江鲤煮的面糊了。

他站在灶台前，用筷子捞了半天，捞上来一团黏糊糊的东西，分不清哪是面条哪是面疙瘩。沈九蹲在旁边，眼巴巴地看着，口水都快滴到地上了。

“表哥，熟了没？”

“熟了。”江鲤把面倒进两个碗里，一碗大的给沈九，一碗小的给自己。

沈九接过去就吸溜了一大口，烫得龇牙咧嘴，但还是没吐出来，含含糊糊地说：“好吃。”

“好吃个屁。”江鲤自己也尝了一口，寡淡无味，连盐都没放。他家厨房里翻遍了，除了半罐发霉的酱，啥调料都没有。

“有口热乎的就不错了。”沈九吸溜吸溜地吃着，额头冒出一层细汗。“你是不知道，你在里面那三天，我天天蹲在锦衣卫门口，白天吃干粮，晚上喝西北风。那干粮硬得跟砖头似的，得用水泡软了才能嚼得动。”

江鲤没说话，低头吃面。

沈九又吸溜了一口，抬头看着他。“表哥，你到底犯了啥事？锦衣卫为啥抓你？”

“别问了。”

“哦。”沈九低下头，继续吃面。吃了两口，又抬头。“那你还会有事不？”

“不知道。”

“哦。”沈九又低下头。这次吃了四五口，又抬头。“那咱们明天干啥？”

江鲤放下筷子，看着沈九。“你就不能安安静静吃完一顿饭？”

沈九缩了缩脖子，不说话了。埋头把碗里的面扒拉干净，连汤都喝了，然后端着碗坐在门槛上，老老实实看着门外。

江鲤把碗洗了，靠着墙坐下来。天已经黑了，屋子里没点灯，黑漆漆的。沈九坐在门口，月光照在他背上，把他的影子拉得老长，一直伸到屋子最里面。

江鲤盯着那个影子看了半天。

他在想今天的事。从锦衣卫出来的时候，疤脸百户说“上面来了话”。上面是谁？冯保？还是比冯保更大的人？

如果是冯保，那他供出申时行这件事，就算是交了投名状。冯保拿到了想要的东西，留他一条命，合理。

但如果是比冯保更大的人呢？

比冯保更大的人，这京城里没几个。万历皇帝是一个，张居正是一个。太后算一个，但太后不管这种事。

如果是万历，那说明皇帝已经知道了申时行的名字。一个翰林院的编修，跟张居正的人有秘密联络，皇帝会怎么想？

江鲤不敢往下想了。

如果是张居正呢？张居正让人放了他，那是什么意思？

他想不明白。

正想着，门口传来脚步声。不是一个人，是两个人。脚步声很轻，很小心，像是不想被人听见。

沈九腾地站起来。“谁？”

“别出声。”门外一个声音说。很年轻，有点耳熟。

一个人闪了进来。江鲤借着月光一看，是那个小太监。圆脸，十六七岁，看着挺面善。他身后还跟着一个人，穿着深色衣服，看不清脸。

“你怎么来了？”江鲤站起来。

小太监没回答，从怀里掏出一个油纸包，递给他。“给你的。”

江鲤接过来，打开一看，是几块点心。桂花糕，绿豆糕，还有两块茯苓饼。东西是好东西，但在这个节骨眼上，他更想要的是消息，不是点心。

“谁让你送的？”

“别问。”小太监还是那句话。

江鲤有点火了。每次都是“别问”，每次都是“你猜”。他一把抓住小太监的胳膊。“你告诉我，到底是谁的人？不然我不收。”

小太监被他抓得龇牙咧嘴。“你轻点，你轻点。”

“你说。”

“我说我说，你先放开。”

江鲤松了手。

小太监揉着胳膊，看了他一眼，又看了看沈九。沈九识趣地转过身去，假装看月亮。

“是张阁老。”小太监压低声音说。

江鲤的脑子里“轰”的一声。

张居正。

真的是张居正。

“张阁老说，”小太监的声音更低了，“你在里面说的话，他都知道了。他说你做得对。”

做得对？

供出申时行，做得对？

江鲤有点懵。

“还有，”小太监从袖子里掏出一封信，塞到江鲤手里。“这是给你的。”

江鲤接过信，翻来覆去看了看。信封上什么都没写，白纸一张。

“张阁老还说，”小太监往后退了一步，像是准备跑路的样子，“让你看完就烧了。别留着。”

说完，他转身就跑。跑了两步又回来，把那包点心塞回江鲤手里。“这个也拿着。别浪费。”

然后他就真跑了。那个跟他一起来的人，不知道什么时候已经不见了。

江鲤站在门口，手里捏着那封信，半天没动。

“表哥？”沈九转过身来。“那人谁啊？”

“别问。”

沈九张了张嘴，又闭上了。

江鲤关上门，点了一盏油灯。火苗晃了几下，稳住了。他把信拆开，里面只有一张纸，上面写着一行字。

字写得很漂亮，一笔一画，端端正正。

“申时行可信。汝亦可信。三日后，有人接你。”

江鲤把这张纸翻来覆去看了三遍。

申时行可信。

这句话是什么意思？是说申时行是张居正的人，信交给他没问题？还是说申时行已经被张居正搞定了，不会出卖他？

汝亦可信。

这句话他看懂了。张居正信他。至少现在是信的。

三日后，有人接你。

接他去哪儿？干什么？

江鲤把纸凑到油灯上，看着火苗舔上纸边，慢慢烧起来。纸烧得很快，火苗蹿起来，差点烧到他的手指。他松开手，纸灰飘落在地上，碎成几片。

沈九在旁边看着，一声不吭。

江鲤抬起头，发现沈九正用一种奇怪的眼神看着他。不是害怕，是那种“我知道你有秘密但我不会问”的眼神。

“睡吧。”江鲤说。

“哦。”沈九躺到木板床上，翻了个身，面朝墙壁。

江鲤靠着墙角坐下来，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，像有一百个人同时在说话。

张居正说申时行可信。

但冯保给他的那份名单上，申时行的名字清清楚楚地写着。冯保说这些人要“关照”。关照的意思就是监视，就是不信任。

张居正和冯保，不是盟友吗？

历史上，张居正和冯保确实是盟友。两个人联手扳倒了高拱，一个在内阁，一个在司礼监，里应外合，把朝政把得死死的。但盟友归盟友，不代表他们之间没有猜忌。

冯保是太监。太监的靠山只有一个，就是皇帝。张居正再大的本事，在皇帝面前也就是个臣子。冯保不一样，他是皇帝身边的人，天天在皇帝耳朵边上说话。

如果张居正和冯保之间有了嫌隙……

江鲤睁开眼睛，看着黑暗中的某一点。

不对。这些事跟他没关系。他就是一个小吏，一个跑腿的，一个被人扔来扔去的石头。他想那么多干什么？

三日后，有人接他。

接他去哪儿？干什么？

他想了半天，想不出个所以然。索性不想了，翻了个身，强迫自己睡觉。

迷迷糊糊的，他听见沈九在说梦话。含含糊糊的，听不清说什么，好像在喊“娘”。

江鲤没理他，把耳朵塞进袖子里，继续睡。

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第二天一早，有人敲门。

江鲤还没醒，是沈九开的门。门外站着赵班头，手里拎着个食盒，脸上一副“我其实不想来”的表情。

“孙大人让你去一趟。”赵班头把食盒塞给沈九。“这是给你的。吃了再去。”

江鲤爬起来，洗了把脸，跟着赵班头出了门。

路上，赵班头一直没说话。走到县衙门口的时候，他突然停下来，左右看了看，压低声音说：“江鲤，你跟我说实话，你到底得罪谁了？”

“什么意思？”

“今天一早，内阁来了人，指名道姓要见你。孙大人脸都绿了。”

内阁。

江鲤的心跳快了一拍。

“内阁的谁？”

“不知道。是个年轻人，说是张阁老身边的。”

张阁老身边。年轻人。

江鲤想起一个人。

申时行。

他推开县衙的门，走进去。孙县令的书房门开着，里面坐着一个人。

不是申时行。是个不认识的人。二十七八岁，方脸，浓眉，嘴唇很厚，看起来憨憨的。但他坐在椅子上的姿势不对，太正了，像是用尺子量过似的。

“你就是江鲤？”那人站起来，拱了拱手。“我叫王用汲。”

江鲤愣了一下。王用汲，这个名字他在历史书上见过。张居正的门生，后来当了御史，是个刚正不阿的人。

“王大人。”江鲤连忙还礼。

王用汲上下打量了他一眼，点了点头。“张阁老让我来看看你。”

看看我？江鲤心里嘀咕。看我什么？看我有没有缺胳膊少腿？

“张阁老说，你在锦衣卫待了三天，没丢他的人。”王用汲的语气很平淡，像在转述一件无关紧要的事。“他很满意。”

江鲤不知道该说什么。满意？满意什么？满意他供出了申时行？还是满意他扛了三天没乱咬人？

“王大人，”他说，“张阁老到底想让我干什么？”

王用汲看了他一眼，没有直接回答。“你在这县衙干了三年，觉得怎么样？”

“什么怎么样？”

“日子过得怎么样。”

江鲤想了想。“不怎么样。”

“想不想换个地方？”

江鲤的心跳又快了。“换到哪儿？”

“张阁老身边。”

江鲤的脑子嗡了一声。

张居正身边。不是张府看门的，不是跑腿的，是“身边”。

“王大人，”他的声音有点抖，“我就是一个不入流的小吏，连个功名都没有。张阁老身边，我……我够不着啊。”

王用汲的嘴角动了一下，像是在忍笑。“张阁老用人的时候，不看功名。”

“那看什么？”

“看脑子。”王用汲指了指自己的脑袋。“你有脑子。这就够了。”

江鲤站在那儿，感觉像在做梦。

三天前他还在锦衣卫的黑屋子里等死。两天前他还在想怎么多活几天。一天前他还在吃糊了的面条。现在有人告诉他，张居正要他去身边。

“但是，”王用汲的语气变了，“有个条件。”

“什么条件？”

“你得先做一件事。”

江鲤的心沉了一下。他就知道，天上不会掉馅饼。

“什么事？”

王用汲从袖子里取出一封信，放在桌上。跟之前那几封一模一样，白信封，没有名字，只有一个符号。圆圈里有个十字。

江鲤看着那封信，手指不自觉地抖了一下。

又是信。

“这封信，”王用汲说，“你送到通州。交给一个人。”

“什么人？”

“到了通州，会有人告诉你。”

江鲤盯着那封信，脑子里翻来覆去就一个念头。上次送信，差点要了他的命。这次呢？

“王大人，”他说，“我能问一个问题吗？”

“你问。”

“这封信，是给高拱的，还是给张阁老的？”

王用汲看着他，眼神变了一下。不是生气，是那种“你果然有脑子”的眼神。

“你觉得呢？”他反问。

江鲤想了想。“如果是给高拱的，那我就是个死士。送完信，要么被高拱杀，要么被张阁老灭口。怎么都是死。”

王用汲没说话，等他继续。

“如果是给张阁老的人的，那上次已经送过了，没必要再让我送一次。所以这封信，既不是给高拱的，也不是给张阁老的人的。”

王用汲的眉毛动了一下。“那是给谁的？”

“给第三个人的。”江鲤说。“一个张阁老不想让人知道的人。”

沉默。

王用汲看着他，看了很久。然后他笑了。不是那种客气的笑，是真的觉得好笑。

“张阁老说得对。”王用汲说。“你确实有脑子。”

他把那封信收回去，塞回袖子里。“这封信，不用你送了。”

江鲤愣了一下。“为什么？”

“因为我要看看你会不会接。”王用汲站起来，走到他面前。“如果你接了，不问青红皂白就去送，那你就是个听话的棋子，用一次就扔。但你没接，你问了。”

“问了就怎样？”

“问了，就说明你把自己当人看。”王用汲拍了拍他的肩膀。“张阁老要的，不是棋子。是人。”

江鲤站在那儿，不知道该哭还是该笑。

这算什么？面试？

“那现在呢？”他问。“我还用去送信吗？”

“不用了。”王用汲走到门口，回过头。“明天，会有人来接你。你收拾收拾，搬个地方住。这破屋子，没法住人。”

他走了。

江鲤站在书房里，发了好一会儿呆。

孙县令不知道什么时候出现在门口，手里端着一杯茶，脸上的表情很复杂。

“江鲤，”孙县令说，“你是不是有什么事瞒着我？”

“大人，”江鲤说，“我也想知道，我到底瞒了什么。”

孙县令看着他，叹了口气。“罢了罢了。你走吧。以后发达了，别忘了宛平县衙就行。”

江鲤拱了拱手，转身走了出去。

走到院子里，阳光正好照在脸上，暖洋洋的。

他突然觉得，这日子好像也没那么难过了。

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回到住处，沈九正蹲在门口啃赵班头送来的点心。桂花糕，跟昨晚小太监送的一样。

“表哥，”沈九嘴里塞得满满的，含含糊糊地说，“有人来找过你。”

“谁？”

“不认识。一个老头，拄着拐杖。说让你明天别出门，等着他。”

江鲤的心跳又快了。

老头。拐杖。

是昨晚送干粮那个老头。

“他还说什么了？”

“他说……”沈九想了想，“他说‘鲤鱼跃龙门，也得先在水里扑腾几下’。什么意思？”

江鲤没回答。他走进屋子，靠着墙坐下来。

鲤鱼跃龙门。

他的脑子里突然闪过一个念头。

江鲤。江中之鲤。

不是随便起的名字。

有人从一开始就知道他会来。

那个人知道他叫江鲤。知道他什么时候来。知道他会被抓。知道他会供出申时行。知道他会在锦衣卫待三天。

那个人什么都知道。

那个人是谁？

江鲤闭上眼睛，不敢往下想了。

门外，天又暗了。

风从窗户纸的破洞里钻进来，呜呜地响。

沈九的呼噜声又响起来了，一会儿高一会儿低，跟拉风箱似的。

江鲤坐在黑暗里，等着明天的太阳。

明天，会有人来接他。

明天，一切都会不一样。

他摸了摸鞋底那包碎银子。还在。

不管明天怎样，有银子，就能活着。

能活着，就够了。