冰川密道内，寒风裹挟着冰屑，擦着耳畔呼啸而过，沈砚秋与苏晚晴步履匆匆，身形在狭长的冰道中飞速穿梭，一刻也不敢耽搁。
沈砚秋将引灵佩攥在掌心，温润的白光顺着掌心蔓延，既驱散着周遭刺骨的寒气，也引动着山间灵脉，让两人的脚步愈发迅捷。可胸腹间的经脉依旧隐隐作痛，每一次提速，灵力运转过快，便会传来一阵钝痛，他眉头微蹙，却始终没有放慢脚步，脑海里反复回荡着顾松柏那断断续续约的绝命传讯，还有总坛弟子们的惨叫，心头如同压着一块巨石，沉重得喘不过气。
“再往前穿出这条密道，便是黑风岭西侧的荒林，绕过林子，再赶半日路程，就能抵达总坛地界了。”苏晚晴紧跟在沈砚秋身侧，手中紧握着软剑，目光警惕地扫视着四周，声音压得极低，“只是密道出口常年无人通行，怕是早已被邪魔斥候盯上，我们出去后务必小心。”
沈砚秋微微颔首，眼底寒光乍现：“此番返程，但凡遇上邪魔，不必留手，速战速决，绝不能耽误时间。总坛的每一刻拖延，都可能有弟子枉死。”他话音刚落，掌心的引灵佩突然光芒骤闪，原本温和的白光变得躁动不安，一股浓烈的阴邪气息，正从密道出口方向缓缓逼近，越来越近，几乎要穿透冰层，涌入通道之内。
“有埋伏！”沈砚秋猛地停下脚步，抬手将苏晚晴护在身后，祖印之力瞬间运转，金色微光在周身流转，筑起一道薄薄的防御屏障，“这些邪魔，竟然算准了我们会从这里返程，提前在此设伏。”
苏晚晴心头一紧，软剑出鞘，淡绿色的灵草剑气萦绕剑身，凝神看向密道尽头的微光处：“看来总坛被袭，根本不是偶然，是邪魔早有预谋，故意引我们离开神坛，又在归途设下埋伏，想要一网打尽。”
两人不再言语，屏住呼吸，缓缓朝着出口逼近。越是靠近，阴邪气息便越是浓重，空气中弥漫着邪魔特有的腥臭气味，令人作呕。待到密道出口近在眼前，沈砚秋抬手示意苏晚晴停下，自己率先探出头，朝着外面望去。
只见密道外的荒林之中，密密麻麻站满了邪魔斥候，数量比黑风岭遭遇的多出数倍，林子里还布下了层层叠叠的困魔阵，魔气翻涌，将整个出口围得水泄不通。为首的是一名身披紫甲的邪魔将领，身形魁梧，手中握着一柄血色长刀，双目泛着幽绿的光芒，正死死盯着密道出口，显然已经等候多时。
“沈盟主，别来无恙啊。”紫甲邪魔将领察觉到密道内的气息，发出一阵阴恻恻的笑声，声音传遍整片荒林，“我等在此恭候多时，你离开总坛，抛下一众弟子，独自逃命，如今倒是敢回来了？”
它故意用言语激怒沈砚秋，目光扫过他身旁的苏晚晴，贪婪之色尽显：“交出沈家祖印，再把你身边的女子献给我，或许我可以留你一个全尸，否则，今日便让你葬身这荒林之中，给你那些总坛弟子陪葬！”
周遭的邪魔斥候闻言，齐齐发出嘶吼，魔气暴涨，朝着密道出口缓缓逼近，封死了所有退路。
沈砚秋眼底怒意翻涌，却强行压下心头的火气，深知此刻不是冲动之时。他经脉未愈，灵力尚未完全恢复，若是正面硬拼，即便能斩杀这些邪魔，也会耗费大量时间，甚至会身受重伤，耽误总坛的救援。
“晚晴，等会儿我引开那紫甲将领与大部分邪魔，你趁机突破包围圈，朝着总坛方向赶，先去探查总坛的具体情况，看看是否还有幸存弟子，找到内奸的线索。”沈砚秋侧过头，压低声音对苏晚晴说道，语气坚定，不容拒绝。
苏晚晴立刻摇头，眼中满是担忧：“不行，我不能留你一个人在此对抗这么多邪魔，你的身体根本撑不住！要走一起走，要战一起战！”
“听话，这是目前唯一的办法。”沈砚秋握住她的手腕，语气带着一丝急切，“我有祖印与引灵佩护持，暂时不会有危险，拖延片刻便能脱身追上你。可若是我们一起被困在这里，谁去救总坛的幸存者？谁去揪出内奸？”
苏晚晴看着他眼底的焦灼与坚定，心中百感交集，明知他说的是事实，却终究放心不下。她咬了咬唇，最终还是点了点头：“好，我答应你，但你务必保重自身，千万不要逞强，我在总坛外的落霞坡等你，若是半个时辰内你没来，我便回来找你。”
“放心。”沈砚秋松开她的手腕，深吸一口气，周身金色灵光骤然暴涨，不再掩饰自身气息，径直朝着密道外走去，“邪魔小辈，也敢在此猖狂，今日便让你们见识一下沈家祖印的威力！”
他纵身跃出密道，祖印自丹田飞出，悬于头顶，金色霞光铺天盖地散开，瞬间冲击着周遭的魔气。紫甲邪魔将领没想到他竟敢主动出击，先是一愣，随即大怒：“不知死活！给我杀！将他碎尸万段！”
号令落下，无数邪魔斥候嘶吼着朝着沈砚秋扑去，刀光剑影与魔气交织，瞬间将他围困在中央。沈砚秋脚步踏动，施展出踏星寻路步法，身形在邪魔群中灵活穿梭，祖印金光所过之处，邪魔纷纷被灼伤击退，引灵佩引动的灵脉之气化作风刃，不断斩杀着靠近的低阶邪魔。
可邪魔数量实在太多，如同潮水般源源不断，紫甲将领更是实力强悍，血色长刀挥出，刀气裹挟着魔气，直逼沈砚秋要害。沈砚秋躲闪之际，经脉再次传来剧痛，动作稍缓，肩头被刀气扫中，衣衫瞬间破裂，渗出丝丝血迹。
“沈砚秋，你伤势未愈，根本不是我的对手，乖乖受死吧！”紫甲将领狂笑一声，再次挥刀猛攻，招式狠辣，招招致命。
沈砚秋咬牙硬撑，一边抵挡攻击，一边刻意朝着荒林深处退去，将大部分邪魔都引向自己，为苏晚晴争取突围的机会。
而密道内的苏晚晴，趁着邪魔被沈砚秋引开的空隙，握紧软剑，身形如同鬼魅般悄无声息地跃出密道，借着林木的掩护，避开少数留守的邪魔，朝着总坛方向飞速疾驰。她不敢有丝毫停留，心中既挂念着沈砚秋的安危，又急切想要知晓总坛的真相，脚下速度快到极致，残影掠过林间，不过片刻，便消失在荒林尽头。
半个时辰后，荒林深处。
沈砚秋周身已然布满伤痕，衣衫被鲜血与魔气染得脏乱不堪，脸色苍白如纸，呼吸急促，灵力消耗巨大，经脉的痛感愈发强烈，几乎要让他晕厥。可他面前的邪魔也倒下了大半，紫甲将领身上也被祖印金光所伤，魔气黯淡了不少，神色愈发狰狞。
“差不多了，该脱身了。”沈砚秋心中暗道，眼神一厉，猛地催动全部祖印之力，金色灵光凝聚成一柄巨大的光剑，朝着紫甲将领狠狠劈去。
紫甲将领大惊，连忙挥刀抵挡，却被光剑的巨力震得连连后退，口吐黑血。沈砚秋趁此机会，转身施展踏星寻路步法，头也不回地朝着总坛方向飞奔而去，彻底摆脱了邪魔的追击。
他不敢停歇，一路狂奔，肩头的伤口不断渗血，灵力透支让他眼前阵阵发黑，却始终咬着牙坚持，心中只有一个念头：赶到落霞坡，与苏晚晴汇合，赶往总坛。
待到沈砚秋抵达落霞坡时，苏晚晴早已在此等候，看到他满身伤痕、虚弱不堪的模样，连忙上前扶住他，眼中满是心疼，连忙取出疗伤丹药喂他服下：“你怎么伤得这么重？是不是硬拼了？”
“无妨，些许皮外伤，总算摆脱了那些邪魔。”沈砚秋缓了口气，声音沙哑，“总坛那边，你可有探查清楚？还有没有幸存者？内奸的线索有没有发现？”
苏晚晴脸色瞬间沉了下来，眼中满是悲凉与愤怒：“我刚在总坛外围悄悄探查过，整个总坛已经变成一片废墟，殿宇尽数倒塌，到处都是弟子们的遗体，顾松柏长老倒在大殿门口，至死都握着长刀，没有后退一步……”
她说到此处，声音微微哽咽，顿了顿才继续说道：“我仔细查看过，总坛的护山大阵，是从内部被破解的，阵眼处有咱们正道弟子特有的灵术印记，绝非邪魔能伪造，内奸必定是总坛内，平日里身居要职、熟悉阵法的人。而且，废墟里没有找到青岚的身影，也没有她的遗体，或许她带着影卫，还在与邪魔周旋，或是侥幸逃脱了。”
“青岚没事就好。”沈砚秋心中稍安，可看着总坛方向的滚滚烟尘，心头的怒火与自责愈发浓烈，“顾松柏与一众弟子的仇，我必定要报，那个内奸，我也一定会把他揪出来，让他血债血偿。”
他服下丹药，灵力稍稍恢复，便挣脱苏晚晴的搀扶，站起身：“走，我们去总坛废墟，仔细搜寻，一来看看是否还有幸存的弟子，二来找到内奸留下的破绽，务必把这个藏在正道中的蛀虫揪出来。”
苏晚晴连忙扶住他：“你现在伤势这么重，不如先歇息片刻，恢复些灵力再去，若是废墟中还有埋伏，你这般状态，根本无法应对。”
“没时间歇息了。”沈砚秋摇了摇头，目光坚定地望向总坛废墟，“邪魔与内奸定然还在附近埋伏，等着我们自投罗网，可我偏偏要闯一闯。越是危险，越能找到他们的破绽，晚晴，我们走。”
两人不再多言，相互搀扶着，朝着满目疮痍的正道总坛缓缓走去。
越是靠近总坛，空气中的血腥气与魔气便越是浓重，断壁残垣在暮色中显得格外凄凉，曾经金翠辉煌、人声鼎沸的正道总坛，如今却沦为人间炼狱，触目惊心。
沈砚秋脚步沉重地踏入废墟，脚下踩着碎裂的砖瓦与干涸的血迹，每一步都像是踩在刀尖上。他看着身旁弟子们的遗体，看着那些熟悉的面孔，如今却毫无生机，心头如同刀绞，眼底的金色灵光翻涌，满是悲恸与怒意。
就在两人仔细搜寻幸存者与线索之时，沈砚秋突然脚步一顿，目光落在废墟中央一块未倒塌的石柱上，石柱上刻着一道极其隐秘的印记，那是正道内部，只有核心长老才知晓的联络印记，而这印记之上，还沾染着一丝淡淡的魔气，与寻常邪魔的气息截然不同，带着一丝阴柔诡异。
“这是……”苏晚晴也看到了印记，脸色剧变，“这是三长老的专属印记！三长老平日里负责总坛阵法布防，对护山大阵了如指掌，难道……内奸是三长老？”
沈砚秋盯着那道印记，指尖微微颤抖，心中满是不可置信。三长老平日里为人谦和，在总坛威望颇高，数次对抗邪魔都身先士卒，他怎么也想不到，内奸竟会是他。
可石柱上的印记，加上熟悉阵法的线索，所有证据都指向了三长老。
“难怪邪魔能轻易破开阵法，偷袭总坛，难怪它们能算准我们的返程路线，提前设伏。”沈砚秋声音冰冷，带着彻骨的寒意，“三长老隐藏得够深，这笔账，我定会亲自找他算。”
就在这时，废墟四周突然响起阵阵阴冷的笑声，无数黑影从断壁残垣后涌出，再次将两人团团围住。为首的正是那名身披暗红色斗篷的神秘人，三长老站在他身侧，脸上再无往日的谦和，只剩下阴鸷与贪婪。
“沈盟主，果然聪明，这么快就找到了线索。”三长老阴笑着说道，“可惜，你发现得太晚了，今日，这总坛废墟，便是你的葬身之地！”
神秘人抬手，魔气翻涌，目光死死盯着沈砚秋头顶的祖印：“祖印是我的，人间也是我的，受死吧！”
废墟之上，杀机再起，沈砚秋与苏晚晴身陷重围，伤势未愈，面对强敌与叛徒，陷入了前所未有的绝境。
