众人循声望去，一名身着鹅黄锦衣的小内侍快步踏入满地狼藉的书房。
他手中虽无明黄圣旨，那通身气派，却让杀气腾腾的禁军不由自主收敛了兵刃。
陈言面色微僵，拱手行礼：“赵公公，沈知舟私藏罪证、结党营私已是铁案如山，陛下此时传口谕，可是有变数？”
赵公公细长的眼扫过沈知舟惨白的脸，尖声道：“陛下说了，沈学士终究是清流之首，即便有罪，也该由大理寺与刑部会审，全朝廷体面。正式收押前，准他在书房暂留一个时辰，整理仪容、交代后事。陈大人，陛下最是重情，您说呢？”
陈言咬牙，他恨不得立刻将沈知舟打入死牢，可陛下意思再明白不过——沈知舟牵扯太子与半数文臣，此刻直接锁走，必引朝堂动荡。
他冷哼一声，挥袖：“既为圣意，下官遵命。来人，把书房围死，一只苍蝇也不许飞出去！”
沈知舟仿佛瞬间老了十岁，颓然坐倒在圈椅上，对着赵公公颤巍巍一礼：“臣……叩谢皇恩。”
众人退至院中，书房内只留两名贴身监视的禁军。
沈知舟自嘲一笑，在桌案铺开雪白宣纸，提笔时，指尖仍在微颤。
“二位军爷，沈某想写封告别信给老家老母，全这最后孝道，还请行个方便。”他声音沙哑，尽是英雄末路的悲凉。
两名禁军对视一眼，心想书房已被翻遍，只要他不自尽，写几个字无妨，便退到屏风后，目光却死死锁住他的背影。
沈知舟背对着他们，狼毫蘸入砚台的一瞬，左手尾指轻不可察地拨动了笔洗旁的白玉镇纸。
镇纸底部凹槽极小，藏着一枚蜡封药丸。
他迅速捏碎药丸，投入冷掉的残茶，待药液化至无色，才蘸笔书写。
纸上洋洋洒洒，全是愧对双亲的悔过之语，可纸背之上，蘸了药液的笔尖却疯狂游走。
“寒江下游，三里铺，老周必除。速命江浪启程，制造沉船，不得有误！”
字迹带着湿润水痕，经室内炭火一烘，不过片刻便彻底隐入纸纤维，消失无踪，仿佛从未存在。
他算准此信会被陈言层层严查，甚至呈送御前。
这西域贡来的“返魂香”药水，干后无痕，唯有滚烫茶烟烘烤半刻才会显影。
等信送到死士江浪手中，对方自然懂得如何操作。
沈知舟收笔，望着满纸悔过言辞，眼底闪过困兽犹斗的戾气。
只要杀了老周这个唯一能指认他伪造密信的活口，他便还有翻身余地。
此时，沈府假山暗影中，一袭素青长裙的姜离静静伫立。
一名沈府下人装扮的青年避开禁军，快步凑近，低声道：“姑娘，沈知舟请求写信，陈言准了。他写得极慢，中途换了好几次笔。”
姜离冷笑一声，清冷眸子在夜色中亮得惊人：“他不是写信，是在写命。”
“沈知舟这种人，即便刀架脖子，也定会拉人垫背。”
她闭眼，原书剧情在脑中飞速闪过。
书中沈知舟倒台前确有一次反扑，便是用忠心账房老周做替罪羊。
老周曾是姜家账房，手握沈知舟吞并姜家产业的关键账目，更见过三年前沈知舟亲手伪造、陷害姜家的密信原稿。
“老周没死，躲在寒江。”姜离猛地睁眼，语气笃定，“去流萤小筑，找九殿下。”
半刻钟后，沈府西侧偏僻宅院。
萧景珩大剌剌坐在屋顶，拎着一壶冷酒，一身绯红长袍在月光下格外扎眼。
见姜离出现，他挑眉戏谑：“苏大人好本事，一场寿宴闹得满城风雨，沈学士的老脸，怕是比摔碎的玉如意还不值钱。”
姜离没心思贫嘴，纵身翻上屋顶，一把夺过酒壶，神色冷峻：“沈知舟写了秘信，他的死士江浪，恐怕已经出城。”
萧景珩眼底笑意瞬间散去，取而代之的是封冻长夜的深邃：“你是说，他要去杀那个失踪三年的老账房？”
“老周是唯一活证。沈知舟在等大理寺提审，只要老周死前死，所有罪名都能推给死人。”
姜离随手折断枯枝，在瓦片上划出蜿蜒线条，“京城连降大雨，寒江汛期将至。我猜，他的人会在江上动手，造一场天衣无缝的‘沉船意外’。”
萧景珩望着那道寒江走势，沉声道：“寒江下游数百里，水路复杂，老周隐姓埋名，我们现在去追，怕是来不及。”
“来得及。”姜离盯着瓦片，剧情记忆在脑中织出清晰地图，“老周胆小谨慎，不敢住店、不入村镇。他在寒江下游三里铺附近，有个只有姜家人知道的藏身点。”
她接过纸笔，指尖稳定，飞速勾勒出精细江流图。
图上标记着一处偏僻到官方地图都没有的废弃小港，芦苇丛生，水流湍急。
“这里叫‘鬼见愁’，水势险恶，多乱石暗礁。”姜离笔锋锐利，重重写下，“三日后，大雾，退潮。”
萧景珩接过图纸，从未见过有人能将地理气象算到如此精准，连三日后的雾气都能预判。
“沈知舟的人若想江上杀人，大雾退潮是最好掩护。他们会把老周的船引向暗礁，制造漏水假象。”姜离目光如炬，“殿下，我们需要快船，还要能踏浪的水手。沈知舟以为自己执掌生死，却不知，寒江之上，早已为他备好坟墓。”
萧景珩长身而起，纨绔伪装彻底撕碎，周身散发出内敛霸道的将帅之气。
他对着空院落打了个响指，几道黑影瞬间落于树下，正是他麾下精锐暗卫阿宽等人。
“阿宽，去准备。要最轻的船，不挂帆，只划桨。”萧景珩声音低沉有力。
他转头看向姜离，月光勾勒出深邃侧脸：“沈知舟的信还没送出，你便已算到这一步。苏离，本王有时真好奇，你是从地狱爬出来的厉鬼，还是上天派来给沈家索命的判官？”
姜离微微垂眸，任夜风吹动鬓发。
她想起原主被赐死时，沈知舟曾在冷宫门外，语气温和，劝她为大局“体面”赴死。
“我不是判官。”她轻声开口，平静得让人心寒，“我只是那个在泥潭里挣扎太久，终于抓住刀柄的人。”
两日后。
天空阴沉得快要滴水，远方寒江笼罩在一层青白雾霭之中。
京城码头最偏僻角落，一艘通体漆黑、吃水极浅的小船，静静泊在芦苇荡后。
船身无多余装饰，连灯火都没有，在晦暗晨光里，像一条潜伏水下的游鱼。
萧景珩换上利落黑色劲装，袖口扎紧，腰间悬着一柄从未示人的长剑。
他站在船头，望着踩着泥泞走来的姜离。
姜离今日束起长发，背一个简易包裹，每一步都稳如磐石。
“真要亲自去？”萧景珩向她伸出手，掌心宽大温热。
姜离没有去握，轻巧一跃，稳稳落在船板。
她望着江面起伏波浪，声音冷冽：“老周不认识你，见了你只会没命逃。唯有我……唯有带上那件东西，他才肯说出三年前真相。”
她从怀中摸出一枚物件，是在沈府密室混乱中，趁乱取回的姜家传家小玉章。
远处江面，第一缕浓雾正缓缓升起。
阿宽等人已各就各位，桨叶轻拨水面，几乎无声。
小船如一支离弦冷箭，悄无声息扎入迷蒙雾气之中。
姜离立在船舷，任潮湿江风扑面而来。
她知道，下游那片“鬼见愁”乱石滩，江浪的刀已出鞘；
沈知舟在书房里那封自以为得计的绝笔信，正顺着驿道，奔向必死之局。
而这场生死权柄的博弈，才刚刚在这一片白茫茫的寒江孤影间，拉开序幕。
