陆离站在高台边。
风从东边吹来，带着铁锈味。
他右臂的布条已经发黑，伤口还在流血，但他没管。
前面是掌门和几位长老，下面是一万多名弟子，站得很整齐。
鼓声刚停，四周很安静。
“冠军陆离。”掌门说话了，声音不大，但大家都听得到，“上前来。”
他走过去。
脚步平稳，不快也不慢。
木板发出轻微的响声。
没人说话，所有人都看着他。
掌门拿出一块玉牌：“这是奖励凭证，你可以凭它领取资源。”
陆离没接。
他站在台上，看了看下面的人。
前排的弟子抬头望着他，眼里有光，好像等着他说点什么。
他知道他们想听感谢宗门、感恩天道那些话。
他冷笑了一下。
那种话，他一句都不想说。
他从怀里拿出一块黑色石板碎片，巴掌大，边缘不齐。
他输入一丝灵力，很弱，几乎感觉不到。
石板亮了。
一道光投在空中，出现几行字： “不要相信飞升……” “不要接受馈赠……” “不要停止怀疑……”
台下一下子乱了。
有人倒吸一口气，有人瞪大眼睛。
一个年轻弟子猛地站起来，想开口骂，被旁边的人拉住，只好又坐下，满脸不服气。
陆离紧紧抓着石板，手都发白了。
他抬头，声音变大，带着一股狠劲： “你们知道试炼是怎么回事吗？不是选天才，是挑听话的人。谁顺从，谁就能活到最后。冠军有奖，但那奖是毒药。吃下去，后颈就会被种进一条链子，以后就不是自己了。”
底下炸开了锅。
有人脸红脖子粗地骂；有人摇头，嘴里念着“胡说八道”；也有人站着不动，眼神发愣，像是被吓住了。
“飞升呢？”陆离盯着前方，“你们信的飞升，是真的吗？我告诉你们，假的。上去的人，不是成仙，是被送进熔炉，变成能量，喂给某个东西。”
他抬手指天。
“它在看我们，用一只白眼。它不眨眼，也不休息。我们练的每一步功法，走的每一条路，都是它定好的。你以为你在修行？你只是在跑它画好的路线。”
“哗——”
人群彻底乱了。
几个执事冲上来，被长老挥手拦下。
“你胡说！”一个中年弟子吼，“你不过是个外门杂役，凭什么污蔑宗门百年传承！”
“那你告诉我。”陆离看着他，“你练《九阳诀》，每次到第三重，胸口是不是发烫？脑子里是不是有声音，催你往前冲？”
那人一下子僵住，脸上的怒气还没散，眼里却全是震惊，张着嘴说不出话。
“那是符文在激活你的忠诚。”陆离说，“你越听话，修为涨得越快。因为系统给你开了外挂。代价是你越来越不像人。”
刚才还有的笑声没了。
空气变得很沉，压得人喘不过气。
十七个人同时抬头。
他们没动，也没说话。
但陆离看到了——他们头顶的金链在轻轻晃，虚影比之前更清楚，像要断的弦，在风里抖。
“我不指望你们现在就信。”陆离把石板收好，“但我给你们一个机会。今晚子时，抬头看东方星空。别看星星，看星与星之间的空隙。那里有东西——一条链子，横穿天空，连着某个你看不见的地方。它一直在那儿，只是你从来没注意。”
“荒唐！”另一个弟子喊，“你这是动摇道心，该杀！”
陆离笑了，笑得很冷，满是嘲讽： “杀我？那你来啊。可你敢吗？你连自己为什么不敢怀疑都不敢问。”
他顿了顿，声音低了些：“我知道你们怕。怕不信之后没路走，怕醒来发现一辈子都在演戏。可我想说一句——醒，总比睡死强。”
风突然停了。
天暗了一下。
不是云，是某种东西在聚集。
道罚黑云开始形成，但比平时慢。
石板还在发热，好像干扰了什么。
下面越来越安静。
有人低头摸脖子，有人互相看看，眼里有了犹豫。
“柳烟。”陆离忽然叫名字。
角落里，一个瘦弱的女弟子抬起头，脸色发白。
“你还记得迷宫里，你说想退出，结果被锁链打得吐血吗？”陆离问。
她点头。
“那你现在还觉得，这条路是对的吗？”
她咬着嘴唇，没说话，慢慢往前走了两步。
另外两人也动了。
一个是试炼中途放弃的男弟子，一个是药堂打杂的小工，平时没人注意的那种。
他们都走到陆离身后。
“还有谁？”陆离看着台下，“还有谁觉得不对？还有谁不想当燃料？还有谁想看看星空里的链子？”
没人回答。
但那十七个眼神异样的人，都没移开视线。
“好。”陆离退到台边，“我不逼你们。今晚子时，东方见。信不信，由你们。但记住——第一次怀疑，才是真正的开始。”
说完，他跳下高台。
落地时右腿一软，差点跪倒，但他撑住了。
柳烟跟着跳下来，另两人也陆续跳下。
四个人站在一起，面对出口。
“站住！”执事大喊，“擅离典礼者，按规处置！”
没人理他。
陆离往前走。一步，两步。
人群自动分开一条路。
有人瞪着他，有人低头避开，也有人悄悄后退半步，像怕沾上麻烦。
他能感觉到背后的压力越来越大。
天上的东西还没动手，但它在等，等一个时机。
“走。”他对三人说。
四人加快脚步，朝出口跑去。
风吹起衣服，猎猎作响。
就在他们冲过最后一段台阶时，柳烟突然回头。
“师兄……天……”
陆离抬头。
那一刻，时间好像停了。
天上没有星河，只有一条冰冷的锁链。
锁链延伸出去，尽头藏着某种可怕的东西，正缓缓把所有人拖向深渊。
