地道深处，空气凝滞得如同陈年浆糊，混着腐土、铁锈和死鼠腹腔里淌出的酸臭。楚无咎站着没动，脚边是刚才打斗留下的泥坑，几根断尾泡在血水里，像煮过头的腊肠。他眯眼看着前方——那只通体漆黑、皮肤皱巴巴的无毛鼠正缓步前行，背上骨刺挂着的铜铃一晃不晃，安静得反常。
它走得很稳，每一步都像踩在某种看不见的节拍上。身后那些早已僵死的老鼠尸体，耳朵竟又微微抽动起来，仿佛有根无形的线牵着它们的神经。
陆惊鸿还蹲在后面，手撑着膝盖，喘得像条被扔上岸的鱼。他盯着那鼠王，喉咙发干：“这玩意儿……是活的？还是……成精了？”
楚无咎没理他，只抬手轻轻一压，示意别出声。
鼠王径直走向那个被豆兵围住的魔修乙。那人左臂还在流血，刚从饲心蛊反噬中缓过一口气，见鼠群逼近，立刻往后缩，嘴里开始念咒。可他刚张嘴，鼠王尾巴尖忽然一扫，轻飘飘掠过他喉结。
“咔。”
一声脆响，像是小骨头错位。魔修乙顿时发不出音，只能瞪大眼，满脸惊恐地捂住脖子。
鼠王前爪抬起，铁钳般扣住他脖颈，力道不大，但稳如铁箍。它没咬，也没撕，就那么拎着他，像提个装米的麻袋，转头望向楚无咎的方向。
楚无咎这才动了。
他慢悠悠从袖子里摸出一块青铜小牌，边缘磨得发亮，表面刻着扭曲的篆纹，形状古怪，像一只老鼠仰头咬住半轮残月。他看也不看，随手一抛。
令牌在空中翻了个身，落地时滚了两圈，停在鼠王足前三寸。
鼠王低头，鼻尖轻嗅令牌。绿瞳微缩，随即松开钳制，退后三步，竟缓缓伏下前肢，头颅低垂，尾巴平贴地面，姿态竟似行礼。
楚无咎拍拍手，像是掸掉什么看不见的灰。
魔修乙喉咙一松，立刻暴起，踉跄后撤，连滚带爬往地道更深处逃去。他不敢回头，也不敢喊，只听见自己粗重的喘息和脚下踩碎鼠骨的“咔嚓”声。
鼠王没立刻追。
它回过头，再次看向楚无咎，眼神平静，却带着某种等待确认的意思。
楚无咎摆摆手：“去吧，赃物跑了。”
话音落，鼠王转身，四肢一蹬，黑影如箭射出，瞬间没入黑暗。它跑得极快，却不带风声，连地上的尘土都没扬起多少，仿佛不是在奔跑，而是在地底滑行。
陆惊鸿这才敢直起腰，抹了把额头的汗，声音发颤：“……老鼠还有家规？”
楚无咎蹲下身，用草绳缠紧自己一只松脱的鞋带。他头也不抬，语气平淡：“二大爷说那货偷大米。”
顿了顿，他又补了一句：“比人讲义气！”
陆惊鸿愣住，张了张嘴，想反驳又不知从何说起。他看看地上那枚青铜令，又看看鼠王消失的方向，脑子里嗡嗡作响。他从小听长辈说，地下有鼠神，掌管粮仓阴事，犯者断指逐族，可那都是哄小孩的闲话。谁真见过老鼠抓贼？
可刚才那一幕，分明就是审案。
审的还是个会用饲心蛊的魔修。
他咽了口唾沫，低声问：“你……你认识那‘二大爷’？”
楚无咎系好鞋带，站起身，拍了拍膝盖上的泥：“不认识。但我知道它说话算数。”
“那你这令牌……”
“捡的。”楚无咎弯腰，把令牌捡起来，在袖子上蹭了蹭，“前天路过米铺后巷，看见两只耗子打架，一个叼着这块牌子，另一个想抢。我顺手帮了一把，赢的那个临走前回头看了我一眼，第二天这东西就躺在我窗台上。”
陆惊鸿听得头皮发麻：“所以……你救了只老鼠，它给你块信物，现在整个地底的老鼠都听你调遣？”
“哪有那么玄乎。”楚无咎把令牌塞回袖中，“我只是知道规矩。就像你进炼器坊要交引荐帖，它们走地道也得守行规。我不犯它，它不咬我。它抓贼，我让路。各做各的生意。”
他说完，背起墙边的破竹篓，继续往前走。
地道越走越窄，头顶几乎要蹭到土层，两人不得不弯腰前行。空气中臭味更重，混着血腥与腐殖，令人作呕。陆惊鸿的锦袍下摆拖在地上，沾满泥浆，但他顾不上擦。
“可它为啥认你这牌子？”他追上来，仍不死心，“那可是鼠王，不是街边讨饭的野猫！”
楚无咎脚步未停：“你家祖上要是没偷过米仓，你也不会怕城隍爷点名。”
陆惊鸿一噎，说不出话。
他忽然意识到，楚无咎这话听着荒唐，细想却透着股邪门的理。人有律法，宗门有戒条，妖兽有领地，可谁想过，连老鼠这种贱命畜生，也有自己的规矩？
而且，它们执行起来，比人还狠。
刚才那魔修乙，不过是被钳住脖子，连皮都没破，可那眼神里的恐惧，比面对刀剑时还甚。他不怕死，怕的是被当成“贼”抓走。
“所以……”陆惊鸿声音压低，“它们真会处置他？”
“当然。”楚无咎淡淡道，“偷米是重罪，按规要啃三天石粉，再逐出百里。若拒捕，当场嚼碎脊骨。”
“……嚼碎？”
“不然你以为地底下那么多白骨，是怎么来的？”
陆惊鸿猛地打了个寒战，差点绊倒。
他想起小时候听过的传言：夜里听见墙角有啃咬声，千万别掀床板看。那是地鼠在清账，撞见的人，轻则疯癫，重则失踪。
当时只当是吓唬人的鬼话。
现在想想，或许不是鬼话，只是没人愿意信。
两人沉默前行，地道逐渐开阔，前方出现三岔口。左边通道堆满碎陶片，像是废弃的窑场；右边渗水严重，泥浆泛着油光；中间一条最干净，地面甚至被人扫过，留下几道浅浅的帚痕。
楚无咎停在岔口，看了看左右，最终选了中间那条。
陆惊鸿忍不住问：“你怎么知道走哪边？”
“脚印。”楚无咎指了指地面。
陆惊鸿凑近一看，差点吐出来——地面上确实有脚印，但不是人脚，而是老鼠的爪印。密密麻麻，整齐排列，像是列队行军留下的。而中间这条路上的爪印最新，方向一致，显然是刚走过不久。
“它们……还排队？”
“赶工。”楚无咎往前走，“夜里运粮，白天睡觉。你见过哪个米铺的伙计大中午扛麻袋？”
陆惊鸿彻底无语。
他忽然觉得，自己这些年学的那些炼器典籍、阵法要诀，加起来也没眼前这点“常识”来得震撼。
人总以为自己是天地之主，掌控万物，可在地底这方世界，他们连当配角的资格都没有。
“那你以后……还能用这令牌？”他试探着问。
楚无咎摇摇头：“一次。用了就得还。不然下次见面，它不会行礼，会咬人。”
“你还真懂行规？”
“不懂。”楚无咎笑了笑，“但我懂‘规矩’这两个字的意思。天地万物，只要活得久，就得立规矩。人如此，鼠如此，连雷劫劈下来，也得分个先后顺序。”
陆惊鸿怔住。
他忽然明白，为什么楚无咎能用废铁铸剑，用凡火引星力，能让豆子变成兵，能让老鼠替他抓贼。
不是因为他多强，而是因为他看得懂别人看不见的东西。
比如——
一根豆芽为何朝东长，
一口井为何半夜冒泡，
一只老鼠，为何宁死也不肯松口那块铜牌。
这些都不是巧合。
这是道。
只不过，别人修的是天道，他修的是“世道”。
“所以……”陆惊鸿低声问，“你以后还会去米铺后巷？”
楚无咎脚步一顿，回头看了他一眼，眼里带着点笑：“等我缺钱的时候。听说那边老鼠收保护费，给够了，连猫都不敢进。”
说完，他继续往前走。
地道深处，远处传来一阵极轻微的啃咬声，像是牙齿在磨石粉。
又像是，某种审判正在进行。
