天光刚透，窗纸由黑转灰，炉火早已熄了，只剩一点暗红炭芯在灰里闷着。沈知微的手还压在药囊上，指尖能感觉到那股热意退了些，像是烧烫的铁块慢慢冷下来。她没动，也不敢睁眼，耳朵听着外头巡更太监拖沓的脚步声，一前一后，远了又近。

灵犀还在床尾蜷着，尾巴卷得松了，呼吸均匀，显然睡熟了。宇文澈那边也安静，背影挺直，像尊不会动的石像。

她终于把右手悄悄抽回来，塞进被窝里搓了两下——凉得跟冰块似的。昨晚运功太久，气血都跑经络里去了，现在才反应过来，浑身发软，脑袋也沉，像被人拿擀面杖碾过一遍。

可她嘴角还是翘了翘。

成了。真成了。不是梦，不是幻觉，那《青囊医仙诀·引气篇》确确实实浮现在脑子里，清清楚楚，连“气走岔了会打嗝”这种话都写了。

她正想再试一遍小周天，忽然听见院外一阵吵。

“滚开！老夫要见你们小姐！”

沙哑嗓音，破锣似的，一听就不是府里人。

紧接着是家仆的声音：“您哪位啊？府上不收乞丐！快走快走！”

“乞丐？”那声音冷笑，“你家小姐昨夜引气入体，灵气波动十里可闻，老夫若不来，怕她练到一半爆了经脉，哭都没处哭去！”

沈知微猛地睁眼。

手一抖，差点从床上弹起来。

但她立刻刹住，缩回枕头，眼皮耷拉下来，装出刚醒的模样，小嘴微张，呼吸放轻，一副懵懂无知的八岁女童样。

外头动静越来越大，脚步杂乱，还有人呵斥、推搡。她听得出，是前院管事带着几个粗使婆子在拦人，可那人脚步稳得很，硬是往里闯，嘴里还不停念叨：“根骨奇佳，是个学医的料子……可惜没人教，白白糟蹋天赋……”

她心头一跳。

这话说的，怎么像是专门冲她来的？

正想着，门外小丫鬟掀帘进来，一脸焦急：“姑娘，不好了，有个疯老头硬闯前院，说要见您，还嚷嚷什么‘引气’‘经脉’的，咱们都吓坏了！”

沈知微眨巴两下眼睛，奶声奶气问：“爷爷？哪个爷爷呀？我爹爹在外头当差，还没回来呢。”

丫鬟急道：“不是您亲爷！是个穿得破破烂烂的老头，背着个破药篓，脸上全是泥，看着像讨饭的！可他说的话……邪乎得很！”

沈知微心里咯噔一下。

她慢慢坐起身，让披帛滑下来遮住手腕上的淡金纹路，又顺手把药囊往袖袋深处一塞，低声道：“带我去看看吧，兴许是哪位高人呢。”

丫鬟愣了：“姑娘，这万一是个骗子……”

“骗我什么？”沈知微歪头一笑，梨涡浅现，“我这么小，能有几两银子？他要是真有本事，说不定还能给我治治这身子骨呢。”

说着，她下了床，趿上绣鞋，灵犀也醒了，甩甩脑袋，金瞳一眯，耳朵尖微微抖了两下。

它没说话，但尾巴绷得笔直，贴在地面上，像根拉满的弓弦。

沈知微看在眼里，心知不对。

能让灵犀这么警觉的，绝不是普通人。

她一路往前院走，灵犀紧贴脚边，一步不离。越靠近前门，那股气息就越清晰——不是杀气，也不是恶意，而是一种……极老极沉的味道，像是山洞深处埋了几百年的枯草根，又像是晒干的蛇蜕，带着点药味，还掺着土腥。

前院门口，一群人围着个老头。

那人果然衣衫褴褛，补丁摞补丁，裤腿一只长一只短，肩上扛个破药篓，里头插着几根蔫了吧唧的草药，还有一只豁口的陶碗。头发乱得像鸡窝，胡子打结，脸上沾着泥，可一双眼睛却亮得吓人，像两颗黑玉珠子，直勾勾盯着她。

沈知微刚露脸，他就咧嘴一笑，缺了颗牙：“来了？”

她眨眨眼，装傻：“爷爷，你是谁呀？找我有事吗？”

老头不答，上下打量她，目光像刀子一样，从头顶扫到脚尖，最后停在她手腕上。她赶紧把手往袖子里缩了缩。

“根骨奇佳，是个学医的料子。”老头又说了一遍，声音不大，却字字清晰，“经脉虽窄，但通而不堵，灵脉初醒，金纹隐现……不错，不错，比我当年强多了。”

沈知微心里一震。

这话……可不是随便能蒙出来的。

她正想开口，灵犀突然“嗖”地窜出，挡在她身前，弓起背，毛炸成蒲扇，喉咙里发出低吼，尾巴高高竖起，像根旗杆。

老头笑了：“哟，灵狐护主？有点意思。”

说着，他竟伸手要去摸灵犀的脑袋。

灵犀哪容他近身，爪子一挥，快如闪电，“啪”地拍在他手背上。

一声脆响。

可老头的手背连个红印都没有，反倒他手指一勾，轻轻在灵犀鼻尖上点了下。灵犀“嘤”了一声，往后跳了半步，尾巴垂了下来，眼神竟有些发懵。

沈知微瞳孔一缩。

灵犀那一爪，她见过劈石头都不带停的，这老头居然毫发无损？

老头收回手，拍拍掌，笑呵呵道：“小家伙脾气不小，护主心切，挺好。不过嘛——”他转向沈知微，咧嘴一笑，“小女娃，想不想学真本事？拜我为师，我教你怎么用医仙诀杀人……哦不，救人。”

沈知微差点呛住。

杀人……哦不，救人？

这话说得也太顺了吧！

她低头琢磨，眼角余光扫向灵犀。那狐狸蹲在地上，耳朵尖微微抖着，盯着老头，眼神警惕，却不再低吼，也不再攻击。

它这是……认了这人不好惹？

她又抬头看老头。对方站在晨光里，破衣烂衫，脏得看不出原色，可站姿笔直，肩不塌腰不弯，像棵老松树。那双眼睛深得吓人，里面没有贪婪，没有算计，只有一种看透世事的苍茫，像是见过太多生死，连悲喜都懒得装了。

她想起昨夜独自运功时的艰难。《青囊秘录》残卷残缺不全，她靠瞎猜、靠试错，差点把自己练废。若真有人能系统教她，岂不是省了十年功夫？

可天上会掉师父？

她不信。

这老头来得蹊跷，时机太巧。她刚引气成功，他立马就到，像是专门等着这一刻。再说，灵渊之地向来隐世不出，怎会突然派个老头来收徒？

她捏了捏袖中药囊，玉龙环静静躺着，没发热，也没异动。寒铁石残渣也安分得很。

看来不是它们引来的。

那是……她体内那丝灵气波动？

她心头一凛。

若是如此，这老头修为得多高，才能隔着几里地感知到她这点微末动静？

她正犹豫，老头已转身，背起药篓，慢悠悠道：“走吧，找个清净地儿说话去。你这宅子虽大，可前院太吵，不适合谈大事。”

说完，他迈步就往里走，根本不等她答应。

沈知微没动。

灵犀也没动，尾巴尖微微颤着，盯着老头背影。

老头走出两步，回头瞥她一眼：“怎么？怕我害你？”

沈知微摇头：“不怕。”

“那还不跟上？”

“我怕你嫌我笨。”

老头哈哈一笑：“笨不要紧，只要不怕疼，肯吃苦，能活下来就行。”

沈知微抿了抿嘴。

她终于抬脚，小步跟上。

灵犀低呜一声，紧贴她脚边，寸步不离。

老头带路，七拐八绕，竟熟门熟路地走向府中东侧一处僻静小院。那地方荒废已久，墙角长满野草，院门虚掩，匾额掉了半边，写着个“药”字，剩下半个“圃”。

他推门进去，院内空荡，只有口废弃的井，井沿爬满青苔。角落堆着些破瓦罐，地上散落着枯枝败叶。

老头一屁股坐在井沿上，拍了拍身边：“坐。”

沈知微站着没动。

灵犀蹲在她脚边，耳朵尖抖得更快了。

老头也不催，自顾自从药篓里掏出个黑乎乎的陶罐，揭开盖子，一股浓烈药味冲出来，呛得人鼻子发酸。

他舀了一勺黑浆糊似的东西，往嘴里一倒，咂咂嘴：“唔，差了点火候，还得熬三炷香。”

沈知微忍不住问：“这是什么？”

“补元膏。”老头说，“专治熬夜运功、气血两亏、经脉受损——你昨晚练得太猛，今天肯定头晕眼花，四肢无力，对吧？”

沈知微心头一震。

他连这个都知道？

老头看她表情，咧嘴一笑：“要不要来一口？免费的。”

沈知微摇头：“不用了，我……我不饿。”

“不吃拉倒。”老头把罐子收好，看向她，“说吧，想不想跟我学？”

沈知微垂眸。

她确实想。

可她不能表现得太急切。

她抬起眼，认真问：“你凭什么教我？”

“凭我能活到现在。”老头淡淡道，“你知道多少学医的天才，十五岁就能开方救人，二十岁名动一方，三十岁……死在毒蛊之下。我知道多少修仙的苗子，三岁通脉，五岁引气，七岁就爆体而亡。活着的人才有资格教人，死了的，只能当药材。”

沈知微沉默。

老头又道：“我不收钱，不收礼，不收徒弟的命。你只需答应我三件事。”

“哪三件？”

“第一，我说的每一句话，你都要记。错一个字，罚抄一百遍。第二，我让你做的事，你必须做，哪怕你觉得荒唐。第三——”他顿了顿，“你若中途想逃，我不拦你，但从此断绝师徒之谊，再见面，便是陌路。”

沈知微咬唇。

这条件……不算苛刻，却极重规矩。

她想起昨夜独自摸索的孤独，想起每一次试药时的提心吊胆，想起那些藏在暗处想害她的人。

她需要一个真正的老师。

一个能教她如何活下去的老师。

她终于抬起头，声音不大，却清晰：“……我想学。”

老头咧嘴一笑，露出缺牙：“好！从今日起，你便是我记名弟子！”

说着，他拍腿起身，背起药篓：“走，先给你做个入门测试。”

沈知微一愣：“现在？”

“不然等你八十岁？”老头白她一眼，“你以为修仙是赶集？挑个黄道吉日再开始？昨天能引气，今天就得练，晚一天，灵气就散一分。”

他迈步往外走。

沈知微连忙跟上，灵犀紧贴脚边，尾巴尖微微颤抖。

三人穿过荒院，走向偏厢。

老头边走边道：“测试很简单——我把你扔进药浴桶，你能活着出来，就算合格。”

沈知微脚步一顿。

药浴桶？

她刚想问，老头已回头，咧嘴一笑：“放心，毒不死你。顶多脱层皮，掉几斤肉，流点血，发几天烧……小事。”

说完，他继续往前走。

沈知微站在原地，看着他的背影，破药篓晃晃悠悠，补丁在风里飘。

她深吸一口气，抬脚跟上。

灵犀低呜一声，尾巴卷住她脚踝，像是在提醒：别信他。

可她已经没得选了。

她看着前方那扇半开的门，门后隐约可见一口大木桶，桶边堆着各色草药，水汽蒸腾。

老头站在门口，回头冲她招手：“愣着干嘛？进来啊。”

沈知微攥紧袖中药囊，一步步走过去。

她的手心出了汗。

可她的眼睛，却亮了起来。