钱文远被抓的那天，京城下了一场大雨。

刑部的差役冲进户部尚书府的时候，钱文远正在书房里烧信。火盆里的纸灰飞得满屋都是，呛得他直咳嗽。差役头子一脚踹开门，看见他蹲在火盆前，手里还攥着半封没烧完的信。

“钱大人，别烧了。”差役头子走过去，把信从他手里夺过来，“这玩意儿，留着到堂上说吧。”

钱文远瘫坐在地上，脸色灰白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。他当了二十年官，从一个小小的主事爬到户部尚书的位置，做梦也没想到会有今天。

消息传到林府的时候，林微婉正在书房里看春桃整理旧信。她放下手里的信，问了一句：“审了吗？”

“还没。”春禾站在门口，“苏大人说，证据确凿，不用审了。李铭的名单上有他的名字，孙正茂的口供里也提到了他。还有赵铭那本账册上，记着他收受江南盐商贿赂的明细，一共六万七千两。”

林微婉点了点头。六万七千两，一个户部尚书的年俸不过二百两，这笔钱够他挣三百多年的。她冷笑一声，拿起那支旧毛笔，在纸上写了一个字——收。

这个字，不是写给钱文远的，是写给沈怀山的。沈家这桩旧案，从她母亲死的那年开始算，到现在整整十五年了。十五年里，柳氏、赵铭、周文渊、杜明礼、孙正茂、李铭、钱文远，一个接一个地倒下。沈家的冤屈，终于要洗清了。

“春禾，告诉苏瑾，钱文远的案子办得快一点。别拖，拖久了容易生变。”

“是。”

钱文远被抓后的第三天，刑部就判了——斩立决，家产抄没，子孙三代不得为官。圣旨下来的时候，钱文远跪在大牢里，听完之后一头磕在地上，半天没起来。

同一天，皇帝下了另一道圣旨——为沈怀山平反，恢复其生前官职，追封太子太傅，谥号“文忠”。沈家的后人，可以重新入仕，可以参加科举，可以堂堂正正地活着。

圣旨送到林府的时候，林微婉没有去接。她站在偏院里，听着正厅传来的鞭炮声和道贺声，一动没动。春桃站在她身后，手里撑着一把伞，替她挡着天上飘下来的细雨。

“郡主，您不去接旨吗？”

“不去。”林微婉摇了摇头，“我娘等这一天等了十五年，我不能替她接。这圣旨，该她接。”

她转身回了书房，关上门。桌上摊着那封没写完的信，纸已经发黄了，边角有些脆。她拿起那支旧毛笔，在信的末尾补了一行字——

“娘，沈家平反了。您可以安息了。”

写完了，她把笔放下，靠在椅背上，闭上眼。窗外，雨还在下，滴滴答答的，打在屋檐上，打在老槐树上，打在青石板上。她听着雨声，慢慢地，呼吸平稳下来。

十五年，终于结束了。

第二十六章 会试开考，暗手突袭

沈家平反后的第十天，会试如期而至。

这一次，林砚之走进贡院的时候，比乡试时更稳。他不再紧张，不再焦虑，只是平静地坐在号舍里，等着发卷。他准备了三年，改了无数遍文章，背了上千个典故，查了几百份资料。该做的都做了，剩下的，交给考官。

可他不知道的是，考场外面，有人在等他出错。

消息是春禾在开考前一天晚上带来的。他翻墙进来，浑身是汗，脸色铁青：“郡主，出事了。有人在考场里动了手脚。”

林微婉手里的茶杯停住了：“什么手脚？”

“考场里有一个监考官，是钱文远的人。钱文远虽然倒了，可这个人还在。他打算在考试的时候，把一张写满答案的纸条塞进少爷的号舍里，然后当场举报他作弊。”

林微婉放下茶杯，站起来。她走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，冷飕飕的，吹得桌上的纸页哗哗响。

“这个人叫什么？”

“姓马，叫马成。是考场里的副监考，负责东三号舍的巡查。”

林微婉冷笑一声。钱文远倒了，可他的狗还在。这条狗不是要咬人，是要把水搅浑。林砚之要是被举报作弊，轻则取消考试资格，重则终身禁考。沈家刚刚平反，林家刚刚翻身，这一棍子打下来，全完了。

“春禾，这个人现在在哪里？”

“在考场里。考试期间，监考官不能出来。”

林微婉在屋里走了两步。马成在考场里，她进不去。就算能进去，也不能硬来。考场是皇家的地方，硬闯就是造反。

“苏瑾呢？”

“苏大人在都察院，今天晚上值班，不回家。”

林微婉想了想，拿起笔，写了一封信。信很短，只有一句话——“考场东三号舍副监考马成，欲以纸条陷害考生，请苏大人连夜进宫，求皇上换人。”

她把信交给春禾：“送去都察院，亲手交给苏瑾。告诉他，天一亮就进宫，一刻都不能等。”

春禾接过信，转身就跑。

那天夜里，苏瑾一夜没睡。他看完信，二话不说，穿上官袍就往宫里赶。守门的太监拦着不让进，他跪在宫门口，说：“臣有急事求见陛下，事关科举公平，一刻都不能等。”

太监进去通报，皇帝被吵醒了，很不高兴。可听完苏瑾的话，他的脸色变了。

“马成？”皇帝皱眉，“钱文远的人？”

“是。”苏瑾跪在地上，“臣有确凿证据，马成要在考场里陷害考生。请陛下立刻下旨，换掉此人。”

皇帝沉默了片刻，拿起笔，写了一道手谕：“即刻撤换考场东三号舍副监考马成，由翰林院编修李方正接任。钦此。”

手谕送到考场的时候，天还没亮。马成正坐在号舍外面，等着动手。看见传旨的太监走过来，他的脸色瞬间白了。

“马大人，”太监尖着嗓子说，“皇上说了，您不用监考了。回去吧。”

马成张了张嘴，想说什么，最后什么也没说。他站起来，灰溜溜地走了。

消息传到林砚之耳朵里的时候，他已经坐在号舍里了。他不知道发生了什么，只是觉得今天考场里的气氛有点不对。旁边的考生在小声议论，说有个监考官被撤了，不知道犯了什么事。

他没有多想，低头继续答卷。第一道策论，题目是“论边患与国策”。他写过很多遍，闭着眼睛都能写。可他还是很认真地一个字一个字地写，一笔一划都工工整整。

三天后，考试结束。林砚之走出贡院，看见妹妹站在街对面，手里拎着食盒。她今天穿了一件新衣裳，是春桃前几天做的，藕荷色的，衬得她脸色很好。

“考得怎么样？”她问。

“还行。”林砚之接过食盒，打开一看，是桂花糕，还热着。

两人并肩往回走。春桃跟在后面，手里拎着一壶酒。街上人来人往，有人笑，有人哭，有人骂，有人喊。可他们三个，安安静静的，像走在另一个世界里。

“阿婉，”林砚之忽然问，“考场里那个监考官，是不是你动的手脚？”

林微婉没有回答，只是笑了笑。

第二十七章 会试放榜，兄妹同心

会试放榜那天，林微婉又没去看。

她坐在书房里，手里拿着那支旧毛笔，面前摊着一本账册。账册上记的是绣坊这个月的收支，数字整整齐齐，一笔一笔都很清楚。她看了一遍又一遍，一个字也看不进去。

春桃站在门口，急得直转圈。她想去看，又不敢去。想说话，又不敢说。就这么干着急。

太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。林微婉坐在桌前，一动不动。账册翻了好几遍，她一个字也没记住。

黄昏的时候，外面传来一阵急促的脚步声。春禾跑进来，满脸通红，上气不接下气：“中了！少爷中了！第九名！”

林微婉手里的笔停住了。她抬起头，看着春禾：“第九名？”

“是！礼部刚贴的榜，第九名！少爷中了贡士！再过一个月殿试，就是进士了！”

林微婉放下笔，站起来。她走到窗前，推开窗户。院子里那棵老槐树光秃秃的，枝丫伸向天空，像一把把刀。远处的巷子里，传来鞭炮声，噼里啪啦的，一家接一家地响。

“郡主不高兴吗？”春桃小心翼翼地问。

林微婉没有回答。她站在窗前，看着远处的天空。天边烧着一片晚霞，红彤彤的，像火一样。

“高兴。”她说，声音很轻，“当然高兴。”

她转过身，走到柜子前，拿出那个旧木匣。打开匣子，里面是那支旧毛笔、半张田契、一封没写完的信。她把信拿出来，展开又看了一遍。

信还是那封信，字迹潦草，墨迹模糊。可她今天看的时候，觉得那些字好像在发光。

“娘，”她低声说，“哥哥中了贡士。再过一个月，他就是进士了。林家，真的出头了。”

门外传来脚步声。林砚之走进来，脸上带着笑，眼眶却红了。他站在门口，看着妹妹，张了张嘴，想说什么，最后只是叫了一声：“阿婉。”

林微婉把信放回匣子里，合上盖子。她转过身，看着哥哥：“第九名。陈先生说了，你这个成绩，殿试只要不出大错，进士是稳的。”

林砚之点了点头，走进来，在她对面坐下。春桃端来一壶酒，两个杯子。林微婉倒了一杯，推到他面前。

“喝酒。”她说，“今天高兴。”

林砚之端起酒杯，一饮而尽。酒有点辣，呛得他咳了两声。他放下杯子，看着妹妹，忽然说：“阿婉，殿试之后，我就去翰林院当编修。到时候，我就能帮你查沈家的案子了。”

林微婉看着他，没有点头，也没有摇头。她只是又给他倒了一杯酒。

“先喝酒。”她说，“案子的事，不急。”

林砚之端起酒杯，又是一饮而尽。两杯酒下肚，他的脸红了一些，话也多了一些。他说考场里的事，说王恕怎么监考，说旁边的考生怎么紧张得把笔都掉了。林微婉听着，偶尔应一句，大部分时候只是静静地坐着。

天色暗下来，春桃点了一盏灯。灯光昏黄，照在两个人脸上，暖融融的。远处传来鞭炮声，还有人说笑的声音。整个京城都在庆祝，庆祝那些中了贡士的人。

林微婉站起来，走到窗前。夜风吹进来，带着鞭炮的硝烟味，还有桂花的香气。她抬头看着天空，月亮很圆，星星很亮。

“娘，”她低声说，“你看到了吗？”

风吹过来，院子里的枯枝沙沙作响。好像有人在回答，又好像只是风。

她转过身，走回桌前，拿起那支旧毛笔。笔杆温润，裂缝还在，像一道细细的伤疤。她把笔横放在桌上，旁边是那封没写完的信。

赵铭倒了，周文渊抓了，杜明礼完了，孙正茂招了，李铭开口了，钱文远也判了。沈家平反了，哥哥中了贡士。她做完了母亲交代的所有事，可以歇一歇了。

可她不想歇。她知道，朝堂上那些人不会让她歇。李阁老虽然倒了，可他的门生故吏还在。那些人现在不动手，是在等。等风头过去，等她放松警惕，然后反扑。

她不会给他们这个机会。

“春禾，”她叫了一声。

春禾从门外探进头来：“郡主？”

“名单上那些人，还没查完的，继续查。查完了的，盯着他们的一举一动。谁跟谁见了面，谁给谁送了礼，谁在朝堂上说了什么话，全记下来。”

“是。”

春禾走后，林微婉一个人坐在书房里。她拿起那支旧毛笔，在纸上写了一个名字——李德昭。

李阁老虽然死了，可他的阴魂还在。那些门生故吏，就是他的阴魂。她要一个一个地送走，一个都不留。

她放下笔，吹灭蜡烛。月光从窗缝里漏进来，照在桌角那支旧毛笔上。笔杆温润，裂缝还在，像一道没愈合的伤口。

可她不在乎了。有些东西，裂了反而更清楚。就像人心，就像局势，就像这场你死我活的棋局。

她闭上眼，嘴角微微翘起。不是笑，是刀锋入鞘之后的片刻安宁。