巫婆姓葛，是外村来的。
早年也供过几年狐仙，后来不知怎么瞎了半只眼，便改行给人看邪祟。这一回，她收了陈大他娘三斗米，带人沿溪往上，说要替村子把那个“穿白衣裳的邪物”揪出来。
天刚亮，溪边就点了火把。十几个后生拿着棍棒，跟在她身后，沿着溪水慢慢往上走。露水重，火把腾起的烟又湿又腻，像给整座山都蒙了一层脏气。
夙知红是被人喊门喊醒的。
他没出去。只把窗户拉开半扇，见外头山道上火把连成一条，正朝溪口去。阿娘在里间咳了几声，问：“外头怎么了？”
“没什么，野狗闹山。”他道。
他穿好衣裳，取了野史簿，从后门绕出去。没走正路，只沿着北坡一条砍柴小径往山上走。他想在溪边的人上来之前，先到庙后看看溯晏禾。
可她不在。
庙门半掩，殿中无人，香案上的灯还亮着，像人刚走不久。
他心口一紧，快步朝溪口跑去。
溪边，葛婆子已带人到了那棵老樟下。她用拐杖戳着树根，尖声道：“昨夜就是这附近有白影晃来晃去！不是人，便是邪物。给我往树上打！”
话音未落，一道红影从雾里直直走出来。
“都住手。”溯晏禾站在溪心石上，赤足踩在冷水里，红衣被风吹得翻飞。她声音不大，却像从山腹里发出来，震得溪水都轻了。
“葛婆，你在我山里捉邪，问过我没有？”
葛婆子脸色一变，又强撑着笑道：“哎呀，娘娘别怪，我也是为村子好。这几日山里不干净，不捉出来，是要出大事的。”
“你倒说说，你看见了什么邪物？”
“一个穿白衣裳的，常在溪边和娘娘说话的人。”葛婆子阴阳怪气地笑，“娘娘可别偏袒啊。”
火把下，不少人跟着应和，眼睛却不敢往溯晏禾脸上看。
“我见过的人多了。”溯晏禾冷声道，“若与我说话便是邪物，那你们这村子里，怕是大半都要被捉去烧了。”
“娘娘好利的一张嘴。”葛婆子道，“可今日大伙儿都来了，不能白来。那白影，不管是不是人，先跟我们回祠堂说清楚。”
“谁要带他回去，先从我这儿过。”溯晏禾道。
她挡在溪口，四周忽然静得可怕。火把上的油滋滋地响，像在替这群人壮胆。
“我就说吧，仙娘护着那个白脸书生呢。”有人小声说。
“说不定早就是一对邪祟！”又有人道。
“够了。”
人群后，一个清清冷冷的声音响起来。
夙知红从雾里走出来，身上还沾着草叶，显然是从后山小径一路跑下来的。他没有看别人，只走到溯晏禾身后两步远，站定。
“你们要捉的，是我。”他说。
火把的光一下全照过来。
“我叫夙知红。家住山腰，随母姓，无官无职，一介书生。”他朝众人一揖，礼数周全得过分，像在祠堂里答话，“我今日来，不是和你们打架的。我只想问一句：我每日来溪边读书，犯了哪条村规？又冲撞了哪路山神？”
没人说话。
“若只是因我与娘娘多说了几句话，那这村里，谁没去过庙里求她？难道跪着求是敬，站着说话便是邪？”他道，“圣人说敬鬼神而远之。我没做到‘远’，是我的错。可我若连与山灵说句人话都算邪祟，那这山里的规矩，是不是该让读书人来重写？”
一番话说得极稳，句句在理，不卑不亢。
人群里有人低头，有人仍是一脸不屑。葛婆子脸上挂不住，阴阳道：“书生嘴皮子利索，老婆子说不过你。可村里接二连三出事，总得有个说法。你既和娘娘走得近，那陈大断腿、丢鸡丢牛、香火不灵，你敢说都和你没干系？”
“丢鸡那夜，我在家中煎药，邻屋张婶过来借火，可作证。陈大断腿那日，我从早到晚没出过门，我娘卧床，也可以作证。”他道，“你们若不信，只管去问。只是问清了之后，也请诸位还娘娘一个公道。”
“她有什么公道！”陈大他娘忽然从人群里冲出来，指着溯晏禾骂，“她受我家香火，不护我儿，还引个外姓鬼祟天天夜里在村里转，害得满山不宁！”
“陈大娘。”夙知红上前一步，把溯晏禾往身后挡了挡，“您若真要给您儿子讨公道，该去请郎中。若郎中治不好，再去州府告我。就是别在这儿为难一个护山巡夜的人。”
他说得极客气，却把陈大他娘堵得说不出话。
葛婆子见讨不到便宜，一屁股坐在地上，拍着腿哭天抢地：“仙娘和野男人合起伙来欺负我老婆子了！这村子完了！山神要降大祸了！”
她这一哭，倒把原本有些松动的人群又哭乱了。
溯晏禾一直没说话，直到这时，才慢慢开口：“都回去。”
她的声音很轻，却冷得像从溪底渗出来。
“今日的事，我不追究。若有谁还敢带人到山上捉什么邪祟，莫怪我不念旧情。”
众人被她这眼神扫过，竟真有些发怵。陈大他娘也收了声，只恨恨地啐了一口，扭头走了。
火把一盏一盏往下退，溪边慢慢空了。
只剩溪水声，风从山道下来，吹得火灰乱飞。
溯晏禾还站在溪心石上，身子极轻地晃了一下。
夙知红快步上前，伸手去扶。她没推，只低声道：“你不该来。”
“我不来，他们今天就敢把你架到火上去。”他道。
“他们不敢。”她道，“可你现在来了，明日就真成邪祟了。”
“那便当邪祟。”他道，“要死也同你一起。”
她抬起眼，眼底有雾，也有火。
“蠢书生。”她说，“你让我怎么放手？”
