崇政殿前，太傅跣足跪于御前，声泪俱下。
“先帝圣明，怜臣微薄才资不忍埋没于偏壤之地，不计较臣之血脉，不嫌臣侍二主之过，命以京官，委以重任。微臣感念圣德，不惑之年举家入魏，决断旧国再无瓜葛。臣入魏三十载，兢兢业业，以大魏荣辱为己之荣辱，耿耿忠心，日月可鉴。”
“太傅快先请起，”魏帝亲自扶起李老太傅，“太傅对大魏的忠心、对朕的教诲之恩，朕感怀于心，有什么话起来再说。”
“陛下，”太傅兀自退后再三叩首，“臣之一生，授人诗书礼义，自问鞠躬尽瘁。却万万不曾想……”太傅哽咽道，“不曾想膝下二郎，心有怨恨……”
“祭酒为人正直，桃李芬芳，太傅可是因家事与祭酒生了嫌隙？”
太傅摇摇头，“微臣寿诞之日，卫将军突袭，臣心存疑虑，留心查探。时至今夜，才从忠儿口中盘问出实情——二郎他顾念旧国，投靠后凉……”
“什么！”魏帝震惊。
“臣自知通敌叛国罪无可恕，但求陛下看在臣服侍皇家三十载的份上，留李家一条血脉。”太傅凄然伏于殿前。
“陛下，”大监低声道，“仇统领、高照、祭酒、谢小星、周凌在殿外求见。”
“宣。”
“放开我，高照你混蛋，再不放开我咬人啦！”李骥片刻不肯停歇地挣扎，忽见大殿上羸弱的老人，神色一凛，“阿翁？阿翁你怎么在这里。”
大监见李骥如此放肆，忍不住呵斥，“大胆李骥，大殿之上不可喧哗。”
李骥被这一喝，瞬间敛了气焰。众人上殿，次第行过君臣之礼。连带着李邺李骥父子，也被摁着跪下。
“启禀陛下，今夜微臣同刑部一道前往国子监追查粮草案，现已查明，查明祭酒李邺为后凉潜伏我朝中螣蛇组织的首领。有书信、刺青为证。李邺利用职权为后凉传递我朝机密，借白玉京之手向后凉输送战备粮草。李邺为灭臣之口，不惜引燃炸药，将国子监夷为平地。臣不得已调动京畿军，请陛下恕罪。”高照奏禀。
“微臣可以作证，”仇统领道，“今夜宵禁，西城守卫私放白玉京商队出城，且无登记在册。臣已派兵追回商队，并将西城守卫尽数拿下。”
“陛下，这是从雅阁密室内搜出的部分书信。雅阁在爆炸中化作废墟，属下已派人加紧清理，想必密室内还留有其他证据。”
大监从谢小星手中接过信件，呈于魏帝。
魏帝深吸了口气，许是多年养成的君王气度，才未再老太傅面前发作，闭目问道，“李邺可有话说。”
“事已至此，无话可说，我认。”
“逆子！逆子！”老太傅捶胸顿足。
“我是逆子，难道父亲忘了自己身体里流着的是哪位先祖的血？”
“爹，你怎么可以这么说爷阿翁。”李骥扭头嗔怪。
“你住口！”
“陛下，是臣教子无方，养虎为患。臣自知罪孽深重，但求陛下可怜李家子嗣，放他们一条生路，”老太傅佝偻着脊背，刹那间垂垂苍老，“臣无颜苟活于世，自请先行一步，到先帝面前谢罪。”
“太傅？”高照听出太傅话中辞别之意，只是跪在太傅身后，看不见太傅的动作，待反应过来，冲上前，太傅已然服下整一瓶鹤顶红。
“太傅——”高照抱住倒下的老人，顾不得君臣之仪，欲为老人催吐，却被老人握住了手。那双苍老却坚韧的眼睛盯着高照，然后缓缓移向高照的身后。
“我知道，您放心。”高照握紧太傅的手，用微不可察的唇语安慰道。
“阿翁，”李骥挣脱束缚，连滚带爬从高照身后扑上前，“快把药吐出来，陛下赐我丹书铁契，可免死罪。阿翁你回来！”
李邺跌坐在地，犹然自语，“父亲，您这是何苦。”
魏帝在突如其来的嘶喊中睁开双眼，高照怀里，白发苍苍的老人在弥留之际强忍住抽搐，为自己留下最后的体面，也给魏帝留下无限的央浼。
大监担心惊扰圣躬，挡在太傅身前，却被魏帝一把推开，“传太医，快传太医！”
明王、蔡公、齐相等人珊珊赶到，正碰上侍卫将太傅遗体抬出殿，皆大为震惊。
一夜事变，天际泛起鱼白，魏帝心力交瘁。李邺之过，交由刑部尚书审理，明王督审。高照官复原职，继续兼任九城巡抚使，清剿螣蛇党羽。京城治安暂由京畿军协理。着令齐相，物色选拔人才，填补朝中空缺。至于李骥，即日起查封白玉京，归还丹书铁契、圈禁府中待审。
高照三人策马回府时，天已大亮，路上行人纷纷，三五成群议论起昨夜那声惊天动地的爆炸声。
高照甫一踏入西院，就看见石凳上蜷缩的一团。身上披着一方薄毯，嘴角还挂着口水。本想把他抱回屋，奈何张冉一个箭步冲上前，一巴掌把人给拍醒了。
“长安，你怎么趴石桌上睡，外面多冷。”
“冉大哥，”祝筠摇摇晃晃爬起来，“将军、石雕脸你们也回来了。”
祝筠刚醒，脑中尚是混沌状态，一不留神就说出了心里话。
“你叫我什么？”周凌此时是一副结了冰霜的石雕脸。
“唔。”
“哈哈，长安真有你的，这你都敢叫出口。”张冉竖起大拇指。
“我不是故意的。”
“诶长安，你昨天出府怎么招呼也不打。我拿回螃蟹给你吃，透过窗就看见屋里空空的，门上还别了这个香囊，”张冉提着香囊袋甩了几圈，最后香囊缠在食指上，“我以为是你留的信，打开一看，里面全是相思小红豆。”
“肚子里没装两滴墨水就别瞎说，那是茱萸。”高照没好气的把香囊拽下来，塞给祝筠。
“啊，真的有香囊。”祝筠夜里一回府就跑去看香囊，结果门锁上空荡荡的，还以为将军哄骗他，为此失落了好一会儿。
“行了，老周忙了一夜，休息吧。张冉，去给我打桶热水。”
祝筠收起香囊，自告奋勇道，“就知道将军要沐浴，所以灶里一直添着柴火，我去帮将军打水。”
“你回来，”高照抓着衣领把人提溜住，“随我进屋，帮我个忙。”
“好嘞。”
高照脱下外衣，扔到盆里。衣服泡了水，浸透衣物的血渍从玄色的衣袍晕开，腥红染了一盆水。
祝筠从箱柜里抱出衣服，手脚瞬间冰凉，“将军，您受伤了。”
“皮外伤，拿帕子帮我擦擦。”高照光着膀子跨坐在椅子上。
祝筠艰难地迈开步伐，取来打湿的巾帕，回头见高照被热浪灼伤的半副琵琶骨，血红一片，周边渗着淡黄的浆水，仿佛隔着两步远就能嗅到刺鼻血腥。
“将军，我……”祝筠头晕目眩。
高照听闻祝筠声音绵弱，不禁扭身回看，祝筠一张脸惨白，直戳戳倒在自己怀里。
