宫门晃动的瞬间，一道金光从殿内洒出，铺在青玉石砖上，像条烫金的路。宸光脚步没停，抬脚踏了进去。
小紫瘸着右后腿跟在左后方，血混着雷火浆子往下滴，刚落地就“嘶”了一声，“这地板还挺滑？天界穷成这样，连防滑垫都不铺一块？”
苏婉从右侧跟进，手始终按在镇魂钉上，目光扫过两侧石兽——那些雕像眼缝微启，瞳孔里浮着一层淡金色符纹，像是活的。
青黛背着药篓走在中间，幼苗在篓中轻轻一颤，她指尖微蜷，呼吸压低。
白灵素尾巴轻摆，掌心玉符滚了半圈，不动声色地掐断第七层隐线预警。桥上的记录阵还在运转，但信号被她用狐族秘法反向屏蔽了一瞬。
五人入殿，身后宫门无声合拢，连风都截断了。
正殿极大，穹顶高不见顶，只悬着九盏琉璃灯，光不亮，照得人脸发青。尽头主位上，天帝坐着，一身玄袍绣金龙，手里端着杯酒，笑得和气。
“来了？”他开口，声音不高，却震得梁上尘灰簌簌落下两粒。
宸光低头，行了个晚辈礼，“晚辈惶恐。”
“惶恐什么。”天帝站起身，亲自走下三阶，“能来就是客。听说你从南边破庙一路走到这儿，不容易。”
他每走一步，地面就微微一沉，不是重量，是灵压。一圈圈波纹从他靴底荡开，扫过五人脚底。
小紫腿一软，差点跪下去，硬是用尾巴撑住，“哎哟陛下您这欢迎仪式太隆重了吧，龙爷我膝盖不好使。”
“坐。”天帝抬手，殿中五张玉椅凭空浮现，位置刚好卡在五人身后半步。
宸光没动，等四人落座，才缓缓坐下。袖中手指微收，反侦测印最后一丝残息悄然覆体，像披了件看不见的斗篷。
天帝回座，举杯：“今日无事，只为接风。来，喝一杯。”
酒香溢出，甜腻中带腥，金纹在杯面流转，像活蛇盘绕。
没人动。
白灵素尾巴尖轻轻一抖，掌心玉符又转了半圈。她看出那酒里藏着东西——不是毒，是探子。
“怎么？”天帝笑眯眯，“嫌朕的酒不够香？”
小紫咧嘴，强撑道：“哪能啊！龙爷我就是怕喝多了显原形，吓着陛下。”
“哦？”天帝挑眉，“那你平日都藏哪儿？”
“深山老林呗。”小紫扭了扭屁股，“老大指哪儿我打哪儿，从不问东问西。”
“好忠心。”天帝目光转向宸光，“听闻你在人族天柱城，曾败于一个无名小卒之手？连擂台都没上完，就被人一脚踹下来了？”
殿内空气一紧。
苏婉手一紧，指甲抠进镇魂钉柄。
青黛闭了眼，药篓贴背更紧。
白灵素尾尖炸毛，玉符发烫。
宸光低头，笑了，“是啊，倒数第一嘛。”他抬头，眼神平静，“那时候不懂事，现在懂了，输一次不要紧，只要命还在，迟早能赢回来。”
天帝盯着他看了三秒，忽然也笑，“说得对。命在，就有翻本的机会。”
他放下酒杯，指尖在案上轻点，“还听说，你在破庙捡了条紫金雷龙？可有契约凭证？天规森严，神兽认主，须有天地为证。”
话音落，殿角阴影里浮起一道虚影——是一卷天律玉简，自动翻开，第三条第七款亮起：【神兽归附，须立契、焚香、告天，违者以盗御兽论处】。
小紫喉咙一滚，正要开口，宸光已侧身让开半步，伸手示意，“它认我当老大，总不会骗你吧？”
小紫立刻接戏，尾巴一甩，抛个媚眼，“陛下您瞧，龙爷我多忠心！天天喊老大，顿顿要肉，从不跑路！要不您让我当场喊十声？‘老大最帅’那种？”
天帝看着它，忽然大笑，“好！有趣！”
他拍案，“神兽通灵，自有择主之能。既然它认你，朕也不难为你们。”
他重新举杯，“来，再饮。”
酒光又起，金纹比先前更密。
宸光接过侍者递来的玉杯，没喝。
他袖口一掩，轻咳两声，似体弱难支。实则舌尖顶上颚，将反侦测印最后一缕残息逼出，顺着喉道逆行至唇边，渗入酒液。
那一瞬，杯中金纹突然停滞，像被冻住。
宸光微笑，举杯，“天帝厚爱，晚辈铭记。”
他唇触杯沿即收，酒未入口。
天帝眼中金光一闪而逝。
“你身体不好？”他问。
“从小如此。”宸光低头，“风吹就咳，酒沾就晕，全靠兄弟们护着。”
小紫立刻插嘴：“可不是！上次喝了一口凡间米酒，睡了三天，醒来第一句话就是‘小紫帮我报仇’。”
“报什么仇？”天帝笑问。
“说那米酒掺水了。”小紫一本正经，“坏了他清誉。”
殿内气氛松了一瞬。
天帝却忽然问：“你哥呢？”
宸光抬眼。
“宸夜。”天帝道，“听说他在你身边？为何不见？”
宸光沉默一秒，“他累了，在后面歇着。”
“歇着？”天帝目光扫过殿外，“可否请来一见？多年未见，朕甚是挂念。”
“他不想见人。”宸光声音平，“尤其是……认识的人。”
天帝眯眼。
两人对视，三秒。
“也罢。”天帝收回视线，“既是病人，便由他去。”
他抬手，案上菜肴凭空浮现。仙鹤衔芝，龙肝凤髓，样样俱全。
“吃。”他说，“别客气。”
小紫盯着一盘烤雷鳞鱼，口水快流出来，又不敢动。
宸光伸手，夹了一筷子青菜，“谢陛下。”
他咀嚼缓慢，咽下时喉结微动。
天帝看着他，“你不爱吃肉？”
“吃素养胃。”宸光说，“肉留给兄弟们。”
小紫立刻扒拉一筷子，“哎哟感动死了，老大你真是圣父转世。”
“少贫。”苏婉冷冷开口，终于动了第一筷，夹的是灵菇。
青黛轻声道：“我……也吃素的。”她打开药篓，取出一小碗清水泡过的草根。
白灵素尾巴一卷，直接抓了块龙肝，“陛下赏的，不吃白不吃。”
天帝看着他们，忽然道：“你这一路，倒是交了不少朋友。”
“运气好。”宸光说，“有人肯信我。”
“信你什么？”天帝问。
“信我能活着。”宸光抬头，“信我不会死在别人前头。”
天帝笑了，“那你打算活到什么时候？”
“活到……该说话的时候。”宸光放下筷子，“现在还不是时候。”
“有意思。”天帝端起酒杯，“那你继续装病，装哑巴，装废物，朕都看着。”
他饮尽杯中酒，眸底金光一闪。
宸光垂眼，袖中手指微收。
他知道，刚才那一探，没成功。反侦测印残息虽弱，但足够挡住帝级灵识顺酒入侵。
但他也清楚，天帝不信他。
宴席继续，菜一道道上，谁都没吃饱。
小紫腿伤隐隐作痛，雷火被压制得几乎熄灭。它悄悄把尾巴缠在椅子腿上，借摩擦止血。
苏婉手始终没离开镇魂钉，眼角余光扫过天帝左右——那里空着两个座位，像是留给谁的。
青黛闭目调息，幼苗在篓中微微发烫，天宫规则对生命类灵物压制极强。
白灵素掌心玉符已热得发红，她知道四周至少有七处记录阵在同步数据，随时可能触发警报。
宸光静静坐着，像尊泥塑。
他知道，这场戏还没完。
天帝忽然放下筷子，“宸光。”
“在。”
“你觉得，什么叫强者？”
“能活下来的。”宸光说，“就是强者。”
“那弱者呢？”
“等死的。”
“如果有一天，你必须踩着兄弟的尸骨往上爬，你爬不爬？”
宸光抬眼，“我不往上爬。我只想把掉下去的人，一个个捞回来。”
天帝盯着他，良久，忽然笑出声，“好一个捞回来。”
他站起身，“今日就到这里。你们远道而来，先去偏殿歇息。明日……还有事。”
五人起身行礼，退出大殿。
直到宫门再次关闭，小紫才低声骂：“这顿饭吃得比渡劫还累。”
苏婉冷声道：“他不信你。”
青黛睁开眼，“天宫有禁制，我在里面连幼苗都护不住。”
白灵素掌心玉符一捏即碎，“记录阵已经传出去了，我们的气息、伤势、灵压波动，全都在库里。”
宸光没说话。
他回头看了一眼大殿。
九盏琉璃灯依旧亮着，其中一盏，灯芯突然爆了一下，溅出一点黑灰。
他收回视线，往前走。
偏殿在东侧，门开着，灯火通明。
他踏进去，脚步未停。
下一瞬，右手边墙上，一面铜镜突然映出他的脸——
但那不是现在的他。
而是穿着黑袍，站在九幽祭坛上的模样。
