陈九的脚步刚顿住，那滴悬浮的血珠突然裂开一道缝，像眼皮掀开。他还没来得及喊，池面“轰”地炸了。
不是水花四溅，是整池黑红液体猛地鼓起来，如同底下有头巨兽要破土而出。岩壁震了一下，碎石簌簌往下掉。下一瞬，几十只血手从池中暴起，五指扭曲如钩，指甲泛着铁锈色，直扑裴青崖后心。
裴青崖正在转身，药力压住了毒，却也钝了反应。他听见风声不对，想侧身，可左脚刚挪半寸，三只血手已 simultaneous 扑到——一只扣肩，一只缠臂，一只抓背。皮肉撕裂声清脆得吓人，他左臂自肩下三分之一处被硬生生扯掉一块肉，血喷出来，溅在池边石板上，发出“滋”的轻响，像是热油滴进灰堆。
他闷哼一声，没倒，反而借着那股拉劲向后跃了半步，落地时膝盖一软，单膝跪地，右手撑住地面才没趴下。血顺着胳膊往下淌，在指尖凝成一串滴答，砸在石头上，声音比心跳还重。
“你找死也不是这么玩的！”陈九吼出这句话的时候，人已经冲出去了。
他根本没想后果，也没时间想。看见裴青崖被血手抓住那一秒，他脑门一涨，胸口的小塔“嗡”地一烫，像是有人在里面点了把火。温光从他衣襟里透出来，一圈薄而亮的罩子瞬间裹住全身，血手刚碰上光层，“啪”地焦了一片，缩回池中，留下一股烧毛味。
陈九没停，桃木杖往地上猛戳一下，借反作用力跳起来，整个人像块石头砸进血池中央。池水不深，也就齐腰，但踩下去才发现底下是软的，像踩进了腐肉堆。他一脚踹飞扑来的两只血手，左手一把揪住裴青崖后领，狠狠往后拖。
裴青崖被拽得整个人离地滑了两尺，后背蹭过粗糙石面，衣服“刺啦”裂开一道口子。陈九咬牙发力，右脚蹬地，硬生生把他从血手包围圈里拽了出来。他自己刚退到池边，一条血臂又从水面窜出，直取咽喉。他低头一撞，额头磕在对方手腕上，骨头相碰“咔”一声，血臂断裂，断口喷出黑浆，糊了他一脸。
他抹了把脸，吐出口里的腥臭：“谁家养的狗还不拴绳？”
话音未落，胸口小塔又是一烫，光罩微微晃动。他低头一看，池面重新平静下来，可那不是安静，是蓄势。水面微微拱起，一圈圈涟漪向外扩散，像是有什么东西正从深处往上顶。
“别喘气。”他低声说，把裴青崖往门边推了两步。
裴青崖靠在岩壁上，脸色白得像纸，嘴唇发青，但眼睛还睁着，盯着池子，一眨不眨。他左手按着断肉处，指缝里不断渗血，滴滴答答落在鞋面上。
“你松手我看看。”陈九蹲下，伸手去拨他的手。
“不用。”裴青崖声音哑得像砂纸磨铁。
“不用个屁！你当你是铁打的？”陈九直接掰开他的手指，一眼看过去，眉头拧成疙瘩。
伤口边缘不齐，像是被什么钝器硬撕下来的，皮肉翻卷，隐约能看到一点白骨。更邪的是，断口周围开始泛黑，像墨汁滴进水里，慢慢晕开。
“中毒了？”他抬头。
裴青崖没吭声，算是默认。
陈九立刻摸向褡裢，掏出黄符、铜钱、朱砂瓶，哗啦倒了一地。他撕下一块粗布，先给裴青崖扎紧上臂止血，一边嘀咕：“早说让你穿厚点，这破劲装跟纸糊的似的，血都浸透了。”
“不是衣服的问题。”裴青崖闭眼，呼吸有点抖，“是它认得我。”
“又是这句。”陈九把朱砂抹在符纸上，咬破手指画了个“镇”字，“你再神神叨叨，我真把你当疯子送回察幽司。”
符纸拍在伤口边缘，刚贴上去就“嗤”地冒烟，黑气从皮下钻出来，被符纸吸住，像活虫扭动。裴青崖身体一僵，冷汗顺着额角滚下来。
“忍着。”陈九按住他肩膀，“这还是轻的，上次我在鬼市买符，老板说这叫‘噬魂烂骨毒’，沾上就得天天割肉，割到骨头露出来为止。”
“……你说这么多，是想让我主动把胳膊砍了？”裴青崖睁开眼，语气居然带了点笑。
“那倒不用。”陈九咧嘴，“你命硬，毒都怕你。”
他说话时，眼角余光一直盯着血池。水面静得诡异，连个泡都不冒。可他知道，这只是暂时的。刚才那一波攻击像是试探，现在对方在等，等他们松懈，等他们抬脚走人，然后从背后扑上来咬断喉咙。
他把桃木杖插在两人和池子之间，杖头朝下，稳稳立住。然后从褡裢夹层摸出个小蜡丸，剥开蜡壳，里面是颗灰绿色的药丸。
“张嘴。”他说。
裴青崖皱眉：“什么？”
“耗子药，专治嘴硬。”陈九把药塞他嘴里，顺手捏住他鼻子。
裴青崖被迫吞下，呛得咳了两声，眼神有点凶。
“解毒的。”陈九拍拍他脸，“别瞪，再瞪我就亲你一口谢恩。”
裴青崖闭眼，懒得理他。
药丸入腹，裴青崖脸色稍缓，黑气蔓延速度慢了下来。可他左臂伤口仍不断渗血，粗布绑带已经湿透，滴滴答答往下淌。
陈九看着心疼，又不敢再换药，怕触动伤处。“你说你，好好的首领不当，非得亲自下池捞玉，显你手长？我矮是矮了点，但伸手够得着啊。”
“玉珏不在了。”裴青崖忽然说。
陈九一愣：“啥？”
“我手里那块……掉了。”裴青崖抬起完好的右手，掌心空空，“就在被拖的那一下。”
陈九扭头看向池边。石板湿滑，血迹一路从池沿延伸到他们现在的位置，中间有一小块干涸的印子，像是玉珏掉落的地方。可现在，那里什么都没有。
“掉池子里了？”他眯眼。
“可能。”
“那你还不早说！”陈九一巴掌拍在他肩上，疼得裴青崖龇牙。
“说了你会去捡？”
“废话！那是任务目标！咱俩拼死进来，就为看一眼‘信’字？回头写报告写‘已完成，但东西丢了’？察幽司月钱直接扣光！”
他站起身，盯着血池。水面依旧平静，像一面黑镜子，映不出人影。可他知道，下面有东西在等。
胸口小塔又温了一下，这次不是警告，像在催他。
他弯腰捡起桃木杖，甩掉上面的血污，握紧了。
“你干嘛？”裴青崖察觉到他的动作。
“捡回来。”陈九活动了下手腕，“总不能让杨崇那老杂毛以后见我就笑：‘哟，陈见习，任务完成得不错啊，就是东西没拿稳。’”
“太危险。”裴青崖想撑地站起来，可刚动一下就晃了下，又被陈九按回去。
“你坐着。”陈九把褡裢往身后一甩，“我快去快回，顶多三息。”
“三息你连路都找不到。”
“嘿，瞧不起谁呢？”陈九冷笑，“我十三岁就在西市摆摊，三文钱一串糖葫芦，五文钱能讲到三文，你说我找不着路？”
他往前走了两步，靴底踩在血迹上，发出轻微的“啪唧”声。离池边还有三步时，他停下，把桃木杖横在胸前，另一只手摸向胸口小塔。
温光再次亮起，护罩微闪。
他深吸一口气，抬脚，踏入血池。
