中年男人手上的动作微微一顿，随即又恢复了流畅。他抬起头，那双深邃的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，微笑着点了点头：“客人真是慧眼如炬。没错，刚才的演出确实是我安排的。不过，您放心，那只是一场小小的‘热身’，为了让各位更好地欣赏接下来的主菜。”

“主菜？”谢知微眉头微挑，“什么主菜？”

“自然是……关于‘核心’的故事。”中年男人将擦得锃亮的玻璃杯轻轻放在桌上，里面盛着的液体呈现出一种奇异的淡蓝色，仿佛封存着整片夜空，“请坐，故事很长，茶凉了可就不好喝了。”

三人对视一眼，最终还是拉开了椅子坐下。露台的晚风轻轻吹过，带着一丝凉意，却不再让人感到刺骨。远处的商场依旧灯火通明，只是那份诡异的压迫感似乎已经悄然退去，只剩下一种难以言喻的宁静，仿佛在等待着下一幕剧情的展开。

“先喝茶。”谢知微端起面前的杯子，轻轻抿了一口。那液体入口清凉，带着一股淡淡的薄荷香，瞬间驱散了体内的燥热。

“怎么样？”沈青梧好奇地问道。

“味道不错，”谢知微放下杯子，眼神变得深邃起来，“但这‘忘忧’的效果，似乎没那么简单。喝完这杯，我感觉脑子里的一些杂念……好像真的被‘洗’掉了一些。”

“那是当然，”中年男人笑着补充道，“毕竟，只有心静下来，才能看清那些藏在暗处的‘线’。”

牛大锤见状，也壮着胆子端起自己的杯子，咕咚咕咚灌了一大口，结果被呛得直咳嗽：“咳咳咳！这水怎么有点辣？不对，是有点苦？”

“那是‘醒神’的味道。”中年男人解释道，“只有尝过苦味，才能在接下来的故事里保持清醒。”

谢知微看着眼前这个看似普通的中年男人，心中暗自思忖：这人的手段高明，既不伤人，也不逼人，只是用一种温和的方式，将他们一步步引入更深的水域。而这所谓的“主菜”，恐怕才是这场大戏的真正开始。

谢知微没动那杯“醒神水”，只是把判官笔在指尖转了个圈，笔尖在灯光下划过一道若有若无的寒光。他嘴角挂着那副惯常的油滑笑意，眼神却像两把钩子，直勾勾地往那中年男人眼底深处扎去。

“老板，这‘醒神’要是真能让人清醒，怎么我看您这眼皮子底下，全是黑气在打转？”谢知微慢悠悠地说道，语气里听不出半分紧张，“再说了，您这餐厅里除了咱们仨，连只苍蝇都看不见，是不是有点太清净了？”

那中年男人脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了那种让人捉摸不透的温和：“谢先生好眼力。不过这里不是有风吗？苍蝇早就被吹跑了。”

说话间，一阵阴冷的风凭空刮过露台，卷起地上的落叶，却偏偏不往人身上扑，而是诡异地绕着三人转圈，像是在试探什么。

沈青梧正百无聊赖地晃着腿，那双暗红的高跟鞋在水泥地上敲出清脆的声响。听到这话，她非但没怕，反而嗤笑一声，修长的手指轻轻摩挲着身旁的大镰刀刀柄，那刀刃上原本蒙着一层薄灰，此刻竟像是被某种气息唤醒，隐隐泛起一层幽蓝的光泽。

“吹跑？我看是吓跑的吧。”沈青梧挑了挑眉，红色的长发随着动作微微甩动，她那双狐狸眼眯成了一条缝，透着股狡黠，“老板，你这风里怎么带着一股子‘妖域裂缝’的味道？怎么着，这是打算在商场里开个分馆，搞个‘鬼怪主题乐园’啊？”

牛大锤一听“妖域裂缝”四个字，手里的杯子差点没拿稳，整个人像受惊的鹌鹑一样缩到了谢知微身后，探出半个脑袋，声音都在抖：“老、老大，啥叫妖域裂缝？是不是说咱俩马上就要变成烧烤架上的肉串了？我还没娶媳妇呢，不能这么早挂了啊！”

“闭嘴，大锤。”谢知微头都没回，伸手从帆布包里随手掏出一张黄符纸，那是他刚才趁乱顺手塞进去的“定身符”，本来是想防万一，没想到还真用上了。他手腕一抖，符纸无火自燃，化作一缕青烟飘向那阵阴风。

“轰”的一声轻响，那原本绕着三人转圈的阴风突然停滞在半空，紧接着像是被一只无形的大手狠狠撕开，露出了一道细若发丝的黑色缝隙。缝隙里并没有传出什么惊天动地的咆哮，反而传来一阵类似指甲刮擦黑板的刺耳声音，听得人牙酸。

“果然。”谢知微收回目光，嘴角的笑意更浓了，却带着几分寒意，“老板，您这‘忘忧水’还没喝完呢，怎么先把自己家的后院给捅漏了？”

那中年男人的脸色终于变了。他原本温和的面容瞬间扭曲，皮肤下仿佛有什么东西在蠕动，他的双手猛地张开，十根手指变得细长如爪，指甲泛着青紫色的光芒。

“既然被你们看穿了，那就没必要装下去了。”中年男人的声音变得沙哑难听，像是两块生锈的铁片在摩擦，“这商场的‘核心’就在楼下，而你们，就是打开核心的钥匙。尤其是你，半人半狐的小丫头，你的血，可是最好的引子。”

话音未落，那中年男人身形一晃，竟直接消失在原地，下一秒，他巨大的黑影已经笼罩住了沈青梧，利爪直取她的咽喉。

“来得好！”沈青梧眼中精光一闪，娇喝一声，手中的大镰刀瞬间变大，带着呼啸的风声迎了上去。

金铁交鸣的声音在露台上一炸，火星四溅。沈青梧被这股巨力震得后退几步，高跟鞋在地面划出两道深深的痕迹，但她借着后仰的动作，反手就是一记鞭腿，踢向那黑影的膝盖。

“哎哟喂！这老板变脸比翻书还快啊！”牛大锤躲在柱子后面，一边瑟瑟发抖，一边手忙脚乱地从包里往外掏东西，“别打了别打了，再打下去楼下的自助餐都要被拆了！我有办法，我有办法……”

他胡乱抓了一把，竟然抓出了一把不知名的铜钱剑，那是他上次在路边摊买的“辟邪神器”，虽然看起来土得掉渣，但此刻在他手里却意外地灵光。他大吼一声，将铜钱剑扔了出去，嘴里还念念有词：“走你！破煞！”

铜钱剑在空中划出一道歪歪扭扭的弧线，不偏不倚地插在了那黑影的脚背上。

“嘶——！”

黑影发出一声痛苦的嘶吼，动作顿时一滞。原来这黑影正是那个中年男人的本体，而牛大锤随手扔出的铜钱剑，恰好卡在了对方与地面连接的“妖域裂缝”节点上。

“大锤，你这运气也是没谁了。”谢知微一边说着，一边身形如电般冲了上去。他手中的判官笔在虚空中快速书写，笔锋所过之处，空气中浮现出一行行金色的古篆字。

“万鬼录，镇！”

随着他一声低喝，那些金色的字迹仿佛活了过来，化作一道道锁链，瞬间缠绕住黑影的双臂和双腿。黑影拼命挣扎，但那锁链越挣越紧，最后竟直接将黑影按在了地上，动弹不得。

“你……你们到底是什么人！”黑影痛苦地嘶吼着，声音里充满了不甘和恐惧。

谢知微走到黑影面前，居高临下地看着它，眼神冷冽：“我们？不过是路过顺便收个破烂的罢了。至于你，看来是欠了债没还，自己送上门来了。”

他抬起判官笔，轻轻点在黑影的额头上，那黑影瞬间发出一声惨叫，身体开始迅速萎缩，最终化作一团黑色的雾气，被《万鬼录》吸了进去。

“搞定。”谢知微收起判官笔，拍了拍手上的灰尘，转头看向沈青梧和牛大锤，“怎么样，这位‘老板’算是被我们请走了。”

沈青梧活动了一下手腕，看着谢知微的眼神里多了几分欣赏：“刚才那一招‘万鬼录，镇’用得不错嘛，比我想象中熟练多了。不过，大锤，你那把铜钱剑哪来的？看着挺靠谱啊。”

牛大锤从柱子后面探出头来，一脸得意：“嘿嘿，这可是我花五十块钱在夜市淘来的‘镇宅之宝’，没想到关键时刻还真管用！看来我平时没少瞎买，这回算是值了！”

谢知微无奈地摇了摇头，转身看向那扇通往楼下的旋转门。门内依旧灯火通明，却透着一股说不出的诡异。

“别高兴得太早。”谢知微沉声道，“那黑影只是守门的，真正的‘核心’还在下面等着我们。而且，我刚才在那黑影的脑海里看到了一些画面，这商场……好像不仅仅是一家普通的商场。”

谢知微的话音刚落，露台上的风似乎又静止了一瞬。那原本被铜钱剑刺穿的黑色缝隙并没有立刻愈合，反而像是一张张开的嘴，正贪婪地吞吐着周围稀薄的阳气，发出细微的“嘶嘶”声，仿佛某种低语在空气中回荡。