江浪心底猛地一寒，一股从未有过的恐惧顺着脚底往上窜。
那些往日里对他唯命是从的兄弟，正悄然后退。
船只在浓雾里像受惊的鱼群，与他的座船缓缓拉开一段距离。
不远，却已隔了背叛。
火光之下，一张张熟悉的脸变得模糊陌生，眼中的狠戾被惊惧取代。
姜离那番话，像一把快刀，斩断了他与众人之间靠金钱与暴力绑起的脆弱纽带。
什么义气，什么富贵，在“谋逆大罪，灭九族”面前，全是催命符。
“三。”
萧景珩的冷声落下，最后一点侥幸被砸得粉碎。
“当啷！”
一声兵刃落地，像一个信号。
紧接着，脆响此起彼伏，水匪们浑身发软，纷纷把刀剑丢进船舱。
他们不敢看江浪，更不敢看岸上那位如杀神般的皇子，只低着头，用行动选了生路。
军心，彻底崩了。
大势已去。
江浪瞳孔骤缩，理智瞬间崩断。
恐惧被更原始的凶性彻底吞没。
他清楚，自己死定了。
落在萧景珩手里是死，被沈知舟灭口也是死。
横竖一死，不如拉个垫背的！
杀了那个老东西，毁掉证据，沈知舟念及旧情，或许还能保他家人一命。
“杀了那个老东西！冲！谁杀了他，黄金百两，我保他全家富贵！”
江浪嘶吼出声，面目狰狞地指向岸上的老周。
身边仅剩的几个心腹，要么受过他重恩，要么手上沾着官家人的血，早已没有退路。
闻言凶光大盛，挥着兵刃疯了一般催动船只，朝姜离所在岸边猛冲。
可有人，比他们更快。
江浪吼声未落，萧景珩已然动身。
他甚至没有回头看姜离一眼，是刻在骨子里的绝对信任。
脚尖在破败木栈道轻轻一点，整个人化作一道绯色箭矢，踏江越船，几个起落便鬼魅般落在江浪座船船头。
快到极致。
冲上来的亲信只觉红影一闪，狂风扑面。
“铿！铿！铿！”
金铁交鸣如雨打芭蕉。
萧景珩手中长剑化作流光，不夺性命，却比死神更准。
第一人手腕一麻，虎口崩裂，钢刀脱手坠入江中；
第二人长矛刚递出半尺，被剑尖轻轻一点，矛杆震颤断裂；
没有第三个了。
电光火石间，所有亲信兵刃尽落，捂着手腕骇然跌坐，战意荡然无存。
萧景珩看都未看，身形如风直入，嗡鸣不止的长剑，已悄无声息抵在江浪咽喉。
冰冷剑锋贴颈而入，刺骨寒意瞬间抽干他全身力气与疯狂。
只要对方手腕微抖，他颈间热血便会染红寒江。
绝对的武力，胜过千言万语。
江浪僵在原地不敢动，冷汗混着江雾滑落，脸庞因恐惧扭曲。
整个渔港陷入死寂，只剩火把噼啪燃烧，与远处江水闷响。
这时，姜离扶着老周缓缓走到岸边。
脚步沉稳，神情平静，仿佛刚才那场生死厮杀，与她毫无关系。
她没看被制住的江浪，目光越过他，扫向江面惶惶不安的水匪。
“沈知舟设计陷害朝廷命官，买凶截杀证人、谋害皇子，桩桩皆是死罪。”她声音不大，却字字清晰，“他已是死人，你们不必为他陪葬。现在弃暗投明，护送我们回京，可算戴罪立功。若执迷不悟，天亮官船一到，这里便是刑场，你们妻儿老小，都要因你们送命。”
恩威并施，彻底击碎最后一丝侥幸。
说完，她才看向江浪，眼神无鄙夷无憎恨，只像在看一枚弃子。
“江浪，给你一条生路。”她语气平静，“你亲自掌舵送我们回京，交出与沈知舟勾结的所有信件凭证。我向殿下担保，以‘匪众受奸人蒙蔽，幡然醒悟擒凶’为由，在圣上前为你和弟兄求一条活路。是死是活，你自己选。”
江浪喉结艰难滚动。
颈间剑锋稳如磐石，只要他敢说一个不字，下一秒便是身首异处。
死亡阴影与一线生机在脑中疯狂撕扯。
终于，亡命徒的凶悍在求生本能面前彻底崩塌。
疯狂褪去，只剩劫后余生的颓然。
“我……我选活路。”
三个字，耗尽他全身力气。
萧景珩手腕微抬，长剑撤开寸许，却依旧悬在颈前，杀机未散。
江浪如蒙大赦，颤抖着将佩刀丢在甲板，闷响一声。
他转身对着江面手下嘶哑吼道：“都听见了！所有船掉头，清航道！护送殿下和苏大人回京！”
话音落，他竟“噗通”一声跪倒在萧景珩面前，又朝姜离重重叩首：“罪人江浪，愿为殿下、大人效犬马之劳！”
说完，他主动跳船，趟过冰冷浅滩，爬上萧景珩与姜离的小船，从呆若木鸡的阿宽手里接过沉重长橹。
“罪人愿为殿下与大人执橹，以示诚意。”
这一幕，让所有人都愣住了。
片刻前还是不死不休的死敌，转眼之间，杀气腾腾的水匪头子，竟成了卑微船夫。
杀局，一瞬逆转。
在江浪号令下，水匪船只从包围的尖刀，变成开路先锋与护航羽翼。
更多火把点亮，有的在前探路清理暗礁断木，有的分列左右，将小船护在中央，警惕浓雾中的意外。
一支由水匪护航的特殊船队，悄然成型。
江浪亲自掌舵，湿衣贴身，狼狈不堪，摇橹动作却异常沉稳。
在寒江上讨了十几年生活，这条江的一切，早已刻进他骨血。
黑色小船在船队簇拥下，驶离散发腐臭与血腥的废弃渔港，重回主江道，破雾向着京城而去。
船舱内，老周额上伤口已包扎妥当，换上干净衣物，情绪渐渐平复。
姜离坐在对面，低声询问当年姜家旧案的细节。
船头，江风更烈，吹得衣袂翻飞。
萧景珩负手而立，没有入舱，只静静望着前方无尽浓雾。
身后江浪奋力摇橹，不敢有半分松懈。
江面看似平静，杀机已散，可萧景珩那双桃花眼，却比来时更深沉、更锐利。
他没有放松警惕，一部分心神锁着江浪，防他异动；
更多注意力，却落在那片被火光与雾气搅得愈发诡异的江面。
他总觉得，事情不会就这么轻易结束。
沈知舟那样的老狐狸，布下杀局，又怎会只靠江浪这一张牌？
这片看似安全的航道之下，藏着更深、更冷的漩涡。
