江鲤在那间小屋子里坐了一夜。

不是不想睡，是根本睡不着。椅子硬得像石头，屋子冷得像冰窖，灯里的油烧干了，火苗噗嗤一下灭了，满屋子黑得伸手不见五指。

他就在黑暗里坐着，脑子里翻来覆去就一件事。

三天。

三天能干什么？

在现代的时候，三天够他追完一部剧，够他躺床上刷三天手机，够他把下周的工作报告拖到最后一天再写。但现在，三天是他的命。

他想用推演，但又不敢。上次在马车里用了一次，鼻血流得跟不要钱似的，脑袋疼了整整一下午。再这么用下去，没等冯保杀他，他自己先把自己折腾死了。

而且推演看到的那些画面，说实话，也没啥大用。看到了又怎样？他又改变不了。就像提前知道明天要下雨，但你连把伞都没有。

江鲤苦笑了一下。

以前看穿越小说，主角的金手指一个比一个牛逼，什么系统啊，什么空间啊，什么神功秘籍啊。他倒好，金手指是“能看到自己怎么死”。这他妈算什么金手指，这叫提前焦虑。

门外的天慢慢亮了。有光从门缝里透进来，细细的一条，照在地上，像根银线。

江鲤盯着那根银线看了很久，突然想到一件事。

冯保说，那封假信已经报到宫里了。万历皇帝大怒，要彻查。

也就是说，现在宫里的人也知道有个叫江鲤的小吏送了一封高拱通敌的信。

但问题是，江鲤送的那封真信，是给张居正的。真信和假信，内容完全不一样。一个是“高拱通敌”，另一个是什么他不知道，但肯定不是“高拱通敌”。张居正没那么傻，高拱通敌这种事，就算真有证据，也不会在这个时候拿出来。

所以现在的情况是，有两封信。一封是真的，在张居正手里。一封是假的，在宫里。

如果有人能把真信拿出来，跟假信对一下，就能证明假信是伪造的。

但张居正会把真信拿出来吗？

不会。

那封真信里不管写的是什么，肯定是不能见光的东西。拿出来，就算证明了假信是假的，真信的内容也暴露了。张居正不会为了救一个跑腿的小吏，把自己搭进去。

江鲤揉了揉太阳穴。

所以这条路走不通。

那还有别的路吗？

他想了半天，想到第二件事。

那封假信，是谁伪造的？

冯保说是“有人”想用他的名字把水搅浑。这个“有人”，是谁？

如果是高拱的人，那说得通。高拱现在还在首辅的位置上，虽然摇摇欲坠，但还没倒。如果他发现有人在暗中搞他，反咬一口，伪造一封“高拱通敌”的信，把事情闹大，把水搅浑，让自己脱身，这完全合理。

但如果是张居正的人呢？

江鲤打了个寒噤。

如果是张居正的人伪造的，那就更说得通了。先用一封真信试探，再用一封假信嫁祸，把所有怀疑都引到高拱身上。而他江鲤，就是那个被牺牲的棋子。

他想起那个老仆。

跟了张居正二十年，说死就死了。

他呢？才认识两天。

江鲤闭上眼睛，觉得脑子里有一团乱麻，越理越乱。

妈的。

他使劲捶了一下自己的腿。

不想了。想那么多有什么用。现在最重要的是，怎么活过这三天。

门突然开了。

光线涌进来，刺得他睁不开眼。他眯着眼睛看过去，是昨天那个百户，脸上那条疤在光里显得更狰狞了。

“出来。”百户说。

江鲤站起来，腿有点麻，走路一瘸一拐的。

百户带他穿过院子，到了一间大屋子前面。屋子门口站着两个锦衣卫，腰里挂着刀，看见百户点了下头。

“进去吧。”百户推开门。

江鲤走进去，发现这间屋子比他昨晚待的那间大得多。靠墙有一排架子，上面放着各种东西，他看了一眼，没看清是什么，也不想看清。屋子中间摆着一张长桌，桌上摊着几份文书。

桌子的另一头，坐着一个人。

不是冯保。是个年轻人，二十五六岁，穿着一身青色官服，白白净净的，看起来像个书生。但他的眼睛不像书生，太冷了，像冬天里的河水。

“坐。”年轻人指了指对面的椅子。

江鲤坐下来。

“我叫沈鲤。”年轻人说。“锦衣卫北镇抚司理刑。”

江鲤愣了一下。沈鲤。名字跟他只差一个字。

“沈大人。”他拱了拱手。

沈鲤没有寒暄，直接拿起桌上的一份文书，翻到某一页，念道：“江鲤，宛平县杂职吏员，万历元年入职，三年无过，亦无功。父母双亡，无妻无子，租住南城柳巷，月俸二石。”

他合上文書，看着江鲤。

“就这么些？”

“是。”江鲤说。

“你在宛平县干了三年，就没有人知道你？”

江鲤想了想。“赵班头知道我。孙大人也知道我。”

“他们知道你什么？”

“知道我能干活，不惹事。”

沈鲤嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么。“不惹事。那你现在怎么在这儿？”

江鲤没接话。

沈鲤把文书放下，靠在椅背上，打量着他。

“冯公公给你三天时间，你知道吧？”

“知道。”

“三天之后，如果你还是什么都不说，你知道会怎样？”

“知道。”

沈鲤点点头，没再问了。他站起来，走到那排架子前面，随手拿起一样东西。

是一把钳子。铁做的，已经锈了，但咬合的地方还很紧。

“这个东西，”沈鲤说，“是夹手指的。用上之后，十根手指，一根都保不住。”

他把钳子放下，又拿起另一件东西。一根铁针，很长，很细，尖头在光里闪了一下。

“这个是扎指甲缝的。十指连心，不用多，三根就够了。”

江鲤的手在袖子里攥紧了。

沈鲤把铁针放回去，转过身看着他。

“我不是在吓你。”沈鲤说。“我只是在告诉你实话。三天之后，如果你还什么都不说，这些东西就会用在你身上。不是因为我恨你，是因为这是我的差事。”

他走回来，重新坐下，语气平静得像在说今天天气不错。

“所以你最好在这三天里，好好想想。想想你能说什么，该说什么。”

江鲤看着他，突然问了一句：“沈大人，你家里还有什么人吗？”

沈鲤愣了一下。“你问这个干什么？”

“随便问问。”

沈鲤沉默了一会儿。“有。一个老娘，一个媳妇，一个三岁的儿子。”

“那你知不知道，如果我被用了刑，乱咬一通，咬了不该咬的人，你的老娘，你的媳妇，你的儿子，会不会也被牵连进来？”

沈鲤的脸色变了。

不是那种暴怒的变，是那种慢慢发白的变。像有人把血从他脸上一点一点抽走了。

“你在威胁我？”他的声音低了八度。

“不是威胁。”江鲤说。“是在说事实。你们让我招，我就得招。招谁呢？招孙县令？招赵班头？招翰林院的某位大人？不管招谁，那个人都会恨我。恨我的人，也会恨你们。因为人是你们审的，口供是你们拿的。”

他顿了顿，看着沈鲤的眼睛。

“沈大人，你在这锦衣卫干了多久了？”

沈鲤没说话。

“三年？五年？你见过多少被牵连的人？有多少是无辜的？”

沉默。

沈鲤的嘴唇抿成了一条线。

“你说这些，是想让我放了你？”他的声音有点哑。

“不是。”江鲤说。“我只是想让沈大人知道，我不是在跟你作对。我只是一个想活着的人。你也是。大家都是。”

沈鲤看着他，看了很久。

然后他站起来，走到门口，拉开门。

“送他回去。”他对门外的锦衣卫说。

江鲤站起来，往外走。走到门口的时候，沈鲤突然叫住了他。

“江鲤。”

他停下来。

“我在这锦衣卫干了六年。”沈鲤的声音很低。“见过的人，比你吃的盐都多。但像你这样的，第一次见。”

江鲤回过头，看见沈鲤站在桌子后面，逆着光，脸上的表情看不太清楚。

“什么意思？”他问。

沈鲤没回答。只是挥了挥手，让他走。

江鲤被带回那间小黑屋里。门关上，锁链挂上，屋子里又暗了下来。

他坐在椅子上，长长地吐了一口气。

刚才那番话，他赌了一把。赌沈鲤不是那种冷血的人。赌赢了，但赢得很险。

沈鲤不会帮他，但至少不会害他。这就不错了。

江鲤靠在椅背上，闭着眼睛。

第二天了。

还有两天。

他正想着，门突然开了。

不是沈鲤，也不是那个疤脸百户。是一个小太监，十六七岁，脸圆圆的，看着有点眼熟。

江鲤想起来了。就是昨天在县衙给他带话的那个小太监。说“丙戌己丑，不可外传”的那个。

小太监飞快地闪进来，手里提着一个食盒。他把食盒放在桌上，压低声音说：“有人让我给你的。”

“谁？”

“别问。”小太监转身就走。

“等等，”江鲤叫住他。“你到底是谁的人？”

小太监回过头，笑了一下。“你猜。”

然后他就走了，门又关上了。

江鲤打开食盒。里面是一碗饭，一盘青菜，几片肉，还有一小壶酒。

他盯着那壶酒看了很久。

有人给他送饭。在这个地方，在这个节骨眼上，有人敢给他送饭。

是谁？

张居正？不太可能。张居正现在自身难保，不会冒这个险。

冯保？更不可能。冯保巴不得他饿三天，脑子不清楚了好招供。

申时行？

有可能。但申时行为什么要帮他？他们只见过一面，说的话不超过十句。

江鲤想不出来。但他还是把饭吃了。不管是谁送的，不吃白不吃。饿着肚子什么都想不明白。

肉是猪肉，切得薄薄的，肥瘦相间，炖得很烂。江鲤在现代的时候不怎么吃肉，嫌腻。但现在，他吃得一干二净，连盘子底的油都用馒头蘸了蘸。

吃饱了，脑子确实清醒了一些。

他靠在椅背上，开始重新想那件事。

假信。

谁伪造的？

如果是高拱的人，那高拱应该已经知道这封信的存在了。他肯定会反击。反击的方式就是查，查到送信的人是谁，然后反咬一口说是张居正的人栽赃。

这样的话，他江鲤就成了高拱和张居正之间的一个活证据。谁抢到他，谁就占了先机。

所以，如果他是高拱的人，现在应该来找他了。

江鲤等了一会儿。没人来。

那如果是张居正的人伪造的呢？

那就更复杂了。张居正的人伪造了一封信，用他江鲤的名字送到宫里，然后……然后干什么？

嫁祸给高拱？

不对。高拱现在是首辅，一封匿名信扳不倒他。只会让他警觉，让他反击。

除非……

除非这封信不是用来扳倒高拱的。是用来试探的。试探宫里的反应，试探冯保的态度，试探万历对高拱还剩下多少信任。

如果是这样，那他江鲤就是一块石头。被人扔进水里，看看能溅起多大的浪花。

浪花越大，扔石头的人就越高兴。

至于石头最后沉到哪儿，没人关心。

江鲤突然觉得很恶心。不是吃坏肚子的那种恶心，是那种从心里泛上来的恶心。

他想起自己在现代的时候，在单位里，也被人当过石头。有一次，领导让他去填一份表，他填了，交了。后来出了事，领导说“是小江填的，我没细看”。他就这么被推了出去。好在事情不大，挨了顿批评就过去了。

但那次之后他就知道了。在别人眼里，他就是一块石头。有用的石头留着，没用的石头扔掉。

他以为穿越了，能换个活法。结果呢？还是石头。

江鲤闭上眼睛，不想再想了。

迷迷糊糊的，他睡了过去。

梦里他又回到了现代。坐在办公室里，对着电脑，填一份没人看的表格。窗外是灰蒙蒙的天，办公室里的灯嗡嗡响，同事在打电话，声音忽远忽近。

他突然觉得那个世界也不怎么样。但至少，不用死。

门开了。

江鲤猛地惊醒。

不是梦。门真的开了。

门口站着一个人。不是小太监，不是沈鲤，不是疤脸百户。

是一个老头。六十多岁，头发花白，穿着一身洗得发白的灰布袍子，手里拄着根拐杖。他的背有点驼，但眼睛很亮，亮得不像这个年纪的人该有的。

老头走进来，门在他身后关上了。

“你就是江鲤？”老头的声音沙沙的，像砂纸磨木头。

“是。您是？”

老头没回答，拉过椅子坐下来，喘了两口气。看起来身体不太好，走几步路就喘。

“有人让我来看看你。”老头说。

“谁？”

老头没接这个话。他打量着江鲤，从头到脚，又从脚到头，看了两遍。

“瘦。”老头说。“太瘦了。你平时吃什么？”

江鲤愣了一下。“有什么吃什么。”

“吃不好，脑子就不清楚。脑子不清楚，就容易做错事。”老头从袖子里掏出一个布包，放在桌上。“拿着。”

江鲤打开布包，里面是几块干粮，还有一小包碎银子。

“这……”

“别问那么多。”老头站起来，拄着拐杖，往门口走。

“老人家，”江鲤叫住他，“您到底是谁？”

老头停下来，回过头。

“你猜。”

又是这两个字。

跟那个小太监说的一模一样。

老头走了。门关上，锁链挂上。

江鲤坐在黑暗里，手里攥着那包碎银子。

他突然想起一个人。

张居正。

那个老仆，跟了张居正二十年，被牺牲了。张居正说“我会给他风光大葬”。

现在，有人给他送饭，有人给他送银子。

如果是张居正的人，那说明张居正没打算放弃他。至少现在没有。

如果不是张居正的人，那又是谁？

江鲤想不明白。

他索性不想了。

把干粮收好，把银子塞进鞋底，靠在椅背上，闭上眼睛。

第三天了。

明天，冯保就要来了。

明天，他就要决定，是说，还是不说。

或者，死。

江鲤深吸一口气。

他突然想起沈九。那个蹲在他家门口，冻得脸通红的年轻人。叫他“表哥”，叫他“大人物”。

也不知道沈九现在怎么样了。有没有饿着，有没有冻着。

江鲤苦笑了一下。

他自己都快死了，还在操心别人。

门外的天又亮了。

第三天。

江鲤站起来，活动了一下僵硬的脖子。

他做了一个决定。

等冯保来的时候，他要说。

但不是乱说。是挑着说。

说一半，藏一半。说能说的，藏不能说的。

让冯保觉得他有价值，但又不会把所有人都拖下水。

这是他唯一能走的路。

不是活路。

是多活几天的路。

门开了。

疤脸百户站在门口。

“冯公公来了。”他说。“跟我走。”

江鲤站起来，跟着他往外走。

走过院子的时候，他抬头看了一眼天。

天很蓝，蓝得不像是要死人的天。

院子角落里有一棵柿子树，叶子掉光了，只剩下几个柿子挂在枝头，红彤彤的，像一个个小灯笼。

江鲤盯着那几个柿子看了一会儿。

然后他低下头，跟着百户走进了那间大屋子。

冯保坐在桌子后面，面前摊着几份文书。沈鲤站在他旁边，手里拿着一支笔，面前铺着一张白纸。

“坐。”冯保说。声音还是那么轻，那么柔。

江鲤坐下来。

“三天了。”冯保说。“想清楚了吗？”

江鲤点点头。

“想清楚了。”

“那你说吧。那封真信，你送到了谁手里？”

江鲤深吸一口气。

“冯公公，”他说，“我可以告诉你。但在那之前，我想先问你一个问题。”

冯保的眉毛动了一下。“你问我？”

“是。”

“你一个阶下囚，问我问题？”

“是。”江鲤说。“你不回答，我就不说。”

沈鲤的手抖了一下，笔尖在纸上点了一个墨点。

冯保看着江鲤，看了很久。

然后他笑了。跟三天前一样的笑，那种“我知道你在耍花招但我不拆穿你”的笑。

“你问。”

“那封假信，”江鲤说，“是谁伪造的？”

沉默。

屋子里安静得能听见灯芯燃烧的声音。

冯保的笑容慢慢收了回去。

“你问这个干什么？”

“我想知道，要杀我的人，到底是谁。”

冯保盯着他，眼睛里的光变得很锐利，像刀片。

“如果我说，我不知道呢？”

“那你就不是真的要杀我。”江鲤说。“你只是需要一个替罪羊。”

冯保的笑容彻底没了。

他看着江鲤，像在看一个他从来没见过的东西。

“你这个人，”冯保慢慢说，“胆子不小。”

“不是胆子大。”江鲤说。“是反正都要死了，怕也没用。”

冯保沉默了很长时间。

屋子里谁都没说话。沈鲤站在旁边，手里的笔悬在半空，一动不动。

终于，冯保开口了。

“那封假信，”他说，“是高拱的人伪造的。”

江鲤的心跳漏了一拍。

高拱。

真的是高拱。

“他们知道你在替张阁老送信，所以用了你的名字。这样一来，事情闹大了，高拱就可以说，是张阁老的人在栽赃他。”

冯保顿了顿，看着江鲤。

“你现在知道了吧？你从一开始，就是一颗棋子。高拱的人在下棋，张阁老的人也在下棋。你夹在中间，不管往哪儿走，都是死路。”

江鲤的手指在袖子里攥得发白。

“那冯公公你呢？”他问。“你在下棋吗？”

冯保愣了一下。

“我？”他指了指自己。“我算什么。我就是个给皇上跑腿的。”

江鲤看着他。他不信。但他没有说。

“冯公公，”他说，“我可以告诉你那封信送到了谁手里。但我有一个条件。”

“条件？”冯保的声音冷了下来。“你有什么资格跟我谈条件？”

“没有资格。”江鲤说。“但我手里有你想要的东西。你不答应，我就不说。你杀了我，你就永远不知道。”

冯保的眼睛眯了起来。

“什么条件？”

“保我一条命。”

冯保沉默了一会儿。

“我保不了你。”他说。“你的命，不在我手里。”

“在谁手里？”

“在皇上手里。”

江鲤的心沉了一下。

“但我可以帮你争取。”冯保说。“如果你说的东西有用，我可以让你多活几天。”

多活几天。

又是多活几天。

江鲤突然想笑。他穿越过来，就是为了“多活几天”的。

“行。”他说。“多活几天就多活几天。”

他深吸一口气。

“那封信，我送给了翰林院的申时行。”

沈鲤的手飞快地在纸上写着。

冯保的表情没有变化。好像他早就知道了一样。

“申时行。”他重复了一遍这个名字。

“是。”江鲤说。“他有一块玉佩，上面刻着一个符号。跟信封上的一样。所以我把信给了他。”

冯保点点头，站起来。

“行了。”他说。“你回去吧。”

“然后呢？”江鲤问。

“然后？”冯保看了他一眼。“然后你就等着。看看皇上想让你活，还是想让你死。”

他转身走了出去。

沈鲤放下笔，看着江鲤，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。

疤脸百户走过来，抓住江鲤的胳膊。

“走吧。”

江鲤被带回了那间小黑屋。

门关上，锁链挂上。

他坐在椅子上，长长地吐了一口气。

说出来了。

申时行的名字，他说出来了。

申时行会死吗？

他不知道。

但他知道一件事。

从今天起，他不再是棋子了。他是叛徒。出卖了张居正的人，高拱不会放过他，张居正也不会放过他。

江鲤靠在椅背上，闭上眼睛。

三天前，他还在想怎么活着。

现在，他在想怎么死得痛快点。

门外传来脚步声。

不是一个人的。是很多人的。

门被推开了。

疤脸百户站在门口，脸上有一种奇怪的表情。不是凶，也不是冷，是一种江鲤看不懂的表情。

“你可以走了。”百户说。

江鲤愣住了。

“什么？”

“你可以走了。”百户重复了一遍。“上面来了话，说你跟那封假信没关系。放人。”

江鲤站起来，腿软得差点摔倒。

他扶着桌子，看着百户。

“谁说的？”

“上面。”百户没有多说。

他跟着百户走出屋子，走过院子，走过那道灰色的门，走出了锦衣卫的大门。

外面的阳光刺得他睁不开眼。

他站在门口，眯着眼睛，看见一个人蹲在马路对面。

沈九。

沈九看见他，腾地站起来，跑过来。

“表哥！你出来了！”

江鲤看着他，不知道该说什么。

“你怎么在这儿？”

“我天天在这儿蹲着。”沈九的眼睛红了。“我怕你出不来了。”

江鲤拍了拍他的肩膀，什么都没说。

两个人往回走。

走了几步，江鲤突然停下来。

“沈九。”

“嗯？”

“那几天，有人给你送吃的没有？”

沈九愣了一下。“有啊。一个小太监，天天给我送饭。还给了我一床被子。说是你让他送的。”

江鲤站在原地，看着头顶那片蓝得不真实的天。

小太监。送饭。被子。

还有那个老头。干粮。碎银子。

不是张居正。

不是冯保。

是第三个人。

一个他从来没见过的人。

一个在暗处看着他的人。

“走吧。”江鲤说。“回家。”

两个人走在南城的街上。卖菜的已经收摊了，只剩下几个卖炭的还在吆喝。天快黑了，远处有炊烟升起来，一缕一缕的，在风里散开。

江鲤突然觉得饿了。

不是那种胃里的饿，是那种从心里泛上来的饿。

他想吃一碗热乎的东西。什么都行。面条，粥，哪怕是那个硬得像石头的黑面饼。

他想坐在自己的破屋里，听沈九打呼噜，看房梁上的蛛网，闻空气里的霉味。

他想活着。

就这么活着。

不用改变历史，不用当大人物，不用跟任何人斗。

就活着就行。

“沈九。”

“嗯？”

“回去我给你做饭。”

“你会做饭？”

“会。煮面。”

“那感情好。”

两个人加快了脚步。

身后，锦衣卫的大门在暮色里慢慢合上了。