队伍行至临颍驻扎下来，已是深夜。
帅帐内的烛火亮了一夜，岳飞处理完军务，天已微亮。他没顾得上歇息，换了身素色布袍，便策马往汤阴方向而去。
姚老夫人思念故土，他特意将母亲接回了汤阴老宅暂住，如今大军驻扎在附近，他总要回去看看母亲，才安心。
汤阴老宅，还是当年的模样，几间青砖瓦房，院里的枣树是他年少时栽的，如今已枝繁叶茂。姚老夫人正坐在堂屋的窗边，手里拿着《大学》，一字一句地教岳霖、岳震读书。
孩子们的童声朗朗，穿过院子，传到刚进门的岳飞耳中。他放轻了脚步，站在门口，没有进去打扰。
“欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。”
姚老夫人的声音带着岁月的沧桑，却依旧沉稳有力，她放下书卷，看着眼前的孙儿们，问道：“你们可知，这句话是什么意思？”
七岁的岳霖眨了眨眼，脆生生地答道：“祖母，孙儿知道。要想治好国家，先要管好自己的家；要想管好自己的家，先要修好自己的品行。”
姚老夫人点了点头，脸上露出一丝笑意，又问道：“那你们可知，你们的父亲，为何能统领十万大军，让士兵们信服，让百姓们爱戴？”
孩子们你看看我，我看看你，岳云站在一旁，躬身道：“父亲武艺高强，用兵如神，对部下恩威并施，所以士兵们信服。”
“这只是其一。” 姚老夫人摇了摇头，目光看向门口，恰好看见站在那里的岳飞，声音温和却掷地有声，
“最根本的，是他先修好了自身。做人先正己，正己才能正物，自治才能治人。他自己行得正、坐得端，不贪财，不好色，不欺民，不徇私，才能定下铁一般的军规，才能让十万将士心甘情愿地跟着他，才能让百姓们信他、敬他。”
岳飞走进堂屋，对着母亲深深躬身行礼：“母亲。”
姚老夫人看着他，眼底露出一丝心疼。
他又瘦了，眼下带着浓重的青黑，铠甲上的风尘还没洗去，一看便是连日操劳，未曾歇息。可他的脊背依旧挺直，眼神依旧坚定，没有半分疲态。
“回来了？快坐。” 姚老夫人摆了摆手，让孩子们都退了下去，只留岳飞一人在堂屋，“军务繁忙，何必特意跑这一趟？我在这里住得很好，不用你挂心。”
“儿子许久没来看您，心里不安。” 岳飞坐在母亲身侧，给她倒了杯热茶，“母亲身体可好？夜里还咳吗？”
“老毛病了，不碍事。” 姚老夫人接过茶盏，看着他，轻声道，“我听说，临安朝堂上，那些奸佞又在弹劾你？为了刘氏的事，还有吴玠赠女的事？”
岳飞垂眸，点了点头，没有隐瞒：“是。秦桧等人借题发挥，在陛下面前攻讦我，陛下虽未降罪，却也已有不满。”
“那你后悔吗？” 姚老夫人看着他，“后悔赠刘氏五百贯钱，后悔退回吴玠送来的女子，后悔守着这一身清白，反倒落了满身非议？”
岳飞抬起头，看着母亲，眼神坚定，没有半分迟疑：“儿子不后悔。儿子行事，上对得起天地，下对得起良心，无愧于母亲的教诲，何悔之有？”
姚老夫人闻言，笑了。
她伸手，拍了拍儿子的手背，他的手很粗糙，满是练枪握刀磨出的厚茧，还有战场上留下的伤疤。
“好。这才是我岳家的好儿子。” 姚老夫人的声音里满是骄傲，“《论语》里说，不义而富且贵，于我如浮云。钱财、美色、虚名，都是身外之物。人活一世，要守的，是自己的本心，是自己的风骨。你守住了，娘就为你骄傲。”
她顿了顿，语气沉了几分：“只是我儿，你要记住，木秀于林，风必摧之。你太过干净，太过刚直，在这浑浊的官场里，必定会招人嫉恨，必定会步步荆棘。娘不盼你封侯拜相，只盼你守住本心，护住自己，护住岳家的孩子们，护住那些跟着你的士兵，护住天下的百姓。”
“儿子记住了。” 岳飞躬身，再次对着母亲深深一揖，“母亲的教诲，儿子一刻也不敢忘。”
那天下午，岳飞陪着母亲坐在院里的枣树下，听她说着他年少时的事。说他年少时便力大无穷，能拉三百斤的硬弓；说他拜师学武，天不亮就起床练枪，风雪无阻；说他第一次从军，临行前跪在她面前，说定要护佑家国，护好家人。
夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，洒在母子二人身上，安安静静的，是他征战半生里，难得的安稳时光。
可他终究是战场上的将军，是要收复河山的岳飞。
天刚擦黑，他便要起身返回军营。临行前，姚老夫人叫住了他，手里拿着一根银针，和一方磨好的墨。
她看着岳飞，眼神里满是坚定：“飞儿，你第三次从军，就要出发了。娘没什么能给你的，只想在你背上，刺下四个字，让你这辈子，都刻在心里，不敢忘记。”
岳飞看着母亲手里的银针，瞬间明白了她的心意。他双膝跪地，褪去上衣，露出宽阔的脊背，脊背挺直，像一座山。
“母亲请刺。儿子此生，定不负母亲所刺，不负家国百姓。”
