天光刚透，东宫偏殿的窗纸由暗灰转成浅白。沈知微蜷在床角，身上搭着半块毯子，手里还捏着那封烧焦边的信。她睡得不深，一听见外头脚步声杂乱，眼皮就动了。
灵犀从床尾蹦到床头，尾巴拍她脸：“起来了，懒虫。你答应过我今天加餐。”
她没睁眼，嘟囔：“谁答应了？我昨夜守太子喝酒，累得骨头都散了。”
“那你现在是骨头架子，还是人？”灵犀跳上她胸口，爪子按她鼻尖，“再不起，我就把你藏在枕头底下的桂花糖全吃了。”
沈知微猛地睁眼，一把搂住它脖子往被窝里塞：“敢动我的糖，我就把你炖汤！”
一人一狐滚作一团，外头小宫女探头探脑不敢进。最后是宇文澈的声音在外头响起：“闹够没有？御膳房已经开始备宴了。”
沈知微停下动作，把灵犀从被窝里拽出来，甩到地上。她坐起身，揉了揉眼睛，声音还有点哑：“他们做他们的，关我什么事。”
“庆功宴。”宇文澈站在门口，衣裳已换回正经朝服，腰间玉佩垂着青穗，“父皇亲口定的，午时开席，满朝文武都在太极殿候着。”
“哦。”她掀开被子下床，趿上绣鞋，“那我去看看有没有人把鸡炖成炭。”
宇文澈挑眉：“你能做？”
“怎么不能？”她系好披帛，抬头瞪他，“你当我在家天天只会啃糖？我在家里可是厨神！”
“厨神？”他轻笑，“上次你说自己会缝荷包，结果针戳破三根手指，血滴在布上像梅花。”
“那是意外！”她脸一红，转身就走，“这次让你见识什么叫真本事！”
宇文澈看着她背影消失在门后，摇头笑了笑，低声说：“这丫头……倒是比谁都闲不住。”
沈知微一路穿过宫道，灵犀趴在她肩头，耳朵竖着听风。快到御膳房时，管事太监拦在门口，胖脸堆笑却不让路：“沈主事啊，贵人不能擅入重地，规矩您是知道的。”
“规矩？”她歪头一笑，从袖中抽出一根银针，在指尖轻轻一划，血珠冒出来，滴进旁边陶碗的清水里。
水纹荡开，泛起一圈极淡的金光。
太监瞳孔一缩：“你、你这是……”
“我这血能验毒。”她晃了晃碗，“也能测食材新鲜度。不信？把你冰窖里最嫩的那只鸡抱来，我当场给你试一试？”
太监额头冒汗，连连摆手：“不必不必！沈主事请进，请进！”
她笑眯眯迈步进去，回头对等在远处的宇文澈扬了扬下巴：“怕我不行？”
他远远站着，只摇头，嘴角带笑。
御膳房里热气腾腾，灶火通红，锅碗瓢盆响成一片。一群厨子忙得团团转，见她进来都愣了。一个老厨头拄着拐杖走出来，皱眉：“小姑娘，这不是玩过家家的地方。”
“我不是来玩的。”她撸起袖子，露出手腕上的药囊，“我是来掌勺的。”
“你？”老厨头冷笑，“连锅都搬不动吧？”
沈知微不答，径直走到灶台前，抄起菜刀。刀锋寒光一闪，她顺手从案板上拎起一只整鸡，咔咔几下，去头去爪去内脏，剁骨斩肉，动作利落得像割草。
众人张嘴看着，没人说话。
她把鸡块码进砂锅，加料酒、姜片、酱油，盖上盖，点燃灶火。又转身捞出一条活蹦乱跳的桂鱼，刮鳞剖腹，斜刀切花，裹粉下油锅。滋啦一声，香气炸开，整间厨房的人都抽了抽鼻子。
“这……这火候……”老厨头喃喃。
“这才哪到哪。”她擦擦手，冲灵犀眨眨眼，“去，把昨晚说好的东西叼来。”
灵犀跃下地，嗖地钻进侧门。不多时，嘴里叼着一只野兔、一条鲜鱼、还有一小捆山菌回来，全扔在她脚边。
“好家伙，冰窖第三层的雪兔，湖心网的桂鱼，还有云雾岭的松茸。”她拍拍灵犀脑袋，“今晚加鸡腿。”
老厨头看得眼珠子快掉出来：“你……你怎么知道这些藏哪儿？”
“猜的。”她笑嘻嘻，“顺便提醒你一句，你们藏在梁上的陈皮其实去年就发霉了，别拿出来丢人现眼。”
老厨头脸色铁青，一句话也说不出。
沈知微不管他，开始忙活。麻辣兔头少放椒，多加糖和香叶，炒出酱红油亮；松鼠桂鱼炸得酥脆，浇上酸甜汁，摆盘时剪两条萝卜丝当“松鼠尾”；花鸡用慢火煨了半个时辰，揭开盖时满屋飘香，油亮金黄，皮脆肉嫩。
“这叫‘花开富贵’。”她指着花鸡，“那个叫‘年年有余’，这个嘛——”她端起兔头，“叫‘赵翊哭晕在墙角’。”
灵犀笑得打滚：“他要是知道战利品被你先吃了，非从北疆骑马杀回来不可。”
“他回来也没用。”她夹起一块兔肉尝了尝，满意点头，“早吃完咯。”
午时将至，菜肴一一上桌。太极殿内，大臣们落座，见席面摆上几道陌生菜式，起初都不动筷。
皇帝夹了一筷子松鼠桂鱼，咬了一口，眼睛突然睁大：“这酸甜味儿……三十年没尝过了。”
尚书大人尝了花鸡，连吃三块：“这火候，绝了！御膳房什么时候有这手艺？”
“不是御膳房做的。”礼部侍郎笑道，“是沈主事亲自下厨。”
“哪个沈主事？”
“就是那位八岁的小医仙啊。”
众人哗然，纷纷举箸。一时间，满殿只剩咀嚼声和赞叹声。
“这兔头辣得刚好！”兵部尚书吃得满头汗，“香透骨髓！”
“这鱼外酥里嫩，汁浓味厚，妙啊！”
“陛下，臣建议封沈主事为‘御膳监正’！”
皇帝哈哈大笑，连添半碗饭：“此菜何名？”他指着松鼠桂鱼问。
沈知微站在殿角，叉腰答：“叫‘胜而不骄’。”
群臣哄堂大笑，掌声雷动。
宇文澈坐在主位，看着她得意洋洋的模样，忍不住摇头。他夹了一块兔头放进嘴里，刚嚼两下，眉头一皱：“这丫头……故意少放辣？”
身旁老太傅凑过来：“殿下，听说六皇子最怕辣，小时候吃一口辣椒哭了一整夜。”
宇文澈顿了顿，低声道：“她倒记得清楚。”
沈知微在殿角转了一圈，见人人吃得满足，心里美滋滋。她剥了颗糖含着，正想溜，忽听一个小太监低声说：“六皇子明日才归，刚传的消息。”
她望向桌上，尤其盯着那盘空荡荡的麻辣兔头，忍不住笑出声：“完了完了，赵翊回来非跟我拼命不可。”
灵犀舔着爪子：“活该，谁让他不早点回来抢食。”
“也是。”她拍拍肚子，“吃饱喝足，闷死了。”
她转身就走，没跟任何人告辞。
夜风拂面，宫灯沿道。她缓步穿出太极殿后门，走向御花园。灵犀跃上肩头，尾巴轻轻一甩，指向西北角。
“那边有动静。”它低声说。
“什么动静？”
“说不清，但……不太对。”
她抬眼望去，假山静立，树影婆娑，表面什么也没有。
可灵犀的耳朵，正一抖一抖，越来越急。
