帐外夜风卷着戈壁的沙砾，吹得联军旌旗猎猎作响，桑弘羊抬眼望向大楚官市的方向，灯火如璀璨的宝石般在夜色中铺展，那片以宝钞为根基、以自由商贸、公平买卖为枝叶的参天大树，便是他击败三十五万波斯援军的终极杀招。

归营后，桑弘羊连夜召集麾下属官、斥候统领，案上铺展着波斯腹地的舆图，朱砂笔在门农援军的必经之路 —— 木鹿道、红沙川、渴水坡一一圈点，每一处皆是戈壁荒滩，粮草难寻，唯有沿途零星的西域部族绿洲、波斯驿站可补给。

“诸位，门农长途奔袭，三十五万大军每日耗粮近两千石，波斯王都远在千里之外，粮道绵长，本就难以为继。我等要做的，便是让他半步难行，一粒粮食也拿不到！” 桑弘羊手持算筹，敲在舆图上的红沙川，声音冷冽，“首先我们要抬高粮价，大量收购粮食，迅速扫货！”

他当即下令，增派三倍官吏赶赴大楚官市，连夜拟定新的交易规令：将粟米、小麦、大麦、扁豆、稻米、椰枣等主粮的宝钞收购价提高三倍，盐铁、草料提价两倍，凡向联军出售粮草者，额外赏赐丝绸、茶叶等中原特产；同时传令周边所有与联军通商的西域部族、绿洲城邦，若敢向波斯援军出售一粒粮食、一斤草料，即刻断绝所有商贸往来，焚毁其与官市的交易凭证，永世不得再入官市交易。

军令快马飞驰，一夜之间，从巴克特拉城周边到木鹿道沿途，数十个西域部族、三座绿洲城邦尽数接令。这些部族本就因大楚官市的厚利对联军俯首帖耳，又惧项羽的兵威，哪敢违抗，当即下令封存所有粮仓，遣散波斯商队，甚至主动将囤积的余粮运往大楚官市，换取宝钞与中原特产。

次日天未亮，大楚官市便再次开市，且比往日更加热闹。官吏们抬着一箱箱楚地宝钞，立于粮区高台之上，高声宣读新的收购价，西域牧民赶着牛羊、驮着粮食从四面八方赶来，连原本徘徊在波斯援军必经之路上的粮商，也纷纷调转方向，直奔官市。桑弘羊亲自坐镇，见有部族首领运来上万石粮食，当即下令赏赐十匹蜀锦、百斤茶叶。首领捧着蜀锦、嗅着茶叶的清香，喜出望外，当场立誓：“楚地宝钞既能换粮食，又能换这般稀罕好物，比波斯的钱币管用百倍！我愿率部族勇士驻守红沙川，严防波斯援军夺粮！”

短短一日，官市便收购粮草近百万石，沿途可补给之地被宝钞彻底锁死，门农的三十五万大军，成了断了粮的猛虎，前路茫茫，无一粒粮食可寻。

而另一边，桑弘羊的第二计也同步展开 —— 联络西域部族袭扰门农大军的粮道。

他亲写数十封书信，以项羽的名义，许以重利：凡西域部族能袭扰波斯援军粮道、焚毁其粮草者，按焚毁粮草数量兑换宝钞，焚毁百石赏百贯，千石赏千贯；若能生擒波斯运粮官，赏黄金百两、战马十匹；若能截断粮道十日以上，便册封其部族首领为 “大楚西域校尉”，统辖周边百里之地，永久享有官市交易的免税权，子女可送去长安游学、深造。

书信由张骞麾下的精锐斥候送达沿途西域各部，这些部族本就受波斯帝国多年欺压，早有反心，如今见联军厚利相邀，又有项羽的兵威为后盾，纷纷响应。木鹿道的月氏部、红沙川的楼兰部、渴水坡的乌孙部，各率部族勇士，少则数百，多则数千，手持弯刀、骑乘快马，潜伏在波斯援军的粮道沿线，专候波斯的运粮队伍。

三日后，门农率领的三十五万波斯援军行至红沙川，果然陷入了粮荒的绝境。

这支大军自波斯波利斯出发，一路急行军，本就只带了半个多月的粮草，原计划沿途从西域部族、波斯驿站补充，可如今行至红沙川，放眼望去，戈壁茫茫，沿途的绿洲城邦大门紧闭，粮仓封存，连一个卖水的商贩都见不到，更别说粮食。派出去的探马回报，周边所有部族皆闭门不出，唯见大楚官市的宝旗在远处绿洲飘扬，粮商们皆往官市而去，沿途竟无一粒粮食可征、一斤草料可买。

“废物！一群废物！” 门农勒马立于红沙川的高坡之上，望着麾下饥肠辘辘的士兵，气得须发倒竖。他一身银甲染尘，面色阴沉如水，万万没想到，项羽竟不费一兵一卒，便断了他的所有补给。

门农大军的粮草已耗去大半，只剩五日余粮，无奈之下，他只得下令，将军中仅存的粮草集中起来，优先供给精锐骑兵，步兵每人每日只发半块干饼。士卒们腹中饥饿，心中满是怨气，士气低落到了极点，不少士兵坐在沙地上，有气无力地喘着气，眼中满是绝望。

走投无路的门农，只得派遣两万精锐，护送着数百辆运粮车，返回后方的波斯驿站取粮，又令一万轻骑沿途搜寻，试图抢夺西域部族的粮草。

可他的一举一动，早已被桑弘羊安排的斥候看在眼里，消息飞速传回大楚官市。

“不出所料，门农果然分兵取粮！” 桑弘羊即刻派人传信给韩信，“韩元帅，门农派两万精锐护粮、一万轻骑搜粮，其粮道空虚，正是截杀之机！请元帅派轻骑驰援西域各部，合力截杀，焚毁其粮草，生擒运粮官！”

韩信早已在红沙川周边埋伏了五万轻骑，只待信号，此刻接信，当即下令，由钟离昧率领三万轻骑，直奔波斯运粮队伍的必经之路 —— 黑石峡，与月氏、楼兰两部的勇士汇合，布下天罗地网。

黑石峡两侧悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的通道，是波斯运粮队伍的必经之地。钟离昧率轻骑提前抵达，令士兵将巨石、滚木推至悬崖之上，又令弓箭手埋伏在峭壁间，月氏、楼兰的部族勇士则手持弯刀，潜伏在峡口两侧，只待波斯军进入峡谷。

午后时分，波斯的运粮队伍果然进入黑石峡。两万精锐护粮兵手持长矛、盾牌，小心翼翼地前行，数百辆运粮车紧随其后，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。士兵们个个饥肠辘辘，行军速度缓慢，毫无防备之心，只想着尽快取回粮草，填饱肚子。

待整支运粮队伍尽数进入峡谷，钟离昧一声令下：“放！”

悬崖之上，巨石、滚木轰然滚落，砸在波斯军之中，惨叫声此起彼伏，运粮车被砸翻，粟米、大麦散落一地。紧接着，弓箭手万箭齐发，箭矢如雨点般落下，波斯军瞬间乱作一团，挤在狭窄的峡谷中，连转身都难，只能被动挨打。

峡口两侧，月氏、楼兰的部族勇士呼啸而出，手持弯刀，策马奔腾，冲入波斯军阵中，肆意砍杀。这些部族勇士常年在戈壁驰骋，马术精湛，刀法凌厉，波斯军早已饥疲交加，根本无力抵抗，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。

大将钟离昧身先士卒，手持长枪，一马当先，直取波斯运粮官。那运粮官见势不妙，欲拨马逃跑，钟离昧长枪如闪电，穿透其铠甲，顺势一挑，将人钉在马下，生擒活捉。激战半个时辰，波斯两万护粮兵全军覆没，数百辆运粮车的粮草被尽数焚毁，火光冲天，染红了红沙川的天空。

而另一路前往搜寻粮草的一万波斯轻骑，也在渴水坡遭遇了乌孙部的袭击，又被韩信派来的两万轻骑合围，最终全军覆没，无一生还。

消息传回门农的中军大营，全军上下一片哗然，士气彻底崩溃。不少士兵开始逃散，一夜之间，逃兵竟达数千人。门农站在中军大帐中，望着帐外逃散的士兵，听着探马不断传来的噩耗，心中充满了无力与绝望。他这才明白，自己面对的不仅是项羽那支战无不胜的铁血军团，还有桑弘羊那支无形的 “财赋之师”，以宝钞为刃，以商贸为兵，不费一兵一卒，便将他的三十五万大军困死在戈壁之上。

“项羽…… 桑弘羊！你们不费一兵一卒，只靠一张宝钞，便断我三军活路，此等阴狠手段，竟比刀剑更致命！” 门农恨得咬牙切齿，眼中充满了愤怒，却又无可奈何。他知道，若再不能找到粮草，不出三日，他的三十五万大军便会不战自溃，沦为戈壁上的枯骨。

而此时的巴克特拉城，早已成了真正的绝境。

城中粮尽水缺，守将阿塔巴兹多次派人出城求援，皆被联军的轻骑斩杀，连门农援军逼近的消息，也是从逃散的波斯士兵口中得知的。可如今援军被困红沙川，自身难保，哪里还有余力驰援巴克特拉城。城中的守军与百姓，每日都有人饿死、渴死，街道上随处可见倒毙的尸体，人心涣散到了极点，不少士兵偷偷放下武器，从城墙上缒城而下，向联军投降。

大楚官市的灯火，依旧在夜色中明亮如昼。

桑弘羊站在高台上，望着红沙川方向的火光，听着手下禀报截杀波斯粮道的战果，嘴角泛起一抹淡淡的笑意。他手中的算筹轻轻拨动，算的不是粮草，不是宝钞，而是门农三十五万大军的覆灭之日。

“霸王，门农已成瓮中之鳖，巴克特拉城指日可下。” 桑弘羊转身望向联军大营的方向，眼中满是笃定，“接下来，便是收网之时了。”

夜风卷着粮草的清香与硝烟的气息，掠过戈壁，吹向红沙川，吹向巴克特拉城。项羽的铁血军团早已蓄势待发，韩信的轻骑在戈壁中穿梭，亚历山大的马其顿方阵严阵以待，只待项羽一声令下，便要对门农的三十五万援军与巴克特拉城的残敌，展开最后的雷霆一击。

而桑弘羊操控粮价的妙手，早已为这场决战，铺好了胜利的道路。