八个小时的休整，众人都多多少少睡了一会儿。岩泊是睡得最不安稳的那一个，他靠着树干，闭着眼睛，眉头始终拧着。弟弟就在这片暗红色森林的某处，他在这里等，每一分钟都是煎熬。但他也知道，接下来要面对什么谁也说不准，精神状态垮了，什么都白搭。他强迫自己闭上眼睛，尽可能多休息一会儿。

杜殇把他留在边界的翠绿一侧，拍了拍他的肩膀。“戴好VR眼镜，随时保持联系。我们找到岩峡，立刻通知你。”

岩泊点了点头，没说什么。他的目光越过杜殇，落在那片暗红色的森林上，嘴唇动了动，像是想说什么，最后还是闭上了。

四人跨过那条翠绿与暗红的分界线。

脚下的颜色变化很突然。一边是阿卡族群的翠绿，一边是执政官地界的暗红。那种红很深，像干涸的血，又像被火烧过的铁。

他们开启飞行和隐匿状态。手环的隐匿功能堪称完美，佩戴者之间可以互相看见彼此，但一旦摘下手环，就什么都观测不到了，毫无踪迹。这手环像是给团队潜入作战量身定制的，如今正好派上用场。

飞了大约三个小时，一百公里出头。天上的云层忽然聚拢，低低地压下来，沉得像要坠到树梢上。雨说下就下，不是那种温柔的细雨，是直直砸下来的暴雨，砸在树叶上发出密集的噼啪声。地心的环境居然和地表有诡异的相似之处，谁能想到，在地球内部，也有云，有太阳，还会下雨？但这里的地形很平，没有山，没有明显的丘陵。想起这是阿卡的先祖挖出来的，平坦倒也不奇怪。没有大地震，没有板块碰撞，一万多年过去了，还是平整的。

大兵忽然通过VR眼镜喊停。

“你们看。”他抬起下巴，示意远处的天空，“我们从阿卡那里出发，一路上安安静静的，几乎没见到什么鸟类。但现在——”

众人顺着他的视线望过去。远处的天边有成群的飞鸟，黑压压地掠过云层下方。林间传来虫鸣，密密匝匝，窸窣作响。

“我们正在进入一个正常的生态世界。”大兵通过VR眼镜说，“这本身就是一个信号。”

他没有多解释。这个现象能引发的联想太多了。为什么阿卡族群那边没有动物？是执政官故意制造的隔离，还是这片森林本身就是某种“领地”？各人有各人的理解。但这个现象的重要性，不言自明。

众人互相看了一眼，继续前行。

林间出现了河流，水是清澈透明的，倒映着头顶的人造太阳和暗红色的树木。暗红色的森林生机勃勃。林子里、河水里、泥土中，各种叫不上名字的动物昆虫比比皆是。有拖着长尾巴的啮齿类在树根间窜动，有翅膀泛着金属光泽的飞虫在水面上盘旋，还有长得像蜥蜴、却足有半米长的东西趴在石头上，一动不动。恍惚间，竟有几分亚马逊雨林的味道。

他们没有停。

直到视野尽头出现了一个巨大的透明穹顶。

那穹顶足足有三四个体育场那么大，通体透明，能看见里面的果树林立，枝叶繁茂，像被一只巨大的玻璃碗扣住的微缩世界。穹顶下，稀稀拉拉地走着几个人，穿着浅色的长袍，指挥着一些机器猴干活。

机器猴，之所以知道它们不是活的，是因为它们没有皮肤质感，通体泛着冷白的幽光。它们灵活快速地穿梭在树林间，攀上近两百米高的树梢，摘下果实，抛进旁边悬浮的袋子里。动作干净利落，没有一丝多余。还有机器鸟，围着树木飞翔，脚上装着激光一样的切割刀，修剪着枝杈，好让树木得到充足的光照。那些被切掉的枝条在空中就被另一群机器鸟接住，整齐地码放在远处。

这是一个极其先进的、微缩版的种植基地。动物被放养在里面，悠闲地踱步、吃草、饮水，对头顶掠过的机器鸟毫不在意。地面的人类面前展开全息投影，观测着机器猴和机器鸟的进度，时不时用手指在空气里划几下，下达指令。

陈凡心里冒出一个疑问，在VR眼镜的通讯频道里低声说：“那些人类……是执政官，还是被执政官掳来的人类？”

没有人能回答他。

他们飞越了种植基地。行进路线的一侧，是阿卡口中的飞船码头。

不到二十艘飞船，悬浮在空中，离地面大约两三百米，安静得像停泊在港口的大船。最大的那一艘，是大兵曾经见过的——倒吊的金字塔。它通体泛着乌光，表面没有任何接缝或铆钉，光滑得像一整块被切削出来的黑曜石。塔尖朝下，指向地面，底部的平面朝上，四面的棱线在昏暗中泛着冷冽的光。

大兵望着它，很长时间没有动。

然后他轻轻笑了一声。不是高兴，是那种压在胸口多年的石头终于落地之后的、空荡荡的笑。困扰了他多年的心结，终于放下了。他什么都没说，只是收回了目光，迈过了一道心坎。

旁边还停着好几艘小一号的金字塔飞船，同样倒吊着。除此之外，还有水滴形的、圆盘形的，形状各异，但都泛着那种不属于人类科技的冷光。

执政官确实像阿卡说的那样，科技发达程度远超人类。

众人继续飞行。离岩峡的位置越来越近。

脚下的森林忽然变了。巨大的符号出现在地面，不是刻上去的，像是被什么东西压出来的。那些符号压垮了两百多米高的巨树，树干倒伏，枝叶腐烂，露出底下光秃秃的地面。符号的线条很宽，足有十几米，蜿蜒曲折，从高处看下去，像某种巨大的、没有文字的书写。

众人不约而同地想到了地表的一个未解之谜：麦田圈。

他们上升到了一千米左右，才看清脚下符号的全貌。

那是一个圈。直径粗略估算，至少一百公里。纹路极其复杂，从外圈向内螺旋，每一层都密布着细小的支线，像是某种电路图，又像是某种天文星图。地表出现过的任何麦田圈，和它比起来都不值一提。

“神圣几何？”陈凡心里冒出这几个字。

谢渊曾经说过的话忽然在脑海里响起来，万事万物皆蕴藏着神圣几何在其中。你们现在觉得魔法阵什么的都是伪科学，但当你探索到神圣几何的门槛的时候，态度就会大为改观。

他盯着脚下那个巨大的圆，脊背一阵阵发凉。这种规模的法阵，他们要做什么？

杜殇的声音在众人心中响起，把陈凡从沉思里拽了出来。

“岩峡在外圈的一个节点上。没有处在圆心，距离我们大概二十公里。”

众人心下了然。这个任务到了最艰难的部分。困难不再是克服自然环境，而是与这群未知文明高度的敌人周旋。

他们在空中停下来，通过VR眼镜快速交换意见。

最终决定：杜殇和大兵去搭救岩峡，陈凡和林晚去法阵中心。无论哪路，都是危机重重。但两路可以相互配合，必要时声东击西，扰乱视听。

“随时保持联系。”杜殇最后说了一句，带着大兵折向另一个方向。

分开之后，陈凡和林晚一路飞驰。

路上的法阵图案越来越密集，越靠近中心，纹路越复杂，线条越细密，像是有什么东西在从圆心向外蔓延。他们开着VR眼镜的全息录像功能，把地表之下两千公里的光怪陆离丝毫不差的记录下来。必要的时候，这些画面要发给联盟总部和人类高层。让他们知道，地球内部藏着什么。

然后他们看见了匪夷所思的一幕。

法阵的中心，用透明的紫水晶封着一只三米长的恐龙。

那水晶通体透亮，像一块被精心打磨的巨型宝石，内部的恐龙清晰可见。皮肤上的纹路、爪子的弧度、嘴里微露的牙齿，每一处细节都栩栩如生。

不是电视里演的那种超级巨大的史前恐龙，三米长，不算夸张。但它被放在这个规模大到离谱的法阵中心，就变成了一件让人脊背发凉的事。

陈凡和林晚倒吸一口凉气，迅速降低高度，隐匿在森林里。两人对视一眼，谁都没有说话。这种规模的工程，把一只水晶封存的恐龙放在中心，到底想干什么？

杜殇的声音忽然在众人脑中响起，带着一丝压不住的急切。

“我们找到岩峡了。他目前生理状况良好。但是——”他的声音顿了顿，“他被困在一个笼子里。我们打不开。”

“陈凡，我们需要你的能力。但是你不在网中，我无法定位你。但我可以和林晚互相定位，你需要和林晚一起，顺着我的定位找过来。”

陈凡和林晚对视一眼，点了点头。暂时放弃对法阵中心的探索，转而去和杜殇他们会合。毕竟任务是营救岩峡。好消息是岩峡还活着，坏消息是他被困住了，而他们能打开那笼子的唯一办法，是陈凡的切割能力。

林晚给他们俩加了氧气推进。手环的飞行速度加上推进，像高速路上不限速的汽车，风声在耳边尖啸，暗红色的森林在脚下飞速后退。

另一边，杜殇和大兵正打量着岩峡周围的环境。

岩峡被关在一个笼子里，栏杆有手臂粗细，表面光滑，看不出是什么材质。笼子放在大树底部的树洞里，周围并没有看守。

找到岩峡的第一时间，杜殇谨慎起见并没有上前和岩峡搭话。他观察了岩峡一会儿，发现他除了脸色焦急害怕之余并没有生理上的虚弱。杜殇确定这么长的时间一定有人给他提供生存必需的水和食物。他在等，或许是人，或许是机器鸟，来给岩峡送食物。笼子里的岩峡还时不时捡起地上的石头砸一砸笼子的栅栏，连一丝痕迹都没有留下。

要想开笼子只能叫陈凡过来了。

没过多久，一个穿着白色长袍的人缓缓走来。

那人身材瘦高，白袍拖到脚踝，领口有银色的纹路。他的脸很白，五官深邃，颧骨很高，眼窝深陷，是标准的欧洲人的长相。他目光冷淡，像是在看一件工具而不是一个人。他手里提着一个不知材质的正方体盒子，表面光滑。

他没有发现笼子旁的异常。

那人打开盒子，把里面的东西递给岩峡：一个挺大的圆面包，还有一瓶类似矿泉水的液体。

岩峡接过，嘴里絮絮叨叨起来。

“哥们？这里是哪里？”他的声音里混着烦躁和疲惫，“关着我又不让我饿死算几个意思啊？要死倒是给个痛快啊。我就在这方寸之地，吃喝拉撒全在这，你闻闻这味道，我现在都吃不下去，恶心啊。”

那人盯着岩峡，目光从冷淡变成了某种审视。像在看一只突然开始说话的动物。

然后他开口了。声音很低，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种古老的、轻蔑的语调。

“un vilein。”

杜殇听到这个词后瞳孔骤然收缩，做了个冒险的决定。

他通过眼镜对大兵下达指令：“大兵，一会儿离开笼子的视线之后困住他。”

大兵没有问为什么。等那人提着盒子走出一段路之后，匕首忽然抵在那人的脖颈上。那人虽然看不到大兵，却能真实地感受到脖颈处的锋利，他的身体僵住了，呼吸急促起来。

杜殇做这个冒险的决定，基于两个信息。

第一，那个圆面包。不是“像”圆面包，它就是法国巴洛克时期民众常吃的那种圆面包，表皮硬，内里扎实，现在早就不做了。杜殇在法国做访问学者的时候，有一个题目就是研究巴洛克时期的饮食文化，他翻过大量古籍，还专门找老手艺人的后裔复刻过。他不会认错。

第二，那人口中的“un vilein”。是中古法语，意思是“卑贱之人”。这不是随便学两句就能用的词，这是那个时代有身份地位的人才会用的词。

只此两点，杜殇有极大把握判断，这个人是真正的人类，不是执政官。而他要么是四百年前被带到这里，或者说是其后裔，继承了其饮食文化和语言文化。

大兵压低声音开口。

“都坦白吧。你是谁，这里是哪里。否则现在就是你的死期。”

那人明显能听懂大兵的话。他的目光染上恐惧，喉结上下滚动，但不敢乱动。刀就抵在脖子上，他看不见刀，但感觉得到。

“这里是香格里拉。”他的声音在发抖，“我是神的仆人。”

“你最好把你知道的都交代清楚，别让我一个字一个字问。”大兵的声音不高，但那股压着的东西让那人打了个哆嗦。那是一种来自特战兵的独特的威慑力。大兵收了收脖颈的刀，那人明显怕了。

“我叫奥利维耶。”他的语速快了起来，像怕说慢了就没有机会了，“是四百年前法国的一名小领主。后来被带到了这里，成为了神的仆人。”

他的声音里带着恐惧，还有某种虔诚。

“神来自天外，赐予我们悠久的寿命和不会生病的身躯。我们服侍于神，受神的恩宠，神的庇佑。”

“你四百岁了？”大兵的声调略微提高，但这会儿不是惊讶的时候，他再一次收了收匕首，“这不是重点。重点是你把我的朋友关在这里要干什么？你最好说清楚。”

奥利维耶的嘴唇抖了一下。

“神在举行每十年的仪式。再多的我不能再说了。会受到神的惩罚的。”

他的声音里有一种更深的恐惧，比脖子上的刀更让他害怕。大兵知道，问不出更多了。

大兵发动了能力。

奥利维耶脸上的恐惧消失了。平静的拎着盒子继续走在林间的小路上。

大兵的能力是让目标重复能力发动前一小段时间的行为。如果行为一直被重复，目标就会丧失重复期间的时间感知力，被困在循环里很长一段时间。如果目标的重复条件太复杂，无法完全复刻，那么这段时间就会丢失。

奥利维耶不记得自己被人用刀抵住过脖子，不记得自己说过那些话。他只知道，他来送过一次饭，然后他就回去了。小路中间的几分钟，像从他生命里被剪掉了。他的时间缺了一角。