早春的鹤西，风大，气温回升的非常缓慢。冰封了一冬的穆棱河渐渐苏醒，厚厚的冰排随着气温回升而逐渐融化，随着乌苏里江的江水或急或缓东流去。这里的冰比名山的要洁净很多，一块块的冰漂浮在河面上，守候着最后的冬，送来了龙江那迟迟的春。
左家村的村民猫了一冬，终于可以出来舒展舒展筋骨，家家户户都开始准备新一年的耕种和劳作。跟着孙海的脚步，村里养车的人家也多了起来，孙海最近总是琢磨着，自己的钱这几年越挣越多，可生意也就那么大。慢慢的，他越来越不满足于现状，试想着自己一定还能另展一番拳脚。
有个晚上孙海和宋喜庭几个朋友一起吃饭的时候，听说邻村有人开煤矿挣了大钱，据说那钱多的，买了两台解放车、自己家的吉普车、又修了大房子都还用不完，这个消息让他十分振奋，孙海觉得自己的机会来了。为啥呢，在他还是一个十四、五岁的少年时，孙海就给别的生产队下过矿、背过煤。简陋的斜井也就往下延伸了几十米，下井农民都是在肩上垫块棉垫，然后背个土篮子猫着腰钻进去，头上的矿灯照亮着脚下的道，煤是用手和小铁锹一锹一锹的装进土篮子，然后用人力背出来。那煤质好的，乌黑锃亮，用手一掰，发糕大的煤块就直接能掰开，断面上像镜子一样都能照清人影，中间夹着黄褐色的松脂，闻上去还有股子清香。
孙海琢磨着，要是自己能开个煤矿开采出这种煤，那可不得了，听说现在不光选煤厂、洗煤厂大量需要煤，有多少要多少；很多单位还有个人都需要煤来取暖，靠着老祖宗这块宝地，说啥也要利用起来。不是老话说了吗，靠山吃山靠水吃水，自己应该来个靠着煤炭吃煤炭。这一两年出去拉煤多了，孙海总是听说今天麻山挖到煤了，明天二道河子又有人开矿了，他敏锐又果断的确定了自己事业的方向，那就是干煤矿。
人只要把目标和方向确定好，总是会想方设法的打听和做准备。跑运输的时候，孙海有几个比较贴心的朋友，平时大家都养车，遇上什么活比较大，一两台车干不完，大家伙也都会互相通气照应着。孙海听两个朋友说保密桥那边有煤层被发现了，如果他有想法可以一起去看看，大家合伙开个煤矿。几个人一拍即合，马上张罗着开车先去保密桥了解下实际情况。
到了保密桥的矿，孙海把里里外外都认认真真的做了研究，煤矿还没有开建，只是一个雏形，煤质是焦煤，看起来也不错。整体开采不会太麻烦，距离地面也就百八十米，打个斜井就能下去，掌子面有个一、两个就行，估摸着请上十几、二十个工人就足够。关键是确定煤层有一米八高，这可不得了，他计算了一下，一个工人一天平均能背出来三吨左右的煤，一个月下来就能有个几十吨的产量。孙海仔细的思量了一番，他觉得这件事特别靠谱，心里十分激动。另外两个一起来看矿的朋友也都是跃跃欲试。
说起这个矿，还有很多渊源。一年多前，鹤东县八楞山水库留守处在这张罗修建的，本来资源属于七台河的，也就是国家的资源。但是后来不知道什么原因资金跟不上了，这个资源就归到了省里。鹤东县县政府按照省里的规定，在修建水利工程的规划里面承接了这个矿。但是毕竟县政府资金有限，开采下去需要投入很大的资金，所以一直闲置在那。如果个人能接手承包这个矿，只要去七台河的煤炭局办手续就可以了。
再说孙海这几个合伙人，汪大辉是个五十多快六十的老头，以前是鹤东运输公司的小头头，现在已经退休在家。平时汪大辉认识鹤东县县政府主任刘玉山，偶然间听刘玉山抱怨这个矿一直没人接手，能拿出来那么多钱的人，没有胆识；有胆识的人又没钱承包，这么一耽误就搁置了很久，这矿也成了刘玉山的一块心病。汪大辉琢磨着自己身边合适的人选，突然想起来经常跑运输公司运煤的孙海，他想这个小伙子最合适，敢闯敢拼，有一定经济基础，最关键的是孙海平时为人仗义、豪气，帮他介绍准没错。
另外一个是高殿柱，他是孙海和汪大辉的朋友，也是在运输公司跑车的时候认识的。四十岁不到，关键是嘴能说，平时总是穿一个黑色的皮夹克、大背头，一听说要开煤矿，一蹦三丈高的嚷嚷着要一起搞，这次看矿也跟着一块跑过来了。
还有一个刘玉和，是孙海远房的大哥，也是住在左家村。刘玉和以前当过大队会计，能识文断字，在村子里也是数一数二的文化人，有远见。现在个人承包好，眼看着家家户户日子越来越好，他也自己干过一些小买卖，但都不打顺利，没赔什么大钱却也挣不到什么大钱。听说孙海要去保密桥开矿，刘玉和第一次找到这个弟弟想要合伙。平日里，孙海非常尊敬这个老刘大哥，一口就答应了下来。
从保密桥回来，几个人开始商量出资和占股的问题。汪大辉因为年龄大了，也只是做个介绍人不参股，以后盈利就分他半成干股就好，剩下的三个人孙海、刘玉和还有高殿柱分人占三成，一家投资三万块，一共九万块保密桥这个煤矿就算妥妥的拿到手上了。煤矿拿到了，最重要的生产和建设紧锣密鼓的展开。孙海把自己的大哥孙德叫到矿上帮忙，主抓生产，这样兄弟互相照应着，他也能放些心。
之前的设备很多都被留守处撤了回去，剩下的多半也不大好用。孙海用车拉回了一批新的矿山设备，有柴油发电机，用来发电和照明；高丽南韩的绞车特别上劲儿。没几天功夫，矿上就招了三十个工人，一水儿的新矿灯和劳动服，那叫一个带劲。
都说万事开头难，刚开工的日子真的异常艰难，每天孙海和几个合伙人都是起早爬半夜的，矿山在鹤东县北边的大山里，住在井上的绞车房里，夏天的时候跳蚤、蚊子多的吓死人，追着人咬个不停。孙海半夜被跳蚤咬醒，拿起一瓶敌杀死把自己睡觉的一圈喷个遍，不一会跳蚤就蹦着跳着全跑去咬刘玉和，咬的刘玉和边跳边大骂他不仗义，折折腾腾的天就熬亮了。最艰苦的还是吃，因为路远没吃的，经常是上去一次一个多月都不能回去，吃菜卖肉这些根本没地方。索性他们就叫工人在绞车房前面的一片空地栽上几亩大葱，平日里就和工人们一起吃馒头就大葱。
普通的工人每天上个白班，顶多也就能背个三吨多的煤出来，矿上有个工人叫大老李，他每天都能背五吨煤出来，孙海专门叮嘱过管伙食的人，每天升了井，大老李的小酒和小葱拌豆腐一定不能断，也算是给工人们做个表率和激励。孙海每天井上井下的盘查，要说开煤矿，安全是最重要的，这里寄托着他的全部希望，付出多少心血都是值得的。
这天下午在井上查看设备的时候，孙海突然发现柴油机的油箱上有个非常小的小眼，不认真看基本发现不到，柴油透过小眼有慢慢渗透的迹象。他当即大惊，生气的喊过来高殿柱，因为高殿柱就是养车和做汽车配件起家的，设备这些他最专业，也都是他在检修和负责的。
孙海气得脸红脖子粗，指着高殿柱大声问：“殿柱，这油箱漏油了你发现没有？你知不知道这有多危险。”
高殿柱看了一眼油箱，连忙答道：“二哥，你别着急，我能没发现吗？昨天我就发现了，今天买了材料，晚上升了井就补。”
孙海还是不放心，继续叮嘱说：“这个可是一点不能大意啊，如果这油滴到配电盘上，稍微遇到一点火花那可就全完了。”
“我知道，我知道，二哥你快放心吧，我做事你还不知道吗？今晚我就都补好了，你快别担心了啊”高殿柱一再的给孙海做保证。
孙海看了看，心里还是不踏实，继续念叨：“晚上先看看，不行宁肯换个油箱，不能留一点隐患。”高殿柱连连应承着，孙海这才放心的离开。
