“糊突桶！”淳于长心直口快，当即喝道，“混沌魍魉！是中山王刘竟暴毙，不是山阳王。若是刘康暴毙，俺淳于长第一个放鞭炮庆祝。”

王莽惊道：“太子恕罪，臣罪该万死！”

刘骜摆摆手：“罢了！中山王只比本王略长几岁，与我游学相长大，却是本王的皇叔，中山皇叔与父皇亦志趣相投，皇叔年少薨逝，父皇定会大办丧礼以寄托哀思，王莽表弟熟读《周礼》，即刻便为本王演一演丧礼罢。”

“诺！”王莽慢慢陈述，“周礼分吉、嘉、军、宾、凶五种，凡二百五十项，每种每项皆有既定之规，万万错不得！”

“竟如此复杂？”刘骜皱了皱眉，“表弟试言之，凶礼该当如何？”

王莽或跪或叩，或立或哭，边演边说：“诸侯五日而殡。中山王乃太子皇叔，太子应当于丧礼上反哭、虞祭、卒哭......”

刘骜有些不耐烦了，打断王莽道：“一时之间本王亦无法悉知，五日丧礼期，表弟勿离本王左右，有劳表弟随时提点，本王照做即可。”

史丹再三嘱咐刘骜：“陛下好儒，极重丧礼，太子不可大意。”

刘骜点头应诺：“侍中所言甚是！本王定会小心谨慎，绝不辜负侍中与一众大臣的扶持。诸位都乏了，回府各自准备吧。”

众人离府后，刘骜行至太子妃许娥房中，闷闷不乐，胡乱吃了杯冷酒，以手支额道：“皇叔素与我交厚，常在父皇御前为我美言。如今皇叔骤然离世，我又失一强援矣！莫非天意要助那刘康么？”

许娥劝道：“太子休吃冷酒。冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？”

许娥一面命人烫酒，一面宽慰道：“太子不宜妄自菲薄，立嫡立长乃古制，朝中大臣皆忠心耿耿，必不违古制。史侍中、匡丞相志虑忠纯，臣妾父亲平恩侯一族世代忠良，妾以为事无大小，悉以咨之，必能裨补阙漏，有所广益。”

刘骜道：“你我乃结发夫妻，我自然要倚仗岳丈扶持，只是皇叔年少薨逝，叫人好不伤感。”

“生老病死，天之道也。有死必有生，太子不用太过伤怀。”许娥道，“怀......怀.....妾怀...怀有身孕了。”

“甚么？”刘骜大喜，“我要为人父了么？有死必有生，说得好！说得好！”

许娥含羞点了点头。

刘骜以手抚许娥肚：“倘若为我生个儿子，便是嫡长孙，古制立嫡立长，下一代皇位亦是我家的，看他刘康如何与我争！”

次日天晓，太子早饭已毕，携王莽上车，前遮后拥，往灵堂而来。

大丧音敲过后，大汉便是五日丧期。汉元帝依周礼辍朝五日，宗室随祭，凡三品以上京官皆入宫尽礼，全国禁乐宴五日。

中山王灵堂置办得庄严肃穆，松柏绕灵枢，鲜花拥神主，挽帐高悬，甲士肃立。

五日丧期，所有皇子皆须为皇叔守灵，不得回府，不许洗浴，困无床铺，食无荤腥，每日叩灵跪经，晨昏哭祭。

王莽身为太子伴读，自然不敢懈怠，依周礼极尽哀容、呼天抢地、嚎啕大哭，如丧考妣，众臣看在眼里，皆对其默默称赞。

王莽但凡见太子懈怠，便低声提醒，劝太子效仿自己极尽哀容以行丧礼。

一向养尊处优的太子哪里吃得了这份苦，前三日尚勉力支撑，后两日只要元帝不在，脸上哀容便减退些，又逢太子妃恰怀身孕，跪经时每思及此，刘骜掩不住内心喜悦，有时嘴角微微上扬而不自知。

信都王刘兴年幼，跪不安稳，偶尔会扭动扭动身躯，元帝不在时甚至偷偷坐于蒲团之上。

然而山阳王刘康守灵时却尽哀尽礼，一丝不苟，跪经时不动如山，哭灵时声泪俱下，迥异于诸皇子。

元帝见刘康一身重孝，哭得跌跌撞撞，亦忍不住哭出声来，众大臣皆伏地哭号，元帝觑见太子竟嘴角含笑，怒火中烧，心中暗骂：“临丧不哀，吾何以观之！”只是碍于丧礼，不好即时发作。

史丹早已窥见元帝怒态，心中忐忑不已，只默默祝祷丧礼后元帝忘却此事，勿要发作。

五日丧礼已毕，元帝复朝。

早朝时分，元帝对众大臣道：“礼者可以别贵贱、序尊卑，无礼则不足以言忠孝。子曰居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”

刘骜和众大臣皆心知肚明皇上所指，满朝文武鸦雀无声，刘骜哆哆嗦嗦筛糠似也乱抖。

元帝继续发话：“中山王乃朕之亲弟，与太子年纪相仿，尝与太子相游学，皇叔薨逝，岂有不哀反喜之理！太子不忠不孝不仁，可知罪？”

刘骜噗通跪地叩首：“儿臣知罪，乞君父责罚！”

史丹出班跪地奏曰：“陛下息怒！太子临丧不哀，事出有因哪！此事若怪，便怪老臣吧。”

元帝愠道：“此事与侍中何干！爱卿休要自揽罪责。太子不仁！安有人不慈仁而可奉宗庙为民父母者乎！”

刘骜与史丹惊惧，皆免冠伏地叩首。太子哆嗦不敢言，史丹涕泣道：“臣诚见陛下哀痛中山王，至以感损。向者太子当进见，臣窃戒嘱毋涕泣，感伤陛下。罪乃在臣，当死。”

刘骜见史丹为救自己，甘愿自污，心中感动，亦叩首道：“启禀父皇，此事罪在儿臣，与侍中无关。儿臣临丧不哀，乃因许氏恰怀身孕，儿臣初为人父，喜不自胜，罪该万死。史侍中已年迈，儿臣斗胆求父皇勿要责罚，一切罪责都由儿臣一力承担。”

太子妃许娥之父平恩侯许嘉、阳平侯王凤、张放父亲富平侯、太子傅郑宽中、张禹等大臣亦出班力保。

元帝见众大臣皆力保太子，亦不便重提废长立幼之事。许娥虽是太子妃，可若论辈份，却是元帝表妹，此番听闻太子妃怀有身孕，元帝怒气渐消，慢慢道：“太子妃若诞下男子，则为皇长孙，我大汉后继有人矣！”

众大臣皆山呼万岁。

良久，元帝又道：“丧礼上，山阳王知礼守节，深得朕心，赐黄金百两，布帛千缗。”

山阳王行礼谢恩：“谢父皇恩典。”

“太子临丧不哀，虽事出有因，却于礼不合，罚至杜陵为中山王守孝，明日便启程，无朕旨意，不得回京，也算是为你皇叔尽孝了。”元帝掷地有声，群臣谁敢半句言语，“中山王恭仁短折，谥号为哀，以诸侯礼厚葬于杜陵！”

退朝后，刘骜回府收拾行装。淳于长、张放亦至太子府为其送行。

淳于长一进府便指着王莽骂：“皇后娘娘命你做个太子伴读，你却在丧礼上大出风头，哭得像死了父母一般，突显得太子不够悲哀，遭皇上责罚，小子成事不足败事有余！”

张放忙打圆场：“此事怨不得王莽表弟，要怨便怨那山阳王母子，处处与太子做对。”

刘骜道：“父皇其实有意要做给群臣看。父皇欲打压本王，叫我动辄得咎，迫使众臣为求自保，不敢力挺本王。”

“如此说来，皇上扶植山阳王，示之亲近，宠以名位，有意无意挑动其与太子相争，是为了制衡太子？”张放心灵性巧，话到跟前，一听便知刘骜之意。

王莽却全然不识宫廷权谋，懵懂问道：“太子乃皇上嫡长子，陛下欲传大位，方立为太子，为何又要打压？陛下与太子父慈子孝，太子与山阳王兄友弟恭，方能为天下之表率。”

刘骜苦笑：“表弟年幼，不知帝王心术，不失赤子之心，实在难得。”

淳于长道：“太子既然想明白了，为何还要担忧呢？”

刘骜沉吟不语，半晌才低声道：“父皇制衡本王原也无妨，可分寸极难把握，有时磨刀石过硬，会将宝刀磨折。本朝有前车之鉴，昔武帝之长子亦曾为太子，武帝磨之太过，反遭群小构陷而死，不得不防啊。”

张放见太子担忧，忙劝慰道：“此番皇上罚太子至杜陵守孝，塞翁失马，焉知非福？申生在内而亡，重耳在外而安，太子权当去避避风头。”

刘骜道：“表弟言之有理，可太子妃怀有身孕，我这一去杜陵，不知几时方回，本王实在放心不下。”

淳于长道：“太子府中物什、人手一应俱全，况且尚有皇后娘娘、平恩侯照拂，且放心去。”

“子鸿表兄，我有一事相托，望勿推辞。”刘骜执淳于长手，嘱咐道，“山阳王那边，有劳表兄盯紧，若有异动，即刻遣人来报。”

淳于长拍胸脯承诺：“太子且安心去，此些须小事，俺自会派人牢牢盯紧刘康那小子，谅他也不敢轻举妄动。”

张放思及太子要离京，满目含泪，竟梨花带雨哭将起来：“太子至杜陵守孝，不知几时方可得见，不如臣弟今日回府辞别父母，与太子同去罢。杜陵那等粗人服侍太子，怎地顾管得到。早晚要些汤水吃时，臣弟亲自安排与太子吃，不强似那伙腌臜人？太子便吃口清汤也放心得下。”

张放呜呜咽咽哭泣，真个是杏脸桃腮、貌若女子，增半分嫌腴，减半分则瘦。

淳于长道：“哭哭啼啼，似个妇人一般，成何体统！”

刘骜见张放哭得悲恸，心中感动，心想独自守孝，未免太过寂寞无趣，若张放能随行，自然最好，因说：“恁地时，却生受表弟。难得表弟有这份心，只不过，恐富平侯与姑母不舍罢？”

张放以巾拭泪：“太子是否忘记一事？若记起这事时，家父家母定然不会不舍。”

只因张放此番随太子至杜陵守孝，数年后直教：

大官私官并供其第，两宫使者冠盖不绝。