而复返，在附近藏身。”

言及与此，张升举起了腰牌，“而这枚百户腰牌，就是日不落在巡视时所拾到的，除了此物外，还发现了诸多打斗的痕迹，所以赵百户刚才说，唐赛儿从温泉山庄离去后，便踪迹全无，已然是在欺君。”

看到朱元璋使了个眼色，一旁侍奉的太监，便连忙上前取过腰牌，递给了皇帝。

朱元璋看后，顿时沉下了脸，问道：“赵纬，你这厮拿不住贼人，却意图通过构陷忠勇伯来撇清罪责，还有何话要说？”

饶是在这早春时节，赵纬也已被吓得汗流浃背，衣衫尽湿，结结巴巴的说道：“臣……臣……微臣有罪。”

朱元璋将腰牌往地上一抛，冷冷道：“押到午门外，杖杀。”

一听这话，赵纬立时便晕死了过去。

然而，当看到大汉将军昂首阔步的步入殿中，架起赵纬便向外走去，朱允炆却道：“且慢。”

随即朱允炆便拱手道：“皇爷爷，赵纬虽然先是有失职之罪，随后又构陷朝廷大员，企图欺君，着实是可恨，但说起来，也总归是在忠于王事，担心您老人家追责。可否免了其死罪，给他一个戴罪立功的机会？”

朱元璋不置可否，转头问道：“张升，你的意思呢？”

张升明白，老皇帝乃是乾纲独断之人，绝不会轻易被人所左右，既然问询自己，那就说明他也不想杀赵纬。而且皇太孙尽管有诸般不是，然而仁柔的性子，却是与朱高炽很是相似，要不然也就不会有许多的后世史学家、明史爱好者，同情这位最终一败涂地的建文帝了。

于是张升便顺应着爷孙俩的意思，从善如流道：“从昨夜现场所留下的血迹来看，锦衣卫与唐赛儿的战斗，应当十分激烈，不过是力战不敌而已。因此微臣也觉得，赵纬毕竟尽了全力，只是担心会受到责罚，这才走了歪路，也算是情有可原，还望陛下能够赦免其死罪。”

果然，朱元璋闻言便点了点头，说道：“既然你们都这么说，朕便暂且留此人的性命。”

只是被吓晕过去的赵纬，并未能听到这个喜讯，仍是双目紧闭，如一坨烂泥般被两名大汉将军拽着。

看到其这幅模样，朱元璋不免有些厌恶，便道：“不过死罪可免，活罪难逃，免去其百户之职，等他醒来后，责打六十廷杖，充作锦衣卫校尉便是。”

待得赵纬被带下去后，朱元璋又问道：“塞哈智，你身为他的上官，可有什么要为自己分辨的？”

塞哈智伏地道：“微臣缉拿匪首不力，又未能阻止下面的人攀咬忠勇伯，实在是难辞其咎，无话可说，还请皇上从重发落。”

这次未等皇帝开口，张升便赶忙求情道：“陛下，与心机深沉的赵纬不同，塞千户为人十分忠正耿直，所以微臣斗胆猜测，他虽然默许下属犯错，但绝不会是出于一己私利，定然是有旁的原因。”

听闻张升居然以德报怨，主动为自己开脱，塞哈智在感到意外之余，更是觉得无地自容。

朱元璋问道：“可是如此？”

塞哈智道：“微臣惭愧，因为微臣并不完全是为了旁人着想，也是为了自家妻儿考虑。”

朱元璋不禁失笑道：“你倒还真是个率直之人。”稍作思量后，便道：“念在你实话实说，以及张升求情的份上，便罚俸半年，官降两级，暂且补上赵纬留下的百户之缺吧。”

塞哈智忙以首伏地道：“罪臣领旨谢恩！”

朱元璋挥了挥手，令其退下，这才问道：“张升，据朕所知，你为人虽不算坏，但却爱憎分明，此番为何会不念旧恶，主动为塞哈智求情。”言及于此，老皇帝意味深长的笑了笑，问道：“莫非，其中有朕所不知道的隐情？”

张升心中顿时一凛，暗道：这位洪武大帝的眼里，真是容不得半粒沙子，我只顾着为自己日后铺路，行事倒有些冒失了，因此连忙跪地道：“陛下误会了，微臣曾与塞哈智共事过，故而深知，其能力出众，倒是尚在其次，可他的人品秉性，在锦衣卫中已是殊为难得，实在不忍看到朝廷损失这样的良臣，这才斗胆为其求情，还望陛下恕罪。”

朱元璋“哦”了一声，问道：“你的意思是说，朕的锦衣卫中，大多都是些人品低劣的宵小之辈了？”

张升大惊，慌忙说道：“不，微臣绝无此意！”

朱允炆见状，本欲为张升求情，却看到祖父对自己暗暗摇了摇头，于是便没有开口。

过了片刻，朱元璋才道：“朕知道，你是在为国惜才，但你更加要明白一个道理，像这些可用之人的恩情，要记在皇太孙的身上，而不是你张升的头上。”

张升不由倒吸了一口凉气，诚惶诚恐的应道：“承蒙圣上提点，微臣，知罪了。”

朱元璋点了点头，似乎又想起一事，便道：“朕早已将妙锦视作了亲生女儿，所以在你与欧阳伦之间，朕可以做到不偏不倚，你愿意收留那几个考生也无妨。”

可老皇帝话锋一转，接着说道：“不过科考在即，你多少也要注意影响，否则日后那些落榜的举子和生员，难免会说些对你和朝廷都不利的风言风语。”

张升拱手道：“还请陛下放心，微臣晓得个中利害。”

朱元璋颔首道：“知道就好。”说着闭上了眼睛，摆手道：“朕乏了，张美人留下，其他人等都退下吧。”

等到偌大的宫殿中，只剩下自己和张美人后，朱元璋才又睁眼问道：“宝庆她娘，你可知道，朕刚刚为什么要让你留下来么？”

张美人取出锦帕，轻轻地擦拭着老皇帝的虚汗，说道：“最初的时候，妾身也有些糊涂，毕竟皇上从不容许后宫之人干预政事，遇到这种情形都要回避，可后来慢慢也就明白了。”

朱元璋问道：“你明白什么了？”

张美人道：“皇上其实并不想责罚张升，所以就让妾身留了下来，又故意说是家事，给皇太孙他们暗示。”