西宁郡王府，廉贞阁。

书房内静悄悄的，只偶尔传来几声轻微的金属碰撞声。阳光透过窗棂洒进来，照在满桌的图纸和工具上，也照在伏案专注的少女身上。

夏侯琦正俯身于一张铺开的火炮图纸前，眉头微蹙，手中的炭笔在纸上细细勾勒。她今日穿了一件半旧的靛青色长裙，袖口沾了几处墨渍，鬓边几缕碎发垂落下来，她也浑然不觉。

“琦姑姑，琦姑姑！”

一个稚嫩的声音从门外传来，紧接着，一个小小的身影连跑带跳地冲了进来。来人正是世子夏侯珏之子夏侯铸，约莫六七岁的年纪，手里捧着一只摔坏了的小木鸟，小脸上写满了委屈。

夏侯琦抬起头，眉头拧得更紧了，语气里带着几分不耐：“啧，怎么又坏了？”她瞥了一眼夏侯铸手中的木鸟，没好气地道，“你怎么又把它摔坏了？”

夏侯铸低下头，不敢看她的眼睛，小声嗫嚅道：“是……是昨天，王妃奶奶带我去荣国府玩的时候，我给巧姐玩的时候摔坏的。”

“荣国府？”夏侯琦的眉头皱得更深了，手中的炭笔顿了一顿，“怎么又去荣国府了？不是他们之前跟二哥哥定了婚，又退婚了吗？”

她完全无法理解荣国府这家人——一会儿定亲，一会儿退亲，翻来覆去的，脑子莫不是有什么毛病？

她一边抱怨着，一边将摔坏的小木鸟接过来，翻来覆去地看了看，嘴里嘟囔道：“荣国府的人真是麻烦……”

夏侯铸站在一旁，眼巴巴地看着她修理木鸟，忽然想起什么似的，开口道：“听我母亲说，荣国府之前给琳二叔说的那个是庶出的，她亲娘和亲弟弟不怎么样。这次给琳二叔说的是前科探花、姑苏盐政林老爷的女儿。”

夏侯琦正端起茶盏润嗓子，听到“前科探花、姑苏盐政林老爷的女儿”几个字，手上猛地一顿——那不是林黛玉么？

一口茶差点喷了出来，她呛得连连咳嗽，脸都憋红了，好半天才缓过气来，瞪大了眼睛看着夏侯铸：“荣国府要把林黛玉说给二哥哥？”

她脑海中浮现出二哥哥夏侯琳那张永远板着的脸，脑子里全是训练、巡逻、布防，再想想林黛玉——那个传说中伤春悲秋、整日弹琴吟诗、动不动就掉眼泪的林姑娘。这两个人要是凑到一起……

夏侯铸看着被呛得满脸通红的姑姑，大眼睛忽闪忽闪的，一脸天真无邪：“琦姑姑，你怎么了？”

夏侯琦没好气地白了他一眼：“我没事，你少给我添乱就行。”

她低下头，继续修理那只木鸟，心里却翻来覆去地想：林黛玉与二哥哥，根本就是两条道上的人，荣国府那群人的脑子真是进水了。

屋子里安静下来，只有她手中工具偶尔发出的轻响。不多时，木鸟修好了，她递给夏侯铸，叮嘱道：“好了，别再给我摔坏了。”

夏侯铸接过木鸟，眉开眼笑：“谢谢琦姑姑！”转身就往外跑，欢快的声音从门外飘进来，“哦——出去玩去喽——”

夏侯琦看着他那风风火火的背影，无奈地摇摇头：“这孩子，跟个皮猴子似的。”

她一边收拾工具，一边低声自语，嘴角却泛起一丝笑意。可那笑意没持续多久，她忽然想起什么，提高声音朝门外喊道：“你一天不写作业，仔细你爹揭你的皮！”

门外传来夏侯铸远远的应声，早已跑得没影了。

夏侯琦叹了口气，重新坐回书案前，目光落在铺开的火炮图纸上，神情渐渐专注起来。方才那些琐事仿佛都被她抛到了脑后，她的世界里只剩下那些线条、数据和构思。

她低声嘟囔了一句：“唉，要是能天天这么清净就好了……”

日头渐渐西斜，暮色四合。

丫鬟小翠轻手轻脚地走进来，将书房里的灯一盏盏点亮，照得满室通明如同白昼。她做完这一切，迅速退出房门，动作轻巧得像一只猫——她知道自家主子的规矩，在捣鼓火炮图纸的时候，最烦有人打扰。

夜幕降临，窗外的天已经黑透了，廉贞阁书房里的灯火却依然亮着。夏侯琦伏在案前，炭笔在纸上沙沙作响，丝毫没有要休息的意思。

小翠又来过一次，将一只食盒轻轻放在书桌旁的小几上，悄悄退了出去，连呼吸都刻意放轻了几分。

不知过了多久，夏侯琦终于直起身来，长长地伸了个懒腰，揉了揉酸痛的脖子。她不经意地朝窗外瞥了一眼，只见夜色沉沉，月亮已经升得老高了。

“这时间过得可真快……”她喃喃道，这才觉得肚子里空落落的，饿得有些发慌。

她随手拿起筷子，夹了一块糖醋排骨放进嘴里，嚼了两口，眉头便皱了起来——凉了。

“小翠这丫头，也不知道把菜热热再端进来。”她一边抱怨，一边又夹了一块塞进嘴里，浑然忘了自己立过的规矩——她在画火炮时，不许任何人打扰。

接下来的日子，夏侯琦几乎日日如此。她把自己关在廉贞阁的书房里，案头堆满了《天工开物》《格物志》《算学详解》之类的书籍，一张张图纸画了又改，改了又画。常常一坐就是一整天，忘了时辰，忘了吃饭，直到饿得肚皮贴背，才胡乱扒拉几口冷饭充饥。

她沉浸在自己的世界里，浑然不觉外界的一切。

而在西宁郡王府的另一边，却是另一番光景。

王妃所居的寿荫堂，这几日忙得脚不沾地。丫鬟婆子们进进出出，有的捧着绸缎布料，有的端着茶水果品，人人脸上都带着几分紧张的神色。王妃与世子妃正忙着筹备夏侯琳与林黛玉的婚事，从聘礼的单子到宴客的名单，事无巨细，样样都要过目。

世子妃翻着手中的礼单，犹豫了片刻，终于还是开了口：“母妃，那林黛玉的性子，怕是与二弟不合。只怕二弟不会同意呀。”

王妃闻言，冷笑一声，手中的茶盏重重搁在桌上：“性子合？什么是性子合？你给我说说。”

她瞥了世子妃一眼，语气越发凌厉：“就琳儿那性子，难道非得找秦州武馆里的那个大字不识的野丫头？琳儿那是山猪没见过细糠，以为跟他打打闹闹的就是好的。咱们夏侯家是什么？那是郡王府！岂是那些只会舞刀弄枪的武夫能配得上的？”

她顿了顿，端起茶盏抿了一口，神色稍缓：“林黛玉虽然身子弱，但她父亲是前科探花，祖上五代侯爵，她又寄养在八公之一的荣国府，本人也知书达理，配琳儿正合适。”

世子妃张了张嘴，又犹豫了一下，终于还是低声道：“可媳妇听说，琳二弟上次出差去涯州送亲时，喜欢上了那个新娘子，两人还互换了信物。那新娘子好巧不巧，正是荣国府之前说给琳二弟的庶出女子。”

王妃闻言，手中的茶盏猛地一顿，眉头紧锁：“什么？琳儿他……”

她的声音戛然而止，眉头却渐渐舒展开来，转而冷哼一声：“什么喜欢不喜欢的，男子汉大丈夫，岂能被儿女私情所困？他懂什么。”

她将茶盏放下，语气变得沉稳而笃定：“这林黛玉是出生又好，八字又与他合，哪有他喜欢不喜欢的道理？”

她叹了口气，目光望向窗外，声音低了几分：“再说，他这门亲事，是王爷定下的。自打咱们家入京以来，那些官员们居然铁板一块，抱团攻击王爷。王爷很生气，务必要把那铁板撕下一块。如今那荣国府有意与咱们结成儿女亲家，咱们岂有推脱之理？”

世子妃一听这话，顿时明白了婆婆的用意，试探着问道：“母妃的意思是……借着这门亲事，拉拢荣国府，再通过荣国府，拉拢其他几家？”

王妃点了点头，目光精明而深远：“拉拢荣国府，宁国府自然也不会离咱们太远。还有史侯府家，那史家史鼐、史鼎可是两个侯爵，王子腾家，李守忠家——你算算，咱们与荣国府结了亲家，站咱们这边的会有多少家。”

世子妃心中一惊，没想到婆婆的算盘打得如此精明，连忙恭声道：“母妃果然高明，这荣国府结亲一事，竟有如此深意。”

王妃抿了一口茶，淡淡地道：“所以琳儿怎么想，是他的事，但这婚，必须给我结了。”

她忽然脸色一沉，声音冷了下来：“我问你，你从哪儿听来琳儿与嫁到涯州去的新娘子互换了信物？”

世子妃心头一跳，赶忙跪下：“母妃恕罪，是媳妇偶然听下人们议论的。”

王妃重重地拍在椅子扶手上，震得茶盏都晃了一晃：“传我的令，谁要再乱嚼舌根子，把舌头给他割了！哼！主子们每天忙得脚打后脑勺了，他们还有心思传闲话！”

世子妃忙不迭地应下：“媳妇这就吩咐下去，定让那些多嘴多舌的人再也不敢乱说。”

她站起身来，退后两步，心里却暗暗思忖：看来这林黛玉，是非娶不可了。

又过了几日。

寿荫堂里，王妃和世子妃将拟好的请客名单细细对了一遍，确认无误后，叫来夏侯珏，命他挨家写请帖。

世子妃将名单收好，正欲退下，王妃忽然皱了皱眉，若有所思地道：“珏儿媳妇，我总觉得咱们这几天忙里忙外的，似乎缺了什么。”

世子妃停下脚步，仔细回想了一番，猛然一拍脑门：“母妃，是不是琦丫头？我们这几天只顾着给二弟筹备婚事，把琦丫头给忘了。”

她这才惊觉——夏侯琦已经好几天没出廉贞阁了，而她们竟没发现她没来寿荫堂请安。

王妃一拍大腿，脸上顿时涌上几分怒色：“就是这臭丫头！”

她开启了日常碎碎念模式，越说越气：“这丫头，估计又是去鼓捣她那破筒子去了！你说，一个女孩儿家，还是金尊玉贵的郡主，《女则》《女训》那些书不学，女工也不做，成天不是跟琳儿学拳脚功夫，就是画那些什么劳什子图，再不是就跟那些木匠、铁匠一块儿做奇巧——哪有一点郡主的样子！”

她越说越激动，脸都涨红了。

世子妃跟在王妃身后，一脸无奈，小心翼翼地劝道：“母妃，您也别太生气，琦妹妹只是对这些东西感兴趣罢了，也不是什么坏事……”

王妃连连摇头，语气里满是恨铁不成钢：“这不是兴趣不兴趣的事！女孩子家家的，哪有整天跟那些工匠混在一起的？还把自己弄得跟泥猴似的！妇德、妇容、妇言、妇工，她一样没占！将来在京中豪门望族里面说亲事，谁家敢要！”

她抬手轻抚太阳穴，叹了口气：“琳儿还好，是个男孩子，又有正经的差事在做，又是咱们西宁郡王府的嫡子，多少女孩想要还攀不上呢，比京中那些啥事不干、只会鬼混的纨绔子弟强多了。可琦儿不行——她是女孩子，婆家最看重的是什么？三从四德。琦丫头她满足哪一样？就算我不理会这些，到了婆家，能有这丫头好？”

世子妃赶紧上前宽慰：“母妃，您别太操心了，琦妹妹还小呢，不着急，不着急。”

她心里其实很心疼这个小姑子，知道她对那些所谓的三从四德、妇德妇言妇工妇容极为反感。

可王妃哪里听得进去，继续碎碎念道：“还小？她都十七了！在秦州时，王爷就惯着她，她要学什么格物造火炮，王爷都依她，成天把自己弄得像泥猴，银子花得跟淌水似的，试验十次，成功一次就算烧高香了。隔壁荣国府里的三姑娘，十四岁就开始理家主事了，你看看她呢？还天天就知道摆弄那些奇技的玩意儿，连针线活都拿不起来！”

她越说越气，一屁股坐在紫檀椅上，沉声吩咐道：“你去她那猴窝里把她拎出来。我的话——这次趁着琳儿迎娶，她必须来这寿荫堂学规矩。学不会，站也得给我站满六个时辰！”

世子妃心中一惊，知道婆婆这是下定决心要好好管教小姑子了，连忙应道：“好的，母妃，我这就去廉贞阁把琦妹妹叫来。”

她转身离开寿荫2026/4/2堂，快步朝廉贞阁走去。

然而片刻之后，她便独自折返回来，脸上带着几分无奈。

“母妃，”世子妃回禀道，“丫鬟说琦妹妹去了开阳斋——王爷的书房。”

王妃闻言，眉头拧成了一个疙瘩，半晌没有说话。

世子妃垂手立在一旁，不敢多言。寿荫堂里一时安静下来，只听得窗外风声细细，暮色渐浓。