清寒居内，死一般的寂静。
往日里总是燃得极旺的安神烛，此刻只剩下一截残芯，在冷风中苟延残喘，偶尔爆出一声灯花，在昏暗的室内投下摇曳不定的阴影。空气中弥漫着浓重的血腥气，混杂着苦涩的药味，压得人喘不过气来。
雾潜是在一阵钻心的剧痛中醒来的。
那种痛楚并非来自肉体，更像是灵魂被生生撕裂后的余韵。他费力地睁开眼，眼皮沉重得仿佛坠了千斤铅。入目并非熟悉的床顶，而是身侧那一抹熟悉的玄色衣角。
那里躺着一个人。
雾魄。
那个向来如松柏般挺拔、如利刃般悍勇的少女，此刻却像一尊破碎的瓷偶，毫无生气地躺在榻边。她面色惨白如金纸，连唇瓣都褪去了血色，呼吸微弱得几乎听不见，唯有胸口极其缓慢的起伏，证明她还活着。
雾潜瞳孔猛地一缩，混沌的记忆如潮水般倒灌。
矿窟的煞气、攻心的剧痛、还有……那滚烫腥甜的心头血。
“雾魄？”
他颤抖着伸出手，指尖触碰到对方冰凉的脸颊。那触感冷得吓人，再没有往日里掌心的滚烫温度。
雾潜慌乱地撑起上半身，锦毯滑落，露出他苍白瘦削的肩头。他顾不得自己体内依旧翻涌的剧痛，顾不得经脉如针扎般的刺痛，发疯似地去探雾魄的脉象。
指尖下，脉象虚浮无力，散乱如絮，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
那是本源受损、阳气枯竭的征兆。
雾潜的手剧烈地颤抖起来，他猛地掀开雾魄的衣襟——心口处，一道狰狞的伤口虽然已经止血，却泛着诡异的青黑，那是逼出心头精血、强行催动秘术留下的代价。
“疯子……你这个疯子……”
雾潜的声音破碎不堪，眼泪毫无预兆地砸落，滴在雾魄冰冷的胸膛上，瞬间晕开一片湿痕。
他想起自己昨日还在试图推开她，还在说着“不必守着我”、“去忙你的事”这种混账话。可这个人呢？这个人却用一种近乎惨烈的方式，把他的命，死死地钉在了自己的命格上。
折寿十年，毁去修为。
这八个字像八座大山，压得雾潜喘不过气来。他这一生，自诩清醒，自诩理智，为了雾家，为了主母，他算无遗策，从不亏欠人情。可唯独对雾魄，他欠下的，是一笔永远还不清的血债。
“咳咳……”
剧烈的咳嗽打断了他的思绪，雾潜捂着嘴，指缝间渗出刺目的红。那是煞气反噬的余波，也是他这副残破身躯的抗议。
但他不能倒下。
雾潜咬着牙，强行咽下喉间的腥甜。他深吸一口气，用尽全身力气，将雾魄沉重的身躯一点点挪上床榻，细心地为她盖好锦被，掖好被角，就像昨日她对他做的那样。
做完这一切，他已是满头冷汗，虚脱得几乎要晕厥过去。
“来人……”他哑声唤道，声音轻得像风中残烛。
门外值守的仆从早已候着，闻声立刻推门而入，看到屋内景象，皆是一惊。
“去请主母……不，不必了。”雾潜眼神一凛，强撑着最后一丝清明，“去把库房里那株千年参王取来，还有，把我的安魂玉佩拿来。”
仆从面露难色：“先生，那参王是主母特意为您留的，您的身子……”
“给我。”雾潜的声音不大，却带着不容置疑的威压，尽管虚弱，却依旧透着那位掌权者的冷厉，“我的身子我自己清楚，死不了。但她若是有事，你们谁担得起这个责？”
仆从不敢再言，慌忙退下取药。
半个时辰后，药香弥漫。
雾潜亲自喂雾魄服下了参汤，又将自己的安魂玉佩系在雾魄腰间，试图以此温养她受损的经脉。
做完这一切，天色已是大亮。
雾魄依旧昏迷不醒，但紧皱的眉头似乎舒展了一些。
雾潜靠在床头，看着窗外透进来的阳光，只觉得刺眼得厉害。他抬起手，看着自己苍白透明的指尖，又看了看身旁生死不知的雾魄。
以前，他是雾家的刀，雾魄是雾家的盾。
刀折了，盾拼了命去修补。
可如今，刀碎了，盾也裂了。
“雾魄，你醒过来。”雾潜握住那只冰凉的小手，贴在自己脸侧，声音低哑，带着一丝从未有过的乞求，“你说过要守着我，寸步不离的。你不能说话不算数。”
“你若是敢死，我便毁了这雾家，毁了这清寒居，然后下去陪你。”
“到时候，黄泉路上，你也别想甩开我。”
狠话放得极重，可眼泪却顺着脸颊无声滑落。
就在这时，门外传来一阵极轻的脚步声。
雾怜一身素衣，立于门前。她没有进来，只是透过门缝，看着屋内那相依相偎的两人。
她看到了雾潜眼角的泪痕，看到了他强撑着病体护在雾魄身前的模样，也看到了雾魄心口那触目惊心的伤。
这位掌控雾家的主母，此刻眼中闪过一丝复杂的情绪。有欣慰，有心疼，更有一丝决断。
“主母。”雾潜察觉到了门外的气息，没有回头，只是将雾魄的手握得更紧，“是我拖累了她。”
“不。”雾怜推门而入，声音平静，“是她心甘情愿。你们二人，皆是雾家的功臣，也是我最看重的人。如今这般，我亦有责。”
她走到榻前，从袖中取出一枚漆黑的令牌，放在床头。
“那是通往‘归墟秘境’的钥匙。”雾怜看着雾潜，目光灼灼，“那里有洗髓灵泉，可重塑经脉，亦可修补本源。待雾魄醒来，你们便去吧。雾家的事务，暂且放下。”
雾潜猛地抬头，眼中满是震惊：“主母，归墟凶险，且那令牌是雾家……”
“拿着。”雾怜打断他，语气不容置疑，“我要雾家的人，是活生生的人，不是只会卖命的工具。去吧，活着回来。”
说完，她转身离去，只留下一个决绝的背影。
屋内，再次陷入寂静。
雾潜看着那枚令牌，又看了看身边的雾魄。
许久，他低下头，在雾魄苍白的唇上，落下了一个轻如羽毛、却重如誓言的吻。
“听到了吗？”他在她耳边低语，声音里终于有了一丝劫后余生的笑意，尽管那笑意里还带着泪，“我们要出远门了。”
“这一次，换我护着你。”
然而，就在雾潜闭上眼，准备闭目养神时，他并没有察觉到，自己眉心那道原本淡去的煞气印记，在接触到雾魄心头血残留的气息后，竟微微颤动了一下。
那抹黑气并未消散，而是像找到了宿主的寄生虫一般，顺着两人刚才相贴的额头，悄无声息地钻入了雾魄的识海深处。
它在沉睡，在等待。
等待着这一对生死相依的人，在最绝望的时候，给予致命一击。
这一夜的安稳，终究是太过奢侈。命运的齿轮，在无人知晓的角落，发出了刺耳的咬合声。
