通山大路，明摆的死局陷阱。
萧景珩脚下碎石尖利，心口比寒石更冷更硬。
他看得通透——姜离身后牵太子、傍林相，广济寺异动早就落进对方耳目。
禁军搜捕网一铺开，那条唯一下山官道，只会化作只进不出的囚笼布袋。
没有半分迟疑。
他横臂抱紧姜离，一头扎进夜色吞没的无名野径。
脚下陈年枯水涧，乱石狰狞，深浅错落。
萧景珩褪外袍反手一抖，内里竟是一套猎户粗布短打，衣角还沾干枯草屑。
是暗卫阿宽提前备好的后手，朴素到能融进山野夜色。
飞快换衣，将皇子华袍塞进石缝藏死。
布条缠束，把姜离牢牢缚在后背，捆得紧实稳妥。
一路纵跃颠簸，每一次起落都扯动姜离后背伤口。
剧痛叠加高热，意识在清醒与幻觉之间反复撕扯游离。
她恍惚跌回书中那道冷宫雪夜。
原主一杯毒酒了断残生，窗外落雪，也是这般刺骨寒凉。
“萧景珩……”
虚弱气息贴耳掠过，带着灼人滚烫，“鞋……我的鞋……”
萧景珩脚步一顿垂眸看去——左脚精巧绣鞋，早在攀爬途中遗失涧底。
“别管，一只鞋而已。”他沉声提气，欲继续赶路。
“不……”
姜离指甲狠狠掐进他肩头，借锐痛拽回片刻清明，“另一只……丢掉……丢向南边涧口……有水潭那处……”
语句断续破碎，字字落子精准，戳中萧景珩谋算的心盘。
他瞬间懂了。
单鞋遗落是意外，成双鞋印便是指路死标。
不再多问。
解下她右脚绣鞋，鞋面血迹映月色，凝作暗沉褐红。
回身奔回百步外涧口，南侧断崖下密林幽深，水声隐隐，正是深潭方向。
运力一掷。
绣鞋划一道微弱弧线，没入黑暗树丛深处。
事毕转身，身形提速疾奔北方——皇家猎场方位。
不出半刻。
一队禁军火把如龙，已然追到涧口。
曹校尉目光锐利蹲身，借火光一眼盯住树丛那只染血绣鞋。
“校尉！此处有挣扎痕迹，崖边索道遭人为斩断数截！”士卒朗声禀报。
曹校尉步至崖沿探头，南坡密林无底，潭水声幽幽回荡。
失足、坠崖、沉潭……所有线索串成最合理的定局。
重伤废妃，谋逆皇子，慌不择路，坠山殒命。
“封锁南坡！搜遍下游深潭！活要见人，死要见尸！”
军令落下，大半火把齐齐调转南向，人声喧闹渐渐远去。
绝杀围捕网，被撕开一道活命缺口。
为二人挣来千金难买的半个时辰。
待萧景珩背着姜离踉跄撞进猎场边缘废弃守林木屋，身躯早已累到极限。
木屋积腐蒙尘，霉木混土味呛人，只剩一张破木床聊作落脚。
小心翼翼将姜离平放床榻，身躯烫得灼手，呓语连连，面色惨白薄如窗纸。
撕开后背衣料，伤口惨状触目惊心。
血肉模糊，创口边缘发黑化脓，颠簸一路二度崩裂，才是高热不退病根。
萧景珩取出行囊麻沸散与金疮药，腕间忽被一只滚烫手掌死死攥住。
姜离强撑睁眼，往日秋水明眸烧得赤红，眼底却凝着慑人决绝。
“无用……腐肉不除，神仙难救。”嗓音嘶哑磨喉而出，“用火。”
萧景珩心口骤沉：“你会撑不住。”
“不治，即刻便死。”
姜离眼神寸寸不让，拼尽残力掷出不容辩驳的命令，“匕首，烧红，快！”
萧景珩望进她眼底——无怯弱，无哀怜，只剩求生最原始的疯狠执拗。
沉默起身，抽腰间匕首，刀尖凑上屋角油灯小火苗。
屋内空气死寂凝固，只剩火舌舔舐铁器的滋滋轻响。
刀尖烧得通体赤红。
萧景珩深吸一口气，步至床前：“忍着。”
姜离咬碎一截破布，轻轻点头。
灼热火锋触肉刹那，焦糊异味顷刻漫满小屋。
姜离身躯猛地弓起喉间闷哼，困兽一般压抑不泄。
额角青筋暴起，冷汗浸透鬓发，十指抠进床板，刻下十道惨白指痕。
萧景珩手腕稳如磐石，眼神专注近乎冷厉。
一刀一寸，削净溃烂朽肉，直到底下翻出新鲜红肉。
全程除初声闷哼，她再无半分声响，只剩身躯剧烈颤抖，似历凌迟酷刑。
清创落定，丢开红热匕首，飞快撒药缠布，层层扎紧包扎。
萧景珩后背衣衫，早已被冷汗浸得通透。
姜离虚脱瘫卧，浑身如水捞而出，灼痛反倒拽回涣散神志。
喘息未定，颤手探入怀中摸索，摸出一方帕子裹住的小件物事，递向萧景珩。
“何物？”
展开帕子，内里是暗红带泽的细碎蜡屑。
“石佛……底座……”姜离唇瓣干裂，气息微弱，“沈知舟封存密信的独门火漆……配方独有，能和蜡丸原痕严丝合缝……是物证最后一道死锁。”
萧景珩瞳孔骤然骤缩。
他彻底明悟——这不起眼蜡屑，是佐证密信未经调换、铁板钉钉的原始铁证。
此女生死临头，心细缜密竟到这般地步。
恰在此时。
木门传来三下极轻叩响。
阿宽闪身入内，一身樵夫打扮，面色凝重：“殿下，密信与赵铁笔已送稳妥地界。变故陡生，林相府死士封死猎场所有下山隘口——不像零星搜捕，倒像布死局，等猎物自投罗网。”
床榻上姜离忽掠一声浅嗤。
“装疯罢了……他自然要‘疯’。”喃喃低语，“惊惶失措的首辅，才好借受害者名目，私兵调动名正言顺。”
“赶在帝王御驾抵达之前，把我们连根掐死在此地，一了百了。”
一语戳破沈知舟半真半假疯癫底下的阴毒算计。
“我们被困死了。”萧景珩语声彻寒。
“未必。”
姜离看向阿宽，语声压得极低，“你潜回猎场马厩，寻太子御马。”
再从贴身荷包捻出一撮淡黄细粉：
“把此物撒马鞍内侧贴肤处。刺痒粉只叫马匹红肿狂躁，不伤性命。动静闹越大越好，要让所有人都看见——太子坐骑突发异状。”
阿宽虽不解谋略，却全然信从，接粉点头，身形一晃没入夜色。
小屋重归寂静。
远处悠长号角层层迭起，穿谷回荡。
帝王御驾，已抵猎场行宫。
秋狩大典，将启。
萧景珩替绷带打完最后一个结，心底骤升刺骨危兆，猛然抬首。
窗外火光一闪而逝。
咻——
一支裹浸油麻布的火箭，破窗而入，钉死对面土墙。
火舌瞬间舔上屋顶干草。
轰！
烈焰陡然腾空。
林相府私兵黑衣人林间显形，团团围死小屋，腰牌映火冷光森寒。
个个眼神漠然，只看待焚死猎物。
烈火吞梁噼啪爆响，热浪浓烟灌满全屋。
断崖生路已绝，围场伏火，无处可逃。
