待到土地庙，司马长缨见一众村民皆持火把围在那里。众人见了司马长缨，自然让出路来，这才看到雪飞端端正正跪在地上，庙前一方贡桌之上，赫然摆着侯野的人头！雪飞正自祷念。
杨俊生立在一旁，见了司马长缨，便低下头去。而杨俊生身后，村民之中，田老汉那边已经疯了的儿媳，也在里面！
此时，怀抱一个小老虎枕头，正伏在一位老妇胸口，瑟缩不已！其余村民也都以袖拭泪，司马长缨见了，怒气已消一半。
祷告完毕，雪飞见司马长缨来到，便行礼起身，转至司马长缨面前，见他面色急切，所以低眉垂首道：“雪飞此番独自行事，违犯堂规！更教兄长担心，甘愿受兄长责罚！”语声之中，满含歉疚之意，说罢便要跪下！
却不料想，被司马长缨上前扶住道：“你能平安回来就好！”见雪飞粉面之上还有血迹！知她方才历过一场厮杀，便命冬梅道：“先扶小姐回去休息。”
雪飞诧异，又待讲话，却被司马长缨止住道：“今日天色已晚，还是早点歇息吧。”雪飞无奈，只得随了冬梅，先行回到田老汉家。而司马长缨自去安排村民值夜。
翌日，骄阳明媚，湖底村人皆聚在土地庙前。司马长缨一声令下！杨俊生等便押了一应被俘山贼来至场中，呼啦啦跪了一地！村民无不切齿痛骂！
群贼偷眼瞥见供桌上面，死难村民牌位之前，正摆着侯野的人头！都吓得面无人色，颤抖不已！
司马长缨来在供桌之前，首先躬身上香，而后转身朝村民抱拳施礼，朗声道：“诸位乡亲父老，经昨晚一番较量，我们已将马鞍山群匪悉数歼灭！现匪首殒命，余者生俘！我等在此设祭，敬告死难乡民，今大仇已报，匪患已锄！”
众村民皆道：“全凭公子爷相助！”
司马长缨道：“经此一战，足可证明，贼寇如同虎狼，乡亲们一味退让，纵然割肉献血，亦不能使其满足！在其变本加厉之下，你们的软弱所换来的，只能是家破人亡！”众村民听后尽皆不语。
司马长缨又道：“想数月之前，贼匪初来之日，乡亲们面对恶狼入室，若能像昨晚一样，同心戮力，群起而攻之！他们又岂敢如此猖狂？以致数月之内，村中走死逃亡，任人宰割，竟然宁死也不做反抗！
如今乱世之秋，流兵四窜，盗匪蜂起！我们虽胜一场，而乡亲们内心之中，仍似以前一般胆怯隐忍，日后便难保不会再现昔日之惨象！”
此言方落，已有数名老妇落泪接道：“似此，我们便再无生路了吗？”
司马长缨正色道：“不然！乡亲们且看这些跪着的山贼！”
又一指供桌上面道：“再看这侯野的人头！这些人无不嚣张一时，而今如何？他们分明已经告诉我们，无论何时何地，只有奋起反击，集全体之力共同抗敌，方可保得安康！
因此，在下恳请诸位，将此间故事，散播开去！找回你们的亲朋故友，不仅要在田间劳作耕种，也要在村中置办武备，以此抵御贼寇侵扰！
这便是‘平时农忙，战时刀枪！’只有如此，才能告慰死难者在天之灵！才能永保湖底村，真正得到安乐祥和！”
司马长缨这番言语，立意深远，慷慨激昂！众村民皆是在鬼门关走过一遭的人，又亲眼目睹司马长缨等人所作所为！刚经一场胜仗，看着眼前那些被生擒的山贼，比照湖底村今昔情势，简直天差地别！
是以，无不欢欣鼓舞！纷纷踊跃道：“公子爷讲得好！咱们虽是草籽儿一般的人，可也不能让人随便宰割！今后就依公子爷所教，平时农忙，战时刀枪！一边干农活，一边也要拿起棍棒！好教那班畜牲不敢欺辱咱们！”
更有一些村民上前指着那些跪地的山贼，怒声道：“今日，咱们就杀了这些东西！教他们知道，咱也不是好惹的！”
群贼听了，心知必死无疑，遂都哭嚎求告！
司马长缨制止众村民道：“常言说，得饶人处且饶人！这些人既已知错，不如暂且饶他们活命。只因湖底村已然多历灾劫，此时不宜让这村中再见鲜血，乡亲们也无益再多造杀孽！
依在下之见，他们心中已生惧怕，当不敢再生歹意！不如放了他们，叫他们四处传扬此间之事也好！教那些恶人听了，再做恶事之前，心中有所忌惮！若有更多人效仿，也可令更多地方平安！”
众村民听司马长缨如此说，也只好放了那些山贼，道：“若非公子爷说情，你们这些东西，纵有十个脑袋也不够砍的！”
山贼们既得死里逃生，纷纷千恩万谢，起誓发愿此生再不做强梁！司马长缨又教每人发给一两银子，权做遣散之资！山贼们感恩戴德，皆大呼再生父母！纷纷叩头谢恩，方才洒泪出村！
山贼走后，司马长缨道：“这土地庙似乎已然荒废许久，我看不如改为‘御寇祠’！之前死难之人的牌位，以后便供奉于此！也好警示后人，常念居安思危之意，长存不忘前耻之心！”
众村民无不赞同，更请司马长缨亲自题匾！雪飞低声向冬梅道：“你看这里，俨然又是一个桃花村了！”由此，马鞍山匪患扫尽，湖底村重获新生！
司马长缨见诸事已毕，不敢多做盘桓。用过中饭之后，便即辞行！众村民苦留不住，只好出村相送。不想一直送出七八里路，仍不见有人折回！雪飞等人苦苦相劝，众村民仍旧依依不舍！
司马长缨再度向众村民施礼道：“诸位乡亲一番情意，在下等必铭记于心！然长亭十里，终须一别。只请乡亲们莫忘，平时农忙，战时刀枪！日后再不受盗匪之苦，则在下等，心愿已足！”
田老汉满眼垂泪，顿首道：“咱们湖底村这些人还能有今日，全仗公子爷你们舍命相帮！公子爷的话，乃是这乱世之中，保命的良方！咱们一定世代传习，绝不敢忘！”
辞别众乡亲，又行十余里，便可望见官道！本来绕道湖底村，乃是为了抄近路，谁知反倒误了行程。
而今山匪诛灭，湖底村中又现生机，却令众人欢欣不已！于行路之间，亦感畅快轻松！
雪飞催马紧走几步，到杨俊宝身边耳语道：“东西，你可都收好了？”
杨俊宝见问，面上虽现无奈为难之色，却也微微点头！雪飞脸上，因此又添一重喜悦！
原来那些村民依了雪飞的话，当晚便上马鞍山，将贼巢之内，一应粮米金银，悉数带回湖里村！村民们意外得了这些东西，无不喜出望外！
皆道：“若无司马长缨，咱们连命也保不得，又岂能得了这些便宜？”因此，便请司马长缨规处。
不想司马长缨心存大义，分文不取！并与田老汉及众村民当面说明道：“这些不义之财，本就是那侯野等人强夺诸位乡亲的！如今物归原主，乃是理所当然！
正是手中有粮，心中不慌！那些粮食，足可确保村民过冬。待来年开春，置办农具，购买刀枪！村中以此作为基础，常做御敌准备，才是长久之计！”
而雪飞对司马长缨的做法，却颇不以为然！因此，私下里向杨俊宝道：“虽说行侠救难，乃我辈本分，可是兄长他急公好义，却不顾自家生计艰难！
我们为救这些人，办彩礼，雇车马，请鼓乐，大肆铺张！误了行程，担了风险，也就罢了！末了，还落个自掏腰包！我们虽不图名利，可这样倒搭下去，终究不是个法子。
我向田老汉说明，只要我们之前花销的银子，其余一文不取！之后仍在你这保管，只是此事，不可使我兄长知晓！不知杨兄弟意下如何？”
杨氏双雄本在紫金山光明寨，张铎手下效力，更随张铎一同加入隐星堂。论年资，皆在雪飞之上！
可是雪飞讲话，向来要占上风！隐星堂上下，能被雪飞呼之为兄的，屈指可数！因此她在杨俊宝，步清时，管近芳等人面前，都以兄弟呼之！
而这些人，一则知道她的脾性，二则更知司马长缨与她兄妹情深，便都不与她计较！尤其杨氏兄弟，此次更在马鞍山，亲睹雪飞胆魄英姿，内心拜服不已！
况且杨俊宝对雪飞所说，本也十分赞同！故而，便冒了违犯堂规的风险，竟将那份银子私下收了，而司马长缨全不知情！
然正当雪飞喜悦之际，忽听司马长缨在后面召唤自己，不知何事，于是立马回望。
而司马长缨行至身边，却向其他三人吩咐道：“你们徐徐前行，我同小姐有话要讲。”
三人见堂主有令，于是先行走开。杨俊生道：“这兄妹两个有何话讲，还要背着我们！”
冬梅轻叹一声道：“恐怕咱家四小姐这次，一场责骂是躲不过了！”
杨俊宝低声向二人道：“也幸好是司马堂主，如若换了张铎先生或是三公子，小姐要不被圈禁半年才怪了！”
