林烬推开沉重玄铁门。
鬼市大厅的喧嚣，骤然一滞。
他浑身浴血，休闲服碎裂成布条，挂在身上。
左肩贯穿伤已然结痂，翻卷皮肉仍如兽口般狰狞。
一步一血印，尸山血海带出的煞气压得全场凝血境亡命徒纷纷低头，不敢对视。
“啪嗒。”
沾血铅盒被随手抛出，稳稳落在金爷的枪械王座前。
“林啸死了，东西在这。”
声音沙哑，冷硬得远超年纪。
金爷依旧慵懒，目光扫过血迹，眼皮微跳。
肥硕手指掀开盒盖，暗红龙血散散出狂暴威压，吧台酒杯都在轻颤。
“好，好，好！”
他连道三声好，脸上堆肉笑如弥勒，眼底却寒冽刺骨，“林九兄弟果然后生可畏。如烟说你是惊喜，我看，是奇迹。”
王座侧后阴影晃动，残剑枯槁身影缓缓走出。
他换了干净衣衫，面色却惨白如纸。
先前工厂一役，被林烬爆发的化气境气机波及，内伤极重。
残剑凑近金爷耳边，声音压得极低，却因震惊而微颤，快速复述着工厂里的一切。
“……他没躲。金爷，他是主动迎向致命攻击。影蛇毒弩、暴熊重拳，全硬吃了。诡异的是，每受一次创，气机就疯涨一截……杀最后一人时，已踏进化气境。他不是搏命，是把痛苦，当成养分。”
字字入耳。
金爷捏杯的手骤然收紧，指节泛白。
他在灰色地带沉浮数十年，见过神力怪胎，见过嗜血疯子，却从未见过这般违背常理的自虐式突破。
这是个怪物。
看向林烬的眼神彻底变了。
像看一件稀世奇珍，又像看一枚随时会炸的核弹，复杂至极。
“残剑，你跟我多少年了？”金爷忽然开口，喜怒难辨。
“十二年。”残剑低头。
“这次监视辛苦，内伤不轻吧。”金爷一笑，随手将半份龙血散掷了过去，“赏你了。化开疗伤，别留隐疾，你是我的右手。”
全场倒抽冷气。
那可是龙血散！
凝血境巅峰冲关至宝，世家都视作战略物资。
金爷竟当着拼死取回的林烬面，转手赏给旁人？
赤裸裸的羞辱，更是凶险至极的试探。
所有人目光钉在林烬脸上，等着这位杀神暴怒出手。
可林烬立在原地，眉都没抬一下。
半份龙血散虽珍贵，远比不上他在工厂靠“痛感盛宴”转化的武道值。
修为已稳稳站在化气境初期，这才是底气。
金爷这点小把戏，在他眼里不过老狐狸摇尾。
“多谢金爷赏赐。”
语气平淡，平静得让人头皮发麻。
残剑接过铅盒，死灰小眼睛死死盯着林烬，一言不发退回阴影。
金爷心中忌惮更甚，脸上笑意却更浓。
他掏出一张泛黄悬赏令，按在桌面推到林烬面前。
“林九兄弟胸襟宽广，必成大事。你既已是化气境高手，普通任务配不上你。看看这个。”
林烬垂目。
悬赏令上，清癯中年面容深邃，唇角挂着一丝若有若无的苦涩。
只一眼，他古井无波的心猛地一缩。
像一根细针，扎在最软的旧伤上。
陆沉。
林家昔日首席客卿教习。
当年他被挖骨受尽嘲讽践踏，唯有此人，送过一瓶劣质创可贴，叹过一句“天道不公”。
后来为护旁系子弟，经脉尽毁，境界从通神境跌回锻骨境，被林家无情逐出。
“陆沉，也曾是风云人物。”金爷不放过他任何微表情，“近来行踪诡异，频繁在黑市药摊收高阶疗伤丹。一个废了根基的人，哪来这么多钱？我怀疑，他离开林家时，藏着一件能让世家疯抢的重宝。”
金爷指尖轻敲桌面，声音低沉：
“我要你查清他底细。不一定要杀，确定重宝位置，或是把活人引到我这……另一半龙血散，我亲自送你手上。另外，我在鬼市中心，给你开一家店。”
林烬盯着画像，片刻后伸手卷起悬赏令，揣入衣兜。
“三天，给你答复。”
不提条件，不问细节，转身就走。
这份绝对的自信与利落，把金爷准备好的所有说辞，全堵了回去。
望着那单薄却坚如铁铸的背影消失在玄铁门外，金爷笑容瞬间敛去，满脸阴沉凝重。
“如烟，去送送他。”
柳如烟领命，纤细腰肢轻扭，跟了上去。
幽暗地下通道，无外人在，她收起几分职业化妩媚。
皮鞋踩在湿冷地面，声响清脆。
“林九先生，你太急了。”
柳如烟声音在通道里回荡，带着隐晦警告，“金爷这辈子最厌两种人，一是无用废物，二是完全掌控不住的天才。你刚才的表现，已经让他感到威胁。”
林烬驻足，侧头看来。
血丝浸染的眸子冷得刺骨。
柳如烟心头一颤，仍强笑道：“陆沉不简单。境界虽跌，战斗意识还是通神境级别。而且他最近在替神秘势力办事，你若执意做捕蝉螳螂，小心身后黄雀。金爷的任务，从来不好拿。他给的那半份龙血散，是诱饵，也可能是，送终的买路钱。”
“说完了？”林烬面无表情。
柳如烟一怔，咬牙道：“总之，小心城西。他最近最常出没在那。别死太早，我还等着看你掀翻鬼市那天。”
林烬没再回应，加快脚步。
身影很快没入地面出口的微光里。
重回地面，夜风微凉。
他低头看向掌心，化气境气劲在指尖吞吐，强大之余，带着干裂刺痛。
痛感仍在源源不断转化为武道值，支撑着修为。
陆沉。
名字在脑海反复回荡。
他必须去。
不为金爷的悬赏，不为所谓重宝。
只因此人，是这冰冷残酷世界里，他林烬灰烬般的过去中，唯一残留温度的名字。
哪怕这点温度，在权谋杀戮前，轻如尘埃。
林烬披上宽大黑风衣，遮住满身伤痕血迹。
伸手拦下深夜出租车，声音平静得像暴风雨前夜的海面：
“去城西，老茶馆。”
车轮碾过积水，溅起泥泞，驶向霓虹遗忘的破败城区。
那里，一场针对旧日恩师的围猎，早已在黑暗中，悄然拉开序幕。
