苏幕那轻淡的几个字落下，竟像是一根无形的丝线，将场上紧绷的气氛悄然松绑了几分。
他微微侧身，目光越过奚景行，状似随意地看向不远处正静立候命的来仁，语气温和，却又带着某种不容置疑的宣告意味：
“来仁自幼便与我一同成长，是我苏家护佑之人。青冥台是他的事业，苏家是他的根底，两者并行不悖，有何不可？”
他这话说得极自然，没有刻意抬高，也没有急于辩解，却字字清晰，仿佛只是在陈述一个天经地义的事实。
尤其是“自幼”、“一同成长”、“苏家护佑”、“根底”这几个词，被他不轻不重地咬出来，配合着他那份理所当然的态度，瞬间在众人心中勾勒出一幅画面。
来仁，这位神秘莫测的青冥台首领，根本就是苏家早早培养、乃至养大的自己人！青冥台，或许根本就是苏家暗中布局的延伸势力！
奚景行只觉得喉头一哽，方才想好的、试图进一步挑明“苏家与杀手组织勾结可能别有用心”的言辞，全被堵了回去。
人家根本不在乎勾结与否，人家直接告诉你：这是我家人，你动一个试试？
这种以“家”为壁垒的宣告，比任何精妙的辩驳都更有力，也更……
无赖！
他忽然意识到，自己与苏幕，或许根本不在同一个层面上交锋。
与苏黎对话时，他还能感受到少年锐气下的谨慎与权衡，那是同辈人之间规则内的博弈。
可面对苏幕……
这个看起来温润平和的年轻人，那双沉静的眼眸望过来时，仿佛能穿透所有言语的机锋与伪装，直接看到你心底最真实的目的。
然后，他并不按你设定的棋路走，而是随手落下几颗棋子，便轻描淡写地重构了整个棋盘。
这是他从未体验过的，将权利握在手里肆意支配的感觉。
明明，他们根本没差多大....
奚景行胸腔里那股憋闷感越来越重，脸上那完美无瑕的笑容几乎要维持不住。
揽星阁顶层，将下方一切尽收眼底的东山境小皇帝司辰远，饶有兴致地支着下颌，指尖在紫檀木的扶手上轻轻敲击。
年轻的帝王面容俊秀，眉眼间带着皇室子弟特有的矜贵，但眼神却并非不谙世事的单纯，反而透着几分与他年龄不符的、沉淀下来的打量与思量。
“有趣。”
他低笑一声，转向身侧端坐的镇国大公主司寒镜。
“姑姑，那位白衣公子，便是近日名声鹊起的苏幕？苏家那位‘死而复生’的长子？”
司寒镜今日一身玄底绣金的宫装长裙，衬得她气质越发冷峻威严。她闻言，目光亦落在下方苏幕身上，微微颔首。
“正是。西北域苏家长子苏幕，灵植共主，天工符圣墨霄的亲传弟子。”
她言简意赅，语气平淡，听不出太多情绪。
司辰远眼中兴趣更浓。
“听闻他曾在北海境亲手终结入魔的凌家少主凌落，与神之领域使者对峙亦不落下风？”
“传言多有夸大，但确有其实。”
司寒镜淡淡道：“此子心性坚韧，手段莫测，非是池中之物。”
“是吗，难怪表妹喜欢....”
司辰远指尖敲击的动作顿了顿，眼中掠过一丝深邃的光芒。
“他看起来与我们东山境第一大家族奚家不怎么友好，姑姑觉得如何？”
司寒镜沉默片刻，前言不搭后语的提了一件事。
“奚瑶死在了南海境，奚家那边，已经在讨论下一次送哪个女孩进宫了。”
司辰远了然一笑。
奚家想与皇室联姻已久，上次那个奚瑶，要不是自己‘动之以情晓之以理’，又出钱又出力的帮了她一把，就凭那个蠢货，怎么可能顺利离开东山境，还进入了六合学院？
不过那都是过去的事了，奚瑶的名字如蚊子一般在司辰远的心头落了一下，随后就散入了风尘中。
他目光再次落回下方。
此刻，苏幕已结束了与奚景行那短暂却意味深长的对话，正带着苏黎和来仁，与封菱歌、北修汇合，准备离开云麓台。
司辰远看着苏幕那从容不迫的背影，忽然开口：
“朕想见见他，姑姑可否代为安排？”
司寒镜侧目看了年轻帝王一眼，见他眼中确有欣赏与考量，并非一时兴起，略一沉吟，点了点头。
“好。”
第二轮“九擂争锋”已全部结束，各擂台晋级名单公示于巨大光幕之上。乙组三号擂台，苏黎、来仁之名赫然在列，紧随其后的则是那对勉强保住第三名的林氏兄弟。
司仪官朗声宣布了晋级第三轮“星穹主擂”的二十七人名单，并告知第三轮比试将于三日后再行开启，届时将抽签决定对手，进行一对一的淘汰赛。
人群开始陆续散去，有人兴奋议论着今日战况，有人暗自谋划三日后的策略，也有人将目光频频投向苏家一行人所在的方向。
今日之后，苏黎的天赋实力、来仁的神秘背景、以及苏幕那举重若轻的姿态，都已成为各方势力心中需要重新评估的变数。
苏幕等人也准备动身返回封家宅院时，一道身着宫廷女官服饰、气质干练的身影，无声无息地出现在他们面前。
女官青年模样，面容端正，眉眼沉静，对着苏幕盈盈一礼，声音清晰而不失恭谨：
“苏幕公子，陛下有请，邀您入宫一叙。”
此言一出，周围尚未完全散尽的人群又是一静。
陛下？
无数道目光瞬间聚焦在苏幕身上，惊讶、好奇、揣测……这位苏家大公子，不仅引得奚家关注，竟然连皇室都亲自相邀了？
苏幕眸光微动，抬眼望向揽星阁顶层。
果然，方才还端坐其上的司辰远与司寒镜，此刻已不见了踪影。
皇帝相召，于情于理，都没有拒绝的余地。
他面色不变，对女官微微颔首：“有劳带路。”
“我与你去。”
清冷悦耳的声音响起，封菱歌上前一步，站到了苏幕身侧，凤眸中带着潜藏的怒火扫过那名女官。
女官面上露出恰到好处的为难，再次躬身。
“陛下只言邀请苏幕公子一人，并未提及封少主……”
话音未落，一股磅礴浩瀚的威压，如同无形的山峦，骤然降临！
并非针对所有人，而是精准地、毫不留情地压向了那名传话的女官！
女官脸色瞬间煞白，周身灵力本能地想要抵抗，却如螳臂当车。她只觉得呼吸一窒，双膝发软，仿佛下一秒就要被这股纯粹而强大的力量压垮在地！
八级灵尊的威压！
而且绝非初入八级的水准！那威压中蕴含的炽热、霸道、以及一丝仿佛源自远古神兽的煌煌之威，让她从灵魂深处感到战栗！
封菱歌甚至没有多看她一眼，只是微微抬着下颌，红衣在微风中拂动，目光冷冽如冰。
“你在质疑我？”
短短五个字，如同冰珠砸落玉盘，带着无形的锋锐。
周围空气仿佛都凝固了。
那些尚未走远的各势力子弟、护卫、乃至一些暗中观察的各方眼线，无不心头一震，骇然望向那道红衣身影。
这就是……大陆最年轻的八级强者？西山境封家少主，朱雀之主！
这是实打实的、足以碾压绝大多数老牌强者的恐怖实力！那份举重若轻的控制力，更彰显出其根基之深厚，绝非侥幸晋升可比！
这些人里，感触最深的，莫过于奚景行。
作为奚家倾力培养的继承人，他自然见识过族中八级长老的威势，甚至亲身感受过九级老祖偶尔泄露的一丝气息。
但封菱歌此刻展露的威压……不同。
那不是依靠岁月积累的厚重，而是一种更加纯粹、更加本源、仿佛与生俱来的强大与骄傲。
如同雏凤初鸣，其声清越，已震九霄；又如朱雀临世，其焰未展，已慑百鸟。
在这股威压面前，奚景行清晰地感觉到自己体内灵力的滞涩与……臣服感。
那是属性与层次上的绝对压制！
他忽然想起关于封菱歌融合“朱雀陨核”、觉醒朱雀神翼的传闻。原本以为多少有些夸大其词，此刻才明白，那或许并非觉醒某种神通那么简单，而是生命本质的某种跃迁！
自己与她的差距，远不止表面上的一级之隔。
奚景行袖中的手缓缓握紧，指甲几乎掐进掌心。
一种前所未有的紧迫感与……隐隐的挫败感，涌上心头。
苏幕深不可测，其弟天赋惊人，连他身边的女人，都强大如斯……
苏家，封家……他们这一代，难道真要压过所有人吗？
奚景行思索的功夫，那女官几乎要支撑不住。
她的额角冷汗涔涔而下，马上就要晕厥时，一只温暖干燥的手，轻轻按在了封菱歌的手臂上。
“菱歌。”
苏幕的声音响起，平和依旧，仿佛那令人窒息的威压从未存在。
封菱歌周身的凌厉气息骤然一收，仿佛烈日收芒，冰河解冻。
她侧过头，看向苏幕，眼中冷意瞬间化去，只余下专注的询问。
苏幕对她微微一笑，摇了摇头。
“无妨。我去去便回，不必担心。”
他的语气带着安抚，眼神温和却坚定。
封菱歌蹙眉，凤眸中仍有不赞同，但看着苏幕平静的目光，知道他已有了决断。
她并非刻意为难人，不说她和司寒镜的关系，就凭她是八级灵尊，就有请见各境皇帝的特权。而方才的发作，更多是表明态度，也是给皇室一个信号。
苏幕，不是可以随意拿捏之人。
至少，她封菱歌，不允许！
既然苏幕示意，她便不再坚持。只是看向那脸色犹自发白、勉强站稳的女官时，眼神依旧冷淡。
“照顾好他。若有差池……”
她没有说完，但未尽之言中的威胁，比任何话语都更具分量。
女官心头一凛，深深低头：“奴婢明白，定会小心侍奉！”
苏幕又转向苏黎、来仁和北修。
“你们先随菱歌回去，好生修整。”
他的目光在来仁身上停留一瞬，带着只有他们自己才懂的深意。
来仁微微颔首，沉默依旧，但眼神表明他已知晓。
北修则懒洋洋地摆了摆手，打了个哈欠：“行吧行吧，快去快回，说不定还能赶上晚饭。”
他嘴里说着不着调的话，却悄然上前，拉住了封菱歌的衣袖，不着痕迹地将她往后带了带，同时对苏幕眨了眨眼。
苏幕几不可察地点点头，北修心领神会。
他独自入宫，表面看是遵旨，实则也是不想将封菱歌等人全部带入可能存在的未知局面。让北修留下，既是照应，也是以防万一的后手。毕竟，北修的身份和能力，在某些时候，比明面上的八级强者更具突然性。
安抚好众人，苏幕这才再次看向那名女官，神色坦然：“烦请带路。”
女官不敢再多言，恭敬侧身：“苏公子，请随奴婢来。”
封菱歌望着苏幕随女官远去的背影，红衣在风中微微拂动，凤眸深处掠过一丝不易察觉的担忧，但很快被冷静取代。
“走了走了，回去吃饭。”
北修扯了扯她的袖子，又招呼苏黎和来仁。
“小黎子今天打得不错，加个鸡腿！来仁的表现也马马虎虎，嗯……赏你一盘瓜子！”
接引的灵兽车载着苏幕停在皇宫外。
女官在前引路，步履轻快却规矩，显然训练有素。她并未使用飞行坐骑或传送阵，而是引领苏幕步行穿过云麓台外围区域，走向中域内城方向。
沿途可见东山境皇城的恢弘气象。殿宇楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱在夕阳余晖下流转着金色的光泽，阵法符文隐现其间，守卫森严却不显压抑，透着一股井然有序的厚重底蕴。
苏幕步履从容，目不斜视，仿佛只是寻常散步。他心中却在快速盘算。
司辰远此时相召，时机微妙。
星穹宴期间，各方势力云集，皇帝的一举一动都备受关注。特意召见他这个“外人”，且是在他与奚家明显不睦、方才又展现了与来仁的紧密关系之后，其用意值得玩味。
示好？拉拢？试探？抑或是……借他这把“刀”，来敲打某些人？
无论是哪种，都意味着，他以及他背后的苏家、封家，已经被这位年轻的帝王纳入了棋局视野。
这么看来，这位小皇帝，并不是他之前以为的那样一无是处。
约莫一刻钟后，一座气派非凡的宫门出现在眼前。
门楣之上，“承天”二字铁画银钩，散发着无形的威严。守卫宫门的金甲卫士气息沉凝，修为皆是不弱，见到女官与苏幕，并未阻拦，只是肃然行礼后让开通道。
穿过几重宫门与长廊，环境越发清幽雅致，少了外朝的肃穆，多了几分宫廷内苑的精致与静谧。最终，女官在一处临水的轩阁前停下脚步。
轩阁以名贵的铁杉木构建，半悬于碧波之上，四周垂着轻纱，晚风拂过，纱幔微扬，隐约可见内里灯火温暖，人影绰绰。
“陛下就在‘听澜轩’内等候，苏公子请自行入内。奴婢在外候着。”
女官躬身退至一旁。苏幕点头致意，整了整并无线头的衣袍，拾级而上。
轩阁内，司辰远已换下那身繁复的帝王礼服，穿着一身靛青色的常服，正凭栏而立，悠然自得的投喂灵鱼。
司寒镜坐在一旁的茶案边，素手烹茶，动作娴静优美。
听到脚步声，司辰远转过身来，年轻的面容上带着温和的笑意，目光清澈，并无多少帝王居高临下的疏离感。
“苏公子来了。”
