撤离的过程，远比进入时更加艰难和缓慢。

老陈伤势太重，胸口的腐蚀性伤口不断渗出暗紫色的、带着异味的脓血，寻常的包扎止血几乎无效，只能用多层布条紧紧勒住，延缓生命流逝。他陷入深度昏迷，气息微弱得如同风中残烛。

白水水和老邢用找到的帆布和钢管做了个简易担架，抬着老陈。小丁和猴子则一左一右负责警戒，脸上惊魂未定，目光不时瞟向那具逐渐冰冷的庞大怪物尸体，以及仓库深处那个散发着不祥微光的工作台。

周云归左臂剧痛，软软垂着，稍微一动就疼得冷汗直冒，大概率是尺骨或桡骨骨折了。内腑的震荡也让他呼吸间带着血气。但他咬牙撑着，用右手拄着消防斧，一步一步跟着队伍，警惕地留意着后方。他总感觉，那黑暗的仓库深处，似乎还有眼睛在注视着他们离开。

那个工作台……老陈说的“实验”、“他们”、“还会回来”……像一块沉重的石头压在每个人的心头。

没有人提议去查看工作台。在重伤员急需救治、自身状态极差、且对可能存在未知敌人的情况下，那无异于找死。白水水只是用一块破布，飞快地从工作台附近的地面上，擦拭了一些散落的、不知是灰尘还是什么残留的粉末，小心地包好，塞进口袋。又捡起一片从怪物胸口掉落的、焦黑碎裂的能量核心残片，用布裹了，一同收起。

这是仅有的、可能揭示真相的实物线索。

回去的路，因担架和伤员而格外漫长。幸而，或许是之前与缝合怪的战斗动静太大，也或许是那怪物残留的气息依旧骇人，一路上没有遭遇其他袭击，只有零星的、远远窥视的红眼在阴影中一闪而逝，不敢靠近。

当曙光营地那用废车垒砌的入口终于再次出现在视野中时，所有人都长长松了口气，几乎要虚脱。

“是水姐他们！快！开门！有伤员！”入口处的守卫看到他们的惨状，尤其是担架上生死不知的老陈，立刻惊呼起来，手忙脚乱地搬开障碍物。

营地瞬间被惊动。孙医生提着药箱几乎是冲了过来，看到老陈胸口的腐蚀伤口时，脸色变得极其难看。他立刻指挥人将老陈抬到相对干净的地方，开始紧急处理，但眼神中的沉重，让所有人都心头发凉。

白水水将周云归交给另一个略懂包扎的妇人，自己则强撑着，先向闻讯赶来的几位营地核心成员，另外两位临时负责人，一个叫赵叔的前保安队长，和一个叫吴姨的中年妇女简单说明了情况，重点提到了缝合怪、实验、以及“他们”的存在。

“……那东西，不是自然变异的，是被人造出来，或者改造出来的。老陈临死前说，他们在做实验，人和怪物缝合，用那种腐蚀能量。而且，‘他们’可能还会回来。”白水水的语气沉重，带着血污和硝烟的脸庞在火盆光线下显得格外冷峻。

赵叔和吴姨的脸色瞬间煞白。他们原以为最大的威胁是变异生物和恶劣的环境，没想到还有这种隐藏在暗处、进行着疯狂实验的“人祸”。

“必须加强戒备！巡逻的人手增加一倍，尤其是晚上！”赵叔声音干涩，“还有，这个消息……先不要告诉所有人，免得引起恐慌。”

“瞒不住的。”吴姨摇头，看着周围那些远远观望、脸上写满恐惧和疑问的幸存者，“老陈的样子大家都看到了，抬进来的那个小伙子也伤得不轻。得有个说法，至少是部分真相，不然猜忌和恐慌更可怕。”

白水水点头：“就说我们在东街遇到了新的、更强大的变异怪物，老陈重伤，拼死才干掉它。提醒大家最近不要远离营地，尤其不要靠近东街。至于实验和‘他们’……先限于我们几个知道。”

这是目前最稳妥的处理方式。

交代完，白水水才感到一阵强烈的眩晕和疲惫袭来，身上的伤口也开始火辣辣地疼。她强撑着，先去看了周云归。

周云归的左臂已经被那个妇人用木板和布条简单固定好，敷上了一些捣碎的、不知名的草药，清凉中带着刺痛。内腑的伤势，孙医生暂时顾不上，只给了他一点消炎药和止痛的草药根茎让他嚼服。

“你的伤，孙医生晚点会仔细看。这次，多亏了你。”白水水看着周云归，语气真诚。没有周云归的脉冲干扰和关键一斧，他们可能全都得折在购物中心。

“交易而已。”周云归靠在自己的隔间墙壁上，脸色苍白，但眼神依旧清明，“老陈怎么样？”

白水水眼神黯淡下去，摇了摇头：“孙医生在尽力，但……那种腐蚀，好像不只是在表面，还在往身体里钻。普通的药，没用。”

周云归沉默。他想到了怀里那枚玉片。玉片的能量有滋养治愈的效果，或许能对抗那种腐蚀？但他立刻否定了这个想法。一来他不确定是否有效，二来玉片是他的核心秘密，不能轻易暴露，尤其是在这个人心复杂的营地里。三来，老陈伤势太重，生机几乎断绝，玉片那点能量恐怕也是杯水车薪。

“那个工作台附近找到的东西……”周云归换了个话题。

白水水从口袋里掏出那个用布包着的小包，打开。里面是一些灰白色的粉末，和几片焦黑的、指甲盖大小的能量核心碎片。

周云归用还能动的右手，小心地捏起一点粉末，凑到鼻尖。没有明显气味。他又拿起一片焦黑的核心碎片，碎片边缘不规则，断面能看到细微的、晶体般的结构，但已经完全失去了光泽和能量波动。

“我需要一点时间，和我自己的工具，研究一下这些东西。”周云归说。他的适配器损坏了，但基本的观察和分析思路还在。而且，他需要修复适配器，这或许能从这些碎片上得到一些灵感。

“可以。这些东西你先保管。”白水水很干脆，“不过，如果有发现，希望能共享。这关系到营地的安全。”

“可以。”周云归点头。这是公平的交易。

白水水离开后，周云归没有立刻研究粉末和碎片。他先检查了自己的伤势。左臂骨折，需要长时间固定休养，这对他接下来的行动是巨大限制。内腑的震荡需要静养。最麻烦的是适配器，外壳凹陷，指示灯不亮，握在手里感觉不到任何能量流动和温热，像一块死铁。

他尝试用仅存的、微弱的精神力去感应，只能察觉到内部一片死寂，那个他焊接的短路点和主控芯片似乎都烧毁了。这不仅仅是能量耗尽，而是物理损坏。

“修复的难度很大……”周云归皱眉。没有专业的工具和替换零件，几乎不可能。或许，只能尝试将其作为“素材”，结合玉片和那能量核心碎片，看看能不能捣鼓出点别的什么？

他强撑着疲惫和伤痛，先小心翼翼地将玉片贴身藏好。然后，就着昏暗的烛光，开始研究那些粉末和碎片。

粉末在烛光下看不出什么特别，他用水稍微沾湿一点，涂抹在一块铁片上，观察反应。没有腐蚀，没有变色，似乎就是普通的灰尘，但比一般的灰尘更细腻，带着一种……极其微弱的、惰性的能量残留？

他将注意力主要放在能量核心碎片上。碎片焦黑，但材质很特殊，非金非石，有点像某些高密度的特种陶瓷，但又掺杂了某种生物组织的质感。他用消防斧的斧刃小心地刮擦碎片边缘，刮下一点更细微的碎屑。

就在碎屑脱离主体，落在桌面上的瞬间——

嗡……

怀里的玉片，突然微微震动了一下，散发出的清凉能量流，似乎朝着那点碎屑的方向，极其微弱地偏移了一丝。

“嗯？”周云归立刻捕捉到了这异常。玉片对这东西有反应？

他拿起玉片，靠近那些能量核心碎片。

这一次，感觉更清晰了。玉片散发的清凉能量，在接触到碎片附近时，似乎产生了一种极其轻微的“排斥”或者说“净化”感。就像清水遇到了一滴污油，本能地将其隔开、稀释。

“玉片的能量，和这种腐蚀性的暗紫色能量，性质相斥？”周云归若有所思。这或许解释了为什么玉片的能量能滋养身体，而这种能量却具有强烈的侵蚀和破坏性。

他又尝试引导一丝玉片的能量，主动去接触一块稍大的核心碎片。

嗤……

极其轻微的、仿佛冷水滴入热油般的声音响起。碎片表面那焦黑的部分似乎没有任何变化，但周云归敏锐地感觉到，碎片内部残留的最后一丝极其微弱的、冰冷的侵蚀性能量，在玉片能量的接触下，如同阳光下的冰雪，迅速消融、湮灭了。

“果然！玉片的能量，对这种腐蚀能量有克制、净化作用！”周云归精神一振。这是个重要发现！这意味着，如果以后再遇到使用类似能量的敌人或者被这种能量侵蚀，玉片或许能提供一定的防护甚至治疗！

但紧接着，他又皱起眉头。玉片能量虽然能克制，但总量有限，而且需要他主动引导。面对像缝合怪那样庞大的能量核心，他那点玉片能量，恐怕是杯水车薪，最多自保。

“需要更强的力量，更多的能量，更高效的应用方式……”他看向破损的适配器，又看了看玉片和能量碎片，一个模糊的、大胆的想法开始在心里萌芽。

但这一切，都需要时间，需要材料，更需要他先养好伤。

他收起粉末和碎片，吹灭蜡烛，在黑暗中躺下。身体的疼痛和疲惫如潮水般涌来，但他强迫自己保持清醒，继续尝试引导玉片那温润的能量，缓慢滋养着受伤的左臂和震荡的内腑。清凉的气流流过伤处，带来舒缓，也能感觉到骨骼断裂处传来麻痒的感觉——那是细胞在能量滋养下加速分裂、修复的征兆。

启灵境一阶“固本”的效果，在受伤时似乎体现得更加明显。

就在他意识逐渐模糊，将要沉入半睡半醒的恢复状态时——

营地入口方向，突然传来一阵短促而尖锐的哨声！紧接着是守卫变了调的惊呼：

“什么人？站住！别动！”

营地瞬间被惊醒！火盆旁休息的人猛地坐起，负责守夜和巡逻的人立刻拿起武器，涌向入口。

周云归也瞬间睁开眼睛，右手抓住了床边的消防斧，强撑着坐起，侧耳倾听。

外面传来一阵混乱的脚步声和呼喊，但预想中的战斗或惨叫并没有发生。反而是一个清冷、悦耳，却带着不容置疑的穿透力的年轻女声，透过嘈杂，清晰地传了过来：

“我找这里的管事人。我没有恶意，只是路过，察觉到此处有异常的灵能波动和……血腥邪气，特来查探。”

这声音……字正腔圆，语调平静，却隐隐带着一种久居人上的疏离和……莫名的韵律感。不像是挣扎求存的幸存者该有的语气。

周云归心中一动。异常的灵能波动？血腥邪气？是指缝合怪，还是……他怀里这枚玉片？

他挣扎着起身，推开歪斜的铁门，走了出去。

营地入口处，火把和应急灯的光芒集中照耀下，一个身影卓然而立。

那是一个看起来不过二十出头的女子。她穿着一身与这末日废墟格格不入的、月白色的、样式古朴简洁的劲装，衣袂飘飘，不染尘埃。长发用一根简单的木簪挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。容颜极美，但并非那种娇柔的美，而是如同雪山寒梅，清冷孤傲，眉眼间带着一丝淡淡的倦色和超越年龄的沉静。最引人注目的是她的眼睛，清澈明亮，此刻正平静地扫视着营地众人，目光所及，竟让那些持械的守卫下意识地后退了半步，仿佛被无形的压力所慑。

她身上没有携带任何现代武器，只在腰间悬着一柄带鞘的长剑，剑鞘古朴，非金非木。她就那么随意地站在那里，却仿佛自带一种气场，将周围的混乱、肮脏和惶恐都隔离开来。

白水水已经赶到入口，挡在众人前面，猎枪虽然没有举起，但手指紧扣扳机护圈，警惕地看着这个不速之客：“你是谁？从哪里来？为什么深夜闯营？”

女子目光落在白水水身上，微微颔首，算是打过招呼，语气依旧平淡：“我姓傅，傅云曦。自天枢宗而来，奉命巡查四方，监察灵潮异动，诛灭邪祟妖物。”她顿了顿，目光似是不经意地扫过周云归所在的角落，又掠过营地深处孙医生正在救治老陈的方向，“我循着残留的‘血煞’与‘异种灵能’气息至此。你们这里，今日是否遭遇了非比寻常的、非自然形成的妖邪之物？而且，似乎还有人身中其邪毒，生机将绝？”

天枢宗？巡查四方？监察灵潮？诛灭邪祟？

这些词汇，对营地众人来说，如同天书。但“妖邪之物”、“身中邪毒、生机将绝”，却准确地说中了刚刚发生的一切！

白水水瞳孔骤缩，心中的惊疑达到了顶点。这个突然出现的、气质超凡脱俗的女子，到底是什么人？她口中的“天枢宗”，又是什么？

周云归的心，却猛地一跳。

天枢宗！

玉片信息中模糊提到过的上古宗门！竟然真的存在？而且，就在这灵潮末世，派人出来了？

他看着那个名为傅云曦的女子，看着她腰间古朴的长剑，感受着她身上那股虽然内敛、却远比营地任何人都要“凝实”和“纯净”的灵能波动，一个念头不可抑制地升起：

修真者！

真正的，活生生的，来自古老传承的修真者！