书房门外，气氛肃穆。两个面生的带刀侍卫守在门口，目不斜视，身上带着宫中禁卫特有的冷硬气息。沈清月的心沉了又沉，面上却不敢显露分毫，深吸一口气，示意碧桃在院中等候，自己整了整衣裙，迈步上前。
书房内，沈巍正陪坐在下首，主位上坐着一位面白无须、眼神锐利的内侍，看服色品级不低。他手里端着一盏茶，轻轻拨弄着茶沫，听见脚步声，抬眼看过来。
“臣女沈清月，见过公公。”沈清月上前，垂首屈膝行礼，礼数周全。
那内侍放下茶盏，目光在沈清月身上打量了一圈，声音不高不低，带着宫里人特有的那种不急不缓的腔调：“这位便是沈将军的掌上明珠，沈大小姐了？果然好仪态。咱家姓冯，在贵妃娘娘跟前当差。”
贵妃娘娘！沈清月心头一紧。果然是周瑾那一头的人。她面上不动声色：“冯公公谬赞。不知公公驾临，有何懿旨？”
冯公公扯了扯嘴角，算是笑了一下：“娘娘听闻今日三殿下在流芳园设宴，邀了沈大小姐赏花品画，心中甚慰。殿下回宫后，对沈小姐赞不绝口，说小姐知书达理，沉静娴雅，颇有……”他顿了顿，目光若有深意地扫过沈巍，“颇有当年林夫人的风范。”
这话说得巧妙，既抬了沈清月，又点了她母亲林氏，更是将周瑾对她的“满意”直接摊在了沈巍面前。沈巍眉头几不可查地皱了一下，放在膝上的手微微收紧。
“殿下抬爱，臣女惶恐。”沈清月低头道，语气谦卑。
冯公公继续道：“娘娘听了，对沈小姐也颇为好奇，又念及沈将军镇守边关，劳苦功高，沈小姐在闺中也定是孝顺懂事。故而，特命咱家前来，请沈小姐明日巳时初，入宫一趟，陪娘娘说说话，看看宫中新开的牡丹。娘娘说，都是一些家常，沈小姐不必拘束。”
入宫！见贵妃！
沈清月只觉得一股凉气从脚底直冲头顶。周瑾前脚试探完，贵妃后脚就召见，这绝不是简单的“说说话”！是进一步的考察，施压，还是……想在宫中直接对她做些什么？
她飞快地看了一眼沈巍。沈巍脸色凝重，起身拱手道：“冯公公，小女年幼，见识浅薄，恐言语无状，冲撞了娘娘凤驾。且入宫觐见，礼仪繁琐，小女疏于教导，万一失仪……”
“沈将军多虑了。”冯公公打断他，脸上依旧挂着那种程式化的笑容，“贵妃娘娘最是仁厚宽和，不过是想见见故人之女，说些闲话罢了。至于礼仪，沈小姐是将军嫡女，规矩自然不会差。娘娘特意吩咐了，不必过于隆重，家常便好。将军莫非……不愿让小姐进宫，陪娘娘解解闷？”
这话绵里藏针，将沈巍的推辞直接定性为“不愿”，扣了个不大不小的帽子。
沈巍脸色微变，忙道：“公公言重了。娘娘垂爱，是沈家的福分。只是……”他看向沈清月，眼中忧虑难掩。
沈清月知道，父亲推拒不了。贵妃以“叙话”、“看花”为由召见臣女，合情合理，若一再推辞，便是沈家不识抬举，甚至会引来皇帝猜疑。
她上前一步，对冯公公屈膝道：“能得娘娘召见，是臣女天大的福分。臣女定当谨守宫规，聆听娘娘教诲。请公公回禀娘娘，臣女明日定准时入宫请安。”
冯公公脸上的笑容真切了两分：“沈小姐果然明理。那咱家便回宫复命了。明日巳时初，宫门处自有宫人接引，沈小姐莫要误了时辰。”说罢，起身，对沈巍点了点头，便带着两个侍卫离开了书房。
书房内一时寂静。沈巍看着女儿，眉头紧锁：“月儿，你可知……”
“女儿知道。”沈清月抬头，迎上父亲担忧的目光，眼神平静中带着一丝决然，“父亲，贵妃娘娘召见，避无可避。女儿会小心应对，绝不失仪，也绝不……授人以柄。”
她用了“授人以柄”四个字，沈巍立刻听懂了其中的深意。贵妃召见，表面叙话，实则是替三皇子相看，也是进一步的拉拢和施压。沈清月若表现出抗拒或不妥，就可能成为贵妃拿捏沈家的把柄。
“只是宫中不比家里，贵妃娘娘……”沈巍欲言又止。他深知后宫倾轧，贵妃能稳坐高位多年，绝非等闲之辈。女儿此去，无异于入虎穴。
“父亲放心，女儿心中有数。”沈清月安慰道，随即压低声音，“今日在流芳园，三殿下也提到了母亲和林家旧事，追问‘长生方’。女儿只推说不知。如今贵妃召见，怕也是为此。女儿会随机应变。只是……女儿需父亲允准，回房做些准备。”
“你要准备什么？可需为父……”沈巍关切道。
“一些女儿家的小物件，不打紧。父亲只需如常便可，万勿在人前露出忧色，以免引人猜疑。”沈清月道。
沈巍看着女儿沉静的面容，心中又是欣慰又是酸楚。女儿真的长大了，甚至比他想象的更加沉稳坚韧，可这份成长，却是在如此险恶的境遇中被逼出来的。
“好，你去吧。万事……小心。”沈巍重重拍了拍她的肩膀。
沈清月回到自己院子，立刻关上门，将碧桃也支到外间守着。
她坐到梳妆台前，看着镜中自己略显苍白的脸。入宫……贵妃宫中，必然是周瑾的地盘，眼线遍布。她不能携带任何可能引起怀疑的东西，尤其是那片真的“离魂”叶，还有谢无咎给的赝品和解毒丹。
但也不能毫无准备。
她打开妆匣底层，拿出母亲留下的那支白玉簪。簪子通体温润，是母亲生前常戴之物。她仔细检查簪身，确认没有任何夹层或机关。这支簪子清白，带着入宫无妨，或许还能在关键时刻，唤起一点贵妃对“故人之女”的“怜悯”？虽然希望渺茫。
她又取出那盒掺了解毒丹粉末的香粉。这香粉气味寻常，但若是被懂行的人仔细查验，或许能发现问题。不能带整盒。她用小指甲挑出少许香粉，混合了更多寻常的珍珠粉，重新压入一个更小巧的、没有任何标记的玉质香盒中。量极少，即使被查，也难辨异样，但紧要关头，或许能抵得一时。
最后，她将那片真的“离魂”叶和剩余的赝品、解毒丹，用油纸仔细包好，塞进脚踏暗格深处。这里目前还算安全。
做完这些，她开始回想宫中礼仪。前世她也曾随沈清柔入宫请安过几次，对贵妃宫中的规矩和贵妃的性情有模糊印象。贵妃表面慈和，实则极重规矩，喜听奉承，厌恶任何可能挑战她权威或给她惹麻烦的言行。在贵妃面前，必须恭顺，但也不能过于怯懦，失了将门风度。
她对着镜子，练习了几遍行礼、问安、答话的姿态和语气，直到看起来自然流畅。
天色渐暗，碧桃进来点灯，小心翼翼地问：“姑娘，您明日真要进宫啊？奴婢听说宫里规矩大得很……”
“嗯，贵妃娘娘召见，是恩典。”沈清月淡淡道，“你不必担心，明日你留在府中。宫里会有人伺候。”
“可是姑娘……”
“听话。”沈清月打断她，语气温和却不容置疑，“留在府里，等我回来。”
碧桃看着自家姑娘沉静如水的侧脸，咽下了满腹的担忧，低声应了。
是夜，沈清月早早躺下，却毫无睡意。窗外月色清冷，透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
她想起流芳园中周瑾温润却暗藏机锋的话语，想起冯公公那看似平和实则逼人的眼神，想起父亲眉宇间掩不住的忧虑……
明日入宫，是福是祸？
母亲留下的“离魂”叶，指向南疆奇毒“梦浮生”，指向宫廷秘辛。而周瑾和贵妃，对“长生方”势在必得。
她像一颗被投入激流的石子，身不由己，只能奋力稳住自己，不被漩涡吞噬。
不知过了多久，就在她意识朦胧之际，窗棂上，再次传来了那规律的两下轻叩。
这一次，声音极轻，极快，仿佛只是夜风吹过。
但沈清月瞬间清醒，猛地睁开了眼睛。
谢无咎？
他这个时候传信，是因为知道了贵妃召见之事？
