殿内的鎏金铜炉燃着清冷的檀香，烟丝袅袅盘旋，却压不住骤然绷紧的空气，连廊下悬挂的宫灯都似被这股凌厉的气势震得微微晃动。
林月瑶端坐在凤椅之上，凤袍上绣着的金线凤凰在烛火下泛着冷硬的光，她垂在膝上的手缓缓攥紧，指尖泛白，不过瞬息之间，便抬眼扫向阶下，一声冷喝掷地有声：“来人！”
话音未落，殿外立刻涌进三五个身披重甲的侍卫，脚步铿锵，铁甲相撞发出沉闷的声响，不等西璃昭宁反应，几人已然上前，铁臂交错，毫不留情地将她牢牢按在冰冷的青砖地面上。
粗糙的甲胄蹭破了她素色衣裙，肩头被死死压住，动弹不得，发丝凌乱地散落在脸颊旁，沾着些许尘土，却依旧难掩那份清绝风骨。
“太后娘娘手下留情！”
素霜惊得脸色惨白，快步冲上前，声音里满是慌乱与急切。
她原以为太后顶多是斥责几句，却万万没料到，太后竟会如此急切，甚至不顾帝王颜面，直接动手拿下西璃昭宁，这般不择手段，分明是心底的惧意已经压过了所有顾忌，她是真的怕了，怕这个亡国公主夺走主上所有的心思。
被按在地上的西璃昭宁，反倒没有半分慌乱，她缓缓抬眸，眸光清澈平静，不见丝毫惧色，甚至轻轻抬手，拂开挡在眼前的发丝，从容得仿佛被按在地上的不是自己。这份淡定，倒是让林月瑶微微挑眉，眼中闪过一丝意外，她本以为这亡国公主会惊慌失措，会跪地求饶，却不想竟是这般模样。
“太后娘娘，敢问昭宁何罪之有，竟要劳烦太后动如此肝火，派侍卫将臣女拿下？”她的声音清清淡淡，带着几分疏离，却字字清晰，掷地有声。
相较于素霜的手足无措，西璃昭宁的从容愈发衬得林月瑶的急切落了下乘，太后凤目一凛，眸光瞬间变得犀利如刀，直直刺向地上的女子，冷声反问：“何罪之有？你祸乱朝纲，蛊惑帝王，单凭这两条罪名，难道还不够治你的罪吗？”
这话落下，西璃昭宁先是呆愣了片刻，随即轻轻笑了起来，那笑容里带着几分自嘲，又有几分坦然：“太后娘娘当真是抬举昭宁了。如今的我，不过是个国破家亡的亡国奴，无兵无权，无依无靠，何来本事祸乱朝纲？又何德何能，蛊惑一国之君？这罪名，臣女实在担不起，也不敢担。”
“哼，亏你还有自知之明，清楚自己的身份地位。”林月瑶冷哼一声，语气里满是不屑与厌恶，“既然如此，哀家也不必与你废话，省得污了哀家的耳。来人，将这妖女拖下去，打入天牢，明日午时，押往刑场，施以万箭穿心之刑，以儆效尤！”
冰冷的宣判，如同淬了毒的利刃，狠狠扎进在场人的心口。素霜吓得浑身一颤，猛地扑到西璃昭宁身前，张开双臂死死护住她，对着林月瑶抱拳躬身，声音带着哭腔却又无比坚定：“太后娘娘万万不可！昭宁公主是皇上心尖上的人，临行前皇上特意下了严令，没有他的口谕或圣旨，任何人不得动昭宁公主分毫，还请太后娘娘三思，手下留情啊！”
“放肆！”林月瑶猛地一拍凤椅扶手，桌上的茶盏震得哐当作响，怒火瞬间涌上脸颊，“你一个小小的宫女影卫，也敢拿皇上的话来威胁哀家？不过是个卑贱的亡国阶下囚，哀家难道还动不得她？哀家倒要看看，等哀家处置了她，皇上能奈我何！给哀家押下去，谁敢阻拦，一同治罪！”
她心中笃定，东凌御桀是她十月怀胎辛苦生下的亲子，血脉相连，怎会为了一个异国亡国的女子，与她这个生母反目成仇？左右不过是一时的新鲜与贪恋，等这女子一死，皇上迟早会醒悟，届时，便再也无人能阻碍她为他挑选贤德的妻子。
素霜脸色惨白如纸，身子微微颤抖，她只是一个小小的影卫，如今更只是奉命贴身伺候保护西璃昭宁，无权无势，根本没有与太后抗衡的资本，更无法违抗太后的命令。她无助地看向被侍卫拖拽着的西璃昭宁，眼眶通红，口中喃喃着“昭宁公主……”，心中清楚，此时此刻，能救公主于水火之中的，唯有远在宫外、尚未回宫的皇上东凌御桀，可远水难救近火，一切都来不及了。
不行 ，不能坐以待毙，素霜护随东凌御桀多年，很清楚这位西靖公主对其的重要，要是她出了任何事，怕是这东凌泱泱大国要变天了。
侍卫们毫不留情地架起西璃昭宁，她步履平稳，没有挣扎，没有哭喊，只是淡淡看了一眼盛怒的林月瑶，随即转身，随着侍卫一步步走出大殿，背影清瘦，却带着一股宁折不弯的倔强。
与此同时，丞相府内，却是一派截然不同的氛围。
暖阁之中，熏香袅袅，薛婉言身着一袭藕荷色罗裙，慵懒地坐在软榻之上，手中把玩着一枚羊脂玉镯，听闻下人传来的消息，眉眼间瞬间漾开欣喜的笑意，连语气都轻快了几分：“你说的可是真的？太后真的将那亡国奴打入天牢了？”
贴身侍女霜儿快步走上前，脸上满是讨好的笑容，屈膝回道：“回小姐，千真万确，奴婢刚从宫里可靠的公公那里打听来的消息，太后不仅将西璃昭宁关入了天牢，还下了懿旨，明日午时就要将她押往刑场，施以万箭穿心之刑，再也不会碍小姐的眼了。”
薛婉言端起桌上的青瓷茶杯，轻轻抿了一口热茶，唇角的笑意愈发浓烈，眼中闪过一丝快意：“真是个天大的好消息，这颗眼中钉，总算是要被拔掉了。”
霜儿上前一步，脸上露出几分担忧，轻声道：“小姐，奴婢心里总是不安，太后娘娘这般处置西璃昭宁，若是日后皇上追究起来，会不会连累到小姐啊？毕竟，之前小姐也曾……”
话未说完，薛婉言便抬手打断了她，她放下茶杯，目光落在杯中清澈的茶水，看着自己倒映在水中的姣好容颜，沉默了片刻，才缓缓开口，语气里带着几分洞悉世事的清冷：“你不必担心，这点小事，还连累不到我。你真以为太后娘娘是糊涂之人，什么都看不穿吗？她心里清楚得很，我与她，不过是各取所需，有着共同的敌人罢了。”
她从不否认，自己一直想借太后之手，除掉西璃昭宁这个心腹大患。可林月瑶是谁？那是东漓国尊贵无上的太后，手握后宫实权，心思深沉，手段凌厉，又岂是她一个丞相之女可以轻易利用的？太后之所以迫不及待要除掉西璃昭宁，不过是因为那女子威胁到了她的地位，撼动了皇上对她的敬重，而她薛婉言，不过是顺势推了一把。这样最好，不用她亲自动手，便能除去心头大患，一箭双雕，何乐而不为。
只是，想到那个男人，薛婉言的笑容渐渐淡去，轻轻叹了口气，眉宇间染上一丝不易察觉的愁绪：“我唯独担心的，是皇上。”
霜儿闻言，不再多言，只是安静地立在一旁，心中明白，小姐对皇上的心意，早已根深蒂固，可皇上的眼里，却从来只有那个亡国公主，半分容不下旁人。
夜色渐深，浓得像化不开的墨汁，将整座皇宫笼罩其中。
天空没有半分月色，也无繁星点点，只有阵阵阴风寒气，穿过宫墙的缝隙，呼啸而过，吹得树梢沙沙作响，听得人头皮发麻，心底发寒。
皇宫深处的天牢，素来戒备森严，阴暗潮湿，终年不见天日，空气中弥漫着浓重的霉味与血腥气，令人作呕。可此刻，两道身影却在牢中一路畅通无阻，脚步轻缓，没有引来任何守卫的阻拦。
走在前方的女子，身披一件宽大的黑色斗篷，将整个人都裹在其中，连面容都隐藏在兜帽之下，看不清分毫，只露出一截纤细白皙的脖颈。她身后跟着一个身着青衣的侍女，脚步紧凑，紧紧跟随。
女子停下脚步，声音轻柔动听，却带着几分冷意，转头看向身后的侍女：“事情都打点妥当了吗？守卫可都安排好了？”
“小姐放心，奴婢已经用重金打点好了所有守卫，他们都收了好处，绝不会多管闲事，也不会透露半分消息，此刻牢中守卫，都已被我们的人支开，绝不会出任何差错。”侍女恭敬地低下头，语气无比笃定。
女子闻言，唇角缓缓勾起一抹浅笑，声音清冷：“很好，事不宜迟，我们走吧。”
“是，小姐。”
两人继续往前走去，脚下的青石板路潮湿冰冷，脚步声在空旷寂静的天牢里回荡，发出“笃、笃、笃”的声响，每一声都像是敲在人心上，格外刺耳。
天牢最深处的一间牢房，阴暗逼仄，只有一盏昏暗的油灯，摇曳着微弱的火光。
西璃昭宁被关在这里，身上的衣衫早已被侍卫拖拽时扯得破损，肩头的疼痛阵阵传来，她靠在冰冷的墙壁上，闭着双眼，神色平静。
忽然，那熟悉又刺耳的脚步声由远及近，打破了天牢的死寂。西璃昭宁猛地睁开眼，全身瞬间紧绷，眼底闪过一丝警戒，缓缓抬眸，望向牢房门口的方向。
身影越来越近，直到那名身披斗篷的女子站在牢门前，身后的侍女立刻上前，掏出钥匙，轻轻打开了牢门上的铁锁，“吱呀”一声，沉重的牢门被缓缓推开。
西璃昭宁目光平静地看向来人，只看了一眼身旁侍女的模样，便已然知晓来者是谁，她缓缓坐直身子，脊背挺得笔直，眸光淡然，没有丝毫波澜。
女子缓缓抬手，掀开头上的兜帽，露出一张绝色娇媚的容颜，正是薛婉言。她看着靠在墙壁上的西璃昭宁，眉眼间满是得意与讽刺，捂着嘴轻轻笑了起来，声音清脆，却带着浓浓的恶意：“哟，这不是昔日尊贵无比的西靖国公主吗？怎么沦落到这般地步，在这阴暗潮湿的天牢里，住得可还习惯？”
西璃昭宁淡淡瞥了她一眼，语气冰冷疏离，不带半分情绪：“我当是谁，深夜到访天牢，原来是丞相千金薛婉言小姐。不知薛小姐大驾光临，有何指教？”
薛婉言本以为，此刻的西璃昭宁，沦为阶下囚，明日便要赴死，定会惊慌失措，卑微跪地，向她苦苦求饶，那样她便可以尽情羞辱她，将往日的怨气尽数发泄，将她狠狠踩在脚下。
可眼前的西璃昭宁，依旧从容淡定，眼神清冷，不见半分恐慌与卑微，这份模样，反倒让她心中的怒意与不甘愈发浓烈。
“不愧是西靖国的公主，到了这般绝境，还能如此镇定自若，倒是让我刮目相看。”薛婉言缓步走近，居高临下地看着她，语气里满是嘲讽，“若是换做旁人，怕是早已吓得魂飞魄散，跪地求饶了，也就只有你，还能端着公主的架子。”
西璃昭宁抬眸，目光直直看向她，声音平静无波：“你处心积虑，借太后之手将我打入天牢，如今又深夜前来，无非是想看我落魄求饶的模样，或是想亲手置我于死地。我只想问你一句，你这般费尽心思，到底想要得到什么？”
这话一出，瞬间戳中了薛婉言心底的痛处，积压已久的不甘与怒火，如同汹涌的潮水般瞬间爆发出来。她脸色骤变，眼中闪过一丝疯狂，猛地转身，伸手夺过墙角摆放着的行刑长鞭，那长鞭浸过冷水，鞭身坚硬，带着刺骨的寒意。
不等西璃昭宁反应，薛婉言已然扬起手，长鞭带着凌厉的风声，狠狠抽在西璃昭宁的身上。
“啪！”
一声脆响，撕裂了天牢的寂静，西璃昭宁闷哼一声，肩头瞬间浮现出一道狰狞的血痕，衣衫破裂，鲜血缓缓渗出，钻心的疼痛蔓延全身，可她紧咬着牙关，始终没有发出一声哭喊，只是冷冷地看着眼前疯狂的女子。
“这一鞭，是报你当日在宫中对我的羞辱，让我颜面尽失！”
“啪！”
又是一鞭落下，打在她的手臂上，血痕瞬间绽开，“这一鞭，是恨你抢走了皇上，他的眼里心里，从来只有你，再也容不下我！”
“啪！啪！啪！”
长鞭一次次落下，每一次都带着用尽全身力气的恨意，薛婉言如同发了疯一般，双目通红，语气歇斯底里：“这一鞭，是怨你处处与我作对，处处阻碍我，毁了我所有的盘算！我与皇上从小一起长大，青梅竹马，这些年陪在他身边的人是我，为他忧心、为他付出的人也是我，你呢？你不过是个亡国奴，凭什么得到他所有的偏爱？要不是你，皇上怎会对我视而不见，这一切，都是你的错！”
长鞭肆虐，鲜血染红了西璃昭宁素色的衣衫，身上的伤口密密麻麻，疼痛几乎让她昏厥，可她始终挺直脊背，眼神里满是嘲讽，冷冷地看着薛婉言的疯狂，没有求饶，没有哭喊，只有满心的悲凉。
待薛婉言打得筋疲力尽，喘息不止时，西璃昭宁才缓缓扬起头，脸上带着冰冷的笑意，毫无畏惧地直视着她，声音虚弱却字字诛心：“所以，你以为杀了我，皇上就会多看你一眼吗？你与他青梅竹马数十载，在我出现之前，他的心里，可曾有过你半分位置？你陪在他身边多年，都未能让他动心，如今却将所有过错推到我身上，难道不可笑吗？”
这番话，狠狠戳中了薛婉言最不愿面对的事实，她脸色铁青，气得浑身发抖，扬手便给了西璃昭宁一记响亮的耳光，清脆的巴掌声在天牢里格外清晰：“你给我闭嘴！不许你再说！”
西璃昭宁被打得偏过头，嘴角溢出一丝鲜血，她缓缓转过头，笑容愈发冰冷嘲讽：“怎么，被我说中了心事，恼羞成怒了？我告诉你，就算你折磨死我，就算我死了，东凌御桀的心里，也永远不会有你。你做的这一切，不过是徒劳无功，自欺欺人罢了。”
“你……”薛婉言被气得语塞，胸口剧烈起伏，她万万没有想到，自己明明掌握了西璃昭宁的生死，本想前来羞辱她，泄尽心头之恨，反倒被她句句戳中痛处，反被羞辱。这份落差，让她心中的怒火翻江倒海，几乎要将自己吞噬。
可渐渐地，薛婉言反倒冷静下来，她忽然咧开嘴角，轻笑出声，那清灵的笑声，在这阴暗恐怖的天牢里，却显得格外渗人，令人毛骨悚然。
“昭宁公主果然好口才，好厉害的激将法，只可惜，你再能言善辩，也改变不了明日赴死的结局。”薛婉言缓缓收起长鞭，眼神阴鸷，“过了今晚，你就会永远消失在这个世界上，永远从皇上的眼前消失，再也不会有人碍我的眼，这就够了。”
就在这时，一阵慌乱的脚步声从身后传来，一名被收买的狱卒匆匆跑了进来，神色慌张：“薛小姐，时辰不早了，宫里快要宵禁了，若是被人发现，后果不堪设想，您快些离开吧！”
薛婉言冷冷瞥了一眼靠在墙上、奄奄一息的西璃昭宁，对着狱卒冷声吩咐：“看好她，不许任何人靠近，命人给她换身干净的衣物，别人任何人看出端倪，明日午时，准时押往刑场，若是出了半点差错，唯你们是问！”
“是，小的遵命！”
薛婉言不再多言，重新披上斗篷，戴上兜帽，转身快步走出牢房，侍女紧随其后，沉重的牢门再次被重重关上，隔绝了最后一丝光亮，天牢里，又恢复了死一般的寂静。
牢门关上的那一刻，西璃昭宁再也支撑不住，身子微微抽搐起来，身上的伤口疼得她几乎晕厥，每动一下，都牵扯着皮肉，钻心的疼痛蔓延全身，衣衫早已被鲜血浸透，黏在身上，难受至极。
她靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上双眼，心中一片悲凉。
明日，便是她的死期，万箭穿心，尸骨无存，这一生，终究是走到了尽头。
国破家亡，亲人离世，她早已一无所有，如今能解脱，或许也是一件好事，终于可以去地下陪伴父皇母后，再也不用承受这世间的苦楚，再也不用被爱恨情仇牵绊。
可真的无悔无愧吗？
怎么可能。
这世间，又有谁能真正做到一生毫无后悔，毫无愧疚？
她忽然想起，那日宫墙之下，东凌御桀伸出手，眼神温柔而坚定，对她说，愿护她一生周全，不问前尘，不计国仇。那一刻，她的心，是动了的。
若是那日，她握住了他的手，答应与他在一起，是不是今日，就不会落得这般下场，不会孤独地在这阴暗的天牢里，等待死亡的降临？
可转念一想，她又觉得庆幸，幸好她没有答应他。
他们之间，隔着国仇家恨，隔着西璃与东漓的血海深仇，隔着太多太多的阻碍与牵绊，本就不该有任何纠葛。若是她答应了他，如今她死了，他定会痛不欲生，难以释怀。
现在这样，或许最好。
他是一国之君，坐拥天下，身边从不缺佳人，等她死了，他或许会难过，会伤心，但日子久了，他总会慢慢忘记她，重新开始自己的生活，迎娶贤后，繁衍子嗣，守着他的江山，安稳一生。
这，或许是他们之间，最好的结局。
可为何，心口会这么疼？
为何，眼眶会渐渐温热，水雾弥漫，视线变得模糊？
泪水终于忍不住，顺着眼角缓缓滑落，一滴一滴，落在冰冷的地面上，碎成一片晶莹。
她以为自己早已心如止水，早已看淡生死，可到了这一刻，她才发现，自己终究是个凡人，会怕，会痛，会舍不得。
舍不得这世间仅存的一丝温暖，舍不得那个满心满眼都是她的男人。
东凌御桀……
她在心中轻轻念着这个名字，声音哽咽，带着无尽的遗憾与不舍。
“东凌御桀，希望下辈子，我们之间，再也没有国仇家恨，再也没有血海深仇，能做一对寻常人，安稳相守……”
而此时，皇宫外的军营之中，庆功宴正值热闹之时。
东凌御桀端坐于主位之上，一身明黄色龙袍，身姿挺拔，面容俊朗，可眉宇间却始终萦绕着一丝化不开的愁绪。方才，他的心毫无征兆地狠狠一颤，像是被什么东西狠狠揪了一下，突如其来的心慌与不安，瞬间席卷全身，手中的酒杯猛地一抖，杯中的烈酒顺势洒了出来，浸湿了身前的桌案。
不过离开一日，他却已然对西璃昭宁思念入骨，几乎要疯魔。那日宫墙之下，她没有给他答复，没有接受他的心意，可他东凌御桀，从来都不是轻言放弃之人。他喜欢她，爱到了骨子里，比自己想象中还要喜欢千万倍，哪怕她心中无意，哪怕她身负国仇家恨，他也想将她留在身边，护她一生安稳，不受半分伤害。
即便今生，她始终无法放下过往，无法接受他的心意，他也绝不强求，只愿能守在她身边，护她一世无忧，便足矣。
“皇上，您怎么了？可是身体不适？”一旁的沈慕羽见他神色异样，酒杯失手，连忙上前轻声询问，声声呼唤，将陷入思念与心慌之中的东凌御桀拉回了现实。
东凌御桀深吸一口气，压下心底那股莫名的不安与绞痛，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的情绪已被他强行收敛，只是那眉头，依旧紧紧皱着，轻声回道：“无事。”
他起身离开座位，端起桌上的酒杯，看向下方的众将士，脸上露出一抹沉稳的笑意，声音慷慨激昂，传遍整个营帐：“诸位将士，此次征战，班师回朝，多亏了大家奋勇杀敌，辛苦了！今日不必拘谨，朕与你们举杯畅饮，不醉不归！”
“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
众将士纷纷起身举杯，山呼海啸般的声音响彻营帐，气氛热烈无比。
可东凌御桀端着酒杯，看着下方热闹的场景，心底的不安却愈发浓烈，那股莫名的心慌，始终挥之不去，他隐隐觉得，宫中似乎出了什么大事，而那件事，定然与他心心念念的西璃昭宁有关。
他恨不得立刻抛下一切，飞奔回宫中，去到她的身边，确认她安然无恙。
可此刻，身为帝王，他身不由己。
只能将满心的牵挂与不安，尽数压在心底，一杯接一杯地饮着烈酒，试图麻痹自己的思绪，可脑海里，全是西璃昭宁清瘦的身影，挥之不去。
他不知道，此时的宫中，他放在心尖上呵护的人，正身陷天牢，遍体鳞伤，在绝望之中，念着他的名字，等待着死亡的降临。
他更不知道，一场足以让他悔恨终生的变故，正在悄然逼近。
