住进中心街17号后，没多久林烟便和平房里老乡混得熟悉起来。平房里住的十多人中，除田螺外，全是云阳老乡。
厅房相连的里屋住着两对夫妇和一个青年，两对夫妇中就有他最初搬来时认识的张姐。张姐的男人姓洪，排行老大，大伙都叫他洪大哥。
洪老大叫洪坤，三十多岁，皮肤幽黑，一米七五左右，很壮实。开始时，林烟有点不明白，他为何这么大年龄了才取老婆，后来逐渐从他老婆身上掏出他的故事来。
洪坤十二岁，父亲就死了，母亲在他父亲死后不久就改嫁，抛下他和他八岁的弟弟。也就是说，十二岁的他还得照顾弟弟。
那时，土地还没包产到户，做集体，他一个十二三岁的小孩能挣多少工分？男劳动力是十分，女劳动力是八分，他干一天只有六分，这六分还是队长同情他给的，那些年在他的记忆之中，两兄弟都只有一个字——饿！
洪坤十五四那年，误入歧途，学会了扒钱技术，于是他长期往返于县城到各乡镇客车上，偶尔也会失手被抓，挨上一顿饱打，但两兄弟挨饿的日子少了许多。后来，他弟弟洪宇十四岁时也加入了这一行业，两兄弟一起，颇混了点名头，特别是他弟弟，个子比他还高还壮，性格十分急躁，打架又拼命，少人敢招惹。
两兄弟都有真功夫，家门前有三棵比大碗还粗的树，两兄弟练拳将三棵树都给打死了。
两兄弟在家时名声不好，自然取不到老婆。前几年，搞严打，两兄弟和别人打架，洪坤逃脱，洪宇被抓。洪坤不敢在家，便来了珠海打工。到珠海后，在表弟李大平帮助下，进了李大平所在的那家食品厂，从此改邪归正，并认识了张姐。
“我蛮喜欢洪坤的！别看他不识字，是个粗人，可对我很好！别说打我，骂我都没有过，处处都尊重我。林烟，别看我写不出你那样的文章，但我读得懂，我上过一年半高中呢！”
每到空闲时，洪坤没回来，张姐就会和林烟说些洪坤的往事。
听了洪坤这些往事，林烟对洪坤多了几分敬意，虽说做过扒手，但洪坤人生令人唏嘘，现在的改邪归正也令人欣慰。
里面住的青年就是李大平，他住里面真有点让林烟不明白。后来，也是张姐道出了实情。
原来，以前洪坤还没认识张姐前，他两表兄弟睡一张床，洪坤认识张姐并住到一起后，就在里屋曾加了一张床。李大平本想搬到外边来，田螺不肯，再加上李大平上的是夜班，相互并无多少不便，于是仍住在里面。
至于那一对妇夫，是洪坤老乡，原来在老家时，他父母对洪坤有恩，所以他们出来时，洪坤尽全力相帮，就安排在一个房里睡，他两口子原打算进厂挣到钱后再去租房，但时日一久，住习惯了，就不愿意搬。
厨房相连的里屋住着四个人，其中三个年轻人，另一个是修自行车的老头。老头姓刘，五十多点，叫刘和松，五峰乡的，大伙一般都叫他刘老头，有时开玩笑就叫他老亲爷(岳父)。那三个年轻人中有一个是刘老头的表侄儿，叫秦小刚，五峰乡的；另两个年轻人是毛坝乡的。
那两个年轻人都有了女朋友，他们常在白天时把女朋友带来，在小房内做上一场。令林烟想不到的是，那个叫高棚的，他女朋友认识林烟，林烟住进来不久，她来时竟叫出了林烟名字，叫出名字时，神情和语气都很尊敬。
林烟看了她几眼，并不认识，便问她为何认识自己。
她笑了笑，说：“我叫管行湘，我哥哥叫管行云。我哥哥读初三时，我上的碗口民中。”
管行云和林烟一个班，林烟自然记得，林烟深记得这个名字还与另一件事有关。初三下期开学时，林烟在寝室里捡到了一卷钱，全是十块的，大概一百四五。不用说，林烟也知道是谁将学费钱弄丢了。
林烟把钱捡起来，放进口袋，正要上报学校寻找失主时，管行云来到了寝室，也不看林烟，眼睛在地上四处扫，一脸焦急，都要哭了。林烟怀疑钱是他丢的，便问：“管行云，怎么啦？”
“我把学费钱弄丢了，那可是我和妹妹两人的学费！”管行云哭意更浓。
“有多少钱？”
“一百三，我报名七十五，我妹妹报名费五十五。那扎钱是卷起来的，全是十块的。”
林烟将钱拿出来，数了数，一百三，全是十块的。便把钱递给了管行云。
管行云接过钱后，谢谢都没说一句，也没跟学校或班主任说一声。林烟也没声张这事，他连亲系要好的秦正兴和李志明都没告诉。
“谢谢那次你捡学费钱后还给了我哥，我哥笨拙，他可能连谢谢都没跟你说一声吧！”
林烟笑笑，算是默认。
“我那个哥，”管行湘摇摇头，“你捡学费还他一事，还是他毕业后，无意间说起你，才把你捡到学费还给他一事说出来。”
“没啥，今日若不是你提起管行云，我都忘了这件事。你哥呢？他毕业后在做啥？”
“在梅子品读议价高中，他是我家唯一男丁，虽说读书不咋地，待遇比我和姐姐好。我读完初一就出来打工了。”说到这里，她不好意思笑笑，接着又说，“你成绩那么好，出来打工，我真不敢相信！”
“我成绩在初二就降了，初三时更是放弃了学业，后来中考都没参加。”林烟看看管行湘，又自嘲道：“在碗口民中，毕业不参加中考，我可能是前无古人后无来者的一个！”
管行湘笑笑，没再说什么，跟她男朋友进里屋去了。她其实还小，和陈天棒带来的那个女孩子差不多。张姐说，她和她男朋友三五两天来这儿做上一回已经大半年了。
和他们一道的另一对，也是同一间厂的，两个女孩子住厂宿舍，有时白天来这里是因为他们一起住的刘老头中午不怎么回来，而秦小刚在厂里上班要晚上才回来。只要小房内只有他们两对时，就是做事好时机。
有时候下班回来，小房门关着，里面传出木板吱呀声。刘老头坐在厅里抽烟，见人回来就嘿嘿一乐：“这几个狗日的，又不让人做饭。”
好在里面声响不长，他们一般都速战速决，大都在十来几分钟就完事了。小房门悄然打开，里面安静下来，他们在那块布帘后安静休息了。
或许是管行湘不好意思面对林烟，这两对情侣没多久就搬离了17号，林烟也没再在珠海碰上过。
大家熟悉后，碰上节假日，各自炒上一两个菜，端到一起，再出点钱买上一瓶烧酒，大家伙围在一起，吃喝着热闹。热闹到高兴时，便有人问，“洪大哥，你们里面那样住方便吗？晚上时，怎么干那事啊？”
“又啷个不好干呢？”洪坤喝一口酒后，慢条斯理，“都有老婆，又都是那么一回事，你干你的，我干我的！”
“肯定不方便！我们从没听到张姐像录像中那些女人一样的叫声——啊，哦，哦，啊……”
“你这些猴儿，家伙还没长大，懂的事倒还多！”张姐红着脸责骂。
“家伙还没长大？这帮卵子猴儿，照我看，晚上都在竖着耳朵听我们里面的动静！”洪坤依旧慢条斯理，“像狗子一样，竖着耳朵！”洪坤做了个狗子听到声音后竖耳朵的那个动作，逗得满屋子都笑了起来。
“其实，说真的，有时半晚上醒来，你们里面真有动作，虽然你们女人都忍着，听不到那忘情的呻吟，但也知道你们是在干那事！”林烟补充了一句。
“你娃女人都没沾过，知道什么呻吟不呻吟的，真是！”张姐笑了笑，在林烟肩膀拍了一巴掌。
“你晓得他没沾女人？现在花个三五几十的到处都是‘鸡’，方便得很！”洪坤挟了一筷子菜放进嘴里，边嚼边说。
“我看表弟是没有的！刚从家里出来，一直没找到事干，哪有钱去找‘鸡’？”唐三七接过洪坤的话。顿了顿，他又望向林烟，“老表，你和吴雨兰谈了那么久恋爱，她又那么喜欢你，还给钱你用，你应该上过她了吧？”
“给钱用就行了，怎能坏良心去上别人！那不比得找‘鸡’，上了就得负责！”林烟也喝下一口酒，边挟菜边回答唐三七。
回答后，耳边响起吴雨兰那句责骂，也不知她收到信后，减没减少恨意……
