赫拉托母亲从药房中买到一瓶蛇油膏，这个从西域远道而来的小玩意，价值一个银元，是赫拉整整半年的工钱。水秀见到蛇油膏时，唏嘘地不知拿它怎么办才好。在兰泽，一个银元可以买一个品质中上等的奴隶，现下却换了这么小小地一个东西，她总觉得吃亏得很。
“太不值当了！太不值当了！”水秀总是肉疼不已，“我们应该先拿它去买一个强壮的奴隶，然后把他送到积货城去做苦工，再用他赚来的钱买蛇油膏。”
赫拉心道，等奴隶攒够一年的工钱再买蛇油膏时，你的手恐怕早就烂完了。不过，水秀这个银元生银元主意倒是激发了她的经商头脑，她突然醒悟，自己所在的岗位正是个油水十足的肥差。
于是，她摇身一变，成了绣房中的“偷油老鼠”。
先从最不起眼的麻线开始，反正它多如牛毛，谁能数算过来牛毛有多少根呢？等麻线攒到有母亲一个腰身粗时，她用麻袋装了，趁天还没亮，穿过西市，前往东市。待她抵达时，东市仍是一副还未睡醒的样子，宽敞街道上，只有零星几个卖肉包的小贩刚刚搭起摊位，这里是兰泽最大的商市，和西市完全是两幅面孔，差别之大就像一个貌美的贵族小姐与一满身肮脏的老妇，两下对立，渭泾分明。
赫拉一道走一道仰头看，亏得父亲教她习得了字，她在一家杂货铺门前停住了脚，这一栋沿街整整一排都是木建的二层小楼，窗户是用最轻薄的烟纱糊就，一丈烟纱一个银元，一个银元一个奴隶，店主把一个奴隶糊在了窗户上，赫拉流着口水想。
忽而思绪又飞到宽敞明亮地金云堡，那里的窗户亮可鉴人哩！听说那是用来自西域的一种水晶制做而成的，比金子还值钱，弟弟在那里一定过的很好吧！千华，这名字真好听，万千风华。
赫拉的一麻袋麻线只跟店主换得了三个铜板，少得可怜，她怀疑自己遇店不淑，被黑了一把，下次一定瞪大眼睛找个好店家。回去的时候，大街上已经开始热闹起来，满街地叫卖声汇成一首欢快乐章，她被路边甜糯的红糖糍耙勾住了脚，一块糍耙一个铜板，赫拉为此掏干净了口袋。一块给水秀，一块给母亲，自己当先吞下一块，细细地嚼，久久回味，不舍得咽下。
当水秀得知糍耙的来历，她的眼睛瞪得比见到蛇油膏时还大，“你疯了！赫拉！”她使劲摇着脑袋连声说道：“不行！不行！若被抓到会被砍掉手指头的！”
赫拉不以为然，不过是麻线，谁会在意牛毛少了几根呢。嘴里咂吧着香甜的糍耙，水秀蓦然灵机一动，“我可以去河里抓鱼拿到东市上卖！”她兴奋地喊道。
赫拉当即给她泼了一盆冷水，“不行，不行，一路颠簸到东市，鱼早就累死了，死鱼不值钱，连个糍耙上的芝麻粒都买不到。”
还是得靠麻线，或者锦线。
水秀只好打住她的发财梦缩头做回穷人。每晚临睡前，她用小刀将手上的死皮一点点剔除掉，然后抠出针眼大小一点蛇油膏，薄薄地涂在手上，再用棉布厚厚地缠裹几层，春去夏至，她终于甩掉了手套，心头的乌云挪开了，连每一口呼吸都让她感到新鲜异常。
每日清早，大司会将昨日浣洗干净的衣物派定好人选送往各城各院。每每这时，水秀总会默默祈祷，求求你了，换个人吧！不要再把我派往精武院！她宁可忍受被碱水多泡两个小时的痛苦，也不愿去面对恐惧的撕咬，那里是没有王法的人间地狱，那里的人是国王豢养的恶兽，他们是比武场上的怪物，嗜血、残暴是他们的本能。一时兴起就可以打着比武的名义肆无忌惮的杀人，婢女对他们而言就跟锅里的肉一样，想吃就吃，这就是武士的自由。
没有人喜欢靠近这群恶魔。
水秀第一次被派遣前往精武院时，所有的洗衣妇不约而同地也是第一次将悲悯的目光赏给了她，她们见诸太多年轻貌美婢女被精武院那些肌肉虬结的禽兽强行破身后疯癫痴狂的模样，那该是经历了何等非人的折磨才会如此。感谢远古诸神，谁也没有预料到这群嗜血怪物对于七隐族的咒诅也怀有同样的恐惧。这都得益于那些在口口相传中日益扭曲惊悚的传闻，传言，一外族男子娶一七隐族女子为妻，却在洞房之夜全身溃烂而亡，她们身带咒诅，如同瘟疫，只有本族的男子才能消受的起。
而水秀与精武院被捆绑的命运是从浣衣局一个叫春燕的婢女开始。在春燕第一次接到前往精武院的派定后，她首先想到的是自毁容貌这一招，奈何实在是对自己狠不下手。对付怪物就得用比怪物更可怕的东西。在兰泽比怪物更可怕的是什么？自然是远古诸神对七隐的咒诅。于是，她用炭笔在自己的额头上描画出一颗黑色三芒星。她把全身而退的功劳归于七隐族的星，也为此跟大司力荐让货真价实的七隐人水秀包揽所有去往精武院的派定，她为大家谋了福利，所有洗衣妇举双手双脚赞同，并对春燕感恩戴德。
你们要感谢的应该是我！水秀总是在心里如此怨怼。
自此她便成了精武院的常客，平时她总是用额前的碎发遮挡住她的星，只有在去往怪兽之地时，她才会将额头梳的光亮，不允许有一根发丝遮挡她的星，闪闪发亮吧！七隐之星！让怪物们都颤抖吧！
从浣衣局去往精武院必要经过诺大的校武场，父亲惨死的校武场。
诸神把人分成了三六九等，奴隶也不例外。父亲曾不止一次的羡慕赫拉的父亲，羡慕他可以成为酒政大人的血奴，不仅脑袋稳妥，时常还有小酒品咂。而他却被狗屁国王赏赐给精武院最强壮的一名武士灰熊，最起码当时是。
灰熊身高近十尺，人人都说他是巨人的后裔，偏偏他自己记不得非说自己是从石头缝里蹦出来的，是石神之子，坚不可摧。他每日都在校场上对其他武士极尽挑衅，寻找一切机会证明自己牢不可破是货真价实的石神之子。
较武时，其他武士落在灰熊身上的拳打脚踢，父亲的血肉之躯全盘接收，这就是血奴，这就是远古诸神对七隐族男子的咒诅，一旦与他人签订血约，他们只能替人伤，替人痛，替人死。
灰熊从无败绩的辉煌历史随着一位名为白虎的到来而终结。水秀亲眼看着身形灵敏如影的白虎，出手如有雷霆之力，一拳紧接着一拳，捣碎了灰熊的利齿，折断了他的胳膊，灰熊还是灰熊，只有父亲一人在梯形看台上流血不止，直到灰熊踉跄倒地，白虎趁机一矛刺向他柔软地咽喉…父亲终于解脱了，永远。那天校武场的白色地砖被父亲的血浸染成砖红色，她用了两马车眼泪也没能将它们清洗干净。
七隐族的女子没有做血奴的资格，水秀不知这是诸神的怜悯还是更深一层的遗弃。
今天又是去往精武院的日子，她将额头梳的齐整光滑，手捧着藤编托盘，托盘上是一摞码放整体的武士服，并不重，沉重的是她的心。
“这就是七隐族的小妞，可真够水灵的！”说话的壮汉是副生面孔，他的右脸颊上有一块巴掌大的血红胎记，长得尖嘴尖腮，一双狭长的吊梢眼似笑非笑，他就像深山密林中不常见却又凶狠异常的野兽，周身散发出冰冷危险的气息。水秀只想躲得远远地，她匆忙将衣服放下，转身欲逃，却被一堵肉墙拦住去路。
“怎么着，红狐，想和诸神过过招？”一壮汉双臂环胸，眼中满是玩味。
胎记壮汉叫红狐，这名字再贴切不过了。
“哦，诸神老弟，每天早晨他们头顶上的新鲜的屎尿都是我拉的，我们熟的很。”他单手将水秀一把拎起，水秀破喉大叫，“放开我！放开我！我是瘟疫！是毒药！”
红狐看着面前垂死挣扎的猎物，满眼都是疯狂的神色，“多么美味的食物啊！我怎能独享呢！容我先替弟兄们尝一口，试试毒，怎么样，我仗义吧！哈哈哈哈！”
水秀的惨叫声化作一把利刃将兰泽的天一块块割裂。下雨了，她在大雨中一瘸一拐，走出精武院，一步步走向绝望。
