萧景珩望着那抹金光，眼底无半分喜色，只剩灼人的沉重。
他似要将眼前女子看穿，确认她仍是生死与共的姜离，而非宫墙下一缕随时消散的幽魂。
“‘姜离’已经死了。”他自嘲勾唇，嗓音沙哑，“父皇这手借尸还魂，做得真绝。给你一个阳光下的名字，却断了你所有退路。阿离，你可后悔？”
姜离未看那堆黄金，目光投向窗外。一枝寒梅，顶着残雪悄然绽放。
“后悔？”她轻声重复，眼神冷寂如深井，“在冷宫漏风的屋檐下等死时，我只恨定国公府教我的是琴棋书画，不是杀人不见血的刀。名字不过代号，只要这躯壳里流的还是姜家血，只要我还未亲手挖出那些人心，叫什么都无所谓。”
话音未落，门外响起急促却规整的叩门声。
是庄园老管家，萧景珩安插多年的耳目。
“主子，苏大人，翰林学士沈府送来了东西。”声音隔着门扇，透着紧绷。
萧景珩眉峰微蹙，递去一个眼神。
管家推门而入，双手捧着一份红底压金花请帖，金箔在晨光里闪着挑衅的光。
姜离接过请帖，指尖触到硬纸，瞳孔骤然一缩。
“翰林学士，沈知舟。”她一字一顿念出落款，唇角勾起讥诮，“三日后他而立寿宴，竟指名要请我这个刚‘横空出世’的苏大人。”
萧景珩脸色瞬间沉下。
他劈手夺过请帖，匆匆一扫，冷笑道：“沈知舟素有玉面郎君之称，满朝皆赞他清流温润。可他是太子最倚重的智囊，更是当年定国公案中，第一个跳出来大义灭亲、指认你父‘通敌证物’的伪君子。”
他猛地合上请帖，语气不容置喙：“这是试探。陆远修刚倒，‘苏离’便入了陛下眼，他坐不住了。阿离，此宴是鸿门宴，你绝不能去。”
“不，我必须去。”
姜离转身，直视着他。
眼神平静得可怖，藏着摧枯拉朽的力道。
“萧景珩，你还不明白？父皇赐死‘姜离’，就是警告我不准再提旧案，要我做他手里听话的抹布。而沈知舟，是父亲昔日最信任的学生，也是亲手捅向姜家的刀。他是我的过去，不亲手斩断，我便永远成不了真正的苏离，永远碰不到当年真相。”
“可他太危险！”萧景珩上前一步，按住她双肩，语气里藏着不自知的焦躁，“沈知舟虚伪又自负，他敢请你，必有后手。一旦当众揭穿你身份，或是设下死局，我未必能护你全身而退。”
姜离没有挣脱，微微仰头，笑意冷冽刺骨。
“他自负，便是我最好的机会。他还当我是三年前躲在他身后哭、只会依附他的蠢物。他想看戏，我便陪他演。只是这场戏的结局，由我来写。”
萧景珩望着她眼中火光，知道劝不动。
他缓缓松手，长叹一声，纨绔之气复又浮现，眼底却依旧冰寒：“罢了，你执意如此，本王若不护着，倒显得盟友没排面。要什么？”
“我要你手里所有御史中丞陈言的资料。”姜离走到桌边，指尖轻敲黄金，声响清脆，“再派你最得力的影卫，替我送一份‘礼’给陈大人。”
萧景珩眼波一转，瞬间会意：“陈言？那个连父皇脸面都敢顶撞的疯狗御史？他盯沈知舟多年，次次弹劾都因无实据被贬。你想借刀杀人？”
“不是借刀，是送他一份拒绝不了的‘真相’。”
姜离闭上眼，脑海里掠过原书一段不起眼记载。
沈知舟倒台后，城南旧仓搜出大量前朝皇室祭祀违禁品。本是用来栽赃政敌，却因一场大火来不及销毁。
如今的沈知舟，还不知道那个藏着阴谋的据点，已成了她的催命符。
入夜，九皇子府密信如鬼魅，穿行京城街巷。
御史中丞陈言在书房，对着一份弹劾沈知舟贪墨军饷的草稿发愁。无确凿证据，递上去便是乌纱不保。
就在此时，一支无羽箭“咄”地钉在窗棂。
陈言惊起推窗，夜色空寂，只余一封无字信。
信上无称谓，无落款，只一行字与一个坐标：
【城南槐树巷尽头，枯井向东三丈。
沈氏之‘根’，陈大人之‘骨’，可见天日。】
陈言攥紧信纸，指尖微颤。他不知送信人是谁，却已下定决心一探究竟。
而沈府，却是一派祥和。
后院花厅，沈知舟慢条斯理修剪一盆寒兰。
他生得眉目如画，一身儒雅书卷气，唯有细长眼眸里，偶尔掠过鹰隼般的阴鸷。
“我儿，你当真要请那民间女子？”沈老夫人满面忧色，“那苏离身份不明，你正值上升期，被御史参一本结党，得不偿失。”
沈知舟剪去一片残叶，声音温润如风：“母亲多虑。孩儿请她，不为结交，只为印证一个猜想。九殿下那般浪荡子，身边突然多出这般谋士，行事风格，总让我想起一位故人。”
他放下剪子，接过湿帕擦手，眼神幽深：
“若她真是那位故人，那就有趣了。一个本该烂在冷宫的死人，不逃反闯京城核心。这份野心若能掌控，不仅能废掉九皇子，还能把大雍朝局，拨向我们想要的方向。”
“万一她是硬茬？”
“硬茬？”沈知舟轻笑，轻蔑溢于言表，“当年被我送入冷宫时，她除了哭一无是处。真是她，不过是三年苦日子磨出点性子，翻不起浪。没九皇子撑腰，她就是跳梁小丑。寿宴上略施小计，让她当众失仪露马脚，这辈子便只能乖乖听命于我。”
转眼，寿宴前夜。
庄园内，姜离面前摆着两样东西——
一份标注到地道出口的沈府详尽结构图，一只檀木盒装着的御赐玉如意。
这是萧景珩刚从宫中讨来的。
“这玉如意是父皇早年赏我的，原打算未来王妃寿辰用。先借你撑场面。”萧景珩斜倚门框，叼着草茎，看似散漫，目光却寸步不离姜离。
他见她用朱笔在图纸上圈出书房后墙，那是密室所在。
“你真有把握？沈府被他经营得如同铁桶。就算进了书房，也未必开得了密室。”萧景珩声音沉下。
姜离合上图纸，将玉如意收入怀中。
抬头时，月光洒在清冷侧脸，带着近乎神性的决绝。
“沈知舟最大的破绽，不是伪善，是他太信自己的记忆。在他心里，姜离永远是那个任他拿捏、父亲被抓时只会躲在他怀里发抖的蠢货。”
她起身，走向衣架上那件素净至极的青裙。
“他想玩猫捉老鼠，却不知，最顶级的猎人，往往以猎物的姿态登场。”
三日后，沈府门前。
满京权贵云集，车水马龙，喧嚣非凡。
沈知舟一身白衣胜雪，立在门厅，含笑迎客。
就在此时，一辆朴素青釉小车停在府前。
无声势，无随从。
帘幕掀开，一名衣着简单、仅以一根银簪绾发的女子缓步走下。
在满场锦衣华服之中，格格不入。
沈知舟目光触及那道身影，唇角笑意微凝，随即笑得愈发温和灿烂。
姜离静静立在台阶下，仰头望着高悬的“学士府”匾额。
四周讥讽、好奇、不屑的目光，尽数落在她身上。
她攥紧袖中冰凉的玉如意。
三年前，她像垃圾一样，从这里被扔出去。
三年后，她苏离，回来了。
