竹竿的拳头在魏寒眼中不断放大，撕裂空气的尖啸是唯一的声响。那是练了十年的崩拳，在这狭小的工具间里，就是最终的审判。
身后是冰冷的铁柜，退无可退。
硬接？两条胳膊会先一步发出哀鸣，然后是被顺势击倒，彻底失去反抗能力。
在这个该死的地方，失去反抗能力意味着什么？
废品，或者垃圾。
不，不能倒下。
我要出去。
我要上榜。
魏寒的瞳孔骤然收缩，世界在他眼中慢了下来。
他看见对方因过度用力而暴起的青筋，看见对方眼底那抹即将获胜的狂喜，更看见狂喜之下——那丝深藏的、对十年苦练竟被一个新人逼入绝境的自我怀疑。
那是情绪。
也是破绽。
魏寒一直追求的，从来不是暴力，也不是虚无缥缈的尊严。
他要自由。
他要安稳地活着。
而在这个地狱里，想要活着，就必须登榜。踩着别人的尸体登榜。
咔嚓。
脑中的枷锁碎了。
一直以来，他潜意识里还残留着外界的道德准则：不能杀人，不能太狠，要留一线。那是文明社会给弱者穿上的防护服，但在这里，在这座以痛苦为食的学校里，这层防护服就是催命符。
心中的某种东西彻底碎了。
取而代之的，是一片绝对的冰冷和清明。
既然弱肉强食是铁则，既然上榜是唯一的出路，既然竹竿的存在本身就是通往自由路上最大的绊脚石——
那么，答案只有一个。
竹竿必须死。
不是为了复仇，不是为了泄愤。
只是因为，我想活着。
拳头距离鼻梁只剩三厘米。
魏寒没有格挡，反而向前踏出半步。
这一步，精准地踩进了竹竿因情绪波动而产生的死角。
“你找死！”
竹竿惊怒交加，但拳势已老，无法变招。
魏寒的眼神变了。
那不再是少年的惊恐或愤怒，而是一种看着待宰羔羊的漠然。就像赤鬼在操场面对那名学员时一样。
右手如毒蛇出洞，不去格挡那致命的拳头，而是直探竹竿毫无防备的咽喉下方。
同时，左肩猛地一沉，用锁骨最坚硬的部分，主动迎向竹竿的拳锋。
“砰！”
闷响声中，左臂剧痛钻心，骨骼发出不堪重负的呻吟。但魏寒的嘴角，却扯出一抹诡异的弧度。
借着这一拳的冲击力，身体顺势旋转，右手的五指如铁钩般死死扣住竹竿的喉结，猛地向后一扯！
“呃——！”
竹竿的惨叫被卡在喉咙里，那张因狂喜而扭曲的脸瞬间涨成猪肝色。
魏寒借着旋转的力道，整个人如一张拉满的弓，将全身的重量和冲力全部压在右手上。
他想说句完整的话，可极度的发力让声带变形，涌上来的血沫堵住了喉咙。
最终，从齿缝里迸发出的，只是一串如同野兽低吼般的音节：
“额啦……骨拉……古瓦腊……”
（你的排名……归我了……）
这声音不似人声，更像是来自地狱的宣判。
紧接着，腰部猛然发力，右手如折枝般向下一拧！
咔嚓！
清脆而沉闷的断裂声响起。
竹竿眼中的恐惧瞬间凝固，随即化作一片死寂的灰白。
他的身躯像一座被抽走地基的塔楼，轰然倒塌，扬起一片灰尘。
工具间里死一般的寂静。
魏寒松开手，任由那具躯体滑落在地。
他捂着几乎失去知觉的左臂，大口喘息，嘴角溢出一丝鲜血。心脏在胸腔里狂跳，仿佛要撞碎肋骨冲出来。
太险了。
只差一厘米，死的就是自己。
魏寒只是喘了几口大气，眼神就猛地变得焦躁起来。他像是想起了什么，发疯般在地上翻找。
目光如野兽般扫过满是油污和灰尘的地面，掠过竹竿那双死不瞑目的眼睛，掠过散落的扳手和螺丝刀。
终于，找到了。
是那根被竹竿打飞的铁管。
它就躺在角落的阴影里，沾着红色的锈迹，泛着冷光。
魏寒颤颤巍巍地将它捡起。
两只手——一只完好却颤抖不已，一只剧痛得几乎失去知觉——共同死死握紧了那根冰冷的铁管。
那一刻，脑海中那根名为理智的弦，彻底崩断。
他闭上眼睛，铁管重重地砸向地面。
一下，两下，三下。
金属与水泥撞击的声音在狭小的空间里回荡，像是在为这场搏杀敲响最后的丧钟。每一次砸击都带着某种无法言说的情绪——恐惧、愤怒、决绝，还有一丝连他自己都不愿承认的解脱。
当第三下砸击的余音散去时，工具间外传来了极轻的脚步声。
魏寒猛地睁开眼睛，握紧铁管，摆出随时可以暴起的姿态。
门缝外，瘦长的影子静静地立在昏暗的光线里，像是已经站了很久。
赤鬼微微皱眉，目光冰冷地看着魏寒，缓缓开口道：
“够了。”
他推开门，目光先扫过地上那具不再动弹的身体，然后才落到魏寒身上。
“他已经死了。”
魏寒握紧铁管，没有说话，只是死死地盯着赤鬼。
“很好。”赤鬼缓缓点头，脸上露出一种近乎满意的神情，“现在，你配了。”
他向前走了两步，在距离魏寒五步远的地方停下，从怀里掏出一个小布袋，随手扔到魏寒脚边。
“敷在左肩上，能让你明天还能动。”
魏寒没动。
赤鬼也不催促，只是静静地等着。过了足足半分钟，魏寒才慢慢弯下腰，用还能动的右手捡起了布袋。
“跟我来。”赤鬼转身往外走，“这里会有其他人处理。”
魏寒站在原地，看着赤鬼的背影，又看了看地上竹竿的尸体。
然后，他拖着几乎失去知觉的左臂，一步一步地跟了上去。
走过门槛时，他最后回头看了一眼。
竹竿的脸朝着天花板，眼睛还睁着，空洞地望着上方。那双眼睛里没有愤怒，没有不甘，只有一片死寂的空茫。
魏寒收回目光，头也不回地走进了门外的黑暗。
铁管还握在手里，冰凉的温度透过掌心，渗进骨髓。
这是他的战利品。
也是他在这座地狱里，为自己打造的第一把钥匙。
