沈寒舟走进归魂处的那一刻，世界变了。
不是慢慢变的，是猛地翻转过来，像有人把一幅画撕开，露出下面另一幅画。他站在画里，脚下不是草地，是骨头。人的骨头，铺成一片白色的海洋，延伸到看不见的远方。头顶不是天空，是另一片骨头海洋，倒扣着，像一面巨大的白色穹顶。他被夹在两层骨头中间，像一颗被吞进贝壳里的沙粒。
他往前走了一步，脚下的骨头碎了，碎成粉末，粉末里飘出细小的光点，绕着他转了三圈，然后飘向头顶那片骨头穹顶，嵌进去，变成一颗星星。他抬起头，看着那些星星——不是星星，是眼睛。无数双眼睛，嵌在骨头穹顶里，看着他。不是死的，是活的。在眨，在转，在流泪。黑色的泪，从穹顶上滴下来，落在他脸上，冰凉的，带着一股咸腥味。
他擦掉那些泪，继续往前走。走了很久，走到骨头海洋的中央。中央有一根柱子，骨头的，很高，很粗，直通穹顶。柱子上绑着一个人。铁链，从脖子绑到脚踝，一圈一圈，密密麻麻。铁链上刻满了符文——倒着的符文，召唤的符文。那些符文在发光，血红的，一闪一闪，像心跳。
那个人很老，老得脸上的皮都皱成一张纸，老得骨头都缩在一起，老得像一具干尸。他穿着灰色的袍子——辰州符门的灰袍。他的眼睛闭着，嘴张着，胸口不动。他死了。
沈寒舟站在柱子面前，看着那张脸。那张脸，他见过——在第七层，在那些刻满名字的墙上。是老祖宗的爹，沈家的第一个守穴人。但他不是死了吗？化成光点飘走了吗？怎么还在这里？绑在这根柱子上？绑了一千年？
他伸出手，去摸那张脸。凉的，硬的，像摸一块石头。但那张脸在他手指下面动了，眼皮在跳，嘴唇在颤。然后，眼睛睁开了。灰色的，人的颜色。他看着沈寒舟，笑了。“你来了。”
沈寒舟的眼泪流下来。“你——你不是走了吗？”
老人摇头。“没走。走不了。困在这里，困了一千年。”
沈寒舟看着那些铁链，那些符文。“谁困的你？”
老人说：“我儿子。你老祖宗。”
沈寒舟愣住了。“他——他为什么困你？”
老人笑了。“因为我杀了人。杀了很多。多到数不清。”
沈寒舟的眼泪流得更凶了。“你——你是守穴人。你杀的是那些尸煞。”
老人摇头。“不是尸煞。是活人。是那些不该死的人。”他闭上眼睛，像是在回忆很久很久以前的事。“一千年前，我下来的时候，还年轻。以为自己能守住湘西，守住那些阴穴，守住那些尸煞。但守不住。那些尸煞太凶了，太多了。我杀不完。杀不完，就想别的办法。我找到邪修，那个玄老鬼的师父，求他帮我。他说可以，但要我拿东西换。拿什么换？拿活人的魂换。一万个活人的魂，换一个尸煞的命。我换了。换了一千年。杀了一万个活人，换了一千个尸煞的命。湘西守住了，但我疯了。”
他睁开眼睛，看着沈寒舟。“你知道杀一万个人是什么感觉吗？”
沈寒舟摇头。
“像杀鸡。杀多了，就不觉得是人了。只觉得是肉，是会叫的肉。叫的时候，烦。不叫的时候，也烦。杀了，安静了。安静了，就好了。好了，就继续杀。杀了一千年，杀了一万个人。现在，该还了。”
他挣扎着，铁链哗哗响，符文更亮了。他的身体开始发光，暗红色的光，从胸口涌出来，照在那些铁链上。铁链开始融化，一根一根，像蜡烛。融化的铁水滴在地上，滴在骨头上，骨头被烫出一个个洞。他挣脱了铁链，站在沈寒舟面前。他的身体很虚弱，站都站不稳，但他站得很直。“带我去。带我去见那些我杀的人。我要跟他们说对不起。”
沈寒舟扶住他。“他们在哪里？”
老人指着穹顶。那些眼睛，还在看着他。“在那里。全在那里。等了我一千年。”
沈寒舟抬头看着那些眼睛。那些眼睛也在看着他，看着他身边的老人。然后，它们开始流泪。黑色的泪，从穹顶上倾泻下来，像下雨。雨落在老人身上，他浑身湿透了，但他没有躲，只是站在那里，仰着头，看着那些眼睛。“对不起。对不起。对不起。”他说了一千遍，一万遍。那些眼睛不流泪了，开始笑。然后它们闭上了，一颗一颗，像关掉的灯。穹顶暗了，骨头碎了，粉末飘下来，落在老人身上，落在他身上，落在整个归魂处里。
老人站在那些粉末中间，看着沈寒舟，笑了。“该走了。”
沈寒舟问：“去哪？”
老人指着脚下。脚下裂开一道缝，缝里有光，金色的，很亮，很暖。“那里。有人在等我。”
沈寒舟松开手，老人一步一步往那道缝走。走到缝边，停下来，回头看着他。“孩子，记住。第八层，有一个人。比我还老，比我还疯。他在等你。等了一千年。”
沈寒舟问：“谁？”
老人笑了。“你老祖宗的爷爷。沈家第一个赶尸匠。”他转过身，跳进那道缝里。光把他吞没了。缝合上了。
沈寒舟站在那片粉末里，看着那道缝消失。他的身体又开始变淡了，从脚开始，慢慢变成透明。他低头看着自己，笑了。“又散了。”他跪在地上，等着。
等了很久。有人走过来，脚步声很重，很沉，像踩在鼓上。他抬起头。面前站着一个人——很高，比他还高一个头，穿着黑色的铠甲，头上戴着铁盔，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛是金色的，亮得像两颗星星。他低头看着沈寒舟，开口了，声音很沉，很厚，像敲钟。“起来。还没死。”
沈寒舟挣扎着站起来，站在那个人面前。“你是谁？”
那个人摘下头盔，扯下黑布。露出一张脸——很老，老得脸上的皮都皱成一张纸。但眼睛还是亮的，金色的，像两颗星星。他看着沈寒舟，笑了。“你老祖宗的爷爷。沈家第一个赶尸匠。”
沈寒舟的眼泪流下来。“你——你还活着？”
老人摇头。“死了。死了一千年。但魂还在。在这里等你。等了一千年。”
他转过身，指着归魂处深处。那里有一扇门，很大，很厚，上面刻满了符文——正着的符文，镇压的符文。那些符文在发光，暗金色的光，一闪一闪。“第八层，就在这门后面。里面有一样东西，你老祖宗留下的。让你来拿。”
沈寒舟问：“什么东西？”
老人说：“他的心。杀了一千年的心。用他自己的血养的。能镇住一切邪祟。你拿着它，就能守住湘西。”
沈寒舟看着那扇门。“他在哪里？”
老人指着门后面。“第九层。等你。等了一千年。”
沈寒舟迈步，往那扇门走。走了几步，老人的声音从身后传来。“孩子。”
他停下来，没有回头。
“下去就上不来了。”
沈寒舟沉默了一会儿。然后他说：“上不来，就不上来了。”
他推开门，走进去。走进第八层，走进更深的黑暗，走进那个等着他的人。
身后，老人站在那里，看着那扇门慢慢关上。笑了。“好孩子。比我强。”
然后他的身体开始变淡，从脚开始，慢慢变成透明。变成光点，飘散在空中。飘向那扇门，飘向第九层，飘向那个等着他的人。
