毒沼边缘，青石台上的雾气更浓了。
那声鹰啸早已散去，林子里静得只剩水泡破裂的“咕嘟”声。楚昭言鼻下还残留着苦参粉的辛辣，舌尖发麻，脑袋像被铁箍勒紧。他死死盯着前方——黑衣人没走远，只是退入芦苇丛后，重新列阵。他们站得整齐，刀锋朝外，脚步无声地挪动，像一群从泥里爬出来的鬼影，正缓缓收拢包围圈。
萧明稷喘着粗气，背靠断崖，右腿微微打颤。刚才那一跪，旧伤裂开了口子，血顺着裤管往下淌，在鞋底和湿石之间发出黏腻的轻响。
“你还能撑？”楚昭言低声问，手里攥着最后一根竹签，药耙横在身前，木柄上还钉着一支飞来的弩箭，震得整条胳膊发麻。
“废话。”萧明稷咬牙，“我堂堂三皇子，能死在这群穿油布的泥鳅手里？”
话音未落，对面疤脸首领抬手一挥。
刹那间，黑衣人齐步向前，脚步落地如鼓点，踏得青石台微微震颤。他们不再试探，直接扑上！
楚昭言猛地蹲身，药耙横扫，砸中一人膝盖，那人闷哼倒地。可另一人已从侧方逼近，短刃直刺肩窝！他来不及全躲，只偏了半寸，刀尖划过粗布衣，割开一道口子，火辣辣地疼。
他滚地翻出，竹签顺势甩出，“噗”地扎进第二人脚背。那人踉跄，被身后同伴一脚踹开，继续冲来。
萧明稷怒吼一声，挥剑迎上。剑光一闪，削断一人手臂，血喷三尺。可对方竟不退反进，剩下那人直接撞上来，用身体卡住剑势，后面三人趁机包抄！
“操！”萧明稷抽剑不及，左肩挨了一记重击，整个人被逼得后退两步，脚跟几乎踩空。
楚昭言见状，抓起地上断裂的药耙木柄，奋力掷出，正中一人面门。那人仰头栽倒，撞乱了阵型一角。
萧明稷趁机抽剑回防，一剑劈开扑来的敌人胸口，鲜血溅了他一脸。他抹了把眼睛，喘得像破风箱：“小子……你还剩几根签子？”
“一根。”楚昭言咬牙，从怀里摸出最后那根磨得发亮的竹签，夹在指间，“你要活，就别死在我前头。”
“想得美。”萧明稷咧嘴一笑，露出满口带血的牙，“我要是死了，谁给你报御膳房桂花糕涨价的事？”
两人说话间，黑衣人已再度逼近。这一次，他们不再分散进攻，而是五人一组，呈扇形压上，刀锋齐举，步步紧逼。
楚昭言屏息，盯着地面——只要他们踏上石台中央那块松动的地砖，他就能借力翻滚，争取一线喘息。可对方显然受过训练，脚步精准避开所有可疑区域，稳稳推进。
“撑不住了。”楚昭言心里一沉。
他太小，力气本就不够。连番翻滚、格挡、投掷，体力早已透支。呼吸越来越重，胸口像压了块石头，每吸一口都带着腥甜味。他知道，那是毒雾开始侵入肺腑的征兆。
萧明稷也好不到哪去。剑势依旧凌厉，但动作明显慢了半拍。一招“回风拂柳”使到一半，右腿突然一软，差点跪下。他硬是用剑拄地，才没倒。
“你腿不行了。”楚昭言低声道。
“闭嘴。”萧明稷喘着，“我还能砍十个。”
“你骗鬼。”楚昭言瞪他，“再这么打下去，咱们俩都得躺这儿喂鱼。”
疤脸站在外围，冷冷看着。他没动手，也不下令总攻，就像猫玩耗子，等着猎物筋疲力尽，再一口咬断喉咙。
楚昭言明白——他们根本不想现在杀他们。
他们是想耗死他们。
就在他分神刹那，一名黑衣人猛然跃起，从高处扑下，刀锋直取脖颈！
楚昭言本能抬手格挡，竹签迎上刀刃，“啪”地折断！刀锋余势未消，擦过肩膀，划开皮肉，顿时血流如注。
他踉跄后退，脚下一滑，差点摔倒。萧明稷怒吼一声，甩出手中长剑，正中那人胸口。那人倒地，剑柄还在颤。
可萧明稷没了武器。
他赤手空拳，面对七名持刀黑衣人，一步步被逼向崖边。
楚昭言想冲过去，可双腿像灌了铅，刚迈出一步，眼前一黑，差点栽倒。他赶紧扶住断崖，指甲抠进石缝，才勉强站稳。
“别管我！”萧明稷回头吼，“守住你自己！”
楚昭言咬牙，从药囊里又摸出一小包苦参粉，抖在鼻下。辛辣味冲脑，短暂提神。他抬头看去——萧明稷已被逼到崖角，背后是湿滑岩壁，无路可退。
两名黑衣人同时挥刀砍来！
萧明稷侧身闪避，左臂被划开一道深口，血飙而出。他闷哼一声，抬腿踹翻一人，可另一人立刻补上，一刀砍在他右腿伤口上！
“啊！”萧明稷终于支撑不住，单膝跪地。
楚昭言目眦欲裂，抓起地上断掉的竹签，拼尽全力掷出！竹签旋转飞出，正中那人手腕，刀落地。
他想再冲，可脚下一软，整个人跌坐在地。
完了。
他脑子里第一次冒出这个念头。
他八岁，不该死在这里。他还没治好老乞丐的咳疾，没拿到《天书》全卷，没让那些陷害他的人付出代价。
可现在，他连站起来的力气都没了。
毒雾越来越浓，甜腻得让人作呕。他呼吸困难，视线模糊，只能看见黑衣人围成半圆，刀锋齐指，一步步逼近。
萧明稷倚着岩壁，喘得像要断气。他抬起沾血的脸，看了楚昭言一眼，声音沙哑：“你说……咱们今天会不会交代在这儿？”
楚昭言趴在地上，手指抠着石缝，指甲崩裂也不觉疼。他张了张嘴，嗓子干得冒烟。
“我还没吃上御膳房的桂花糕，怎么能死？”
他说得极轻，像是说给自己听。
可他知道，这是假的。
他怕死。
他真的很怕。
疤脸首领缓缓上前，站定在石台中央。他低头看着楚昭言，嘴角扯出一丝冷笑：“小药童，现在求饶，还来得及。”
楚昭言没抬头，只是把脸埋在臂弯里，肩膀微微发抖。
不是因为害怕。
是因为他在拼命压抑——压抑想哭的冲动，压抑想逃的本能，压抑身体每一寸想要放弃的信号。
他不能倒。
只要他还有一口气，就不能让这些人得意。
萧明稷靠着岩壁，缓缓抬起手，抹了把脸上的血。他笑了下，笑声嘶哑难听：“你们……真以为……杀了我们，就没人知道你们是谁了？”
疤脸不答，只抬手一挥。
所有黑衣人同时举刀，刀锋寒光闪闪，映着毒沼灰绿的雾气，像一片死亡之林，缓缓压下。
楚昭言闭上眼。
手指仍死死抠着地面。
他听见刀锋破风的声音。
听见自己的心跳，一下，一下，越来越慢。
他忽然想起昨夜偷偷藏在鞋垫里的半块麦饼。
还没吃完。
真可惜。
