话说果丽对里南说道：“弟弟，商量个事儿！”里南好奇地问是什么事。果丽眼中含笑，嘴角微扬：“中秋节，你来吃月饼吧！”里南闻言，笑容里带着几分促狭：“你爸在家，我敢来？”果丽神色一黯，声音低了下去，透着几分孤寂：“他……好些年没在家过中秋了，就我一个人……”她抬眼望着里南，带着恳求，“所以，你一定要来！”里南心头一软，不忍见她伤心，含糊应道：“有空……就过来。”果丽却不容他敷衍，纤指一点，带着不容置疑的霸气：“必须来！”
这时，两碗热气腾腾的刀削面端上桌，两人默默吃完。结账出门，里南看看天色，说道：“果姐姐，你回吧！快上课了，我得跑着回学校了！”果丽噗嗤一笑：“急啥？骑我车去吧！”里南连忙摆手：“那咋行啊？”果丽眼中闪过一丝狡黠，坏笑道：“中秋节那天骑回来不就得了！”话音未落，她已转身跑回蓝佳苑，不一会儿，推出一辆天蓝色的自行车。里南接过车把，心中五味杂陈：“果姐姐，我走了！你……保重！”果丽点点头，挥手道：“走吧！走吧！”
里南跨上车，一路风驰电掣。赶到学校时，天已墨黑。他匆忙将车锁进车棚，冲进教室，上课铃声恰好响起。里南气喘吁吁地坐下，抽出数学课本，却怎么也看不进去。果丽那孤寂的身影和她口中的“悲惨身世”在脑中盘旋不去，他对着书本，痴痴地发了一整晚的呆。
转眼又是一周。晓楠见他这几天总是神情恍惚，沉默寡言，如同患了忧郁症，便在周六体育课前主动提议：“神童，教我打乒乓球吧！”里南闷了一周，也正想活动筋骨，便点头应了。
到了球场，几拍下来，里南才发觉晓楠的“请教”纯属谦辞。她身手矫健，球风凌厉，远在自己之上。他被抽得左支右绌，疲于奔命，眼睁睁看着球一次次从拍边溜走，只得一趟趟狼狈地跑去捡球。这次捡球回来，一抬头，只见对面球台缓缓走来两个女生，一个娇小玲珑，笑语嫣然，是章晓璐；另一个身形高挑，神色淡然，正是田英素。
晓璐和英素向他俩打过招呼，便在邻桌开打。里南每次捡球，目光总忍不住飘向那边。只见英素虽身量颀长，却静若处子，步伐移动略显迟滞，完全跟不上晓璐那脱兔般的节奏，很快也陷入了一边倒的被动局面。
晓璐打了一会儿，觉得不够尽兴，便跑到里南旁边，狡黠一笑：“神童，你去陪我家田田打会儿，让我来领教领教班长的真功夫！”里南心中又惊又喜，又带着几分怯意，一时踌躇不前。晓璐是个急性子，哪容他磨蹭，一把将他拉过去，对英素嚷道：“田田，你先跟咱班这位天才小帅哥切磋切磋！”里南站在台前，半晌才鼓起勇气抬头看向对面的女神。只见她那秋水般的眼眸也正望向他，目光清澈却难辨情绪。他心头一紧，讷讷道：“我……我不太会打。”英素的声音清冷平静：“我也是。”
两人默默对打起来。因技术生疏，球大多接不住，大部分时间竟是在弯腰捡球。一次英素捡球回来，轻声问道：“我……好像在哪儿见过你？”里南心头猛地一跳，暗忖：“难道……她也能梦见我？”这念头一起，心脏狂擂，双手微颤，连球都握不稳了。捡球回来，他强自镇定心神，脸上挤出笑容：“我知道在哪儿见过。”英素抬眼：“哪儿？”里南脱口而出：“梦里！”英素听了，脸上依旧波澜不惊，不再言语。里南见她并未动怒，胆子稍壮，认真道：“真的！你别不信！”英素见他神情不似作伪，微微侧头：“梦里……啥地方？”里南心头一热，激动地脱口而出：“是在一个小河边……”
“别说了！”英素忽然厉声打断，脸色瞬间变得苍白，转身快步离开了球场。里南被这突如其来的变故钉在原地，尴尬又茫然，不知哪句话触怒了她，呆立良久，才讪讪地挪回教室。
回到教室，看到英素正埋头苦读，里南心情跌入谷底，郁闷难当。不知是那句话惹恼了她，整个晚自习都浑浑噩噩。下课铃响，他如同行尸走肉般走出校门，来到叶湖桥上，趴在冰凉的栏杆上，对着湖水中自己模糊的倒影发呆。这时，一个人影从他背后匆匆跑过，没跑多远又折返回来，重重拍了他一下：“兄弟，发啥呆呢？”里南回头，见是全鲲迪气喘吁吁地站在那儿，便问：“跑这么快，干嘛去？”鲲迪不由分说，拽起他就跑：“带你去看好戏！”此刻的里南理智上是抗拒的，但身心俱疲，又被“好戏”勾起一丝好奇，便半推半就地跟着他，七拐八绕，竟又来到了“高兴吧”。
一见目的地是网吧，里南便知又是打游戏，转身想走，却被鲲迪死死拉住，只得跟着他钻进网吧深处一个光线昏暗的角落。只听鲲迪喊道：“虎哥，看我把谁带来了！”里南定睛一看，梁学虎、胡尚畑、卢建光、侯晓兵几个正坐成一排，激战正酣。学虎猛晃了几下鼠标，抬头看见他，咧嘴一笑：“好兄弟，来了！来，坐哥旁边！”
鲲迪进来见学虎旁边有个空位，正想坐下，却听学虎招呼里南，脸上掠过一丝尴尬，悻悻地坐到了里南旁边。
学虎鏖战片刻，又烦躁地猛晃鼠标，骂道：“这破网吧也该升级换代了！”这时，鲍晓东带着几个人风风火火地冲了进来，对学虎嚷道：“大哥，来晚了，对不住啊！”学虎大手一挥：“自家兄弟说这干啥？快点！我这边兄弟都等急了！”
学虎说完，扭头麻利地给里南点开一个叫“反恐精英”的游戏，简单教他瞄准、开枪、移动、跳跃。里南看着屏幕上逼真的枪战和血腥场面，兴致缺缺，只是敷衍地动着鼠标。忽然，晓东在对面大喊一声：“开始！”学虎立刻不再管他，全神贯注，率领尚畑等人投入了激战。
第一局学虎出师不利，刚露头就被晓东一枪爆头，郁闷地骂了一句。扭头见里南还在对着屏幕发呆，便又帮他点开另一个游戏。
里南的目光瞬间被新游戏的画面牢牢吸住：只见一群庞大的苏联飞艇缓缓掠过自由女神像上空，喷气战机呼啸而过，导弹潜艇悄然潜行，航空母舰劈波斩浪，主战坦克轰鸣推进……他在桩辕高中时就痴迷战争史，但仅限于书本文字，此刻见到如此逼真、动态的战争场景，怎能不热血沸腾？在学虎的指点下，里南很快沉浸其中，眼前的一切都充满了新奇与魔力，不一会儿便如痴如醉。
一局“反恐精英”结束，学虎率领的文科队以微弱优势险胜晓东的理科队，得意洋洋。他登上QQ，扫了一眼灰暗的好友列表，扭头问里南：“里南，你QQ多少？”里南眼睛还粘在屏幕上，随口道：“没有啊！”学虎看他痴迷的样子，笑道：“给你申请一个！”说完，便让左边的胡尚畑帮他申请。
里南玩了一会儿，发现自己总是很快就被对手摧毁，沮丧地问：“虎哥，我咋这么快就被灭了？这游戏好难！”学虎笑道：“多玩几次就熟了。你被灭是因为发展太慢。不过电脑都是傻的，到一定程度就不动了。教你个窍门，选这个地图，开局就把你周围的木桥炸断，那些傻电脑就过不来了，你就能安心发展，憋大招了！”里南恍然大悟，正想再战，却听尚畑在那边喊：“里南，想叫个啥网名？”里南一激灵，立刻想到了英素那诗意空灵的名字，但想到白天不欢而散，心中苦涩，暗叹无缘。想起《红楼梦》中“茜纱帐下，我本无缘”之句，扭头道：“就叫‘茜纱公子’吧！”尚畑一听，哈哈大笑道：“‘欠杀公子’？我看你该叫‘欠揍公子’！”
晓东那边不甘失败，调整战术，誓要一雪前耻。一场新的恶战旋即展开。
激战正酣，里南扭头问：“这游戏叫啥名字？”学虎正全神贯注地盯着屏幕，悄悄绕到晓东身后，一阵猛射将其击毙，这才得意地扭头道：“红警！过时了，不过你可以当它是魔兽的入门砖！”
激战半个多小时，一局结束，文科队再次获胜。按约定，输的一方付网费并请客。晓东爽快地付了网费，豪气干云：“走！李家卤肉馆，猪肉盛宴管够！”文科队几人一听，欢呼雀跃，立刻关机起身，簇拥着出了网吧。
里南也晃晃悠悠地跟着出来，身体虽离开了网吧，意识却还停留在炮火连天的虚拟战场。走在路上，竟有些恍惚，看路上飞驰的汽车像坦克，天上掠过的飞鸟像战机。
一群人浩浩荡荡，沿着湖滨路拐进平阳路，来到一家小馆子——正是开学第一天鲲迪请里南喝扎啤的地方，矮桌矮凳依旧。晓东高声喊道：“李哥！五斤猪头肉，五斤卤肥肠，再来两瓶商兴大曲！”大家中午为打游戏都没顾上吃饭，此刻闻着肉香，早已饥肠辘辘。两大盆肉一端上来，筷子便如雨点般落下。刚吃两口，学虎举杯笑道：“兄弟们，先干一杯，庆祝咱们友谊赛开门红！不打不相识，以后都是兄弟！”说完仰头一饮而尽。众人纷纷放下筷子，举杯痛饮。里南初尝这高度白酒，只觉辛辣刺喉，如同毒药，但两杯下肚后，麻木感袭来，反倒觉得这晕晕乎乎的飘然感，配上大口吃肉的酣畅，竟有种别样的痛快。
两大盆肉，风卷残云般被扫荡一空。众人酒足饭饱，抹抹油嘴，心满意足地返校。
回到教室，已近上课时间。里南坐到位子上，见左边的李晓楠正埋头苦背地理，右边的费海理在钻研数学，便随意抽出一本历史课本。然而，只要一看到“中国”、“苏联”、“美国”这样的字眼，下午红警里的画面便立刻在脑中翻腾。他趴在书上，心思早已飞远：下次要选德国，打一场苏德战争；或者扮演苏联，和美国争霸……整个晚自习就在这反复的幻想中度过，竟暂时忘却了英素带来的伤痛。恍恍惚惚回到宿舍，悔恨感才如潮水般涌来，痛感虚度光阴，再想到英素，更是心如刀绞。他有气无力地拿起脸盆牙膏准备洗漱，却在门口撞上鲲迪。鲲迪喊道：“等等我！”在卫生间里，里南纠结片刻，还是忍不住低声问：“鲲哥，通宵上网……一晚多少钱？”鲲迪一听，眼睛放光，伸出五指：“五块！”里南惊讶：“五块？这么便宜？”鲲迪凑近，压低声音奸笑道：“要不……今晚带你去感受感受？”里南心想：反正晚上也是胡思乱想睡不着，不如去彻底放纵一下，也许明天精神反而能好点？想到这，点头道：“等我刷完牙！”鲲迪立刻吐掉口中的牙膏沫，胡乱漱了漱口：“刷完牙就晚了！要走现在就走！”里南也被他的急切感染，放下洗漱用具，两人再次“狼狈为奸”，翻越学校北墙，在“高兴吧”尽情鏖战了一夜，直到第二天清晨才溜回教室。
一进教室，强烈的困意便如泰山压顶般袭来。但他知道早上战东会巡查，只得强打精神硬撑。战东前脚刚离开教室，里南便如同被抽去筋骨的大山，轰然倒在课桌上。他眯着眼，对左边的晓楠含混道：“班长……帮我看着点老师……”晓楠因他食言又去喝酒，早已失望透顶，加上他连日上课睡觉，更是反感，便冷冷道：“没空！”里南无力争辩，又转向右边的海理：“老师来了……叫我一声……”海理看着他这副模样，心中暗喜，嘴上却应道：“师父，你就放心吧。”
自此，里南便深陷电脑游戏的泥潭，时常与鲲迪流连于各个网吧，或逃课，或通宵，渐渐养成了昼伏夜出的“夜猫子”习性。
盛夏已逝，清晨微寒。两人裹上厚衣，再次启程，却在楼梯口撞上了胡尚畑。尚畑忙道：“等我一分钟！穿件衣服！”不一会儿，三人汇合，趁着月黑风高，熟练地翻墙而出。
玩到凌晨，里南眼皮打架，想靠在沙发上眯一会儿。刚闭上眼，就被尚畑推醒：“别睡！一睡就醒不过来了！给你看个提神的！”此时网吧里人已稀少，大多走了或睡了。尚畑贼兮兮地往后瞄了瞄，确认无人注意，便从一个隐秘的网站上点开一个视频。里南不明所以，睁大眼睛，只见屏幕上先是闪过几行英文，接着是一排日文，随后画面一转——竟是一对赤身男女在沙发上激烈“肉搏”！这突如其来的淫秽画面，如同重锤猛击在里南心上，他顿时心惊肉跳，胸闷气短，胃里翻江倒海，几欲作呕，慌忙捂住眼睛叫道：“关了！关了！我受不了！快关了！”尚畑怕惊动旁人，只得悻悻关掉，淫笑道：“这都受不了？还是不是男人啊！”鲲迪也停下游戏，凑过来帮腔：“多看多学，将来用得着！这叫‘师夷长技以制夷’！”尚畑嗤笑：“就你这水平，还想‘制夷’？顶多算‘师夷长技以自强’！”他叹口气，又自嘲道：“要是高考考日语，说不定还能多蒙几分！”说完和鲲迪相视猥琐一笑。再扭头看时，里南已背靠沙发，沉沉睡去。
感觉刚合眼没几分钟，就被一阵剧烈的摇晃惊醒。睁眼只见鲲迪一脸焦急：“快起来！快起来！迟到了！”里南揉揉惺忪睡眼，看向显示器右下角——六点了！他一个激灵跳起来，三人不顾一切地向学校狂奔。
尽管拼尽全力，跑到校门口时，刺耳的上课铃声还是无情地响起。三人面面相觑，气喘如牛，犹豫片刻，还是硬着头皮走向教室。
班主任战东如同门神般立在教室门口，见三人低头走近，也不言语，只用手指了指前方。三人心知不妙，默默跟着他来到教室前的小松树旁。战东吸完最后一口烟，将烟蒂狠狠摁灭，抬头盯着尚畑：“咋回事？”尚畑硬着头皮撒谎：“睡……睡过头了！”战东猛地抬脚，狠狠踹在他肚子上，将他踹得一个趔趄，厉声喝道：“再说！”尚畑挨了一脚，心知昨晚查寝的事败露了，低头不再吭声。战东见他嘴硬，又是一脚，直接将他踹翻在地。尚畑索性趴在地上装死，不再起来。战东无法，转而对着鲲迪和里南各踹一脚，吼道：“你们仨！先给我围着理科教学楼跑三圈！”
三人不敢违抗，挣扎着爬起来，围着理科班教学楼跑了起来。一楼窗内的学生纷纷探头观望。天色微明，里南跑在最前，没留意楼角垂落的一根废弃铁丝，“噗通”一声被绊倒在地。后面两人闭着眼猛跑，收势不及，接连绊倒在他身上，三人顿时滚作一团，成了个狼狈不堪的“三明治”，引得窗内哄堂大笑。
三圈跑完，三人汗流浃背，气喘吁吁地回到战东面前。战东目光如刀，缓缓扫过他们：“今儿是我第一次抓到你们夜不归宿。再有一次，直接卷铺盖滚蛋！听见没有？！”三人垂头丧气，小声应道：“听见了……”战东又道：“你俩进去！库里南，你留下！”
里南以为还有更重的责罚，心头一紧，忐忑不安地抬头，正瞥见鲲迪在战东背后幸灾乐祸地朝他挤眉弄眼。战东点上一支烟，对里南道：“你，跟我过来！”说完，径直朝东边空旷的操场走去。里南只得惴惴不安地跟上。
走到院墙边那棵高大的梧桐树下，战东猛然转身，目光如炬，质问道：“你老爹是不是很有钱？”里南一愣，茫然摇头：“不是啊……”战东猛地提高音量，吼声如同炸雷：“那你TM在这儿浪荡个啥？！”他猛地逼近一步，脸几乎贴到里南脸上，灼热的气息喷在他脸上：“现在马上就要收秋了！你爹妈在地里顶着日头流汗干活有多辛苦，你知不知道？！他们费了多大牛劲才把你送到这儿来，你知不知道？！你摸着良心问问，你在这儿干的这些破事儿，对得起谁？！”
里南如遭雷击，哑口无言。眼前瞬间浮现父母在杂货店里忙碌的身影，在田地里弯腰劳作的艰辛，鼻子一酸，两行滚烫的泪水毫无征兆地滑落下来。
此刻的战东如同一头暴怒的雄狮，对他的泪水视若无睹，继续咆哮：“你爹让你来，是让你通宵上网打游戏的？！是让你跟着这群狐朋狗友喝酒鬼混的？！库里南你给我记住！你爹让你来，是让你考个好大学，是让你改变命运的！”
听到这里，里南再也抑制不住，低头呜咽起来，肩膀因抽泣而剧烈耸动。战东见他情绪濒临崩溃，语气终于放缓，带着一种深沉的疲惫与期望：“里南，你和很多学生不一样。你的天分比他们高。很多人拼了命也考不上好大学，那是他们的命。我相信你爸也是看中这点，才砸锅卖铁把你送来的。那天你爸送你来的眼神，我看得懂，那里面全是盼头！里南，你要是最后没成，对他的打击……”战东顿了顿，声音低沉下去，“……会是毁灭性的，甚至是要命的。”他抬手，重重拍在里南肩上，力道沉甸甸的：“蹲下，缓缓，咱爷俩唠唠。”
里南的呜咽声渐渐低了下去。他和战东一起蹲在了这棵沉默的梧桐树下。战东的声音变得语重心长，仿佛穿透了时光：“里南，你还小，不知道外面这世界到底是啥样。这世道不管怎么变，骨子里永远就认一个理儿——适者生存！说难听点，就是‘弱肉强食’。你们这代寒门子弟，想往上爬，难！特别是农村娃，想跳出这土坷垃地，想摆脱这面朝黄土背朝天的命，唯一的梯子，就是读书！就是考出去！现在这世道，规矩越来越严，以前那种大字不识几个也能钻空子发横财的机会，早没了！你想改命，只有一条路——考上好大学，学到真本事！里南，你肩上扛着的，可能不只是你一个人的盼头，是你全家的盼头，甚至是你们整个家族几代人熬着、盼着的那个梦！”
有位通过高考改变命运的农村孩子曾写下这样一首诗——《麦穗与星光》：
十八岁的指纹在试卷上发芽
握笔的茧是另一种麦穗
当扁担压弯黎明
你的笔尖正撬动群山的重量
煤油灯舔舐过的公式
在草稿纸上凝结成盐粒
每个深夜 你驯服符号的野马
直到小数点奔涌成河
稻田里长出的方程式
根系扎进父辈的脊梁
锄头刨出的不等式
答案在北斗第七颗星上闪烁
别怕油墨洇湿了袖口的补丁
你拆解的每一道函数
都在编织飞越峡谷的绳梯
当稻浪举起金色方程
你终将证明自己是最优解
看啊 准考证在晨雾中发烫
考场钟声正收割整个夏天的锋芒
你写下的不是答案
是千万粒星光犁开冻土时
大地迸裂的回响
战东见他情绪渐渐平复，再次转换了语气，带着不容置疑的严厉：“库里南，别以为聪明就不用下死力气！我告诉你，聪明这玩意儿，只有跟‘勤奋’这俩字绑在一块儿，才能变成真本事！高考不是请客吃饭！高考是要流汗的，是要掉层皮的，甚至是要流血的！所以现在你也别哭，你给我撂句痛快话！要是不想辜负家里砸在你身上的血汗和指望，从今儿起，就给我把心沉下来，踏踏实实学！要是你来商中就是打算‘潇洒走一回’的，那以后，你走你的阳关道，我绝不拦你！”
里南猛地抬起头，用衣袖狠狠抹去脸上的泪痕，眼神里透出一种破釜沉舟的坚毅：“吕老师！我向你保证！我以后一定好好学习！不会再让你失望！”战东站起身，脸上终于露出一丝欣慰的笑意：“好！我相信你能把这坎儿迈过去！回去，好好背书！”
里南起身，对着战东深深鞠了一躬，转身跑向教室。跑到门口，听到里面书声琅琅，他怕脸上的泪痕引人注目，便低着头快步走进去。坐到座位上，他对着书本发了一早上的呆，下课铃响，也一动不动，没去吃饭。
“才子，你没事吧？脸色这么差……要不，我给你带点吃的？”一个声音从左边传来，不是李晓楠。
里南诧异扭头，只见一双圆溜溜、亮晶晶的大眼睛正趴在桌子上，扑闪扑闪地望着他，满是关切。他奇怪地问：“你……你怎么坐这儿了？班长呢？”
原来，李晓楠因他不守诺言又去喝酒，早已失望透顶，加上他连日上课昏睡，更是反感，便起了换座位的念头，只是苦于无处可去。史娇珂得知后，主动提出与她交换，两人便在昨晚放学后悄悄换了位置。
里南听娇珂说完缘由，只“哦”了一声，又对着书本发起呆来。见她也不动，便扭头问：“你……怎么不去吃饭？”
娇珂灿然一笑，眉眼弯弯：“等你一起啊！”
里南疑惑：“等我干嘛？”娇珂笑道：“我知道今儿早上你被‘太子’训了呗！等着你一起去吃饭，顺便……开导开导你呀！”里南心里难受，语气冷淡：“我不需要开导。”娇珂也不在意，低头翻了会儿书，忽然像发现宝藏似的，眼睛一亮：“哎！给你讲个笑话吧！”里南没理她，依旧对着书本出神。娇珂自顾自地对着手里一本封面歪歪扭扭写着《笑掉大牙》的小绿皮书念道：“有两个绝顶高手在树林里比武，打得天昏地暗，难分高下。最后，一个终于支撑不住，被打趴在地，跪地磕头道：‘大侠武功盖世，在下佩服！敢问大侠所用，是哪家神功？’另一个听了，仰天大笑，一字一顿道：‘我——用——的——是——第——八——套——广——播——体——操！’”
里南并不觉得好笑，娇珂自己却在空旷的教室里笑得前仰后合，花枝乱颤。这笑声扰得里南更加心烦意乱。他瞥见她手中那本专门找来的笑话书，心头微微一暖，低声道：“帮我……带个烧饼吧。”娇珂一听他想吃东西，立刻像得了令箭，起身就朝食堂飞奔而去。
跑到食堂门口，正好遇见李晓楠、章晓璐和薛雅琪三人端着搪瓷饭缸往外走。娇珂急着打饭，只匆匆打了个招呼就想往人堆里钻。晓楠急忙喊道：“娇珂！你干嘛呢？我有事儿跟你说！”娇珂只得刹住脚步，回头问道：“啥事儿啊？快说！”晓楠快步走近，说道：…………
欲知晓楠要说何事，且看下回分解！
