第二天一早，叶铭被刘大勇叫到连部的时候，还以为自己做错了什么事。

他站在会议室门口喊了一声“报告”，推门进去，发现里面坐着三个人——刘大勇、参谋长，还有那个穿便服的特种部队老兵，“山鹰”老鹰。老鹰今天换了一身作训服，没戴军衔，但胸口的标志叶铭认识——一把利剑穿过一对翅膀，上面顶着一颗五角星。那是特种部队的标志，和侦察连的有点像，但多了一颗星，多了一份杀气。

“坐。”参谋长指了指椅子。

叶铭坐下来，腰板挺得笔直。老鹰盯着他看，目光还是那样，不锐利，但很有重量。

“叶铭，”老鹰开门见山，“军区有个比武，侦察兵综合技能竞赛。每个师出三个人，我们师有三个团，每个团先内部选拔，选出一个代表，三个团的三个人组成师代表队，去军区参赛。”他顿了顿，“我想让你参加团的选拔。”

叶铭愣了一下：“我？我才进侦察连一个月。”

“我知道。”老鹰说，“所以你要加倍练。一个月后，团里选拔，如果你能进前三，我亲自带你。”

叶铭沉默了几秒。侦察连的兵，全团几十号人，各个都是尖子。他才进来一个月，五公里负重还没进十八分，四百米障碍还在两分十五秒晃悠。全团前三？那是张和平、王虎那个水平。

“报告。”他开口，“我能问一个问题吗？”

“问。”

“为什么是我？”

老鹰看着他，沉默了两秒，然后从口袋里掏出一张纸，展开，放在桌上。叶铭低头一看——是一张成绩单，上面密密麻麻写着数字。五公里负重、四百米障碍、射击、投弹、格斗、战术……每一项都有成绩，每一项都有排名。他的成绩在中间偏上的位置，不算差，但也算不上顶尖。

老鹰指着最右边一栏，那一栏的标题是“进步幅度”。叶铭的名字排在第一。

“你入伍三个月，五公里负重从二十一分半跑到十八分四十秒，四百米障碍从三分多钟跑到两分十五秒。”老鹰的声音很平，“这个进步速度，全团第一，全师前三，全军区前二十。”

叶铭看着那张成绩单，说不出话。他知道自己进步了，但不知道进步了多少。每天就是跑、练、跑、练，像一头拉磨的驴，只盯着眼前的磨盘，从来没抬头看过。

“进步快，说明两件事。”老鹰竖起两根手指，“第一，你有天赋。第二，你够拼命。天赋和拼命，有一样的人不少，两样都有的，不多。”

他把成绩单收起来，看着叶铭：“我给你一个月时间。一个月后，团里选拔，我要看到你的名字在前三。”

叶铭站起来，立正：“是！”

老鹰点点头，站起来走了。走到门口的时候，他停了一下，回头看了一眼叶铭，然后走了出去。

会议室里只剩下叶铭、刘大勇和参谋长。刘大勇看着他，表情复杂——像是欣慰，又像是担心。

“你知道老鹰是什么人吗？”刘大勇问。

叶铭摇头。

“全军特种部队，代号‘山鹰’，三次一等功，六次二等功。执行过的任务，多到你数不过来。”刘大勇的声音很低，“他看上的人，全军区都在抢。但他带的人，活下来的不多。”

叶铭心里一紧。

“不是说他带得不好。”刘大勇补充，“是他接的任务，都是最危险的。他带的兵，都是去执行最要命的任务。”他拍拍叶铭的肩膀，“你自己想清楚。”

叶铭走出连部的时候，太阳已经升起来了。训练场上，张和平在跑障碍，王虎在练射击，李强在做引体向上。每个人都在练，每个人都在拼。他站在门口看了一会儿，然后脱掉外套，朝训练场跑过去。

“张和平！”他喊了一声。

张和平从独木桥上跳下来，看着他。

“老鹰让我参加团里的选拔，一个月后。”

张和平沉默了一秒：“那你还不去练？”

叶铭愣了一下，然后笑了。他转身往四百米障碍场跑，身后传来张和平的声音：“高墙！你的高墙还是太慢！”

叶铭跑了一个上午。

四百米障碍，他跑了十二趟。每一趟都比上一趟快一点，但快得不多。两分十五秒，两分十四秒，两分十五秒，两分十三秒——卡在两分十五秒上下，像被什么东西拽住了。

“你的问题在节奏。”张和平站在终点线后面，掐着秒表，“前几个障碍冲太猛，后面没力了。你试试前三个障碍慢半拍，把体力留到后面。”

叶铭点头。第十三趟——跨桩慢了一点，壕沟慢了一点，矮墙慢了一点。高板跳台开始加速，独木桥稳住，高墙翻过去没有停顿，低桩网冲刺。折返，低桩网出来的时候全力冲刺，高墙翻过去落地直接跑，独木桥三步冲过去，高板跳台下来的时候不减速，矮墙、壕沟、跨桩——冲线。

“两分十一秒。”张和平说。

叶铭扑倒在地，大口喘气。两分十一秒，比之前快了四秒。离及格线还差一秒，离优秀线还差六秒。

“记住这个节奏。”张和平说，“再来一趟。”

叶铭爬起来，走回起点。第十四趟，两分十秒。第十五趟，两分九秒。

他站在终点线上，弯着腰喘气，笑了。两分九秒，及格了。

“别高兴太早。”张和平走过来，“团里选拔，两分九秒只能排第五。想进前三，至少要两分五秒以内。”

叶铭的笑容凝固在脸上。两分五秒，那是张和平的成绩。他看了看张和平的膝盖——那个藏着钉子的膝盖。

“你怎么做到的？”他问。

张和平沉默了一会儿：“练。每天练。练到腿不是自己的，就对了。”

那天晚上，叶铭没有回宿舍。他一个人待在训练场上，对着四百米障碍，一趟一趟地跑。跑到第十趟的时候，腿开始发抖。跑到第二十趟的时候，膝盖疼得不敢落地。他坐在跑道边上，卷起裤腿看了一眼——膝盖肿了，青紫色，像一团淤血。

他把裤腿放下来，站起来，继续跑。

第二十一趟。跨桩、壕沟、矮墙、高板跳台、独木桥、高墙、低桩网。折返。低桩网、高墙、独木桥、高板跳台、矮墙、壕沟、跨桩。冲线。

他扑倒在地，趴在跑道上，大口大口喘气。天上有星星，很多很多星星。他盯着那些星星，脑子里一片空白。

“你是想废了这条腿吗？”

叶铭转过头。张和平站在跑道边上，手里拎着一个急救包。

“膝盖肿了还跑，你是嫌钉子不够多是吧？”张和平蹲下来，卷起他的裤腿，看了一眼那个青紫色的膝盖，皱了皱眉，“起来，去卫生队。”

“不用——”

“起来。”张和平的声音不大，但叶铭听出了一种不容反驳的东西。他站起来，一瘸一拐地跟着张和平往卫生队走。

卫生队值夜班的是个女军医，三十出头，戴着眼镜，正在看一本厚厚的医学书。她看了一眼叶铭的膝盖，面无表情：“怎么弄的？”

“跑障碍跑的。”

“跑了多少趟？”

“二十一……大概。”

女军医抬头看了他一眼，目光像是在看一个精神病：“你是想当兵还是想当残废？”她拿了一卷绷带，开始给他包扎，“韧带拉伤，不严重，但你要是再这么跑，半月板就废了。”她包得很紧，疼得叶铭龇牙咧嘴，“三天之内不能剧烈运动。跑步不行，障碍不行，什么都别干。躺床上看书。”

“可是——”

“没有可是。”女军医把绷带剪断，打了个结，“你是侦察连的吧？侦察连的兵我见多了，个个都想当英雄。但英雄不是靠废腿当的。”她站起来，拍拍手，“三天。三天之后再来找我复检。”

叶铭张了张嘴，没说出话。张和平在旁边站着，一言不发。

从卫生队出来，叶铭一瘸一拐地往宿舍走。张和平走在他旁边，沉默了很久，然后开口：“我以前也是这样。”

叶铭看着他。

“膝盖受伤那次，就是练得太狠了。不听劝，觉得自己能扛。结果呢？”他低头看着自己的右腿，“半月板撕裂，韧带断裂，躺了三个月。医生说，如果再伤一次，这条腿就废了。”

他抬起头，看着远处黑漆漆的训练场：“我花了半年才接受这个事实——有些东西，不是拼命就能得到的。你得学会听身体的话。”

叶铭沉默了很久。然后他说：“那你怎么还回来？”

张和平没有回答。两个人并肩走在黑暗里，谁都没说话。走到宿舍门口的时候，张和平突然开口：“因为我欠这条腿的。”

叶铭愣住了。

“它为我拼了那么多年，我不能让它白拼。”张和平推开门，“所以我得回来，得让它发挥最大的价值。但不是让它再伤一次，是让它带着我走得更远。”

他走进去。叶铭站在门口，看着他的背影消失在黑暗里。

三天。卫生队让他歇三天。他躺在侦察连的床上，把《侦察兵手册》从头到尾翻了两遍。三万字，背得滚瓜烂熟。从武器参数到战术动作，从野外生存到侦察技巧，每一个字都刻在脑子里。

第三天，他去卫生队复检。女军医看了看他的膝盖，点了点头：“恢复得不错。可以训练了，但要循序渐进。第一天先慢跑，第二天再加速，第三天再上障碍。听明白了吗？”

“明白。”

叶铭走出卫生队的时候，深吸了一口气。秋天的空气很干，带着一股桂花的香味。他往训练场跑，跑得很慢，一步一步，像在丈量这条跑道。

远处，张和平在跑障碍，动作还是那么快。王虎在练射击，枪声啪啪啪地响。李强在做引体向上，一个接一个，像一台机器。

叶铭站在跑道边上，看着他们。然后他开始跑。一圈，两圈，三圈。慢跑，不急，像张和平说的——听身体的话。

【叮！】

【主线任务更新：侦察兵综合技能竞赛——团内选拔】

【任务说明：一个月后参加团内选拔，争取前三名】

【当前排名预估：第5-8名】

【剩余时间：27天】

【任务奖励：根据最终排名发放】

【前三名：高级战术思维+中级射击天赋】