江鲤是被沈九的呼噜吵醒的。

不是普通的呼噜，是那种带着哨音的，一会儿高一会儿低，跟拉风箱似的。江鲤睁开眼，发现自己靠在墙角，脖子歪着，疼得跟落枕似的。

窗外天已经亮了。沈九四仰八叉躺在木板床上，嘴张着，口水流了一枕头。

江鲤盯着他看了一会儿，心想这人是真能睡。昨天还蹲在门口冻得跟狗似的，今天就睡得跟死猪一样。心大也是一种本事。

他站起来，活动了一下脖子，把那封信从怀里掏出来看了看。还在。信封上的符号在晨光里看着没那么神秘了，就是一个圈，里面一个十字，跟小孩子画着玩似的。

但江鲤知道这不是画着玩的。这是能要命的东西。

“起来了。”他踢了沈九一脚。

沈九没动。

又踢了一脚。

沈九翻了个身，含含糊糊说了句什么，继续睡。

江鲤蹲下来，在他耳边说：“再不起来，钱我就自己拿了。”

沈九腾一下就坐起来了。“哪儿？钱在哪儿？”

江鲤看着他，心想这名字改得对。狗儿，狗儿，闻到钱的味道就醒。

“先把嘴擦擦。”江鲤说。“口水流了一枕头。”

沈九抹了一把嘴，嘿嘿笑了两声。“做了一梦，梦见吃肘子。”

“肘子没有。起来，有事做。”

江鲤把信重新塞好，推门出去。沈九跟在后面，一边走一边问：“去哪儿？干啥？有吃的没？”

“闭嘴。”

沈九闭嘴了。但只闭了大概十秒钟。

“那个，”他又开口了，“你到底是谁啊？昨天那人说你是大人物，让我跟着你。你是不是当官的？”

“不是。”

“那你是干啥的？”

“抄公文的。”

“抄公文的也算大人物？”

江鲤停下脚步，回过头看着他。“你觉得我像大人物吗？”

沈九认真打量了他一下，摇摇头。“不像。”

“那就对了。别问了。”

沈九哦了一声，又闭嘴了。这次闭了大概五秒钟。

“那咱们到底去哪儿？”

江鲤没理他。他脑子里在想一件事。昨天张居正让他送信，没说送到哪儿。他只知道那个联络点已经暴露了，老仆死了，宅子估计也不能用了。那这封信要送到哪里去？

他站在巷子口，愣了一会儿。

然后他想到一个地方。

翰林院。

昨天那个张修撰，不，张四维，是翰林院的。张居正的人也在翰林院。那封信，八成是要送到翰林院的某个人手里。

但江鲤不能直接去翰林院。他一个小吏，没有正当理由出现在翰林院，太扎眼了。

“你知道翰林院在哪儿吗？”他问沈九。

“知道啊。在长安左门那边。我以前在那儿要过饭。”

江鲤看了他一眼。“你在翰林院门口要过饭？”

“对啊。那边当官的多，出手大方。有个老头每次路过都给我两个铜板。”沈九想了想，“后来他调走了，就没人给了。”

江鲤没接话。他在想怎么混进去。

“那边有没有后门？”他问。

“有。沿着墙根往北走，有个小门，平时送菜的走那边。”

“走。”

长安左门那边比南城清净多了。路宽，干净，两边的槐树叶子还没掉光，黄灿灿地挂在枝头。偶尔有轿子经过，轿夫脚步轻快，一看就是训练过的。

江鲤和沈九沿着墙根走，找到了那个小门。门开着，没人守。里面是个小院子，堆着些坛坛罐罐，应该是厨房的后院。

“你在这儿等着。”江鲤对沈九说。

“为啥？”

“因为你一看就不像翰林院的人。”

“你也不像啊。”

江鲤没理他，整了整衣服，推门进去了。

翰林院比他想的大。院子套院子，走廊连走廊，他走了半天也没找到正地方。一路上碰见几个人，都穿着青衫，走路带风，看都不看他一眼。也是，他这身皂衣，一看就是跑腿的，不值得多看一眼。

他正不知道该往哪儿走的时候，一个人从拐角出来，差点跟他撞上。

“哎，你是哪个衙门的？”

江鲤抬头一看，是个三十来岁的年轻人，瘦高个，脸上棱角分明，眼神有点凶。

“宛平县衙的，来送公文。”江鲤编了个理由。

“公文送到前院去，你跑这儿来干什么？”

“走错了。”

那人盯着他看了一会儿，突然说：“你叫什么？”

江鲤犹豫了一下。“江鲤。”

那人的眼神变了一下。很快，但江鲤看见了。

“你跟我来。”那人转身就走。

江鲤跟上去。走了大概一盏茶的功夫，到了一间小屋门口。那人推开门，让他进去。

屋里只有一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅字，写的是“宁静致远”。桌上摊着几份文书，旁边放着一杯茶，还冒着热气。

那人关上门，转过身看着他。

“信呢？”

江鲤的心跳快了一拍。他没动。

“张大人让你送的信。”那人说。“给我就行。”

“你是谁？”

“你不需要知道我是谁。”

江鲤没动。“昨天那个老仆也这么说，然后他死了。”

沉默。

那人的表情没变，但江鲤感觉到屋子里的气氛变了。像有一根弦绷紧了，随时会断。

“你很聪明。”那人说。“但聪明人死得更快。”

“我知道。”江鲤说。“但我不想死得不明不白。”

那人看了他很久，然后从袖子里掏出一块玉佩，放在桌上。

玉佩上刻着一个符号。一个圆圈，里面有个十字。

跟信封上的一模一样。

江鲤把那封信从怀里掏出来，放在桌上。

那人拿起信，检查了一下封口，点点头。

“你可以走了。”

江鲤没走。

“还有事？”那人问。

“有。那个老仆，是谁杀的？”

那人的手顿了一下。“你问这个干什么？”

“我想知道。”

“知道又怎样？”

江鲤想了想，说了实话。“不知道。就是想知道。”

那人看着他，嘴角动了一下。不是笑，是某种江鲤看不懂的表情。

“回去吧。”那人说。“别的事，不该你管。”

江鲤知道再问也问不出什么了。他转身走到门口，又停下来。

“你叫什么？”他问。

那人沉默了一会儿。“申时行。”

江鲤的手在袖子里攥紧了。

申时行。

他知道这个名字。历史上，申时行是张居正的学生，后来也当了首辅。但这个人……

江鲤想起昨天孙县令给他看的那份名单。王锡爵，申时行，许国。冯公公说要“关照”的人。

申时行在名单上。

张居正的学生，在冯保的监视名单上。

而他刚刚把一封信交给了这个人。

江鲤走出翰林院的后门，沈九还蹲在墙根，手里拿着半个馒头，正往嘴里塞。

“哪儿来的？”江鲤问。

“厨房给的。那大师傅人挺好，我说我三天没吃饭了，他就给了我两个。”沈九把另一个递过来。“你吃不吃？”

江鲤接过来咬了一口。馒头是凉的，但吃着还行。

“走吧。”他说。

“去哪儿？”

“回去。”

两个人沿着墙根往回走。江鲤脑子里一直在转。

申时行。名单。张居正。老仆。这些事像一团乱麻，缠在一起，理不清。

他突然想起一件事。

昨天张居正说，那个老仆扛了三个时辰，什么都没说。后来扛不住了，咬破了嘴里的毒药。

三个时辰。

一个跟了张居正二十年的人，能扛三个时辰。那锦衣卫用的是什么刑，能让他在三个时辰后就扛不住？

还有，他为什么要咬毒药？如果他已经供出了江鲤，就没必要死了。他死，是因为他知道自己会供出更多。

他知道什么？

江鲤的脚步慢了下来。

那个老仆知道的事，可能比江鲤想的要多得多。他知道那个联络点是干什么的，知道哪些人跟张居正有来往，可能还知道那封信的内容。

这样的人，落在锦衣卫手里，对张居正来说是灭顶之灾。

所以他必须死。

不是被抓，是被牺牲。

江鲤想起张居正说那句话时的语气。“我会给他风光大葬。”轻描淡写的，像在说一件很平常的事。

也许对他来说，这确实很平常。

江鲤突然觉得有点冷。不是天气的冷，是那种从骨头缝里渗出来的冷。

“你怎么了？”沈九问。“脸色不太好。”

“没事。”江鲤加快脚步。“走快点。”

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回到住处，江鲤发现门口站着一个人。

赵班头。

赵班头靠在门框上，手里拿着根牙签，正剔牙。看见江鲤，把牙签一扔，站直了。

“去哪儿了？”

“出去转了转。”

赵班头看了沈九一眼。“这谁？”

“我表弟。刚来京城投奔我。”

沈九很机灵，马上喊了一声“表哥”，笑得跟朵花似的。

赵班头没多问，把江鲤拉到一边，压低声音说：“孙大人让你去一趟。现在。”

“什么事？”

“不知道。但你快点。他脸色不太好。”

江鲤让沈九在屋里等着，自己跟着赵班头去了县衙。

孙县令在书房里等他。这次没有别人，就他一个。桌上摆着茶，但没喝，已经凉了。

“坐。”孙县令说。

江鲤坐下来。孙县令没说话，就那么看着他，看得他心里发毛。

“江鲤，”孙县令终于开口了，“你跟我说实话。你到底是什么人？”

“小的就是宛平县的吏员……”

“别跟我扯这个。”孙县令打断他。“一个宛平县的吏员，能让张阁老亲自过问？”

江鲤的脑子嗡了一声。

张阁老。张居正。他过问了什么？

“昨天下午，”孙县令说，“内阁来了人，调你的档案。你的出身，你的履历，你在县衙干了什么，全调走了。”

江鲤没说话。

“今天早上，”孙县令继续说，“宫里来了人，问你的情况。问得很细。你家住哪儿，平时跟谁来往，有没有犯过事。”

江鲤还是没说话。

“你告诉我，”孙县令往前探了探身子，“你到底干了什么？”

江鲤的脑子里像有一万只蜜蜂在嗡嗡叫。

张居正在查他。不是那种随便查查，是挖地三尺地查。调档案，问情况，连他平时跟谁来往都要查清楚。

为什么？

因为那张纸条？因为那封信？还是因为别的什么？

“大人，”江鲤说，“我真的不知道。我就是送了一封信，其他的什么都不知道。”

孙县令盯着他看了很久，然后靠在椅背上，长长地叹了口气。

“江鲤，我在这县衙待了六年。见过的人，经过的事，不算少。你这个人，我看不透。”

江鲤没接话。

“我看不透的人，一般有两种。一种是真傻，一种是太聪明。”孙县令端起那杯凉茶，喝了一口，皱了下眉头。“你不像真傻。”

江鲤不知道该说什么。

“行了，”孙县令放下茶杯，“你回去吧。这几天别惹事。”

江鲤站起来，走到门口。

“江鲤。”

他停下来。

“那个老仆的事，别再问了。”孙县令的声音很低。“有些事，知道得越多，死得越快。”

江鲤点点头，推门出去。

---

回到住处，沈九已经把屋子收拾了一遍。其实也没什么好收拾的，就是把那堆发黄的文书码整齐了，把桌上的灰擦了擦。

“表哥，”沈九见他回来，凑过来，“你脸色真不太好。要不要歇会儿？”

“不用。”江鲤坐在床上，靠着墙，闭着眼睛。

他在想一件事。

张居正为什么要查他？

一个不入流的小吏，有什么好查的？就算那张纸条上写了点东西，也不过是几句预言。在这个时代，预言这种事，要么当疯子，要么当神仙。张居正这种务实的人，不会因为几句预言就对一个跑腿的小吏这么上心。

除非他觉得江鲤还有别的用。

什么用？

江鲤想了很久，想到一个可能。

张居正需要一个不在他体系里的人。一个不引人注意的，可以随时扔掉的人。就像那个老仆。

但老仆已经死了。

所以需要一个新的。

江鲤睁开眼睛，看着这间破屋子。墙角的文书，桌上的砚台，歪歪扭扭的椅子。

他突然觉得很累。不是身体累，是那种从里到外的累。

在现代的时候，他每天坐在办公室里，对着电脑，填表格，写报告。领导说什么他就做什么，同事让他帮忙他就帮。不争不抢，不吵不闹。活着就行。

现在倒好，穿越了，连“活着就行”都成了一种奢侈。

“沈九，”他喊了一声。

“在呢。”

“你以前在京城要饭，见过不少事吧？”

“那可不。”沈九来了精神。“我跟你说，这京城的事儿，就没有我沈九不知道的。”

“那你知不知道，翰林院里有个叫申时行的人？”

沈九想了想。“申时行……好像听说过。是个当官的，挺年轻。怎么了？”

“没怎么。”江鲤说。“随便问问。”

他躺下来，盯着房梁。

申时行。

张居正的学生，冯保的监视对象。

他把信交给了申时行。那封信里写了什么，他不知道。但他知道一件事。从现在起，他已经不是旁观者了。

门外传来脚步声。不是一个人，是好几个人的脚步声。很急，很重。

江鲤腾地坐起来。

门被推开了。

进来的是三个锦衣卫。

领头的是个百户，三十来岁，脸上有道疤，从左眉梢一直划到右嘴角，像一条蜈蚣趴在脸上。

“江鲤？”百户的声音又硬又冷。

“是。”

“跟我们走一趟。”

沈九缩在墙角，脸色发白。

江鲤站起来。“什么事？”

百户没回答。他一挥手，后面两个人上来，一左一右架住江鲤的胳膊。

“等等，”江鲤说，“总得告诉我犯了什么事吧？”

百户看着他，那条疤随着表情动了一下。

“有人告你私通外敌，泄露朝廷机密。”

江鲤的脑子一片空白。

私通外敌。泄露机密。

这个罪名，够杀十次了。

他被架着往外走。经过沈九身边的时候，沈九突然喊了一声：“表哥！”

江鲤回过头，看见沈九的眼睛红了。

“别怕。”江鲤说。“我没事。”

他自己都不信这句话。

锦衣卫的人把他拖出门，塞进一辆马车里。车门关上，外面传来锁链的声音。

马车动了。

江鲤坐在黑暗里，手在发抖。

他想起推演看到的那个画面。诏狱，烙铁，那张面无表情的脸。

原来那条线没有变。只是晚来了两天。

他深吸一口气，闭上眼睛。

推演。

他在心里默念。

脑子里的画面开始转动。这一次，他没有看到诏狱，没有看到烙铁。

他看到一封信。一封没有名字的信，信封上画着一个符号。一个圆圈，里面有个十字。

信被人打开了。不是他打开的那种打开，是被撕开的，粗暴的，带着怒气。

然后他看到一只手。一只很大的手，骨节分明，指甲剪得很短。

那只手把信拍在桌上。

“张居正。”一个声音说。

不是张居正的声音。是另一个人的。年轻的，带着怒气的声音。

江鲤不认识这个声音。但他知道这是谁。

这是万历皇帝的声音。

画面断了。

江鲤睁开眼睛，鼻子里又涌出一股热流。他伸手一摸，满手是血。

马车还在走。车轮碾在青石板上，咕噜咕噜响。

他靠在车壁上，看着黑暗中的某一点。

那封信，已经被万历看到了。

私通外敌，泄露机密。

不是他的罪名。

是张居正的。

而他，只是那个送信的人。

马车停了。车门打开，光线刺得他睁不开眼。

百户站在外面，看着他。

“到了。”

江鲤下了车。他看见一座很大的院子，灰色的墙，灰色的瓦，灰色的门。

门上挂着一块匾。

锦衣卫。

他跟着百户走进去。穿过一道又一道门，经过一个又一个院子。每个院子里都有人，穿着皂衣，腰悬长刀，眼神像刀子一样冷。

最后，他们到了一间屋子前。百户推开门，让他进去。

屋子不大，只有一张桌子，两把椅子。桌上放着一盏灯，火苗在风里晃。

桌子后面坐着一个人。

四十来岁，圆脸，没有胡子。穿着一件深蓝色的袍子，看不出品级。他的眼睛很小，但很亮，像两颗钉子，钉在江鲤脸上。

“坐。”那人说。声音很轻，很柔，像棉花。

江鲤坐下来。

“你叫江鲤？”

“是。”

“宛平县的吏员？”

“是。”

那人点点头，从桌上拿起一张纸，看了看。

“有人告你私通外敌，泄露朝廷机密。你有什么要说的吗？”

“我没有私通外敌。我只是送了一封信。”

“什么信？”

“不知道。信是封着的，我没打开。”

“送给谁？”

江鲤犹豫了一秒。

“翰林院的申时行。”

那人的眉毛动了一下。很轻微，但江鲤看见了。

“申时行？”那人重复了一遍这个名字，像是在品味什么。

“是。”

“谁让你送的？”

江鲤又犹豫了一秒。

“一个太监。我不认识他。”

那人沉默了。他拿起桌上的茶，喝了一口，放下。

“江鲤，”他说，“你知道我是谁吗？”

“不知道。”

“我叫冯保。”

江鲤的脑子嗡了一声。

冯保。

司礼监掌印太监冯保。

张居正的盟友。扳倒高拱的关键人物。也是历史上跟张居正一起被清算的人。

但现在，他坐在锦衣卫的衙门里，审一个送信的小吏。

“冯公公，”江鲤说，“我真的什么都不知道。我就是个跑腿的。”

冯保看着他，那双小眼睛里看不出任何情绪。

“你知道那封信里写了什么吗？”

“不知道。”

“那我来告诉你。”冯保从袖子里取出一张纸，摊开在桌上。

江鲤低头一看，后背的汗毛全竖起来了。

纸上只有一行字。

“高拱通敌，证据在此。”

这不是他送的那封信。他送的信里没有这些字。

这是一封伪造的信。

有人用他的名字，送了一封假信。一封能把高拱，把张居正，把所有人都拖下水的假信。

冯保看着他的表情，慢慢点了点头。

“看来你确实不知道。”

“冯公公，”江鲤的声音有点发抖，“这封信不是我送的。我送的那封……”

“我知道。”冯保打断他。“但你送的那封，跟这封有什么关系，你知道吗？”

江鲤摇头。

“那封是真信。这封是假的。”冯保站起来，走到窗边。“有人想用你的名字，把水搅浑。”

江鲤的脑子里乱成一团。

真信。假信。高拱通敌。

他突然明白了。

昨天那封试探的信，今天上午送的真信，还有这封假信。有人在下一盘棋，而他是棋盘上的那颗卒子。

“冯公公，”江鲤说，“那我现在……”

冯保转过身，看着他。

“你现在，是死人。”

江鲤的心沉到了谷底。

“假信的事，已经有人报到宫里了。圣上大怒，要彻查。”冯保的声音还是那么轻，那么柔。“你是送信的人，不管真信假信，你都脱不了干系。”

“那我……”

“除非，”冯保走回来，重新坐下，“你能告诉我，那封真信，你送到了谁手里。”

江鲤的嘴张了张，又闭上了。

申时行。

如果他供出申时行，申时行就得死。申时行死了，张居正就会知道是他供出来的。

然后他也会死。

如果不供，他现在就死。

横竖都是死。

江鲤闭上眼睛，深吸一口气。

然后他做了一个决定。

“冯公公，”他睁开眼睛，“那封真信，我送给了一个太监。我不认识他，也不知道他是哪个衙门的。他给了我一串钱，我就送了。”

冯保看着他，没有说话。

沉默了很久。

久到江鲤以为自己马上就要被拖出去砍了。

然后冯保笑了。

不是那种高兴的笑，是那种“我知道你在撒谎但我不拆穿你”的笑。

“你很聪明。”冯保说。“聪明人，我见得多了。”

他从椅子上站起来，走到江鲤面前，居高临下地看着他。

“我给你三天时间。三天之内，你想清楚，到底该跟我说什么。”

他拍了拍江鲤的肩膀。

“三天之后，如果还是这套说辞，那你就真的是死人了。”

他转身走了出去。

门关上了。

江鲤一个人坐在那间小屋子里，对着那盏灯，听着自己的心跳。

他的手指在发抖，嘴唇也在发抖。

三天。

他有三天时间。

三天之后，要么死，要么出卖申时行。

不对。

还有第三条路。

如果他能在这三天里，证明那封假信不是他送的。或者，证明那封假信是别人伪造的。

怎么证明？

他不知道。

但他知道一件事。

这三天，是他这辈子最重要的三天。

他靠着椅背，盯着天花板。

“我就想活着。”他自言自语。“怎么就这么难呢。”

灯花爆了一下，火苗晃了晃，又稳住了。

门外传来更夫的声音。

天，快黑了。